这一夜，祈棠睡得异常沉。她缓缓掀开沉重的眼皮，微微活动了酸涩僵硬的筋骨。

自纪家满门覆灭，她孤身苟活于世以来，长夜于她从来都是煎熬。无论何等疲惫，她始终辗转难眠，噩梦缠身，从未睡过一次完整安稳的好觉。

可偏偏在这间简陋的客栈里，她难得的一夜无梦，安稳睡到天亮。

窗外旭日缓缓爬升，祈棠看向床上依旧“昏迷不醒”的穆景煜，轻轻的叹了口气，撑着身子准备起身。

门外传来轻微的推门声。

进来的是穆言，他犹豫不决的从怀中取出一封信：“公子昏迷之前，特意嘱咐属下，将此信转交县主。”

视线落在封面熟悉的字迹上，祈棠下意识轻轻勾起唇角，是林屹川的信。

她急切地接过信拆开。欣喜随着信中的字句缓缓僵住直至褪去。只剩铺天盖地的悲伤将她彻底淹没。

信中言明，他将与陆擎之女成婚。

祈棠早就想过这一日的到来，也已预料到他会为了报仇与林氏旧部联姻，为此她也已做好了一切准备。

她笃定，待到他日大仇得报之日，她们必然会相守朝夕，岁岁不离。她笃定两颗真心相拥，便能抵御世间所有无常，熬过万般劫难终得圆满余生。

可林屹川却让她忘记昔日许诺与过往，忘记所有牵绊。从此山水不相逢，两人再无瓜葛。

昔日诺言，转眼便尽数作废。

她曾以为，一起共历绝境的人，一定能抵岁月漫长，苦尽甘来，相守余生。从未预料到两人会因此陌路殊途，从未想过林屹川竟会绝情至此！

轻飘飘的信纸从她的指尖滑落在地，薄薄一页纸，彻底碾碎她对林屹川所有的思念与情分。

心口剧痛难忍，浑身力气被抽空，祈棠再也支撑不住，身体一软，直直朝着地面倒去。

就在她即将触地的刹那，原本还“昏迷不醒”的穆景煜骤然起身，长臂一伸，稳稳将她揽入怀中。

不知浑浑噩噩了多久，祈棠终于幽幽转醒。酸涩的闷痛密密麻麻，林屹川信中字句，再度清晰地撞入她的脑中。

她耗尽热切的所有心意，已沦为一场荒唐泡影。

无尽的悲伤与苦涩在周身蔓延，造成这一切的罪魁祸首，从来只有萧彻山。

她太懂林屹川，所以尊重他的每一个选择。

以她对他的了解，但凡有半分不愿，纵然面对生死胁迫，他也绝不会屈从。他今日的绝情割舍，是血海深仇的逼迫，是身不由己，他别无选择。

她不怨，也不恨。她懂林屹川的身不由己，懂他的别无选择，懂他背后满门亡魂的重量，懂他无路可退的绝境。

在血海深仇面前，儿女情长太过渺小脆弱。不是他负心薄情，是宿命难违。

道理她都懂，可心口的疼痛依旧难抑。

极致的悲伤转换成麻木。祈棠空洞的眼神落在已然行动自如的穆景煜身上。

昨日他还奄奄一息，昏迷不醒，此刻却神色从容坦荡，她瞬间明白昨日所有的一切，都是穆景煜用来作弄她的假象。

一抹自嘲的冷笑缓缓攀上她的唇角。

她无力地偏过头，避开他的视线：“穆大人到底为何要这般作弄于我？”

穆景煜的脸上没有半分愧色，反倒低低轻笑一声，他抬手将她圈在双臂之间：“昨夜你我已肌肤相亲，你那般对我，如今清醒了，便想一概不认？”

“你！”悲苦涌上大脑，祈棠一时气急。

穆景煜稳稳按住她：“你自纪府蒙难后，终年心结郁结，夜夜难眠，从未有过一夜安睡。昨夜我特意为你燃了安睡香，让你好好歇了一场，睡得可好？”

