“有人跟出来了。”黄葭坐在马车里，看着湘帘外的几个人影。

陆东楼向前躬身，对着车帘外的车夫嘱咐，“去钱塘酒楼。”

车夫应了一声，即刻扬鞭，马车一路向江口方向驰去。

大雪洒洒然吹进车里，黄葭望着江边枯败的树木，有意无意地提起，“部院用人前，都会将底细查得这么清楚么？”

陆东楼喝着茶看向她，“只有想对一个人委以重任，才会这样费心思。”

黄葭垂下眼眸，帘外一程一程的光影，将她的脸照得晦暗不明，“看来部院是要重用三叔了。”

陆东楼凝视着她，“原是这个打算，可惜京中一纸调令，把人遣去山西大同修筑碉堡。”

黄葭一愣，部院要遣走王叔槐早在她意料之中，不想给的理由这般敷衍，王叔槐一个木工，跑到大同筑什么碉堡？

车外的雪声又细又密，马车走得很慢很慢。

翌日晨起，白雪飘洒不已，黄葭从陈九韶的驿马处那边得知了事情的来龙去脉。

王叔槐万贯家财一朝覆没，得了调令之后匆忙离开淮安。

不久前，他在去往山西的路上遭遇土匪劫掠，因身无分文，大雪连日，最终冻死在官道上，赶往山西赴任的高平知县沿途经过，发现了他的调令，将尸首葬在了杏花岭。

黄葭放下字条，怅然若失，王叔槐虽与她有恩怨过节，可如今人死灯灭，来得太快。

王叔槐也不是因为过去种种遭到了报应，而是死于与他素昧平生的漕运部院的铁腕之下。

没有大快人心之感，反而让她想到当年市舶司加诸在她身上的无妄之灾，一种物伤其类的恐慌，浇灌到四肢百骸。

部院坑王叔槐至此，是不是有一天也能让她万劫不复？

“还去不去？”

门外，陈九韶靠着墙壁，等得有些不耐烦，原先说好，他帮她找消息，她帮忙接个人，怎地还没动静。

黄葭吐出一口浊气，定了定神。

“把牌票给我。”

漏下一刻，雪小了很多。

黄葭坐上了马车，悄无声息地从官驿走了，要接的人是一位姑娘，苏州瘦马，是杭州知府程隆从南直隶请来的，专为几日后的酒宴唱曲。

知府府上的人给了财礼，将人买下，却还有相看的搀娘、“六礼”没有给。

黄葭与知府上的管事到了城外的凤来客栈，只等管事将票据文书之类的验好，随行护送。

进了客栈二楼厢房，那姑娘在四位搀婆的扶持下从里屋走出来。

一身紫衫，头上梳着一个扑鬓，蝉翼分张，招飐可人，又戴了栀子花、白兰花、茉莉花，暗香袭人，这是苏州的“夏日三白”，夏天的三种白花。

只是如今已是冬日，头上戴这些不当季的花，可见奢靡，这笔妆费都由买主来出。

姑娘姓林，名怀璧，性子安静，见面几个时辰里没见她说过几句话。

只是知府府上的管事非要再听一遍昆剧折子的“三别戏”，那姑娘于是唱了一出《紫钗记》里的《阳关折柳》，刚刚唱完几句，登时咳嗽不止。

从那几个搀婆的口中得知，这姑娘过来的时候在船上着了风寒，管家气愤不已，克扣了搀婆的赏银，带着人走了。

杭州外城的天一点一点地暗了，雪下得匆匆忙忙，马车进城的时候已经到了宵禁时分。

山城岑寂，雪犹未已，寒气逼人不可当，城楼两面的角楼上点起了灯，黑漆漆的夜里浮起几个光斑。

城门下有一班看守的士兵，持枪而立。

黄葭叫停了车夫，下马把牌票给士卒看过，又走回马车上，转身的刹那，她瞥见一个熟悉的人影，愣了一瞬，快步向马车走去。

站在城楼上的薛孟归眸光一暗，心头盘亘许久的怒火似乎找到了发泄口，他死死盯着那个身影，阔步下楼，朝士卒一抬手。

“慢着！”

一声令下，两边的士卒团团围上来，狭刀出鞘，四面脚步声沉重地压过来。

黄葭脚步一顿，立在城楼下，只听见背后的那个声音不断靠近。

薛孟归已经走到了她身后。

他一早看过了船上的暗舱的入口，有被人挪动过的痕迹，那日去查案的人要么是查得仔细发现暗舱，要么是她本来就知道些什么。

当时夜色朦胧，他没看清楚，如今再仔细瞧瞧，这人虽穿着长袍网巾，也能认得出来是个姑娘。

好啊，一介女流，竟坏了他的大事！

薛孟归看过牌票，淡淡地扫过她的脸，语气平静地有些渗人，“你是汛兵营的人？”

