言安从外面进入御书房,小步走到程顺帝身边,道，说道:"陛下,姜相国回来了。”

"嗯,让他来见朕。”

"相国大人已经在进宫的路上了。”言安低头弯腰回答。

不过一炷香的时间。

一袭青儒袍,黑冠束发，一脸儒相的中年男人走进御书房,向程顺帝拱手作揖, "陛下。”

程顺帝仍旧在看奏折,“姜爱卿,此去救灾济民,可还顺利?”

姜司南站直了身体,“蒙陛下挂念,臣一路顺利。”

两人明明正常寒暄,又显得暗有深意。

程顺帝放下手中笔，拇指食指沉重地按着太阳穴，表情有些沉痛，

“前些日子,太后上朝闹了,朕倒不知这江山何时由外戚作主了,姜爱卿,你可有什么法子打压太后一觉?”

姜司南停顿不久,开口说道:“臣一向不参与党争,恐怕无法为陛下分忧,还请陛下恕罪。”

程顺帝抬眸,见姜司南面不改色,也没有觉得他说的有什么不对,他也是看中了姜司南为官十余载不属任何一党派才如此重用他。

“罢了,朕不强迫姜爱卿,朕前听闻洲王失踪，甚是担忧...”程顺帝眼眸中倒还真流露出担忧之色.

言安见殿外的小监在等候，手中还拿着什么东西,便自先行走出殿外,接过小监手中东西后,又侧身说了什么后,小监便回去了。

言安小步走到程顺帝身边,小声道一声"陛下”

把种信件送给年轻的帝王。“叶小将军的信。”

年轻的帝王面无表情地接过信封，缓缓地将其打开，抽出里面的信笺。他的动作显得有些迟缓。

当信笺完全展现在眼前时，帝王只是简单地扫了几行字，便突然发出了一声冷笑。

这声冷笑在空旷的宫殿中回荡，显得格外突兀，让人不禁心生寒意。

站在一旁的姜司南见状，心中暗忖：不用猜也知道这封信定是来自素州。

他的目光落在帝王那让人深思的脸上，只见帝王的嘴角微微上扬，透露出一种难以言喻的嘲讽之意。

姜司南深知，眼前的这位陛下一直对皇位珍重，而素州的洲王无疑是他最大的威胁。

匈奴人刚开始侵扰素州时，姜司南便料到陛下会借机除掉洲王，以绝后患。

然而，洲王向来以与南疆作战而闻名，对于匈奴人，他并没有实际的战斗经验。

因此，要想让陛下决心除掉洲王，还需要有一个人在朝堂上站出来提出这个建议。

姜司南自然不想被卷入这场权力的争斗之中，更不想成为叶、林两党指向的对象。

所以，他才会提前申请去扶贫救灾，以此来远离这场是非之地。毕竟，这口黑锅，他可绝对背不起。

“倒是朕多虑了,洲王吉人天相,平安归来,又带领大萧将士再胜一战，朕明日上朝定要好好奖赏。”

"这是我们大萧的福分。”姜司南说道。

“朕自登基以来，姜爱卿二十二便入朝堂，后两年又升为相国，如今在朝十余载，意未娶妻。”

不知道是不是为了转移刚才的话题，他突然问起私家事情。

程顺帝端坐在龙椅上，一双深邃的眼眸凝视着下方的姜司南，眸中透露出帝王的幽深和睿智。

姜司南站在朝堂之上，听到皇帝的话语，他微微一笑，露出了憨厚的笑容。

他的皮肤略微偏黄，但是笑起来却让人感觉十分亲切和温暖。

“陛下，实不相瞒，臣在入朝堂之前，曾经有一位心上人。”姜司南的声音低沉而温和，仿佛在回忆着一段遥远的往事，

“当年臣的家境贫寒，她的娘家人对臣并不看好，认为臣无法给她带来幸福。于是，他们为她许下了一门更好的婚姻，而她也被迫嫁给了他人。”

说到这里，姜司南的笑容渐渐消失，取而代之的是一丝淡淡的忧伤。

他接着说道：“臣曾经发誓，如果此生不能娶她为妻，那么便会一直守护她，保佑她平安无事。”

程顺帝静静地听着姜司南的叙述，他的眉头微微皱起，似乎对这个故事感到有些意外。

沉默片刻后，他开口问道：“哦？她现在是否还在京城？”

姜司南摇了摇头，轻声回答道：“不，她死在了当年成亲的那一天。”

说完，他缓缓垂下了眼眸，仿佛不愿意让别人看到他眼中的伤痛和哀思。

程顺帝心中一怔，他不禁对姜司南的痴情感到敬佩，同时也为他感到惋惜。

“过去的事情就让它过去吧。”程顺帝叹了口气。

姜司南向程顺帝深深地作了一揖，然后转身离开了御书房。

当他踏出房门的那一刻，天色已经渐渐变暗，夕阳如血，快要落山了。

姜司南站在宫城中，静静地望着那即将消失的夕阳，心中涌起一股无尽的伤思。

是的，她已经死了，而他也将继续守护着另一个她。

姜司南给贴身侍卫说了什么后,那侍卫先一步出宫。

姜司南见落入宫墙的夕阳,心中不免感伤，姜司南出宫后,侍卫已经站在马车旁等他。

姜司南上车后,在一旁的小台的宣纸上,执笔写下一个字,随后又在那一个字上画上沉重的叉号。

揭开车帘,姜景在马车旁跟随着,他把纸条递给姜景后,缓缓放下车帘,轻轻靠在马车墙上,像是疲惫不堪。

第二日早朝前.

