平日里阮久青不在的时日，他们确实是在主屋吃饭的。易长决在她刚来秋叶棠不久的那场高热之后，对她吃饭的态度有很大的转变。

只要是同他一起吃饭，必定要遵循他的规矩。除了强硬将她按在主屋的饭桌边，直到吃完整顿饭，还会要求她的饭碗不可以剩饭，菜不可以挑食。

而且他存在本身，对赵蛮姜来说就极具的压迫感。每次同他一起吃饭，都觉得倍感煎熬。

好在这样的时日也不算多。每次吃饭她也只需要听话照办就行，一切都尚可以忍受。

眼下的情境赵蛮姜略微有些头疼。但着实想不出什么别的应对的法子，便开始破罐子破摔。

也罢，反正横竖也要面对的。

易长决不到晚饭时分便回来了，进院子的时候几人还在院里说话。

“你回来啦！年祺跟你说没，今日我们在咱三院里吃饭。”赵蛮姜见人回来，装着一副热情模样去跟他搭话。

她很少这么热络地跟他搭话。一看就有猫腻。

“嗯。”易长决狐疑地看着她颔首，示意知道了。

“我今日带了同窗过来，她叫谢心遥，笄礼那日来过，你还记得么？”

“记得。”易长决神色冷淡，看不出喜怒。

他不动声色地观察着这小骗子葫芦里在卖什么药。

谢心遥闻言立马上前行礼：“想不到您还记得我，今日多有叨扰，礼数不周的地方，还请多包涵。”

“不必多拘束，谢姑娘里面请。”

几人进了主屋正堂，依次落座。赵蛮姜坐在了另一侧，把离易长决最近的位置留给了谢心遥。

谢心遥接着客套：“在书院就常听见蛮姜提起哥哥，先前也来过几次，早就想拜访您，一直没寻到机会。”

易长决这会儿倒是看过来了，但看的是赵蛮姜。

赵蛮姜余光都没敢往他那边递，端坐在那里眼观鼻鼻观心。

他盯着赵蛮姜，意味深长地“嗯？”了一声。

谢心遥根本顾不上这里有什么异样，沉浸在同易长决搭上话的喜悦里，把早先准备的话一句句往外掏：“早先还听闻您也在孙先生那里上过学，我跟蛮姜又是密友，可否称呼您一声师兄……”

叶澜已经被教导过很多次这会儿不能随意说话，只能闭着嘴，看着几人干着急。

赵蛮姜继续装死。

易长决不知是喜是怒，他没答这句话，反而又看向赵蛮姜，冷声问：“你觉得呢？”

她不敢再继续装死了，忙扯出一个做作的笑，对谢心遥说：“如今他都不在孙先生那儿好多年了，再喊师兄不合适。再说了，如若喊师兄，咱们书院那么些人，都该喊师兄了，对吧？”

谢心遥一副恍然大悟的样子，“哦哦，那，要不，我跟着蛮姜，叫一声哥哥呢？”

赵蛮姜此刻只觉得易长决的视线要把她给钉穿了，她无比想在地上找条缝钻进去，最好是让叶澜还把缝都封上那种。

易长决黑沉着一张脸，淡声开口：“这声哥哥在下可万不敢当，谢姑娘非秋叶棠人，怕是被外人听见要引人误会，唐突了谢姑娘的身份。”

这一声一声谢姑娘，点明了要什么称呼。

谢心遥才讷讷答道：“易公子说的是。”

好在后厨这时来传菜了，打破了这要命的尴尬。

可能是年祺交代了今日有客，菜色要比平日丰富不少。但赵蛮姜今日没什么心思放在菜上，闷头吃着眼前的一盘菜。还是自己最不爱的青豌豆。

但她只想赶紧吃完，速战速决。

在南侧院吃饭的话，阮久青要么是帮她夹菜，要么会把她爱吃的直接换在她面前。早先被易长决压着不让挑食后，在东南三院她也偶尔能享受一下此种待遇。

她着实有点被惯坏了，许久没受过这等委屈了。

易长决带着些冷淡的声音又响起来：“今日的菜不合胃口么？”

赵蛮姜刚扒完一口饭，准备再去挑拣眼前那盘青豌豆的手顿住了，意识到他这是在跟自己说话，忙几口咽了嘴里的饭菜，应了一声：“没有。”

他又在嫌弃自己挑食了。赵蛮姜识趣地把筷子往前伸了伸，去夹他面前那盘糖醋小排。

虽然糖醋小排还是一如既往的好吃，但赵蛮姜心里还是忍不住抱怨：吃个饭都要管。

但谢心遥看着却是另外一番心境——这位易公子虽一副冷面，但是对妹妹却是细心周到，定是个会疼人的。

原本被挫败一些的心情又昂扬起来。

赵蛮姜并未察觉到好友这起起伏伏的心情，一顿饭食不知味，连平日里最爱的糖醋小排和清炒藕片都不香了。

好容易熬到吃完，赵蛮姜如释重负，准备送谢心遥出门。

谢心遥偷偷拉过赵蛮姜：“能不能让你哥哥送送我。”

