“不行，不能坐以待毙。”她低声自语，快步走进屋内。

她让万里云去打探与林屹川同去边关宣旨的有哪些人，又快速修书一封，让百里冰快马追上林屹川，私下将信亲自送到林屹川手中。

大约一个多时辰，万里云匆匆回来，说林屹川与三块门的陈广山将军一同前往边关迎亲。

祈棠蹙眉，三块门的陈广山便是她与林屹川一同去探望过的那位断臂的陈将军。

陈广山是萧彻山潜邸旧部，起兵夺位时曾于乱军救驾，是元鼎开国元勋。开国初年，萧彻山为避免勋贵盘踞中枢，将陈广山派驻西北，与武定侯林照英分权驻守边关十余年。

此后十数年间，萧彻山频频清算前朝旧僚，削除藩王兵权，牢牢攥住中枢大权，随后借调令将陈广山召回京城闲置，除林家外，西北兵权另行委任旁人统辖。

如今三皇子定下婚约，迎娶林妍君，萧彻山便以皇家大婚为由，下旨令陈广山，林屹川作为朝廷钦使赶赴边关迎亲。

难道是萧彻山借萧铭婚事做掩护，等二人抵达西北之后，陈广山便要借着钦差身份，全盘接管边关主力？

连着几日，祈棠都寝食难安，百里冰没有任何消息传来，拱卫司那边倒是消息不断。

国子监下辖的青州书院出现无名诗卷"二十寒暑玉龙隐，平朔楼头血未凝。莫道孤星沉碧海，且看烛影照丹墀"。

此事一经发酵，萧彻山大怒，令谢明禹带人将青州书院所有师生全部下狱。经谢明禹核实，书生陈子安作诗影射天家，在狱中咬断舌头血书"冤"字。

与此同时，萧彻山下诏毁尽民间《昭明文选》，发现藏书者诛三族。一时间，京城学子人人自危，女学里也无人再敢来上课。

万里云传来消息，说百里冰连着追逐数日，迎亲队防守严密，暂时未能找到靠近林屹川的机会。

祈棠嘱咐继续跟着，一定要找机会将信交给林屹川。如果实在找不到机会，一旦林家事发，先将林屹川藏起来。

时值深秋，寒风渐紧。林屹川离京已有十余日，百里冰那边始终杳无音信，半点消息也再未曾传回。

正当祈棠日益忧心之际，丁府却有家丁快马传报，丁瑶已获丁太傅应允，获准归京，不日便会抵达。

这日天刚破晓，城郊晨雾尚未散尽，祈棠与霓裳已早早立在城门之下等候。

萧瑟秋风卷起满地枯黄残叶。远方官道之上，尘土缓缓扬起，一队车马行来，车前高悬的“丁”字旌旗，在冷风中轻扬。

“盼兮！”车帘猛地被掀开，丁瑶探出大半身子，雀跃的朝着城门前的人影挥手，险些就要纵身跃下。

待马车稳稳停下，丁瑶再也按捺不住，纵身跳下马车，快步朝着祈棠飞奔而来。

她张开双臂，本想上前给祈棠一个大大的拥抱，可刚近身，又骤然收住动作，硬生生收回双臂，端端正正屈膝行礼。

“乐青县主千岁。”

“可算回来了。”望着久别重逢的故人，祈棠眼底泛起湿意，她侧身介绍道，“这便是我常与你提起的霓裳。”

丁瑶立刻侧身屈膝：“霓裳姑娘安好。”

望向眼前二人，她满是钦佩与赞叹：“盼兮，霓裳，你们真是太了不起了！我在建州都听说了你们开办的女学，真是让我佩服得五体投地！”

话音刚落，一阵马蹄声骤然从官道尽头传来，三人闻声齐齐回头望去，只见谢明禹一身肃杀的拱卫司深色官服端坐高头大马之上，身后两队飞羽卫列阵随行，径直朝她们的方向疾步而来。

“谢明禹？”丁瑶眼中瞬间涌上浓烈的厌恶，“他什么时候回京的？竟然还穿了拱卫司的官服！”

瞥见那一行人嚣张跋扈的模样，霓裳脸上的恶心毫不掩饰。

“这事说来话长，一时半会儿解释不清。你先赶紧上车回去，我们俩得避着这人渣，别正面撞上，晚点去盼兮处，再跟你细说。”

