漕运部院的船星夜回航。

巨大的船身搅动起深沉的江水，迎着两边不绝的风声，潮起潮落。

飞雪寥落，雪夹着冰，打在船板上飒飒轻响。那雪声又密又急，不一会儿工夫，只见船顶已经覆上厚厚一层鹅毛。

大船第三层甲板上，一众士卒把守。

中舱里，两人相对而坐。

四面点起了油灯，满室通明。

陆东楼穿着一身深灰色的蟒袍，只有肩下锈了银白色祥云纹理，低调而清雅。

侍从烹好茶，递上案头。

陆东楼不曾动，看着窗外纷纷扬扬的雪。

坐在他旁边的，是市舶司的韦公公。

韦春矫已过而立之年，头上却仍不见一丝皱纹，目光炯炯有神。

他自小长在宫廷，干爹是司礼监现任掌印太监，提督东厂，内廷里众多近臣，论起威望，无人能及。

侍从倒了一盏茶，递到韦公公面前，又看向陆漕台。

陆东楼放在桌案上的手轻轻抬起，横在他面前。

侍从连忙低下头，放下东西，退了出去。

风声不绝如缕。

韦春矫嘴角含着一抹淡淡的笑意，目光却像是淬了冰，“陆漕台，咱家在福建各处的人上报，说近来有些居心叵测之人散布流言，称朝廷马上要裁撤市舶司。”

“东南商户匠户人心惶惶，往往投效江北，你、可知晓此事？”

陆东楼抿了一口茶，声音平静如水。

“不瞒厂督，近来有大批东南商贾匠人涌入江北，淮安的城防不得不从一夜两班改作了一夜三班，部院上下也疲累异常。”

韦春矫微微一怔，听不出他话音中究竟有几许波澜，但知陆东楼其人世故老辣，若是他今朝不捅破，谈到明早也不会有结果。

况且听他这意思，恐怕还要兜圈子。

韦春矫心中生出几分烦躁。

部院散布流言，骗得大批商贾北上，又从这些人身上掠取财帛，填补了几年来六省漕运的亏空。

这一刀子下去，刮掉了厚厚一层民脂民膏，不知道此间有多少人要倾家荡产。

陆东楼的手段不说高明，但绝对狠辣。

可若单单是坑了东南商贾也罢，坏就坏在，连市舶司的船工首也听信传闻纷纷北上。

是以，这场东风一过，内府折戟寥落。

想到这里，韦春矫的眼眸中闪过一道厉色，声音尖锐中又染上了三分冷嘲，“咱家帮你料理了王叔槐，你竟反捅一刀！”

陆东楼岿然不动，摩挲着茶碗。

韦春矫放下茶盏，直直看向他，“若没有那道顺天府的调令，王叔槐能这般痛快地离开淮安？”

“部院从他手里捞了那么多银钱，还借他的手清理门户。据说他走的时候，身上连三十两银子也没有，昔日江南的大财主竟沦落至此……”

他的脸上流露出一丝悲悯，声音愈发激烈。

“部院到底是会骗人，过去几年借崔镇决口从河台那里揽权，如今又来坑骗内府！”

“砰”的一声。

他猛地一拍桌案，恶狠狠地瞪着他。

陆东楼收回看向窗外的目光，脸上神情无波无澜。

雪声窸窸窣窣，船舱里安静极了。

他倒了一盏茶，放到韦春矫面前，却没有接他的话，“听闻，厂督近来在找当年市舶司丢失的一批船。”

话音一落，韦春矫拿起茶盏的手顿时滞住。

他瞥了陆东楼一眼，拿起茶盏喝了一口，沉默不语。

几年前“争贡之役”，前提督江忠茂曾召集工匠，打造了一批有暗舱的船只，押运禁物。

后来动乱平息，新上任的提督下令改造之前的船只，却得知市舶司中有人已经将其盗卖。

再后来，新任提督为了拔除前任提督在泉州的势力，将驻地自泉州挪到了福州。只是，腾挪之间遇上了福建难有的二十多日暴雨，航船损毁严重。

到了如今，所用海船越发捉襟见肘，韦春矫才不得不去寻找当初遗失的那批船。

可那批船毕竟是内府的一桩丑事，当时也并未上报朝廷，对内只称已秘密拆毁。

此刻听陆东楼提及这桩秘辛，韦春矫心里隐约有些恐慌。

他看过来，“你有法子？”

陆东楼神情肃穆，声音平静如水，“船舶虽已遗失，可船主也不可能将其放在库中坐视腐坏，此番从东南北上的商贾不计其数，厂督何不趁此机会搜查码头？”

话音落地，四面风萧萧然不止。

韦春矫微微一愣，不想此人先前骗商人北上还有这样的用意，看向他的目光即刻变得警惕。

但此事不宜迟，他不好在这里耗时间，立马转身向外走。

身后，陆东楼的声音忽又响起。

“厂督莫急，陆某已经派人查过。”

