赵世卿若是许阁老的人，那陛下派他来查此案，便是“项庄舞剑意在沛公”，让许阁老的人来查许阁老的人，试探之意再明显不过，陆东楼怎会如此淡定。

可转念一想，此人既无朋党，那调查中，他与陆东楼的处境便别无二致。

浙江多年抗倭所费内帑不计其数，如今库银调拨充作军费，漕粮在库数目同账面不一，若是真要查起来，必是要问罪的。

这些烂账虽不是江朝宗主政浙江后才有的，可一旦陛下问罪，现任巡抚就是首当其冲的靶子。

至于部院，征纳漕粮之时私自调走漕船本是死罪，这件事最后是陆东楼按下不表。

若是眼下细查，又岂是发落了一个胡宝生可以收场的，当时其中牵涉人员必得全部革去职位，依照大明律法，处斩的处斩，流放的流放。

说到底，当日的事情闹大了，对他们双方都没有什么好结果。

江朝宗沉吟片刻，“他来了，陆漕台有何打算？”

陆东楼颇有深意地看向他，“既然来了，肯定是要一个结果的。他要结果，中丞给他一个结果便是。”

大雪洒洒然，下落密密麻麻。

酒炉被烧得浑身通红，那翻腾的水气震动着炉盖，扣出清脆的声响。

长随连忙裹了湿布拿起。

江朝宗只低下头，语气前所未有的温和，“漕台有什么打算？”

陆东楼眉眼含笑，“陆某能作何打算，如今漕粮的正粮加耗、船钱糙米、贴夫糙米及车脚银四项征收尚未完备，到淮安定是分身乏术。”

“想来浙江年下事宜繁重，中丞也不比我清闲。”

话音未落，烛火摇曳几下，光影缭乱。

陆东楼看过去，便见在旁添灯的长随双手一抖，烛油差点滴到他手上。

江朝宗笑了笑，“你知道我的难处，浙江连年抗倭，这打倭寇最好的时机，是在贼船靠岸之前，火炮击沉于海上，倘若倭寇登陆，在陆上作战就费时费力许多。”

“海战要造战船，可如今朝廷兵部所供给船只远远少于账面上的数目，我坐镇前线，实在心有不安。”

陆东楼目视四周，长叹一声，“嘉靖三十年到嘉靖四十年间，几场大战过后，倭寇对东南海防所造成威胁已经寥寥，这些年，反倒是天灾饥荒逼出往来贼寇居多。”

“中丞留心战事，也该留心这些辖地养出来的祸患。”

江朝宗淡淡一笑，“倭寇动乱朝廷会调兵，农民暴动朝廷会调兵，但那些草莽小贼还不配。”

“他们不过是无足轻重的蝼蚁，四下劫掠也是一时饿急，只待一些蝇头小利便可邀买人心、各归各家。这些人掀不起风浪，便也无需多费心思。”

陆东楼静静地听着，不做驳斥，无需驳斥，目光直视着他，眼含笑意。

江朝宗将盏中酒一饮而尽，似是下了什么决心。

“只是实不相瞒，抗倭亟需战船，可兵部每年能批的船舶数目有限，所以想请陆漕台上书朝廷，将来年的造船事宜多分付于浙江船厂。”

这番要求，与那汛兵统领所说别无二致。

陆漕台低头看着天青色的杯底，一言不发。

桌案下卷起一阵冷风，楼外的风雪越下越密。

眼前白茫茫一片，连天地也难以分辨。

江朝宗见他坐在那里，不动如山，心中浮出诧异，眸光微动，“先前已经有人提过了？”

“咚”的一声，陆东楼放下茶盏。

他悠悠看向江朝宗，“这件事，陆某就是在等中丞开口。”

江巡抚欣慰一笑，眼底却浮出一丝犹疑，上回之事他分明不依不饶，如今却这般好说话。

陆东楼面无表情，只抬起手，手背朝下敲了三下桌案。

陈九韶快步进来，烛火抖动几下。

他捧上一摞账目，陆东楼自然地拿起其上一册。

江朝宗微微一愣，接着烛火，也跟着拿起账册看，封面上写的是“浙江中右两营汛地官船敕造”。

是汛兵营的官船营造账目。

窗前光影流转之间，江朝宗皱起眉头，“你这是什么意思？”

大雪自窗外落得更快了，树影摇曳映窗上。

陆东楼翻开账簿至中间一页，摆在他面前。

“中型船杉木三百二根，杂木一百四十九根，株木二十根，榆木舵杆二根，栗木二根；小型钻风船杉木二百二十八根，桅心木二根，杂木六十七根，铁力木舵杆二根，桧坯二十枝，松木五根。”

“依照旧例，小船造价八十两，底船旧料、军办、官给各为三分之一，中船造价一百二十两两，底船旧料三十六两，官给八十四两。”

他合上账目，“昨日陆某已命人算过，朝廷拨款造船，在两千六百两不止。”

