“咚——”

长长的一声响动，堂屋的门向两边飘去，黑压压地走出来一片人。

杨育宽立在东边游廊下，正看着一众同僚浩浩荡荡自西面离开。

廊下冷风凄凄，他心里空落落的。

再看那黄姑娘。

黄葭靠着廊柱，身子放松下来，像是已经在同周公相会了。

堂屋门一开，明亮的光大片铺在脚下，映出一个长长的影子。

杨育宽一惊，方才反应过来，连忙低头作揖。

“漕台，卑职办事不利，有负所托。”

陆东楼“嗯”了一声，悠悠走来。

他今日没有穿官袍，而换上了一身深灰色的常服。

那常服上除去肩下的银白色祥云纹理，几乎没有旁的刺绣，单调得有些乏味。

陆东楼历任东南诸州之长官，脸上已生出几道细纹，而这正好抹去了稚气，将那一身不怒自威的气势衬得愈发冷冽骇人。

他走过杨育宽的身边，没有看他，只见一个穿着灰白袍子的人斜靠着朱漆廊柱，倒头酣睡。

陆东楼微微蹙眉。

“起来。”

黄葭悠悠睁开眼，头上荆钗微微晃动，一抬头，正对上一道打量的目光。

那目光平静中透着几许探究，好似浸在深水中的一张大网。

杨育宽连忙道：“漕台，这位就是黄姑娘。”

陆东楼点了点头，收回目光，兀自向前走。

黄葭只瞥了他一眼，缓缓站了起来。

跳动的烛光下，陆东楼慢步走向西边长廊，背影略有几分落寞。

已经散衙，部院的人稀稀拉拉地走光了。

四下静谧，此刻的廊外静得似乎能听见风掠过树梢的微声。

冷雨积蓄在檐下，一滴滴滚落，与寒风呼啸成一片金戈之声。

远处的陆东楼脚步一顿，忽然回头，像是想起了什么，“杨育宽，在福建的事，我想听你说说。”

杨育宽一怔，微微躬身，“下官正要向漕台禀明此事。”

陆东楼扫过他敦肃的神情，温和一笑，阔步下了石阶。

“那便走吧。”

夜里的秦淮灯火绚烂，雨停下来后，又有了月色。

马车穿过大街小巷，黄葭卷起湘帘。

眼前车水马龙，皎白月光朗照楼台，一路过去，大小酒楼六七百座，茶社千余处。

马车里，陆东楼端坐中间，杨育宽与黄葭分坐东西两边。

从部院出来这一路上，黄葭只看着马车外的市井万象。

她多年不曾回来，见整条东街上的铺子都换了个遍，老坝口那个摆摊卖灯笼的大爷也不见了。

杨育宽低头不语，心里一遍遍打着腹稿，仍不知等会儿该如何交代挪用漕船之事。

陆东楼靠着车厢，揉了揉眉心，一身疲惫却难以抹去，他闭上双眼，眼下乌青明显。

这一个月来的漕粮折征外加总河衙门的糟心事一齐压过来，已是累昏了头。

马车走了片刻，停在了秦淮河畔。

“大人，到了。”车夫轻轻提醒。

陆东楼睁开眼眸，一手掀开帘子，刺骨的冷风忽而灌入。

他长舒一口气，有了些精神，正要下车，却见黄葭仍旧坐在那里。

他看向她，目光定定，语气中带着不容置疑的强硬，“你也去。”

黄葭微微一愣，神色犹疑，先前听这两人的话头，八成是要聊些秘事。

眼下她虽来了淮安，却不想牵扯太多，祖父的前车之鉴就摆在面前，官场的事还是不知为妙。

她扯了扯嘴角，露出一个乏味的笑容，“漕台，这几日舟车劳顿，草民还想歇歇脚。”

他轻笑一声，“你方才不是歇过了么？”

黄葭一噎。

三人下了车，叫了一只乌篷船。

秦淮河边静静流淌，十二座石桥耸立。

乌篷船游荡在水中央，没有船夫，但有船娘。

黄葭就是那个船娘。

船桨经年腐朽了大半，她划得吃力，便索性撂了挑子，任其飘荡，转头看向蓬里的人。

“漕台，不如再去请个船夫？”

蓬里传出来的声音温和平静，“淮河上租一只船三百文，船夫五百文。”

黄葭微微一怔，没想到他如此小气，“既然如此何必坐船出来，待在官衙便是。”

那声音没有接她的话。

黄葭有些烦躁，就地一坐，“划不动了。”

河流潺潺，也有风，小舟顺水向前摆动，两岸灯火摇摇欲坠。

那个声音又冒了出来，“晚间河上有烟火戏法，你若急着走，自便。”

黄葭瞥了他一眼，不再说话，坐在了船头。

风萧萧然不止。

身后传来了两人交谈的声音。

杨育宽话音中透着自责。

“当时，东海海防森严，鲍知府便派人来，说他与漕台您一向交好，现下正好可送我们一程。”

陆东楼的语气保持一贯的柔和，“到延平之后，他同你们说了些什么？”

