陆东楼离开的次日，部院里很安静。

三门的门房，黄葭悠悠转醒。

房里的两三个云纹铜大火盆正烧得通红，四围一片暖融融的气息。

起来后推开窗。

昨夜堂外的雨已经变成了洁白的雪！

淮安城今年的第一场雪，纷纷扬扬地落下，满园树木银装素裹，好似陷入了一场沉睡。

仰头望去，风雪溯涌，天与云相接。

她心情大好，坐着马车回清江浦，一路满目雪色，风声细细，落在车辙下皆是冰雪，马车走得很慢很慢。

她下了车，打起一把湖蓝色油纸伞，干脆徒步。

脉脉辉光下，雪窸窸窣窣地飞下来，好似一片片棉花，来来往往的人走在街上，都缩着脖子。

雪路难行，她步履蹒跚地走着。

一步一个脚印，累得满头大汗，走到陡峭之处，只能扶着路上的松柏，勉强停歇。

许久，闻着前头吹来的风带着一丝咸咸的苦味。

这味道实在熟悉，她抬起了头，看见了远处的港口。

这会儿的港口灯火通明，巨大的船身挡住设在港口的船厂，却亮起了一排排灯笼，虽只有二三人影，但也有万家灯火的意味了。

越靠近海港，脚下踩的泥地越发松软，像是冰碴子碾碎了土石。

转眼间，清江厂广阔的院落伫立在眼前。

她抬起头，只觉那巍峨的高墙十分庄严，牌匾也像是刚刚换上去的。

一切，都焕发出生机。

她快步进门，还未转进二门。

下一瞬，便与行色匆匆的邱萍撞了个满怀。

邱萍从地上挣扎着站起来，见着是她，脸上一白，“黄船师，都怪我……”

黄葭扶起她，“刘工首带人来了吗？”

邱萍点了点头，目光认真，“都来了，大伙都到齐了。”

黄葭心下大安，脸上浮出一丝笑意。

终于……尘埃落定。

邱萍脸上却有一丝不自然。

雪窸窸窣窣地下着，走进中庭，大雪纷纷扬扬的铺满了一地，庭中已有几个侍从在扫雪。

四周的堂屋都点起了蜡烛，经雪地一映，满院都是亮堂堂一片。

黄葭从小穿堂走过来，四面通明，却安静得不寻常。

现下已经过了船厂点卯的时辰，既然刘工首都带着船工来了，这些人聚在一处动工，总应当有些声音。

又走过一道门，仍是安静。

黄葭觉出了些许不对劲。

她顿住脚步，看向身后的邱萍，“为何还不动工？”

邱萍咬着唇，眼眸低垂，“原先官衙已经说好了生意，可这几天东南那些买木材的商人却忽然像中了邪一般，一个个都说自家货已经卖光，就连仓储也没了。”

“买不到木材和舱缝料，大家也不得动工，就一直这么等着。”

黄葭秀眉微蹙，“清江厂往年没有固定的木材商人往来么？”

“原先是有的，但那些人来了，从来是刘掌事他们接待。”邱萍撅起嘴。

提及刘贤文，黄葭有些明白了。

她仰起头，望着漫天飞舞的大雪，目光清明，“纵然有人蓄意插手，可东南的商人也不是傻子，因为旁人空口白牙的说辞，就放着官衙这样的肥差不做。”

她转过头，看向邱萍，“已经快入冬了，年下出入淮安的商人这么多，就没一个人来清江厂下拜帖？”

邱萍一怔，低下头像是在回忆。

须臾，她抬起头，“前两日仿佛有一人，不过没说生意的事儿，只是想请掌事去秦淮游湖。”

“什么摸样？”

她眨巴眼睛，眸光一亮，“家丁打扮，兴许他家主人真是个木材商，只是看那轿子清贫，不似有家资的模样。”

……

大雪飘飘，雾凇沆砀。

黄葭走向秦淮河畔，脚步切峻。

停下来，看见长靴的脚踝处都湿了一片，才发觉自己近来急躁了许多，恍惚间又回到了当年在海港上不眠不休的日夜。

那时的她辰时点卯，上下清点人数，看库里账目，巡视船前码头，一直到夜里子时方得片刻清闲。

风声动地，雪声敲打在耳畔，心中平静又躁动。

上了船，这是一艘四百料的商船，停在一众乌篷船中分外显眼。

大雪纷飞，落在船头。

黄葭一走上来，船夫就将系着的铁索放开，大船、随风飘荡。

船头，一身着褐色长袍灰色鹅氅的长者已等候多时。

他转过头来，饱经风霜的脸庞显出清瘦，却平添了几分雍容。

黄葭微微一愣，心中仿佛涌动起不知名的悲怆。

“王伯，许久不见。”她弯腰作揖，语气有些感慨。

“好孩子，不必这么多虚礼。”王义伯笑着摆了摆手，长髯飘飘，语气中那洒脱之情却不是寻常老者能有的。

二人步入船舱。

舱内一方桌案，几把八仙椅，案头点起了三四盏油灯，亮堂得很。

黄葭放下装着铅风海船船模的包裹，落座。

忽见那桌案上摆了一副墨宝，其上赫然写了一首诗——

八风儛遥翮，九野弄清音。

一摧云间志，为君苑中禽。

笔力遒劲，龙飞凤舞，煞有扼腕兴嗟、鹤归华表之意。

她笑了笑，“一别经年，王伯的字越发大气凛然了。”

