不多时，赵意自外归来。刚下轿，他便被眼前的车架吸引，怔在原地，双目圆睁，满脸错愕。纵使他身为当朝从四品吏部侍郎，见惯权贵器物，也从未见过这般极尽奢华，规制逾矩的马车。

这辆通体以紫檀木打造的马车，车身嵌着金丝云纹，车顶覆盖着锦缎，四角悬挂着鎏金铃铛，门帘以金线绣着祥云与瑞兽，帘角缀着晶莹剔透的琉璃珠。

车轮包裹着厚厚的皮革，车前两匹匹骏马毛色如雪，马鞍上镶嵌着宝石，缰绳更是用金丝编织。

赵意左右张望一圈，并无看到主事之人。

“这、这是..”赵意连忙转头朝着门房高声发问，“来人！这是谁家的马车，敢停在本官府门口？”

门房连忙快步上前回话，面露苦色：“回老爷，这是谢府大郎特意送来献给县主的。县主执意不肯收下，谢家下人便来回送了好几趟，眼下县主已然置之不理，不再过问了。”

“老爷，如今该如何是好？”

“如何是好？如何是好？”赵意眉头紧锁，猛地一挥袖袍，将躬身请示的门房甩在身后，步履急促地大步跨入院内。

“盼儿！盼儿！”

赵意急促的呼唤声从院中传来，祈棠听到后，让霓裳先回她的院中等候歇息。随后她抬手理了理衣裙，从容地来到院中。

抬眼便见赵意面色沉郁，祈棠陪着他沿着园中小径缓缓踱步：“父亲气色不佳，是何人惹您动怒了？”

赵意胸中憋着一腔怒火，本欲脱口痛骂，话到嘴边却屡屡斟酌措辞。

他先是脱口而出：“你和谢家那畜生...”

话音未落，便自觉言辞粗鄙，有失体统，当即顿住。稍作停顿，他又改口欲骂：“那王八...”

几番措辞皆觉不妥，终究沉下脸色：“你究竟是如何招惹上那人的？”

祈棠温声安抚，扶着心绪不宁的赵意走到园中石亭落座，将今日东市偶遇，谢明禹寻衅，以人命要挟送礼的前因后果，一五一十、原原本本地尽数说出。

当然，她并未提到霓裳。

赵恒年已二十，一心扑在军务上，此前从未近女色，自赵恒帮霓裳赎身安置在外后，这件事便成了赵意被诟病的由头。

赵意屡屡被同僚讥讽，调侃他素来严苛教子，却养出这般不知规矩、不顾声名的儿子。就连岳父丁太傅一家，也因此事备受牵连，屡屡沦为朝堂笑柄，遭人私下嘲弄非议。

赵意虽恪守礼教，觉得男儿未娶先置外室于理不合，于名不雅，可看着自家木头儿子总算开了窍，终究是心软默许，也就未曾苛责。

若她提到此事因霓裳而起，以赵意的性格，说不定会对赵恒加以斥责。

“简直欺人太甚！简直欺人太甚！”赵意听罢，怒火直冲头顶。

“那谢明禹如今身无半职，不过是仗着家世横行霸道！你兄长乃是堂堂三品神威将军，执掌京城戍卫重权，他竟如此肆无忌惮，当众欺凌你们！”

他在石亭中来回踱步，片刻后，他压下火气：“你今日可曾受委屈吃亏？”

“女儿无恙，父亲不必挂心。”祈棠轻轻摇头。

赵意紧绷的神色才稍稍松弛：“盼儿你且安心，明日早朝，为父定要参谢家一本，为你、为你兄长讨回公道！”

话音落下，他片刻也不愿耽搁，转身便要前往书房。

“父亲且慢！”祈棠连忙起身，“您先稍安勿躁，且听女儿细细道来。”

“父亲切莫轻举妄动。如今谢家势大，莫说女儿与哥哥未曾吃亏，就算是吃了亏，陛下若有意包庇，我们也无可奈何。”

“若是父亲执意弹劾谢家，哪日被谢家拿了短处，借机生事。女儿一介女流，躲着点他就是，就怕父亲与哥哥前途毁于一旦，到时候定会得不偿失。”

赵意眉头紧锁，虽然觉得女儿说得有理，但心中恶气难消，紧闭着嘴不再说话。

祈棠继续分析：“父亲不为自己着想，也要为哥哥前途考虑。如今哥哥掌京城防务，容不得半点差错。当今，当今也并非，”