这声音不大，但屋里很静，以易长决耳力，听得很清楚。

他正捧着一杯茶，抬眼看过来。赵蛮姜偷偷朝易长决那边瞟过去，触上他好整以暇的打量她的目光。

像是在打量一只无处窜逃的猎物，欣赏着它的惊惶。

赵蛮姜硬着头皮走过去，说话的时候眼神有些心虚地四处乱瞟，“这天色要暗了，你若无事，帮我送送心遥。”

“在同我说话？”易长决缓缓放下茶杯。

“对呀！你可是这院里的长辈，出于礼数，也该送一送。”赵蛮姜转身，干脆坐到了易长决边上的椅子上，也不要什么脸皮了，“你说对吧……哥哥？”

“嗯。”易长决又端起茶杯，抿了一口，放在几案上。然后他一手撑在桌上，探过身，侧在赵蛮姜耳边说了一句：“谁是你哥哥，小骗子！”

这几个字似乎还带着玩味的笑意，温热的气息在赵蛮姜的耳畔扫过，她觉得痒痒的，伸手胡乱在耳朵上抹了一把。

待赵蛮姜转头看，他已经直起身子撤开，脸上不见任何波澜。

“天色将晚，我去给谢姑娘安排车马。”易长决说着，朝谢心遥做了一个请的手势。

“那——那就，有劳易公子了。”谢心遥一脸惊喜，忙跟上踏步出门的易长决。

谁料想，易长决又加了一句：“谢姑娘既知来秋叶棠路多艰涩，日后还是少冒险的好。”

赵蛮姜闻言，也无奈为谢心遥捏了把汗，她这回这怕是撞上块南墙了。

但谢心遥这块南墙撞了许久。

*

易长决的生辰是十一月十九，当初是裴师爷告诉赵蛮姜的。

然后经不住谢心遥缠问，赵蛮姜也告诉了她。

裴师爷当初也只是随口一说，她甚至都不知道自己怎么就记下了。

“你要送你哥哥什么生辰礼呀？”谢心遥悄摸地凑到赵蛮姜跟前，这已经是第三次问她这个问题了。

赵蛮姜实在避不过，敷衍道：“还没想好。”

“那你知道平日里你们那其他人送什么礼吗？比如有没有别的女子……送过什么特别的礼物给他……”

赵蛮姜无奈，他倒真没见过有谁送过他什么礼物。

“不知道，这哪好问。”她继续打太极。

“那如果你见着什么别家姑娘送他什么礼，一定要告诉我哦！”

“好好好，一定……”

告别了谢心遥，上了回去的马车，照例是卫风和年祺来接她。

她的心思还本在盘是不是真得给易长决送一份礼，然后听见了马车前卫风和年祺的谈话。

年祺：“我刚出来前听说，阮大夫今日又拒了上门来的求亲。”

卫风：“你管这些做什么？”

年祺：“这不是随便聊聊嘛！阮大夫都二十有一了，还未定亲，不知是想找个什么样的。早年我听闻你家少爷也有意求娶，是不是真的？”

卫风：“女子婚嫁是大事，莫要妄议。”

年祺：“那说说你家少爷，他今年也二十一了，有听闻要求娶哪家姑娘吗？”

卫风：“没有。”

年祺：“那他和阮大夫还有没有可能？哦……说起来，我家少主今年也快满二十了……”

赵蛮姜忍不住先开车帘，敲了敲年祺的脑袋：“我再听到你在背后编排我阮姐姐，看我怎么治你！阮姐姐这一辈子不嫁人又怎么了，到时候我陪着她，用不着你操心。”

年祺捂着脑袋，不满地抱怨：“你还陪着阮大夫，再过不了两年你都是要嫁人的！你以为裴夫人给你办笄礼是做什么？寻常人家办了笄礼，就是能议亲了！说不定裴夫人已经在帮你相看了呢！”

“你瞎说什么！”赵蛮姜恼怒，又狠拍了一下年祺的脑袋，这回没留情面。

年祺吃痛喊：“哎呀……好好好，不说了不说了。”

虽堵了年祺的嘴，但年祺的话并非空穴来风。就连谢心遥都抱怨过，笄礼后有人上门议亲的事。

翻过年她十六岁，现今女子大多十七八左右成婚，但十六定亲的也并不在少数。

赵蛮姜心底种下了一枚不安的种子。

一下马车赵蛮姜就往南侧院跑。阮久青正穿着一身柔蓝色布衣，头上绑着条同色的巾帕，蹲在院子里整理药材。

“阮姐姐。”赵蛮姜喊她。

阮久青抬头看了一眼，又继续忙手里的药材：“阿姜回来了啊，你去屋里把，有些药材霉变了，今日得空理一下。院里都是霉灰，你躲远些。”

“我也来帮忙。”赵蛮姜说着要去卷袖子。

“不碍事，我和阿织弄就成。这活儿脏，别弄脏了裙子。”

赵蛮姜自笄礼后一直穿的女装，平日里上学倒还好，干这样的活儿还是有些不方便。

听了阮久青的话，她也不进去，就站在一边看着。阮久青手上此刻沾满了灰渣，但十指灵巧翻动，挑选药材动作熟练又麻利。

她的双手长期经由药材的浸润，已算不上柔嫩光滑，指腹还有微微的薄茧。