听到这里，江朝宗脸色微变。

陆东楼抿了一口茶，声音愈发清冽，“倘若陆某上书求旨，朝廷批复，层层拨款下来不知还有没有两千两，所以我想，与其要这个钱倒不如直接要船。”

江朝宗静静地听着他的话，脸色阴沉下来。

陆东楼看向他，“如今漕粮已经北上，清江厂现成的海船或有损毁的，修缮之后租给中丞，要价也不过三五百两，这个钱、中丞也该是出得起的。”

陈九韶听着，不由点头，这确实是两全其美之策。

江巡抚的眉头却越拧越紧，“这些毕竟是旧例，江北河海深江南河海浅，江北的船来了，恐怕也不适宜江南的运道。”

陈九韶心头浮起疑云。

办法已经给了，江中丞这话倒像是挑刺？

楼外，雪下落的声音静谧无比。

陆东楼听了他这番古怪的辩驳，脸上全无愠色，像是早有预料。

他提起酒炉，为对面之人倒酒，热气刹那间翻腾而起。

楼外，无边的夜色已经悄无声息地包裹而来，陆东楼抬头看了一眼，满室只剩下几根蜡烛的熹微光芒，他的目光也变得深邃。

夜间的风冷上几分，陈九韶不由打了个寒颤，坐在火盆边。

三个白云铜大火盆已烧得遍体通红，扑面而来的暖意让人心中的郁气都疏解了片刻。

陆漕台的酒倒了一半，忽而抬眸。

“中丞的新政进展如何？”

陈九韶猛地一怔，不知漕台为何忽然挑起这个话头。

江朝宗接盏的手微微一顿，又很快接过。

他脸色变了变，语气中似有怒意，“你未免管得太宽了吧。”

火红的炭发出轻微的爆裂声，窜出一缕沉闷的香气。

陈九韶坐在原位，低头看着那闪烁的火星。

陆东楼的语气越发温和，“新政涉及漕粮中转加耗，本就是部院运粮之事其一，陆某身为漕运总督，理应过问。”

江朝宗看着他，冷冷一笑，却沉默不语。

大雪纷纷落下，江河畔的船只已然不见。

大约这么冷的天气，船夫也已经受不住了，纷纷收楫回岸。

陈九韶没有想到，这顿饭竟然是以一种别样的沉默告终。

走出酒楼的大门，脚底软绵绵的，还有些不真实。

酒楼上，雪水敲击灰瓦楞，发出清脆声响。

化掉的冰棱噼里啪啦地落下，打在地上碰出沉闷声响，听得人心里一堵。

陆东楼面色微沉，步调不紧不慢。

风雪穿街巷而过，吹乱了他的头发，渐成迅猛之势，那蓝灰色道袍逆风纷飞。

陈九韶快步跟上，手中握着的那把伞摇摇晃晃。

两人上了马车。

车内的茶水已煮沸，车夫扬起鞭，马车在雪地里飞快地跑了起来。

车厢正中，放一方紫檀木案，案下是一堆被翻得乱七八糟的账册文书。

木案上摆着一把茶壶，木案旁立一只香炉，那香炉中烧的不是香，而是木碳。

陆东楼在炭火上暖着他那双手。

指甲盖干净透明，修长却粗糙的手指缓缓伸展开。

淡红的炉火微光照映出棱角分明的侧脸，他一言不发，却带着不怒自威的气势。

陈九韶的额头沁出了薄汗，“卑职已经看过汛兵营和江口的船，已不足三十艘。”

陆东楼“嗯”了一声，悠悠坐下，静静地炉中的碳燃起。

陈九韶撇过头，忍不住问道：“江巡抚所图究竟为何？既要明年造船事宜分付于浙江船厂，如今及早借他船，他还不答应？”

陆东楼笑了笑，笑声格外沉闷，“他惦记的是朝廷批下的造船银两，几艘船又怎能入眼。”

陈九韶一愣，目光中透出几分了然。

江朝宗的新政“火耗清库”，用意是减少田税加耗。

其中最要紧一条是“设立各府县置立仓场，将一应税粮俱收于内，见数拨运”，意在减少运粮官从中盘剥牟利。

如今新政伊始，兴建仓储、调派人手，正是用钱之时。

至于地方贼匪，在他到任之前积弊已久，可浙江连年天灾洪涝，这些盘踞地方的贼众本就难以根除。

巡抚的任期又是不定的，短则半年多，多则一两年，江巡抚初来乍到，若想在任上做出一番功绩，施政务求一个“快”字。

他须下一剂药，还须立刻见效，于是实施新政便成了最好的出路。

“咕嘟咕嘟”紫檀木案上的茶壶烧得通红，白茫茫的热气浮在半空，好似一团棉花。

陆东楼按着一块湿布将其取下，倒两盏茶，递过去。

茶香清甜，茶色金黄透亮，是桐木关的正山小种。

陈九韶眉头依旧皱起，还在想方才之事，他接过茶，思忖着道：“年关之际、行客往来最是频仍，如今江口船只不足，只怕届时会出乱子。”

“那就正好。”

陆东楼看向他，声音格外冷静。