日子过的很快，院内秋风萧瑟，已然入秋，祈棠让百里冰去找穆景煜，说有事与他商议。自那次他受伤漏液来到赵府后，两人再未相见。
她长叹一声，时至今日，纪家的事悬而未决，她又深陷桩桩件件意外之中。手上捏着这点证据，若是捅破，不仅不足以令纪家翻案，反而会掀起惊天巨浪，连累赵家与她身边所有之人。
她必须在纪家之事解决之前，想法子将赵府这一大家子送出京城，远离祸端。
百里冰来去很快，回复穆景煜不在京城，奉旨出京办案。若是要卖车，可直接去城南杏林堂找掌柜。
来不及细想，祈棠将信将疑的来到杏林堂门口。杏林堂的门面并不张扬，门楣上挂着一块黑底匾额，上书“杏林堂”三个大字。
她踏步进入，柜台后站着一位年轻伙计，正低头认真地称量药材，右侧帘后有一年轻姑娘正为一妇人把脉。
见到来人，伙计上前作揖招呼。
她微微福身：“我来找掌柜。”
药师走进帘后朝年轻女子轻声说了几句，又出来请祈棠稍等片刻。
不多时，帘后年轻姑娘爽朗的声音传来：“大娘，您这是风寒入体，我给您开一副药，回去煎服即可。”
年轻姑娘将妇人送了出来，祈棠迎面望去，掌柜皮肤白皙，眉毛细长上挑，带着几分凌厉之气。
年轻女子开口问道：“我便是此处掌柜，小姐是抓药还是看诊？”
祈棠福身道：“我受人之托，有架马车想托掌柜的掌掌眼。”
“哦？”姑娘笑道，“小姐莫不是找错地方了，我这可不是当铺。”
祈棠附到姑娘耳边：“马车现在停在吏部侍郎赵大人府门口，掌柜的开个价，将它拉走吧。”
掌柜立马与药师对视了一眼，药师从柜台下拿出个匣子，掌柜接过递道祈棠手中，娇笑道：“这里面是八万两银票，若是你同意，我这就让人去取。”
“还未请教掌柜芳名？”祈棠收下匣子，并未打开清点。
姑娘立马拱起手，瞬间又放了下来，屈膝福身：“叶歌。”
回去的路上，祈棠问心不在焉的秋雁：“秋雁，你怎么了？魂不守舍的？”
秋雁皱着眉头，思考了片刻轻声说道：“刚才的叶掌柜，奴婢见过。”
祈棠有些惊讶，很确定自己从未见过她，秋雁是什么时候见的？
“奴婢与小姐在破庙栖身之时，小姐已高烧不退，虽得了鲁婆子送药，但小姐却...”秋雁回忆起往事，眼泪大颗大颗往下掉。
“后来，我们刚出岭州，小姐就不行了。我拿着鲁婆子送药时一并送来的钱去找大夫，可是，荒郊野外，又找不着大夫。”
秋雁抬起哭的通红的双眼：“当时就是这个林掌柜，与另一个老大夫路过，替小姐医治。只是，几副药下去，小姐还是没挺住，就这么去了.”
