离开别苑后，祈棠倚在马车软垫上默默计算着日子，再过几日，便是李公公的休沐之期。

李氏再嫁的那户人家，经由祈棠略施小计，贪图钱财的丈夫便跟随同乡外出做生意。家中仅留下母子二人，在大夫诊治后，李氏的身子骨渐渐硬朗起来。

祈棠特意选了城西一处僻静的茶铺。李公公的嫂子和侄儿在此等候，不多时，便见李公公步履匆匆赶来。

远处林中，祈棠坐在马车内，默默观望。李公公似有所觉，朝祈棠方向深深望了一眼，随即郑重地作了个揖。

回府路上，祈棠绕道挑选了两盒时新点心送到丁府，与丁瑶闲聊了一会，丁瑶提起那日她曾撞见林屹川，询问过他手臂上发带是不是她的。

林屹川既没有承认，也没有否认。丁瑶八卦的追着祈棠询问两人之前的关系，祈棠捡起一块桂花糕塞到她口中，两人在园中玩闹了许久祈棠这才打道回府。

夕阳渐渐西沉，天边染上了淡淡的金黄。

云樱已经顺利见到萧珩，那封信也已挑明，眼下该如何将李公公送到萧珩身边呢？

她从荷包中取出穆景煜让万里云送回的玉佩，只说姊妹两回京途中未遇到任何异常。她反复摩挲着玉面，皇室御用之物，又为何会出现在七妹妹的锦囊中？

她捏着那块玉佩，翻来覆去地仔细观察。指尖忽然触到一处细微的凸起。就着烛火细看，只见云纹掩映下，一个"翊"字若隐若现。

“翊？”祈棠怔住，包括离世的故太子，现今朝中并没有一个叫萧翊的皇子及王爷。

"萧翊..."她反复咀嚼着这个名字，忽然醍醐灌顶，萧彻山皇位，不正是从他兄长康明帝萧平山手中夺来的吗？

康明帝虽昏庸无道，却有一个在百姓中威望极高的太子，正是萧翊。

当年，翊太子以全城百姓为质，只为换得与祖父密谈。如今，翊太子的玉佩竟意落会落在她手中。

她必须要马上见到穆景煜。

她当即唤来百里冰，询问穆景煜下落。百百里说今日胡家班在融春楼开唱，穆景煜正在那看戏。

又是看戏！祈棠在屋内来回踱步，心中愈加烦躁。

接着几日，百里冰带回的消息皆是，穆景煜在岳棠处听戏。等待一次次落空，让祈棠的耐心几乎耗尽，心中烦闷如野草疯长。

究竟是什么样的戏，能让他如此流连忘返？

她差人去问丁瑶能否弄到太平楼的席位，丁瑶回复很快，弄不到。

今日忽降大雪，整个京城笼罩在一片白茫茫之中。路边的树木被积雪压弯了身子，街道上一片死寂，岁荒民敝，京城白雪皑皑，临近年关，百官休沐，衙门空荡。

祈棠坐在马车中，想去太平楼碰碰运气，看看能不能遇到穆景煜，却无意间路过一间茶室。

茶室内人声鼎沸，国子监的士子们在热火朝天的讨论着那篇奇文《送弘扬秦生序》，文章出自当朝大儒，已致仕的前太傅丁政道之手。

丁太傅是响当当的文坛领袖，而文章内的秦生确是穷乡僻壤，家徒四壁，一心科举翻身的穷酸书生秦熙。

又是秦熙！虽未曾亲眼得见，但此人之名早已如雷贯耳。他不过国子监一介学政，却早已在大齐声名远扬。

她让马车停在路边，细听着茶馆内传来的喧嚣声。

世居弘扬标州，家徒四壁，幼年时靠着挨家挨户借书抄书才进了学，后来靠着一位落魄老举人的推荐，又因与丁太傅同乡，靠一封推荐信勉强混进了国子监的秦熙。

她走下马车，站在车旁，透过窗户，看向里面热闹的景象。

这些心气高傲的学子们，热气腾腾的茶水，说出来的三言两语中却满是冷嘲热讽。

一个蝇营狗苟的无耻之徒罢了，一个满腹草包的幸进小人罢了，能进国子监，全靠贵人相助，也不知祖上几代人积了德。

这时，其中一位学子与另一人搭话：“兄台，你如何看？”