他从桌案下淡然地抽出一摞名册账簿，放在桌案上。

韦春矫脚步一顿，心头涌上一阵无名火，转身看向那摞账目，又看了看陆东楼，还是坐了下来。

他拿起一本册子翻开。

每页上的名目都分门户一条条列出，清晰无比、有稽可查。

韦春矫神情忽然有些不自然，不由冷哼一声，“即便你是为着朝廷办事，也不该以流言造势，诓骗钱财。”

“天下熙熙，皆为利来，部院从未诓骗、也从未胁迫过任何人。” 陆东楼抿了一口茶，掩下眸中的冷嘲。

韦春矫微微一愣，竟觉无话可说。

一边的茶水“咕嘟咕嘟”地冒着白气。

眼前一阵朦胧。

陆东楼静静地看着散去的水雾，眼眸微深。

静穆了约有一刻钟。

韦春矫抿了一口茶，侧过脸，只见陆东楼坐在窗边，神情泰然自若。

他心底的一个猜想像是得到了印证，语气变得讳莫如深，“赵世卿是你们的人？”

“不是。”陆东楼回得很快，似乎早就猜到他有此一问。

韦春矫眸光一暗，“咱家还以为闹得满城风雨，其中有陆漕台的手笔。”

“我说没有，厂督信么？”

韦春矫一愣，随即笑了起来，扶着桌子站起。

“咱家信不信不要紧，要紧的是朝廷、是陛下那里。”

“如今谁人不知，那姓赵的是为了查漕粮而来，原指望他走个过场，如今他却把事情闹大了。届时浙江一乱，江朝宗难辞其咎，不就是陆漕台想看到的吗？”

陆东楼缓缓看向他，语气温和似水。

“厂督误会了，前阵子我与江中丞一叙，便是想将此事一道料理干净。”

他自然地从手边那一摞账目中间抽出一册。

韦春矫微微一愣，借着烛光，拿起账册看，只见那扉页上写的是“浙江中右两营汛地官船敕造”。

陆东楼的声音缓缓响起。

“本打算租船与浙江度过此劫，只可惜江中丞未曾应允。”

“他提防你也属正常。”韦春矫看了几眼，放下账簿，脸上平添几道愁容，叹了一口气，“只是你们彼此提防，坏的总是朝廷的事。”

他坐了下来，靠在椅背上，看向窗外。

大雪窸窸窣窣地落下。

他又叹了一口气，“江巡抚也是个有主意的，下令将城门一封，官兵围住，各路人等都能分散开。即便有人挑事，人不多就掀不起大的风浪，只待你从福建调来的船过来，万事都可消了，只可惜……”

可惜，偏偏冒出来一个拿着鸡毛当令箭的赵世卿，弄成今天这副局面。

想到这里，韦春矫心头再度泛起疑虑，“这个赵世卿，当真不是你们的人？”

陆东楼看着纷纷洒洒的大雪，面无表情，“这位赵御史已经说得很清楚——巡漕御史、代天子狩。”

韦春矫放下茶盏，眼睛眯起来，直直望向他，“无论这件事是谁闹大的，今年漕粮海运的头终归是部院起的，却闹得浙江不宁，你这个总漕难辞其咎。”

陆东楼的声音不咸不淡，“倘若江中丞因此事受累，陆某一定先一步乞休还乡。”

韦春矫冷哼一声，声音中却多了几分戏谑。

“你少来这一套，天底下最无情无义的就是你们这些文官，动不动就说不干了，哪有那么容易的事。”

陆东楼淡淡一笑，“这些年还要多谢厂督从中斡旋。”

韦春矫的语气软下几分，提袍站了起来，“你要真谢我就早日平了这些烂账，咱家也好对宫里有个交代。”

“呼——呼——”

朔风肃杀，卷起如席大雪。

两人走至舱外。

正碰上陈九韶急急朝这边走来。

他甲胄沾血，脸上也有血腥残余，一看便知是他刚才经历了一场恶战。

见了两人，陈九韶拱手一礼，“漕台、厂督，方才有一伙海贼意图劫船，现已拿下。”

他抬起头，“还请漕台发落。”

韦春矫微微一怔，这么大的动静，方才他在舱中竟全然无觉，可见卫所兵将擒贼之速。

但见陆东楼一言不发，只怕还要吩咐军务，韦公公长舒一口气，“今夜有劳诸位了，咱家也要去歇息了。”

说完，他带着几个侍从去了第二层甲板。

长空大雪坠落下，海面恢复平静，却平添几分山雨欲来的气势。

陈九韶立在原地，黝黑的脸紧绷起来。

陆东楼眼眸深邃，扫过他脸上的血污，声音格外冷冽。

“为何不上报？”

陈九韶拱手道：“事发突然，况且只是几十个海贼，漕台与厂督议事，卑职不敢打扰。”

说着，他心中也有些没底。

船上明晃晃插着漕运部院的旗帜，这些贼费力的打上官船来，却一直没有朝舱内猛攻，可见不是为了劫财。

可不为财，何必要冒这么大的风险来打劫官船？