沈蘅回到自己房中，紧闭门窗。她从袖中取出帕子，小心翼翼摊开。那几片饱含药汁的断肠草叶片已经有些发皱，边缘的锯齿在烛光下泛着微妙的光泽。她取来一方干净的砚台，将叶片置入，开始细细研磨。

朱砂在另一侧研磨开来，鲜红的色泽与深绿的毒草形成刺目的对比。她动作很轻，脑海里反复闪现药庐中的一幕——药童苍白的脸，咕嘟冒泡的药罐，还有裴昭突然出现又骤然离去的身影。

就在这时，窗外传来一声轻微的瓦片响动。

沈蘅手指一顿，倏然抬眸。只见窗棂外的屋檐下，一个身影毫无征兆地倒悬而下，墨色衣摆垂落，正好与她的视线平齐。裴昭单手勾着屋檐，另一只手随意抛着一颗浑圆的石子，脸上没什么表情，仿佛深夜倒挂于女子闺房窗外是再寻常不过的事。

“沈小姐若想查那药童，”他开口，声音压得很低，却字字清晰，“不妨从他每月初五领的双倍月银入手。”

沈蘅心头剧震，握着玉杵的手指微微收紧。他不仅去而复返，更对她的行动和意图了如指掌！他甚至已经查到了药童的线索。他究竟想做什么？

没等她回应，裴昭手腕一扬，那颗石子被他轻轻抛起又准确接住。与此同时，他身形灵活地一翻，悄无声息地落入室内，站定在她面前。动作快得只留下一道残影。

他站定时，宽大的衣袂扫过了桌案。带起一阵微风，烛火随之晃动了一下。

等他站定，沈蘅再看向案头时，心头猛地一沉——方才她摊开帕子、正在研磨的那几片断肠草叶片，连同帕子一起，消失得无影无踪。

裴昭仿佛什么都没做，神色如常地看着她：“初五，账房。记住这个日子。”

“你为什么帮我？”沈蘅终于找回了自己的声音，她紧紧盯着他，“你又怎么知道我要查他？那毒草……”

“沈府近日不太平，我既看见了，便多了句嘴。”裴昭打断她，语气平淡，听不出太多情绪，“至于那草，留在你这里是个祸患，我处理更妥当。”他顿了顿，目光在她脸上停留片刻，“你今日在药庐的反应，不像个寻常孩童。”

这句话像一根针，轻轻刺了沈蘅一下。她立刻垂下眼睫，掩去眸中情绪，用软糯的嗓音低声道：“我只是被那药味呛到了，又见那药童害怕，才……才多看了一会儿。我不懂那些。”

裴昭看着她低垂的脑袋，嘴角似乎极轻微地动了一下，没再继续这个话题。“双倍月银，总有个由头。或是额外差事，或是封口之费。顺着这根藤，或许能摸到不小的瓜。”他转身欲走，“小姐自己斟酌。”

“等一下。”沈蘅叫住他，“你……为何会对沈府内宅一个药童的月钱如此清楚？”这才是最让她心惊之处。裴昭一个外男，一个少年将军，他的手似乎伸得太长了。

裴昭脚步停住，侧过半边脸，烛光在他轮廓分明的下颌线上投下一片阴影。“恰巧知道些事情而已。”他回答得模棱两可，“或许是有人希望我知道。”

说完，他不再停留，身影一闪便已出了房门，迅速融入夜色，仿佛从未出现过。

室内重归寂静，只剩下研磨了一半的朱砂和微微摇曳的烛火。沈蘅站在原地，良久未动。案头上空荡荡的，提醒着她刚才发生的一切并非幻觉。

裴昭拿走了断肠草。他声称是为了处理祸患，但这举动本身也消除了她手中最直接的物证。他提供了药童的线索，指向了每月初五的双倍月银，这确实是一条清晰的调查路径。但他消息的来源暧昧不明，他对沈府内务的了解程度深不可测。

他最后那句话更是在她心中投下巨大的涟漪——“或许是有人希望我知道。”这暗示着府中除了那隐藏的下毒者，可能还有另一股力量在暗中观察，甚至可能在利用裴昭向她传递信息。或者，这根本就是裴昭自己的说辞？

这个人情态莫测，难以捉摸。他看似帮忙，举动间却又带着不容忽视的掌控和秘密。

沈蘅缓缓坐了下来。无论如何，裴昭给出的线索是目前最明确的方向。初五……她默默计算着日子，就在几天之后。

她需要知道，那笔额外的月银，究竟是谁批的，以什么名目发放。这背后牵连的，恐怕不止一个被收买的小药童那么简单。这已经触及到了沈府银钱往来的脉络，能动用这笔钱的人，权限必然不低。

接下来的两天，沈蘅表面上一切如常。她去给母亲请安，陪母亲说话，偶尔去书房练字，仿佛药庐的风波从未发生。但她暗中早已调动了重生以来悄悄布下的、为数不多的眼线，密切注意着药庐和那个小药童的动向。

药童那边并无异常，依旧每日当值，看起来战战兢兢，似乎被那天的事情吓破了胆，并未向任何人提起药罐被打翻的真相。老大夫也回来了，药庐恢复了往日的秩序。

沈蘅耐心等待着。终于在初五这天下午，她收到一个小丫鬟悄无声息递来的纸条，上面只有一个字：“领”。

沈蘅放下手中的笔，对身旁的侍女说自己想去园子里看看新开的梅花，透透气。她绕了一段路，算准了时辰，朝着账房所在的方向慢慢走去。

她自然不能直接进入账房重地，但她记得账房侧面有一扇窗户，窗外恰好种着几株高大的芭蕉，是个隐蔽的藏身之处。

她悄步靠近，借着芭蕉宽大叶片的遮掩，屏息向内望去。

账房里点着灯，管事先生拨弄算盘的噼啪声隐约可闻。不一会儿，一个小小的、穿着灰布衫的身影果然出现在了门口，正是那个药童。他显得有些紧张，不断搓着手，探头探脑。

就见他走到账房管事面前，低声说了句什么。那管事抬起头，看了他一眼，没多问，转身从身后一个上了锁的小抽屉里取出一小串用细绳系好的铜钱，递了过去。那串钱的数量，明显比普通下人的月钱厚实不少。

药童接过钱，飞快地塞进怀里，含糊地道了声谢，几乎是跑着离开了账房。

沈蘅的心跳加快了。果然有！这笔钱不是从正常月例中支取，而是来自一个需要额外上锁的抽屉。

她正凝神思索，账房内却发生了另一件让她意想不到的事。

那药童刚走，又一个人影出现在了账房门口。来人是沈婉身边一个颇得脸面的嬷嬷。那嬷嬷笑容满面地同管事寒暄了两句，然后看似随意地递过去一张对折的条子。

管事接过条子，打开看了一眼，点了点头，竟转身又从那个刚锁上的小抽屉里重新取了钥匙打开，取出了几块碎银子，交给了那嬷嬷。嬷嬷接过银子，脸上的笑容更深了，又说了几句话，才心满意足地离去。

整个过程自然流畅，仿佛早已习以为常。

沈蘅紧紧攥住了手心。沈婉的嬷嬷！她也从这个特殊的抽屉里支取了银钱？这两笔支出之间是否存在着某种关联？那药童的双倍月银，和沈婉的院里，会不会来自同一个源头？

所有的线索，似乎在这一刻，隐隐约约地交织了起来，指向一个她不愿深想，却又无法回避的可能性。

她悄无声息地离开了芭蕉丛，心中已是一片冰凉。若真是那样，这一切的恶毒，远比她最初预想的还要深切。