消息传到七道沟时，太阳已经一竿子多高了。可巧胡镇长会同崔三爷及众乡绅老爷，就在聚仙楼的院子里，也才把征粮的事情讨论清楚，因吩咐各处儿的甲役：“哪些人家该收，哪些人家不该收，你们都知道吧？”众甲役齐声喊了一嗓子，“知道。”胡镇长听了点一点头，“知道就好。”因又大声吩咐：“剩下的按实有人口，人均一斗。”羿保长上前，悄悄问了一句话，“就像是近几天生下的娃娃算不算？”胡镇长听了，似笑非笑：“就像是你说的这种情况，实话还不多见。”说话间又噗嗤一笑，拿左手推了一下他的肩胛骨，半开玩笑半认真地说：“你就是老手旧胳膊！素日平常，处理过的大干小事何止万千？些些小事，怎么就能把你难住？究竟该如何处理，心里还琢磨不出来个好主意？”说完，又望着他抿嘴一笑。

就又见羿保长手底下一个姓伯名丕的甲役挤过来了，攀住羿保长的耳朵，私语了一番。这时候的胡镇长，早又被别的保、甲长围住谈心去了。羿保长低下头听完，顿时眉头一皱，眼窝子一翻，狠毒毒地骂了一声，“算！怎么能不算？只要是收粮以前从沟子里跌下来的，都算！”话音一落，自知失礼，因瞄着眼睛，迅速观察了一遍在场的所有人。可喜个个踌躇满志，各有各心里盘算的事，却也顾不上注意到这里。因又换过一个极其和善的好颜色来，低声问他：“再没有啥问题吧？”说没有。于是吩咐：“出去的时候把仇金也喊上，敢有恶意抗拒的，故意刁难的，直接拿猪尾巴鞭子伺候；否则，几时才能同他讲通治国安邦的大道理。”说话间，胡镇长早也宣布散会了，于是各回各家，谁的办法谁想。