她点到为止，剩下的不再多言。

赵意神情终于有了些松动：“你是从何处学来这些学问？”

他越想越心惊，女儿平日里几乎大门不出二门不迈，除了刚开办女学那段时间外，几乎日日在家。她是怎么学会如此这些手段的？

“父亲，这哪是什么学问。女儿家心细，自然想得多些。您若是去问祖母，祖母必然也会这么说。”祈棠递上茶盏，送到赵意手中。

“是了。”赵意点头，神情缓和了许多。

祈棠接着补充道：“哥哥今日受了委屈，还需父亲多多开导才是。他现在容不得半点差错，万不可被谢家拿到由头借机生事。”

“嗯。”赵意忙不迭地点头，立刻就要起身去找赵恒。刚走没几步，他又停下脚步，“门口那车，你打算如何处理？”

祁棠长叹一声：“女儿已差人送回多次，谢明禹坚决不收，女儿也很头疼。不过父亲放心，女儿定会想到法子。“

“你可别胡来。”赵意叮嘱，“若是棘手，定要告诉为父。”

“是。”祁棠屈膝行礼，赵意这才迈着步子离去。

谢明禹送来的马车堂而皇之地停在赵府门口，吸引着来往行人的目光。人们纷纷驻足，交头接耳，猜测到底是哪家的郎君出手如此阔绰，奉上这般豪华大礼来讨县主欢心。

祈棠盘算着如何解决，正犹豫着是否要请赵恒帮忙时，赵恒却带着一肚子怒气回来了。

只见他脸色铁青，手中的茶盏被他重重磕在桌上，茶水溅了一桌。

细问之下才知，他们与谢明禹发生冲突那日，谢明禹不仅打砸了人家铺子，还派人深夜闯入店中，将店主一家老小全部杀害，伪造“盗匪抢劫”！

店主儿媳与八岁的孙子那日恰巧不在店中，回来时已家破人亡。孤儿寡母告上京兆府，谢明禹竟堂而皇之地抱着抢来的玉器坐在衙中，假惺惺地说什么要为那可怜小儿‘主持公道’！

说到这里，赵恒一巴掌拍在桌上，木桌顿时裂出一道缝隙：“那京兆府尹，竟然还溜须拍马地称他‘仁义’，我呸！”

“因畏惧那畜生，那孩子的母亲不敢再告，谢明禹居然说他缺个小厮，要当堂抢了去。”

“那孩子受了惊吓，被那畜生刚拽出京兆府时，也不知哪里冒出个眼生郎君，趁那畜生大意，抱起孩子一溜烟没了踪影。”

“他的家奴追了半天，也未曾追上。”赵恒端起祈棠递来的茶盏，仰头一饮而尽，“光天化日，朗朗乾坤，那畜生如此作恶，若不是林兄拦着，我，我，”

祈棠这才得知，林屹川安排了人趁着谢明禹不备，将那孩子从谢明禹身边抢走了。

林屹川边关立功回朝，萧彻山仅仅只给了一个骠骑大将军的名誉官职。

萧彻山忌惮林谢两家已久，林家第三代就林屹川一个儿郎，有什么比捏在手中更让他放心的呢？反倒是谢明禹，越是跋扈，越是草菅人命，越是不得人心，萧彻山反而越安心。

他不是要“仁义”吗？祈棠大脑飞速转动，片刻间，她已经想到该如何处理那辆还不回去的马车。

忽听得桌面又是“啪”一声，霓裳捂着因用力拍打而泛红的掌心，气得满脸通红，眼中几乎要喷出火来。

“不行，不行！路见不平一声吼，方为英雄本色。我们得帮帮那孤儿寡母，让那畜生付出代价。”

“只听说过，路见不平，拔刀相助。这吼一声，倒是新鲜。”祈棠不由轻笑，“就算要吼，也要讲究方式方法。你我皆非英雄好汉，若是处理不当，只怕会惹火烧身。”

祈棠赵恒低声说道：“大哥一定要隐秘些，万不可被谢家知晓。”

“这是自然。”赵恒点头，“妹妹有何妙计？”

“大哥只需将人藏好。”祈棠眼中寒意渐起，她的话点到即止，赵恒会意的点头。