王义伯淡然一笑，眉宇之间也无自得之色，“闲来无事，随手写就。”

黄葭歪着脑袋，笑了笑，淡淡道：“求精求细，您做什么事都是如此，从前我祖父在时常有教诲，做人做事就要像您一样，凡事尽善尽美才称得上一个圆满。”

王义伯低下头，“黄公自谦了，若说尽善，还是一半一半最好。”

他苦笑道，“当年太过用力，就伤了手，尽善不能尽久，如今用笔乏力，下笔便只有一个形，没能再得其神，也是遗憾。”

黄葭一愣，目光有些诧异，但看他悲怆的神色，便知不好再提这个话头，怕惹他伤心，“王伯此次寻我来，应当是有要事相告吧。”

王义伯悠悠一笑。

他收起了墨宝，眉头紧锁，神情突然有些严肃，“前些日子，提督已将官牒、官印一并送来了。”

黄葭瞪大了眼睛，目光打量着面前之人。

她面露不解，“王伯遁出世事这么多年，先前来请您修缮商船的商户不在少数，您向来是一口回绝，甚至舍得离了东南故土，躲去了辽东，如今怎的突然应下了？”

王义伯一怔，神色有些不自然。

他转身背向她，缓缓道：“不在于先前，也不在于今时，终归是时候到了，想走便走了。”

秦淮河的雪风阵阵吹得脸颊生疼，黄葭慢慢起身，心中有些怅然，思绪纷乱。

她张了张嘴，欲要说什么，却终究没有说出口。

她二人算是忘年之交，为友之道重在信任，既是王义伯自己的选择，她自然无权干涉。

正在此时，背对着他的那个身影突然发出了叹息之声。

“隽白，世上本就没有‘遁出世事’一说，就像这天下的船，总要留在江河湖海上。靠岸之后还能动，那是好事；若不再动了，就是要拖去船厂报废了。”

他沉默几许，脸上浮现出坚毅的神情，突然又道：“真是许久不见了，再手谈一局吧。”

秦淮的风雪敲打在耳畔，王义伯的声音也刻进了几许沧桑。

黄葭愣了愣，总觉得他的态度有些古怪，但深想之时却什么也没抓住。

她看着桌案上装着铅风海船的包裹，心头顿时涌现出一丝怅然。

应了一声，“好。”

游船飘荡，冰雪堆成小山丘，屹立成一座座墓碑。

风声动地，灯火照扉。

黄葭白皙的两指拈着一枚黑子静静地悬在棋盘上，许久，才“砰”地点落。

她看着棋盘，神情有些恍惚。

棋盘对面的人扫视局面，微微点头，坦然地推了棋盘：“我输了。”

他站了起来。

黄葭抬起头，怔怔地看着他。

七年过去，昔年那位挥斥方遒的王伯老得很快。

头发花白，脸皮松弛，皮肤上带着斑纹痕迹，甚至脊背都挺得不是那么的直。

朔风刮过，吹得脸上生疼，黄葭站了起来，“听说福建原先的泉州市舶司要迁去福州，日后自琉球转运来的船队都会在那里靠岸，比之昔年淮安的商队，只增不减。王伯去了必是日夜监工，要多保重身体。”

王义伯转头看向她，忽而一笑，“我是被提督八抬大轿请去的，他们不敢拿我怎么样。你既决定留在淮安，要多为自己打算。”

他坐下来，捧起了茶，“这些年部院把控漕运，铲除异己，在这样的地方待着凡事要多留一个心眼。至于市舶司，早已大不如前，提督换了一个又一个，可见宫里也不那么信任内臣了。”

说到这里，他顿了顿，看向黄葭，“现在市舶司上上下下不安稳，我听闻，福建已经有一些人来了淮安，可见人心惟危。”

黄葭想起之前停在官衙外的几驾马车，忽而一怔。

看来，她这个掌事还挺抢手的。

她兀自一笑，坐到王义伯对面，“多谢伯父提点，我自会留心。”

王义伯笑道：“这么说，你是打定主意留在淮安了。”

黄葭抿了一口茶，矢口否认，“君子不立于危墙之下。可如今已经来了，之后再想脱身，比来之前还要难。”