八月十六，江云眠一早就动身去茶楼了。昨日见到哥哥，困了她三年的心结终于解开了，她现在心情很好，连走路的步子也轻快了不少。时间还早，她没有着急赶路，边走边沉浸在桃清的美景中。

桃清，真是一个好地方。若白发苍苍之时，能居于这样一方天地，确实为幸事一桩了。

可惜的是，她来桃清只是因为涣羽的任务。想起任务，江云眠就不由得皱紧了眉头，宋立闻当年来桃清遇绑架一事尚未查清，更别提江家案的线索了。

到茶楼以后，江云眠发现说书先生已经在茶楼里了——他平日都是在即将开始说书的时辰匆匆赶来，今日却是来得格外早。还有两刻钟才到说书开始的时间，先生讲说书要用的东西在案台上摆开，就静静地坐着。

江云眠本也无意打扰，只是想起先生讲到一半就没有下文的前朝往事，心里实在痒痒的。耐不住好奇心，江云眠还是决定问个究竟。讲到一半却不知真相的故事最是诱人。

烁国那位受尽宠爱的太子究竟是为什么要通敌谋反、逼宫弑父？若是为了王位，身为太子，朝臣称赞，父王信赖，又为何要勾结外敌呢？而老国君，又为何会纵容儿子逼宫，甚至用自己的性命为儿子铺路，还替他扫除不义之名？

这个戛然而止的故事可谓是吊足了听众的胃口，可无奈，即便如此，先生却也绝口不提下文了。究竟是为什么呢？江云眠不仅仅好奇那个故事的真相，也想知道是什么让先生逆了听众的意，不再讲那个故事。

只是，自己与说书先生素不相识，贸然上前询问会不会有些冒昧？算了，只是问一个结局，问就问吧。

江云眠鼓起勇气，开口询问。

说书先生见到她靠近自己，有些意外。听到她的询问以后，面露戒备之色，看上去好像很是为难。挣扎了许久，他才缓缓开口：“那日多谢姑娘出手相助。只是，陈年往事，不必再追究。”

那日……出手相助？哦哦，原来先生还记得——那天祁衡卿暗中派手下威胁说书人，似乎要绑走他，江云眠及时制止，说书人平安出了茶楼。想起来，那日疑点重重。祁衡卿身为茶楼老板，说书先生又每日在茶楼说书，这两人难道没有一点交情吗？祁衡卿让人威胁说书先生的目的是什么？

“陈年往事，不必追究。”江云眠总觉得这句话没有那么简单。若不必追究，说书人大可以开始就不讲那个故事。可事实上，他讲到一半戛然而止，更像是……被人威胁！

江云眠有一个大胆的猜想。如果说书人讲的前朝旧事不仅仅只是前朝旧事呢？

陈年往事……南陵曾经可是有一位被废的太子，罪名好像也是……通敌谋反！而且，市井关于废太子的传言，除了他天资聪颖就是他通敌谋反的罪名。除此之外，人们对废太子一无所知。

自从太子被废，他的名讳就成了禁忌，别说皇城中无人再提及，就连边远之地，也无人敢再提起。就好像，这位废太子从此消失了一般，不仅是他整个人消失，而且在世人的言语中也消失了。

说书人不再讲烁国的往事，会不会是太子余党可以威胁恐吓造成？那祁衡卿呢？他在其中又扮演着什么角色？

江云眠被自己的想法吓到了。但说到底，这些都只是无凭无据的猜想。她现在要做的是，保护说书先生在茶楼的安全以及查清宋立闻在桃清的遭遇。至于那皇城中早已成为禁忌的话题，大抵与她没有关系，不必冒险刨根究底。

江云眠对说书先生道了句谢，就回到座位，告诉自己忘掉这些不相干的事情。还是想想正事吧。宋立闻一案连卷宗都找不到蛛丝马迹，现在唯一能做的就是从何画师那边下手，借着何画师找出一些线索。

说书先生说完书后，收拾东西准备离开茶楼。这时，江云眠注意到了楼上投来的目光。

楼上有人盯着自己。

江云眠假装不经意间扫一眼，发现那人带着面具，却又有几分眼熟，江云眠好像在哪里见过他。在哪里来着？江云眠在脑海中回忆。

对了！是在这里！那一日说书先生说完书后，祁衡卿邀请江云眠去楼上吃饭，在楼上的走廊里，江云眠见过这个一模一样的面具。

会是巧合吗？眼见着说书先生平安无事地走出茶楼，江云眠刻意抬头，与面具下的眼睛四目相对。那人察觉到她的目光，勾起唇角，向她招招手，示意她上楼。

江云眠没有看错，自己看着他时，那人好像一副阴谋得逞的样子，露在面具之外的唇角勾起，就好像鱼儿上钩了一样，暗暗得意。他的反应让江云眠下意识觉得这其中有阴谋。

要不要上去一探究竟呢？没准之前在暗处监视她的人就是他。她今日可以躲着，但是躲得了初一躲不了十五。她知道有陷阱，可是，如果有人存心害自己，暂时的逃避并不能解决问题。她能做的，就是在自己头脑清醒、没有受伤的情况下，迎难而上。

江云眠攥紧了手中的匕首，谨慎地上楼。

见江云眠来了，那人好像很高兴，语气轻快地唤她：“江姑娘。”