丁瑶知道谢明禹性格，不敢多做耽搁，连忙点头踏上马车。临走前，她又探出头叮嘱：“我晚点抽空去给老太太和表姑父请安，你们也赶紧回去，别在这儿逗留，免得惹麻烦。”

丁家车马刚走出数丈，一道阴冷轻佻的男声便从身后悠悠传来，如同毒蛇吐信，令人毛骨悚然。

“乐青县主。”

祈棠万般不愿应对，却碍于身份，不得不转过身来：“谢大人。”

谢明禹居高临下的俯瞰着她。唇角勾着一抹似笑非笑的弧度，眼底却无半分暖意。

“县主这是打算去往何处？怎的见了下官，县主这是要去哪儿？怎么见了下官，像是见了鬼似的，这么急着躲开？”

“谢大人说笑了。家中尚有琐事待办，正准备回府。”祈棠微微侧过脸，避开他的目光，不愿多做纠缠。

“是吗？”谢明禹低低一笑，“呦，霓裳娘子也在。既然二位要回赵府，路途清冷，不如让下官护送一程如何？”

霓裳眼中的鄙夷与厌烦毫无避讳的暴露出来，回怼道：“回家的路我们熟得很，就不劳谢大人多此一举。”

谢明禹对霓裳的回绝置若罔闻。

他微微俯身，凑到祈棠耳畔，用阴冷与得逞的得意语气缓缓说道：“下官还得多谢县主谋划。若非县主，下官无缘入这拱卫司，更无从替陛下分忧。”

说罢，他直起身，抬手一挥。身后的飞羽卫瞬间上前，将祈棠的马车困住，摆明了今日绝不轻易放二人离开。

他再度俯身逼近：“听闻县主与林家那小子交情匪浅？下官好心提醒一句，不妨提前多备些纸钱，林家小子，很快就能用上了。”

霓裳没听清他说的什么，可眼见谢明禹屡次贴身逼近祈棠，姿态猥琐又阴毒，瞬间怒火翻涌。她二话不说，上前一把将人狠狠扯开。

“你到底想说什么？离县主远点！少在这儿阴阳怪气，装腔作势！”

祈棠按住情绪上头的霓裳，示意她冷静，切勿冲动坏事。

她望向马背上的男人，冷声说道：“林将军素来坦荡磊落，吉人天相，倒是谢大人你...”

她轻嗤一声，不再多言，反手拉住霓裳，转身踏入马车。

可马车始终纹丝不动。

祈棠伸手掀开车帘：“谢大人，还请命飞羽卫撤开通路，莫要耽搁本县主回府。”

谢明禹眼底满是阴鸷，嘴边却是诡异的笑意。他轻轻扯东缰绳，身下骏马缓步上前两步，停在车窗一侧。

“既然如此，不如县主带下官去见见那对母子？下官手头还有两万两银子，可尽数赠予他们。若是不够，下官可以再加。”

“谢大人的记性实在堪忧。当日太后宫中，我早已言明，全然不知那母子二人的下落。你那两万两银票，当时便已交由江夏王。谢大人若执意追问，该去问你的姐夫。”祈棠不卑不亢地回怼。

马鞭在谢明禹的手中缓缓抽动，他抬眼扫过天色，慢悠悠开口：“下官不急，今日光景正好。倘若县主执意要在此耗着，下官有的是时间，乐意全程奉陪。”

“这王八蛋真是阴魂不散！叫穆景煜来啊，他不是拱卫司的最高领导吗？还管不管手下人了？”霓裳压着一腔怒火，低声啐骂。

霓裳说得没错，可眼下百里冰与万里云皆不在身旁，她们无从联络穆景煜。

正当进退两难之际，霓裳忽然探身钻出车窗，朝着外头拦路的一众飞羽卫，扬声高喊：“你们去通报穆景煜，就说我想他了，让他立刻过来见我！”

车内的祈棠浑身一僵，整个人当场石化。

她这位名义上的嫂嫂，向来语不惊人死不休！光天化日，众目睽睽之下，周遭尽是拱卫司侍卫与往来路人，她竟如此直白坦荡，当众大喊想念拱卫司司正穆景煜。

祈棠只觉脸颊火辣辣的，窘迫得恨不得抬手遮掩，心底只剩哭笑不得的无奈。这位嫂嫂，行事永远这般出其不意，肆意洒脱得全然不顾世俗。