他低下头，“延平断壁残垣一片，百废待兴，鲍知府只想留下逃出去的人，来日也能重建城楼。”

陆东楼笑了笑，“你们就这样应了？”

“不是。”

杨育宽低下头，“鲍府台说，漕台您与他多年同僚同乡情谊，体恤延平百姓，必会答应此事。”

他说完这话，抬头去看陆漕台的神情，只见他眸光一暗，像是陷入了回忆。

他与鲍冕同乡进京科举，距今已有十年之久，当初他们在翰林院拿着微薄俸禄艰难度日，也曾相互扶持。

只可惜，人情复杂，尤其在官场，一升一降之间，离心离德再平常不过。

送去那壶桂花酒后，他二人也就此断交了。

四面潺潺的流水声不曾停歇，安静地仿佛能听得到人心跳动的声音。

杨育宽低着头。

正在此时，却忽听得船头轻嗤一声。

陆东楼面容冷沉，抬眸看向船头的黄葭，语气却一如三月春风般和煦，“你想说什么？”

黄葭的声音淡然，听不出情绪，“方才忽然想起了一桩旧闻。”

陆东楼起了几分兴致，“说来听听。”

她眼眸微深，“北魏神龟三年，魏宫大太监刘腾、禁军统领元叉，欲除政敌清河王元怿。”

“两人私下密议，认为除去元怿，惟有罗织罪证构陷其人，此骗局要义，一者务求速战速决，以防朝官议谏拖延揭穿伪证，二者务必一得手即行斩杀，届时元怿一死，死无对证，假使有人阻止，亦是枉然。”

“两人派去一位小黄门向孝明帝禀报，谎称清河王令他在饭食中下毒谋害皇帝。孝明帝年幼，初听此言便信以为真。恰巧元怿闻宫中有事，进至含章殿，只听元叉高喊，拿下造反之人，他尚在疑惑，便被禁军拿下。”

“刘腾集聚百官，告清河王有谋反大罪，百官皆不敢言，他便以百官名义启奏孝明帝，称清河王‘大逆不道，当斩杀’，孝明帝准奏，当夜斩杀清河王。”

她说完，陆东楼低低地笑了，抬头凝望着她的脸。

杨育宽微微一怔，有些诧异地看向她。

黄葭立在船头，转过头，清风扬起发梢，“这类骗局，从速从急，漕台在部院积威甚重，鲍府台便狐假虎威，借此扰乱杨郎中的判断。”

陆东楼笑了笑，“你是说，都怪我不早与鲍冕断交，才让他有了可乘之机。”

话音未落，杨育宽已激起一身战栗，“漕台，下官绝无此意。”

陆东楼眼皮未抬，只怔怔地看着船头的黄葭。

她笑了笑，“郎中对您如此敬畏，足见您御下严明，只是上苛察而下急迫，反有累于聪明也。”

杨育宽微微一愣。

陆东楼多看了她一眼，语焉不详，“你倒是个能人。”

“君子务能，小人伐技。草民只通一些奇技淫巧。”黄葭撇过脸去，只望着川流不息的淮河。

碧波荡漾，船下流水匆匆不停歇，星子点点倒映在河上，历历如画。

桥上来往游人放了几只“水老鼠”，在河流上蹦跳出绚烂烟火，照得满目璀璨，熠熠生辉。

很快，起风了，云烟渺然。

乌篷下传来的声音也低沉了几分。

“你过来。”

黄葭兀自立在那里，一言不发。

陆东楼自知先前有失礼数，语调软下几分，“劳烦姑娘进来坐坐。”

黄葭轻嗤一声，走进乌篷里。

乌篷里点了一盏油灯，她一走近，杨育宽便退了出来。

灯火漾漾，暧昧而浑浊。

半是明亮半是晦暗的船舱里，二人相对而坐，却根本看不清对方的脸。

陆东楼斜倚舟中，手里端着一碗馄饨，还冒着热气。

见她进来，把剩下的几口扒拉完，瓷碗“咚”的一声放下。

他轻咳了一声，“听人说，十年前你曾督造过远洋船，当时是多大的船型？”

陆东楼说话直来直去，有什么说什么。

黄葭一听他这个话头，便知他是训完了杨育宽，要探探她的底细。

她直说了，“四层船板，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，长四十四丈，阔一十八丈。”

听了这话，陆东楼身子稍稍前倾，向她凑近。

“那一艘长二十丈、阔九丈的船，若是翻倒在水上，该是多大的浪头？”

黄葭微微蹙眉，意味深长地看了他一眼。

“翻在哪条河上？”

陆东楼低头一笑，“会通河。”

黄葭一笑，“是漕船？”

陆东楼没有回答，只凝望着她。

黄葭也在看着他，沉默不语。

长久的静穆，蓬外传来的“滴答滴答”的雨声。

方才明朗的夜空，又被重重云层掩盖。

他终于抬起头，望着头顶漆黑的船蓬，声音中带着些许叹息。

“明日，你去看看那艘船吧。”