几日后，赵恒与祈棠带着霓裳来到江夏王府。

江夏王妃府内繁花簇簇，雕梁画栋间悬满锦绣宫灯。王公贵族，宗室命妇齐聚一堂，为江夏王妃谢嫣然庆贺生辰。

大齐素来有不成文的规矩，达官宴席必男女分席，以园中青墙为界，将宾客两相分隔。

墙北男宾席上皆是宗室王公、文武朝臣，墙南女眷席坐满命妇，世家女眷。两席相对，互不干扰。

谢嫣然一身正红绣金凤华服，头戴赤金镶东珠朝冠，明艳凌厉的眉眼中，满是居高临下的矜贵与傲气。

她姑母是已故中宫皇后，祖父是镇守北疆的镇国大将军，父亲是执掌天下兵权的兵部尚书，家世冠绝后宫朝堂，素来不将任何人放在眼里。

今日生辰宴，她更是姿态张扬，眼中藏着的勃勃野心几乎已经溢出眼眶，丝毫没有为人臣媳的恭顺谦卑。

身侧的江夏王萧珩眉目清隽温润，面对来往宾客恭敬的行礼祝寿，他只是抬手淡淡示意免礼，神色平淡，眼底不见半分热闹喜色。

宴席过半，宾客纷纷举杯恭祝江夏王妃岁岁安康，福寿绵长。满堂恭维声此起彼伏。

氛围正浓，谢嫣然忽然抬手，轻描淡写地止住了周遭的喧闹。

“多谢各位今日前来为本宫庆贺生辰。”她微微抬颌，眼神扫过在场众人，“今日于本宫而言，不止是生辰吉日，更是我江夏王府，乃至整个箫家的大喜之日。”

话音落下，满园宾客皆是一愣，纷纷抬头望向她。

谢嫣然垂下眼眸，轻轻抚上尚且平坦的小腹：“本宫已有两月身孕，腹中乃是皇家嫡长孙。”

一语落地，满堂哗然！众人瞬间回过神来，纷纷起身跪拜道贺，称颂之声不绝于耳。

谁都清楚，萧珩是最大的皇子，深得萧彻山器重，如今谢嫣然身怀嫡长皇孙，再加上她整个大齐独一无二的家世，日后前程不可估量。

一旁的萧珩却无半分初得子嗣的欣喜雀跃，他瞥了眼谢嫣然抚着小腹志得意满的模样，语气平和客套：“既如此，你好生静养，保重身体。”

谢嫣然全然无视他的敷衍淡漠，依旧坦然的接受满殿跪拜恭贺。

就在这时，内侍快步入殿，高声传报：“陛下口谕：江夏王妃生辰吉庆，又逢龙胎降喜，乃天家盛事！特命岳贵嫔与方婕妤莅临江夏王府，贺生辰，祝孕嗣，赐御赏珍宝，安胎御品若干，全府沐恩！”

圣谕落下，谢嫣然唇角的笑意愈发张扬得意。

萧景珩望着身侧谢嫣然，不由轻叹一声。他早已看透谢氏的野心，也知道这段婚姻本就是朝堂博弈的筹码，从未心存幻想。

所谓妻儿安稳，阖家和睦，于他而言早已可望不可及。这场轰动朝野的双喜之宴，于谢氏是权途进阶的契机，于他，只是一场无关喜乐，无谓得失的盛大闹剧。

宴会过半，祈棠拉着霓裳悄悄离开席位，溜到到庭院中散步。两人刚走出没几步，就听到连圣骞的声音。

“瑶瑶！瑶瑶！”急促的呼唤穿透园间的丝竹笑语，不断地从回廊深处传来。

祈棠与霓裳无奈相视一眼，这对冤家又这王府宴席上撞上了。

小径上疾步奔走的丁瑶，骤然看见祈棠与霓裳的身影，就像撞见救命稻草般，急匆匆扑了上来。

“你们快帮帮我，拦下那个疯子！我半点都不想见他！”

她话音刚落，连圣骞已然快步追至面前。

丁瑶躲到祈棠身后，未等祈棠开口出声，一道清挺的身影也缓缓出现在庭院入口，是王宸晖。

不过方寸大小的庭院角落，转瞬之间聚齐数人，场面一时纷乱，连圣骞与王宸晖上前，对着祈棠躬身行礼。

霓裳顺势退开半步，眉眼间兴致勃勃，俨然一副坐等看戏的模样。

王宸晖率先开口。

他此番是随国子监祭酒秦熙一同赴宴，秦大人今日兴致颇高，席间多饮了几杯，此刻正在偏院歇酒醒神。他方才候在一旁无事，隐约听见有人呼唤丁瑶的名字，便循着声响一路寻了过来。