“后来呢？”祈棠追问。
自从秋雁被穆景煜安排到自己身边，她从未过问他们之间的关系，如今秋雁自己说出来，说不定能帮助她理一理思绪。
“后来。”秋雁停下哭声，“后来，奴婢就见到了穆大人，穆大人说他会将奴婢全家的奴籍拿到，让奴婢家人不再受奴籍之苦，只是让奴婢去哑婆婆处等着，继续伺候小姐。”
“奴婢当时也不明白，小姐不是已经...”她低下头，“再后来，奴婢见到县主，才知道穆大人的意思。”
祈棠的大脑飞速旋转，她的事不提，穆景煜又是如何知道赵意在岭州有个私生女要上京寻父？又如何肯定此女必然到不了京城？
自从她顶替赵盼兮之后遇到的每件事几乎都在穆景煜的计算之内，他难道真的能掐会算？
带着满肚子的疑问，等回到赵府时，马车早就不知去向。
今年的碳石不似往年那般紧张，祁棠与霓裳将购买好的碳石一车车送往因战乱还未回乡的难民处。
宣称是兵部尚书之子谢明禹体恤难民，专门送来给大伙过冬的，并且每人发放五两现银作为回乡路费，不论男女老少，皆可领取。
难民们不知谢明禹的“光辉事迹”，一个个的都对他感恩戴德。
送完难民处，祁棠又在上次施碳处支起了草蓬。这次，她没有筛选，来者有份，每人可领两篓。
因为打着谢明禹的名号，刚开始，无人敢来，后来百姓们听到难民们都领到了碳石，这才有人壮着胆子前来领取。
这下，排队领碳石的百姓排起了长龙。百姓们畏惧谢明禹，都规规矩矩的排着队，倒是给她们省了不少事。
接着，她又给狭窄的学堂做翻新扩建，又在南郊选定了一块环境清幽之地，加盖新的慈幼院，完工时日与学堂差不多。
过些日子是穆贵妃的生辰，她特地到珠宝铺子定了几款由霓裳设计的首饰，霓裳说那些款式都是她家乡流行的，这里的人都没见过，拿出去也能唬人。
穆贵妃生辰宴这日，祁棠拿出定制的流苏步摇送到穆贵妃眼前时，穆贵妃眼前一亮，赞叹不已，祁棠也如法炮制，将其余首饰送到宫中各宫娘娘手中。
终于将手上烫手的山芋处理完，祁棠长吁一口气，秋雁来报：“太后娘娘宫里来人，说明日赐宴，让县主早些准备。”
该来的还是要来，她打开匣子，看着里面的赤金头冠，将匣子盖上。
秋风刮的呼呼作响，祁棠一头钻进慈宁殿，殿里几位都是熟人，看到祁棠都热情的上来与她寒暄，祁棠一一应了，随后跟着柳嬷嬷进内殿给沈太后请安。
沈太后苍老了许多，祁棠小心翼翼的将她从塌上扶起，沈太后欣慰的拍了怕她的手。
自她从尺利回来后，虽常递牌子进宫请安，但隔三差五被回绝，就算偶尔得召见，也仅仅磕个头，闲话两句，就被打发了出来。
柳嬷嬷快步走到沈太后身边，低声说道：“江夏王妃听说太后赐宴，与她兄长在门口等候娘娘召见。”
“她还说……”柳嬷嬷欲言又止。
“还说什么？”沈太后轻咳两声，满是褶皱的手掌抵住胸口，显然是气血上涌，呼吸不畅。
祁棠赶忙替她顺气，端起茶盏喂她喝下。
“王妃说不图娘娘这顿饭，只是她兄长回京至今未得娘娘召见，今日斗胆，前来拜见。”柳嬷嬷叹了口气，皱着眉头说道。
“谢家这丫头，真是越发没了规矩。”谢太后怒道，“你去回了他们，哀家还没死呢，就敢来给哀家甩脸子，谁给她的胆子？”
柳嬷嬷应下，刚要转身离去，祁棠连忙喊住她，她一边帮沈太后顺气，一边轻声轻气的说道：“太后莫要生气，气坏了身子不值当。”
她扶着沈太后躺回塌上，拿着软垫小心翼翼的塞进沈太后后背，轻柔的替她捏着小腿，徐徐说道：“娘娘，依乐青愚见，既然她二人来了，您赏了这顿饭便是。”
“哼。”沈太后不悦，“哀家不爱见她，她小时候那副模样就不讨喜，谢大郎小时候倒是个乖巧的。”
“这些年，哀家虽在身在后宫，市井里的流言，哀家多少也听到一些。他那哥哥越发的不像话，哀家眼不见心不烦。”
“娘娘。”祁棠停下手中动作，“若是今日王妃与谢公子被娘娘拒之门外，说不定会到陛下面前添油加醋的吵闹一番。”
她观察着沈太后的神色，见她闭上双眼，并未阻止，她继续说道：“陛下定然不会责怪您，只是王爷那里，怕是要左右为难。”
“娘娘若是单独召见乐青，王妃定然无话可说。”祁棠换上沈太后另一条腿，继续轻轻揉捏着，“只是今日娘娘赐下宴席，若是王妃借题发挥，到时候，搅扰的娘娘不得安宁，岂不是得不偿失。”
沈太后闭着的双眼微微一动，长叹一声：“罢了，让他们进来吧。”
祁棠暗忖，就怕你们不来，你们若是不来，我这出戏要去哪里唱？