黄葭瞥了他一眼，“是。”

他怒火中烧，面上却是淡淡一笑，抬手指着马车，“里面的人是谁？”

“程知府请来唱曲的姑娘。”

“本将军竟不知，如今汛兵营已经成了知府的府兵？” 他慢步走到她身侧，声音蓦然拔高几度。

周围士卒面面相觑，马车周边负责护送的汛兵也开始慌乱，纷纷把目光投向黄葭。

她立在原地，肩上白雪飞落。

程府的管事自车帘的缝隙向外面看，只见巡哨士卒将马车围了起来，他惴惴不安，却不敢下车，只缩在车厢里敛声屏气。

黄葭神色不变，薛孟归极轻的声音落在耳畔，伴着他胸腔里冷冷的笑，“冒充漕运理刑司查案，你该当何罪？”

“参将不着官服，夜半巡哨，又是意欲何为？”她压低嗓子，转头看向他。

两道目光交汇一瞬。

薛孟归缓缓凑近，低沉的话语从喉咙里挤压出，“用不着严刑逼供，本将军有一万种办法让你吐出实情。”

黄葭抬头扫过他的脸，声音洪亮，当着众人开口，“近来寇盗多起，今日送人进城本也是尽护卫之责。”

“还请薛统领见谅。”她躬身一礼，极尽恭敬，半空白雪纷纷扬扬落下，似乎还是没有压垮她的背脊。

武将职责混杂已成常态，薛参将手下同样是乱账一堆，若要以汛兵帮知府衙门接人来抨击汛兵营，那薛参将的巡哨兵也不可能把自己摘出去。

黄葭在赌，赌薛孟归不敢当众发难。

薛孟归持刀而立，脸上云淡风轻，只是绕着她走了两步，打量着她的身形。

他身材魁梧，角楼上照来的灯火，正从他肩头落下一个长长的黑影，将黄葭笼罩在黑暗之中。

众人敛声屏气，只觉这两人之间的气氛有些古怪，却也说不上来，今夜汛兵只是帮了程知府一个小忙，本不是什么大事，可这两人之间你死我活的杀气竟已如此浓重。

说得更为确切些，是薛孟归想要黄葭的命。

他二人处在彼此五步之内，一个是浙江四位巡哨参将之一，一个只是藉藉无名的汛兵。一方想要拿捏另一方，简直是易如反掌。

更何况，薛孟归笃定，她这个汛兵的身份八成也是假的。

此时不动手，只怕她像一条泥鳅一样游走，再也抓不回来了，况且他将人带走，或许还能问出她幕后之人是何方神圣。

暗舱的事，除开他，不能有其他人知道！

薛孟归停下脚步，斜睨了她一眼，眼眸中只剩下阴冷。

宁可错杀三千，也决不能放过一个！

薛孟归目光沉沉，忽然高声，“诸位不要误会，本将军方才的意思是，汛兵营各位兄弟杂事诸多，忙到了夜半，实在辛苦，每人赏一百文钱。”

众人面面相觑，有些不敢置信地看向他，脸上难掩喜色。

黄葭抬头望着阴沉的天际，一言不发。

薛孟归环顾四周，目光沉沉地落在了她身上，“这位领头的兄弟更是不容易，薛某要设宴犒劳。”

他走近几步，瞥见她苍白的面孔，脸上浮出笑意，“同为朝廷办事，薛某的一点心意，还望兄弟不要见外。”

黄葭并不看他，“薛统领的好意在下心领了，只是如今天色已晚，在下还要赶着去知府那里交差，实在不得空。”

薛孟归低头看着她，眸色微深，“你放心，程知府那里自有我去说，你就安心留下来吃酒。”

说着，他忽然朝马车里吼了一声，“王管事，你说是不是？”

管事听着这一喊，浑身毛骨悚然，哆哆嗦嗦地下了马车，对着他拜了又拜，脸上满是恭敬，“统领说得是，说得是。”

薛孟归收回目光，又瞥了一眼黄葭，“你若再不答应，就是不给我薛孟归面子了。”

她面无表情地看向他，目光交错一瞬。

黄葭沉下心，忽然退后一步，拱手一礼，“在下，恭敬不如从命。”

“好！”薛孟归笑了起来，周围的人也都跟着笑。

笑声响在耳边，黄葭脸上一片阴郁。

夜色越来越深，天边卷起一阵冷风，汛兵护送着车马进城了。

黄葭驻足原地，看着队伍浩浩荡荡地离开，一把拉住了走在最后面的一位汛兵，递去一个眼神。

那汛兵点了一下头，似乎明白了她的意思，转头跟队伍进了城。

黄葭看着大片黑蒙蒙的身影远去，脸上的神情一点一点变得冰冷。

身后，一个更大的黑影将她罩住。

“姑娘，跟我走吧。”