他到底是谁？为什么会知道自己？他有什么目的？江云眠死死地盯着他，略带威胁地问：“你是谁？你想做什么？”

那人见江云眠一副杀气腾腾的样子，略带玩味地笑着说：“我不过一个普通人，江姑娘不认识我是自然的。可我却知道江姑娘有一段时间了。江姑娘放心，我没有什么恶意的，只是想和姑娘——交个朋友。”

江云眠仔细听着他的话，试图从中找到一些蛛丝马迹。普通人？呵。那个普通人不敢以真容示人，却敢在面具下作威作福？

他究竟是谁？会是涣羽的人吗？她在桃清认识的人只有寥寥几个，更没有什么仇家，也不曾与谁结下过梁子。那眼前之人，究竟是什么身份呢？

不如——先试试他的武功如何。如果他身手一般，那就威逼他交代一切；如果他武功高强，那就先假装和善，在从长计议。

江云眠与他交手了几个回合，很明显，他处于下风。不知道他有没有刻意隐藏自己的实力。江云眠控制住他，用匕首抵着他的脖子。

从他说话的方式中可以看出，此人油嘴滑舌，狡猾奸诈。

江云眠一时兴起，学着他的语气，同样玩味地笑着说：“不好意思啦，我这个人骄傲自大，尤其不喜欢打不过我的人。不是我不想与你交个朋友，实在是因为我看不起你。这样吧，你若是乖乖交代自己的身份和目的，我就放你一马，很划算的，怎么样？这样下次再见，我们就不是陌生人了。”

江云眠故意展现出骄傲自大、目中无人的样子，这样最容易树敌。但同时，这是一个逼对方狗急跳墙的好方法——激怒他，让他把所有底牌亮出，不留后手。这一招，有时候很好用。

没想到眼前之人也不生气，只是意味深长地一笑：“江姑娘……比我想象的有意思多了。不如这样吧，你放了我，我告诉你一个秘密。”

江云眠在心里不屑地一哼，但依然不动声色开口：“秘密？关于什么的？你怎么确定我就想知道你口中的秘密？”

那人依然嬉皮笑脸，“江姑娘，你就不好奇，祁衡卿为什么想把你绑在身边吗？你放了我，我就把祁衡卿身上的秘密告诉你。好不好？”

江云眠恍然大悟。原来这个人和祁衡卿有关。这在她的意料之外，不过想象到也合理。江云眠没有傻到相信他的话，谨慎地问：“我凭什么相信你？这样吧，你先说，我再放了你。”

“江姑娘，你要这么说的话——我又该怎么相信你会放了我呢？”

那人暗中在袖子里翻找出刀片，试图趁她不注意割断捆住他双手的绳索。不过很可惜，江云眠识破了。

江云眠眼疾手快，踢开他手中的刀片：“这位公子，我劝你最好乖一点。不然，我被吓到了，手一抖——这刀也不知道会往哪儿挥。你不妨想一想，你的命都在我手上，你有什么资格拒绝我的提议？不过你大可放心，你好好交代，听到我想知道的答案，我自然会放了你。”

那人听到江云眠的话，逐渐失去了耐心，想要结束这场闹剧，忽然变了脸：“江姑娘，我劝你最好想清楚。你当真以为，杀了我之后，你能活着走出这茶楼吗？你不妨看看，楼下角落里现在有多少双眼睛盯着你。我自是烂命一条，无惧一死。可江姑娘还很年轻呢，真的甘心陪我一起死吗？换言之，你就不怕明日说书先生失去你的保护，在茶楼里出什么意外？”

他发现自己在暗中保护说书先生了？他究竟是谁？江云眠往他手指着的方向望去，的确，楼下蛰伏着一波蠢蠢欲动的人，仿佛他一声令下，他们就会为他前仆后继。

自己虽然能够对付眼前戴面具的人，但楼下的人少看也有十余个，杀出重围或许要废点力气。现在不是逞英雄的时候，江云眠放弃硬碰硬。现在，她手上唯一的筹码就是他的性命，如果放了他，自己就彻底处于被动了。

有了！江云眠趁他不注意，从袖子里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒黑黢黢的药丸。她表面服软，说着一些安抚他的话，在他差点相信自己之时给他一拳，然后快速将药丸塞他嘴里。

确认他咽下去了以后，江云眠才高兴地拍一拍手，底气十足地说：“刚才你吞下的是我自己炼制的毒药。我可以放了你，你乖乖地按我说的去做，等到事成之后，我自然会给你解药。对了，提醒你一句。这毒药药效发挥得特别快，发作时就像是有虫子在一点点啃咬着你的骨血，你现在应该有点感觉了吧。放心，死不了。只是每隔一日，这毒就会发作一次，持续整整两个时辰呢。”

他的神色有些痛苦，看来药效开始发作了。咬着牙，他恶狠狠地说：“你想怎么样？”

江云眠满意地点了点头，“我想——你交代出你的身份，然后让我活着走出茶楼，以后不再出现在我面前。时机成熟，我就把解药给你。你放心，我亲手炼制许久的毒药，旁人想解，不是那么容易的事。”

祁翊言听了这番话，恼怒地咬紧牙关：“好，我答应你。你先把刀从我脖子上拿开。”

江云眠放下刀，解开捆住他的绳子，说道：“现在你可以好好说了吧。”

那人活动了手脚，开始交代：“我是祁翊言，也是——祁衡卿的兄长。”