祈棠不解地问道：“你认得我？”

“你现在可是京城顶流，谁不认识啊？”霓裳的眉眼弯成灵动的弧度，笑道。

“你开设炭棚，冬天免费给穷苦百姓送炭，又收留无家可归的孤女，之前从那么高的悬崖掉下去，居然安然无恙，简直奇迹；还有在保和殿，你一个人硬刚满朝文武。气场直接拉满，这些事早就传遍整个京城了。”

“我一直特别佩服你，但又不好意思主动找你。今天听说你在这儿，我立马就赶过来了，专门想来认识一下。”

开棚施炭、坠崖生还、朝堂辩礼，皆是京中人尽皆知的事。唯独救助孤女一事，祈棠从未声张，知晓者寥寥无几。

此刻听她如数家珍，祈棠问道：“是穆景煜遣你来的？”

霓裳立刻摇头：“穆景煜确实跟我提过你，还夸你聪明又有远见。但我今天真不是受他指派来的，是我主动来找你，想和你合作。”

“如何合作？”

祈棠细细打量着眼前女子，她当真是名动京城的花魁娘子霓裳吗？可她全然无半分风月女子的温婉拘谨，话语直白利落，还夹杂着许多听不懂的词汇。

“我想请你帮我赎身，彻底脱离教坊司。”霓裳语出惊人。

“不瞒你说，我这人本事很大，困在风月场里纯属浪费人才。你要是肯帮我..”

祈棠满脸茫然：“姑娘究竟想说什么？”

传闻中霓裳温婉玲珑，才情雅致，是京中最负盛名的绝代花魁，可眼前这人说话直白跳脱，逻辑清奇，言行怪异得让人费解。

霓裳沮丧的长叹一声。

“我老家跟你们这里完全不一样，我们那边有很多先进的知识和技术，是你们这里根本没有的。我空有一身本事，却压根没地方施展，也没人信我，给我机会。”

这番话语直接跳出认知，天马行空的让她只觉匪夷所思，莫名其妙。

她无心深究，不愿白白浪费光阴：“我与姑娘素昧平生，无亲无故，此事恕我无力相助，姑娘还是另寻他人吧。”

说罢，祈棠转身便要离去。

腕间骤然一暖，她被霓裳挽住。

“好啦好啦，不跟你吊胃口了。”霓裳眼尾一弯，顺势伸手拉着祈棠落座。她微微俯身，凑近祈棠耳畔，“我跟你说实话，我根本不是这个世界的人。”

一阵夏风拂来，不等祈棠回过神，霓裳便接着开口：“我会制冰，提纯粗盐，还能烧制水泥，做香皂，就连琉璃我也能做。”

话音落下，她明显看到祈棠眼中错愕与浓重的质疑，当即挠了挠鼻尖，轻笑两声：“我知道这些话听着特别离谱，像天方夜谭。”

她坐直身子，认真补充道：“我所说的这些技术，或许没法一步推动你们这里的产业变革，但绝对能让你们的科技和民生水平，往前推进整整两百年，你可以相信我。”

祈棠怔怔地看着她，眼中满是茫然，全然听不懂她口中的“变革”，“推进”是何意。片刻后，她望向霓裳的眼神里，已带上浓浓的同情。

名动京城的绝色花魁却满口匪夷所思的言辞，举止古怪跳脱，字里行间都像是胡言呓语，实在让人摸不着头脑，倒像是失了神智一般。

霓裳将祈棠眼底的同情尽收眼底，心里了然，多说无益，不如眼见为实。

她打开随身的小包，麻利摸出几个叠放整齐的素色小布包，逐一解开系带，将里面的东西齐齐摆放在桌上。

袋中是一颗颗细碎均匀，通体晶莹的白色颗粒。霓裳伸出食指，轻轻沾了几粒，抬手递到祈棠唇边，眼神示意她尝尝。

祈棠神色犹疑，迟疑片刻后轻轻探出舌尖，浅浅舔了一下指尖的颗粒。

纯粹的咸味瞬间在舌尖化开，没有寻常粗盐的苦涩与杂味，口感干净醇厚。

她瞬间诧异的脱口问道：“这是什么？”

“是盐啊。”霓裳眉眼带笑，“是不是比你平日里吃的盐口感好太多，干净又不发苦？”

“这是我用你们这里最普通的粗盐，提炼提纯出来的细盐。只是现在工具简陋，条件有限，费了不少功夫，才炼出这么一点，后续我还得慢慢改良器具和方法。”

说完，她又取出一枚小巧通透的琉璃方块，放在祈棠的掌心：“你再看看这个。”

祈棠抬手托起细看。日光穿透，澄澈透亮，无半分杂质，通透得不可思议。她也算见多识广，却从未见过如此纯净无瑕的琉璃，怔怔地望着手中的物件，再抬眼看向霓裳时，一时竟不知该作何言语。

“在你们这里，这东西只有皇之中才有，名为琉璃。”霓裳从她掌心取回琉璃。

“因为烧制工艺受限，所以它稀有珍贵。但在我的家乡，这个东西随处可见，我们叫它玻璃，造价低廉，十分普遍，这一块，是我自己烧出来的。”

祈棠凝望着眼前的人，细细描摹着她的眉眼神色，试图从她脸上找出半分戏谑，撒谎的痕迹。可霓裳神色坦荡从容，眼底清亮坦荡，没有一丝一毫的虚浮与捏造，全然不似随口妄言的模样。

霓裳微微倾身，再次凑到祈棠耳畔：“跟我合作，你能拿到的好处，绝对超乎你的想象。”

“此话怎讲？有何好处？”祈棠眼中盛满困惑，始终摸不透霓裳的真实意图，也全然猜不出她的目的。

霓裳露出得意的笑容，指尖轻轻捻起几粒细盐，缓缓洒在祈棠摊开的掌心。

“我知道你缺钱。”她向眸祈棠，一字一句道，“跟我合作，就些都是你赚钱的种子。”

看着掌心晶莹无瑕的细盐，祈棠出声追问：“你一再说自己并非此地之人，那你究竟来自何处？我凭什么全然信你？”

“既然你手握这些能生财的绝妙法子，为何偏偏选中我？京城权贵云集，能人遍地，你又是名满京城的花魁，想要寻个合作者，本该易如反掌。”

此刻的她早已被霓裳拿出的细盐，琉璃勾起了浓烈兴趣，可心底的疑虑也愈发深重。

一位长于风月，以色名动京城的花魁，竟身怀这般颠覆普通人认知的奇技，实在太过反常，处处透着蹊跷。

望着她始终肯轻信的模样，霓裳不禁有些急切：“你怎么还是不肯相信我？这些都是实打实、能稳稳赚钱的好门路，我和你说，过了这个村可就没这个店了。”

她吐出一口长气：“算了，我实话跟你说吧。”

霓裳再次深吸一口气，像是在认真梳理措辞。

她望向窗外，天际流云舒展，慢悠悠卷舒开合，古朴澄澈的景致，与她记忆里高楼林立、烟火喧嚣的天空截然不同。