她不愿再提昨夜之事，是作弄也好，是真的也好，全都无关紧要，此刻满心牵挂的，唯有林屹川，于是，她便追问穆景煜西北之行的始末。

见她不回话，穆景煜便将此番西北之行的所有细节，一五一十娓娓道来。他言语平静地带过所有生死险境，可在祈棠耳中，却句句令她心惊肉跳。

此番西北布局环环相扣，但凡其中出了差错，穆景煜必定深陷死局，再无归期。

至于林屹川，穆景煜轻描淡写的之说两人合谋劫走陈广山，林屹川依旧在西南，算算时日，也该差不多大婚了。

祈棠听罢，心中又是一阵悲伤的疼痛，眼眶不觉泛红，却倔强的未在穆景煜面前落泪。

屋内一时静得只剩两人的呼吸声。

穆景煜的目光牢牢锁在祈棠身上：“我说过，待回京之后，便去求陛下赐旨，允你我成婚。只要你点头，我即刻入宫请旨。”

“我已得太后懿旨，婚嫁随心，自主决断，朝野上下，任何人不得干涉。”祈棠一时没明白穆景煜的意思，脱口而出。

听到这话，穆景煜哈哈大笑：“县主实在天真，你真当以为仅凭太后一道懿旨，便能护住自身？你未免太过痴心妄想。”

“你我都清楚，陛下若真想要你入宫为妃，岂是一道太后懿旨便能阻拦的？他日太后仙逝，纵使赵恒父子当庭自戕，也改不了他的决断。”

“我不妨直白告诉你。”穆他突然伸手攥住祈棠的手腕，不允许她退缩。

“这世间，唯有我能救你。此番西北之行，我圆满完成陛下任务，他亲口许诺，待林氏谋逆一案落定，便准我一桩心愿，无论所求为何。”

祈棠被他攥得手腕发疼，却顾不上挣扎，满是费解的追问：“你为何非我不可？”

以穆景煜如今的权位家世，京中名门贵女，世家闺秀数任他挑选，何须执意纠缠于背负家族旧案的她？

她不敢深想，难道穆景煜当真对她她心悦情深。若穆景煜胆敢说出这样的话来，她无论如何都会断然拒绝。

男女之情于她而言皆是负累，在遇到林屹川之前，她从未想过将来与任何人共度一生。林屹川是她人生中唯一的变数，如今这变数也成了变数。

穆景煜松开她的手腕，转身走向窗边：“我如今所行之事步步凶险，稍有不慎，便是株连九族，抄家灭门的大祸。”

“今上多疑，无家无累的臣子，永远得不到全然的信任。”

他顿了顿，将所有情愫尽数藏在眼中，她已然对世间情爱失望，若此刻告诉她自己对她情深许久，定然会遭到她的拒绝，只有循循善诱，方有机会。

“放眼整个大齐，唯有你，知晓我全部筹谋算计，是唯一全然了解我的人。”

他缓缓回头，望向呆滞的祈棠。

“你虽为县主，我亦为安平侯之孙，拱卫司司正，你我也算身份家世相配，你我凑成夫妻，来日若是祸事临头，皆无相互拖累，受人钳制的隐患。这般契合，世间再无第二人。”

“县主，你说，本官所言，是不是唯一的万全之策？”

穆景煜的话，让祈棠无从辩驳。

沈太后缠绵病榻已时日无多，而林屹川用一纸诀别信，斩断了两人所有前缘。她若再不为自己筹谋，等待她的结局，大抵便是萧彻山一道圣旨，被强行纳入后宫。

想到这里，祈棠迎上穆景煜的眼神：“就算陛下许你一桩心愿，可他虽为九五之尊，金口玉言却可立可废，今日应允，明日便可反悔。你凭什么笃定，他会为你破例？”

“乐青县主。”穆景煜的唇角勾起一抹冷峭的弧度。

“你当真以为，你在陛下心中的分量，抵得上我这个替他扫清障碍，屠戮功臣，背负骂名的刽子手？”

他步步逼近：“你太高看自己，也太低看我在陛下手中的用处。”