宣德殿外。

诸多大臣都在外等候，头戴乌纱深紫官袍的姜司南缓缓走来,一路上有着不少大臣问候他,姜司南也礼貌点头示意。

姜司南环视了一圈没有见着那位江医士的父亲兵部尚书江政。

也是他年轻时候的友人。

索性随便问了身边人:“这江尚书还未来吗?"

被姜司南寻问的是工部尚书蔡汕,他讪讪地回答道:"相国有所不知,江大人想为千金谋一门亲事,江家千金逃婚了，把江大人气病了，陛下仁慈,给江大人放了休沐。”

姜司南皱眉，表情阴沉,厉声道：“江尚书只想谋亲事，还并未议亲，何来逃婚一说?”

蔡汕一时语塞,没料到姜司南会为江政说话,却还是道:“相国所言有礼,女子名节不容抵毁,更何况是江家千金。”

姜司南欲往殿前走,正好瞥见姗姗来迟的江政,在他们不远处。

江政走过姜司南身侧,用他们两人能听到的声音说道:“谢了。”

姜司南露出一抹不易察觉的失意,随后,径直到群臣之首的位置。

江政则走到姜司南的斜后方。

三色官服分明,分为两大列。

言安从宣德殿内走出扯着嗓子喊道:"上朝。”

众臣纷纷进入宣德殿,看到黄袍加身少年英气的帝王坐在龙椅上。

程顺帝谢铭生得好看,眉眼间尽皇帝王之色，众臣向程顺帝作捐礼,齐声道:"吾皇万岁万岁万万岁。”

程顺帝微微抬首，说道:"众卿平身."

“谢陛下."

程顺帝也不愿再多场面话,索性一言道出时,却瞄见休沐月余的江政来上朝了,开口道:"江爱卿的风寒可是好了?”

江政站到群臣中间,拱手道:"承蒙陛下挂念,臣已无大碍,臣原想为女儿谋一亲事,奈何女儿想要回乡见祖父母。

却被有心人散播谣言,说是臣的女儿逃婚。陛下,女子名节尤为重要,这本是臣的家事,却被有心之人利用。

还在臣的女儿回乡时遭人暗算，戚老将军的亲信截住人后，才发现那些人身着官服，却没有一个是官兵。还请陛下明察这背后之人，还臣与臣的女儿一个公道。”

程顺帝听完江政所言,心中有所感触.说道:"竟敢谋害朝廷命官家眷,从今日起,刑部协助江爱卿全力寻出幕后之人。”

刑部尚书魏空站出列,拱手道:"臣领命。”

江政也拱手道:"多谢陛下。”

两人又各自回到自己的位置上.

身坐龙椅的帝王剑眉星目,眉间止不住的帝王气息,

“昨日素州传来捷报,洲王领兵再战匈奴,大获全胜,洲王重伤俞王，叶小将军斩两名大将,

朕心甚慰,今日特赐洲王黄金千两,凌罗绸缎五百,特封叶小将军为明安侯，黄金千两,待他日回京受封。户部再为素州拔军响。”

众臣们皆是惊叹不已，彼此之间交头接耳、窃窃私语，似乎对眼前的局面感到十分诧异。

他们心中暗自思忖，叶小将军被封侯一事本就在众人意料之中，毕竟他战功赫赫，实至名归。

然而，令人意想不到的是，皇上竟然赐予他与洲王相同的赏金，这究竟是对哪一方的轻视呢？

正当众人议论纷纷之际，突然间，一道清脆而威严的声音从宣德殿外传了进来：“皇儿好大的威风啊！”

众人闻声，纷纷转头望去，只见一名身着紫色凤凰尾裙的女子缓缓步入殿内。

她的裙摆拖地，上面绣着精美的凤凰图案，发髻上的凤冠更是引人注目，璀璨夺目，彰显着她高贵的身份；

她的礼仪举止优雅得体，每一个动作都散发出一种让人敬畏的气质。

谢铭的目光紧紧地落在这个嚣张跋扈的女人身上，眉头微微一皱，似乎对她的到来并不欢迎。

众臣见状，连忙齐声高呼：“太后娘娘万福金安！”声音整齐划一，响彻整个宣德殿。

慧太后径直走到姜南身旁，不经意间瞥见妻司南正目不转睛地盯着谢铭身旁的珠帘。

那珠帘后的位置，曾经是她最为熟悉的地方。