祈棠缓缓颔首，那日回府之后，她便细细复盘过霓裳所说的种种，加上穆景煜之前也特意叮嘱过，要多加留意王宸晖。

穆景煜的话绝非空穴来风，无的放矢。她自问待王宸晖已仁至义尽，此刻便也无需再顾及情面。

“你既随秦大人同来赴宴，理应在左右照顾。秦大人酒醉待醒，正是需要人照看之时，你反倒擅离，辗转跑到南席后院来，未免有失妥当。”

王宸晖一怔，整个人愣在原地。

他见惯了祈棠温和的模样，从未想过她会这般言辞凌厉地当众训诫自己。错愕片刻，他才猛然回神，连忙垂首躬身。

“县主教训的是，是学生思虑不周，这便回去照看秦大人。”

说罢，他朝祈棠身后的丁瑶递去一个温柔的笑意，转身便欲抬步离去。

“等一下。”祈棠的嗓音再度响起，截断了他的去路。

“你如今身在国子监进学，最该专注的唯有寒窗课业，功名前程。往后切莫再与瑶瑶走得过于亲近。丁府家教森严，一旦此事传扬出去，于你于瑶瑶皆是有碍，最终受累的只会是瑶瑶。我的话，你可听懂了？”

“盼兮！你这是什么意思？”丁瑶蹙起眉头，满脸不乐意地从祈棠身后探出，“宸晖只是与我一处玩耍，从来不会耽误学业，你何必说得这般严重！”

霓裳捂嘴笑道：“宸晖弟弟，我昨天见你的时候，你眼底那片乌青还深得很，今天怎么消失得干干净净了？”

这话猝不及防，瞬间将王宸晖钉在原地。他神色慌乱，手足无措，舌尖打颤，结结巴巴半天吐不出一句完整的话：“学生，学生...”

“别紧张啊。”霓裳洒脱地扬了扬眉。

“我和你说，你那妆化的不太行哦。女孩子的眉笔质地又干又硬，涂到脸上稍微一动就卡粉开裂，一眼就能看出来。下次再有这种情况，你来找我，我帮你搞，技术绝对到位，保准能直接去万圣节派对！”

“什么？！”丁瑶与连圣骞异口同声地惊呼出声。两人满脸难以置信，四只眼睛盯在王宸晖身上。

气氛瞬间变得尴尬又窘迫。

“宸晖。”祈棠的语气愈发严肃，“我再问你，你是否对瑶瑶暗藏情意？”

此刻的王宸晖早已颜面尽失。小伎俩被当众拆穿，隐秘心思被当场剖开，他耳根通红，整张脸涨得滚烫，窘迫得根本抬不起头，只得手足僵硬垂在身侧，半句话都不敢出口。

见他缄默不语，祈棠转头看向身侧满脸茫然的丁瑶：“瑶瑶，那你呢？你对他，是何种心意？”

丁瑶虽然亲眼见到王宸晖默认这个小伎俩，但依旧不愿相信王宸晖会刻意欺瞒他。

她坦然回道：“在我心里，宸晖一直是我们的弟弟。那时在慈幼院我们便早已说好，他永远是你和我的弟弟，难道你忘了吗？”

“你可听清楚了？”祈棠重新看向王宸晖。

“我与瑶瑶自始至终，都只将你视作弟弟。你当潜心治学，安分守己，莫要再生杂念。待你他日金榜题名，功成名就，再思儿女情长，方是正途。”

王宸晖始终低垂的脑袋看不到任何表情，良久，他才再度躬身：“县主教训的是，学生这便回去。”

说完他转身就走，没有再看任何人。

“哎呀！”丁瑶狠狠一跺脚，腮帮子鼓得圆圆的，“盼兮你怎么这样啊！你平日里忙得不见人影，霓裳又天天往学堂跑，我好不容易有宸晖陪着解闷，你还要拦着！”

说罢，她气急转身，便要追上前去找王宸晖。

祈棠眼疾手快，伸手一把攥住她，将人硬生生拽了回来。

“你若当真觉着无趣，大可随霓裳去学堂帮忙理事。何必日日与宸晖纠缠一处，惹人闲话？若日后丁大人为你议亲，难道你也要带着他一同出嫁？”

“哎呦！”霓裳被说得脸颊一热，耳根泛红，再不敢多留片刻，转身撒腿就跑。

一旁沉默许久的连圣骞终于舒展眉眼，扬起一抹明朗笑意，对着祈棠深深一揖：“多谢县主，多谢霓裳娘子。二位方才一席话，算是替在下洗清了殴打他人的嫌疑，连某感激不尽。”

霓裳随意摆了摆手：“不必！我们可不是帮你，纯粹是不想看瑶瑶被人蒙在鼓里。你和瑶瑶的事，我们一概不掺和。”

被丁瑶这么一闹，祈棠与霓裳也没心情继续散步，便回了席面，等待结束。

翌日，丁瑶又风风火火地冲到赵府，神色慌张，呼吸急促，老远便压低声音急喊：“不得了了！出大事了！”