“诸君说的对，那秦生就是个无耻小人。”那人背身朗声道。

说完，他丢下几个铜板，顶着寒风走出茶馆。

与祈棠擦肩而过之时，他微微一愣，却没有停下脚步，径直渐行渐远。

登上马车，祈棠撩开车帘望去，方才那道身影，必是秦熙无疑。

车轮碾过积雪，缓缓驶向太平楼。

这座名满京华的酒楼丝竹盈耳，透过窗棂飘出的，除了悠扬的戏腔，令人食指大动的佳肴香气外，还有众多世家公子哥一阵阵此起彼伏的喝彩声。

祈棠示意马车拐入后巷，吩咐百里冰守在巷口等候，见到穆言速速传话。

天色已彻底沉落，浓黑如墨，地面厚厚的积雪正折射着微弱的白光。巷角那株老槐树被积雪压得微微低垂，连枝缝间都嵌满了雪粒。

祈棠在巷尾最僻静的角落里静静等候，身后是半堵斑驳残垣，墙面上爬满了干枯的老藤，藤条扭曲缠绕，覆着薄薄一层积雪。

忽有一道黑影悄然掠过，是一只通体漆黑的猫，它轻盈一跃，稳稳落在断墙之上，一双金瞳在浓夜色中忽明忽暗，警惕地打量着巷中动静。

天空再次飘起纷纷扬扬的了雪花。

在秋雁第三次伸手为她系紧斗篷的时候，巷口传来了略显拖沓的脚步声。

穆景煜衣襟领口处沾着酒渍，玉冠微斜，几缕散落的发丝被汗水黏在额前，步履微晃地由穆言搀扶着走来。

“想见穆大人一面，当真是千难万难。”祈棠冷然开口，寒风将她的长发吹起，发尾扫过穆景煜的脸庞。

穆景煜眯起醉眼，抬手挑开垂落在身前的枯藤，藤条上的积雪簌簌落下，惊得那黑猫纵身一跃没入积雪中，留下一串浅浅的爪印。

"不是让百里冰传过话？这几日..."他打了个酒嗝，"我有私事要办。"

"你的私事？"祈棠压着怒意，"就是日日带着那帮纨绔，追着胡家班给岳小姐捧场？"

夜风忽然转急，吹落一树枯叶。破碎的枯叶落在穆景煜肩头，被他随意拂去。

他们之间的合作难道要因为突然冒出的岳棠停下吗？她实在不愿将对方贬称为戏子，却无计可施，只能不断压住那股想要口出恶言的冲动。

"穆大人，你若真心想为岳小姐铺路。"祈棠深吸一口气，"就该让她清清白白入宫。如此大张旗鼓，即便如愿，宫中那些明枪暗箭..."

穆景煜忽然凑近，带着酒气的呼吸拂过她耳畔："不劳县主操心。"他低笑一声，眼底却清明了几分，"她若连这点风浪都经不住，"他拽下藤蔓上的一片枯叶，插入祈棠发间，"也不配让我费这番功夫。"

祈棠下意识后退一步，脚跟紧贴着墙角，无意再继续纠缠于他人的事情。

她的后背紧贴着冰冷的砖墙，寒意渐渐渗入肌肤。

祈棠冷声说道：“我在那块玉佩上发现了一个‘翊’字，如果没猜错的话，应该是翊太子旧物。”

穆景煜见她后退，抬脚跟上，醉眼朦胧间突然欺身上前。一个踉跄之下，他双臂一撑，将祈棠困在胸口，浓烈的酒气扑面而来，祈棠嫌弃的偏过头去，目光落在墙角一丛枯萎的野蔷薇上。

“翊太子是谁？”他含糊的回应道。

他的身体好像不受控制，整个人突然向前栽去。祈棠只觉肩头一沉，穆景煜的额头已抵在她肩上。从背后看去，两人此刻的姿势实在过于怪异滑稽。

祈棠不耐烦的试图抬手推开肩上沉重的头颅，可是无论她如何用力，穆景煜的脑袋仍贴在她肩膀上纹丝不动。

她再次尝试推了几下，依旧徒劳无功。她瞥了一眼穆景煜，发现他此刻已经闭上了双眼，呼吸平稳，已然睡着。

祈棠无奈地叹息一声，轻声呼唤穆言。

“穆大人应该是喝多了，你先送他回去吧。”见穆言轻松的将穆景煜搀扶起来，她整了整被压皱的衣襟，补充道："明日让他到哑婆婆处。"

她顿了顿："多晚我都等。"

待二人走远，祈棠深吸一口气，谨慎地扫视了四周一圈。确认无异常后，她悄然步出巷子，迅速地钻进马车。

车轮碾过雪地，她掀开车帘，忽见不远处正是穆景煜正负手徐行，步履稳健，哪还有半分醉

祈棠冷哼一声，车帘从手中滑落，岳棠的戏哪里有穆景煜的精彩。