清晨，阳光斜洒在院子里，温暖柔和。祈棠如往常一样，到老夫人院里与她一起用早饭。

圆桌上铺着牡丹花样的织锦桌布，几张圆凳整齐地围绕在旁，窗边摆放着几盆郁郁葱葱的绿植，阳光洒在绿色的叶片上，光影斑驳，生机盎然。

方姨娘携方青青前来请安。方青青是方姨娘娘家大姐的女儿，因家中遭了灾，姨娘整日到老夫人跟前哭诉，老夫人差人将她接进府中，权当个下人养着。

方青青弯眉秀目，鼻梁秀挺，温婉可人，一双明亮的的眼眸中透着倔强刚毅。祈棠曾多次听到丫鬟们三三两两的轻蔑不屑的议论着她。

祈棠同情方青青的遭遇，请求老夫人让方青青到她院中伺候，老夫人欣然应允。

祈棠每日安静待在院子里，唯一的爱好就是看书，却经常捏着书册发呆。

方青青比她大一岁，年幼时跟着同族兄弟认了几个字，对学问没什么兴趣，两人一个看书，一个绣花，相处的很和谐。

“表妹，表妹。”赵恒的声音从院外传来，他在京畿卫北军任校尉，热切，跳脱，飞扬却不跋扈，眉眼间还带着几分天真。

看见赵恒满头汗珠，祁棠搁下笔，轻唤一声：“表哥。”

“公子今日又是偷跑回来的？”方青青扬起笑脸给他倒茶。

“我来给表妹送帖子！”赵恒拿出一张请帖，祈棠接过，是太傅府的帖子。

弘阳郡丁氏跟随太祖皇帝开创基业。丁氏文人辈出，门生故吏遍布朝野。历代天子皆对丁氏礼遇有加，不论皇子，或是宗室子弟，皆由丁氏族人启蒙，丁氏在朝中的地位不言而喻。

先太师丁远道已荣休，现太傅丁政道是丁远道胞弟，赵恒的母亲是丁远道的嫡女，论亲属关系，赵家与丁家确实亲近。

赵恒前段时间与丁太傅家的表妹丁瑶提了一嘴，家里来了个天仙似的表妹。乘着太傅府在重阳举办赏菊宴的机会，丁瑶便让丁夫人又加了张帖子，特地嘱咐赵恒亲自送到祈棠手中。

祈棠到赵府这段时间，从未踏出府门半步，更没有过收到穆景煜的消息，只听下赵恒偶尔说起过宫中新进的几个美人，颇得圣心。

当问到丁府请了哪些官眷，赵恒掰着手指头一一作答，听他说到安平小侯爷穆景煜也会去，祈棠扯动嘴角，点头答应。

重阳这日，祈棠的到来惊艳了满屋的女眷，丁家两位舅母更是把她夸的天上有，地上无。丁瑶的眼睛就像长在她身上一样，嘀嘀咕咕的说着赵恒的运气太好了，得了这天仙似的表妹。

席间，丁瑶带着祈棠到处走动，她比祈棠小几个月，逢人就夸自己多了个闭月羞花，沉鱼落雁的曹姐姐。赵老夫人娘家姓曹，既然顶着表小姐的名义，自然不能再姓温。

丁家的园子修葺的非常精致，庭院里各式各样的菊花竞相开放，色彩斑斓，形态各异。不远处传来阵阵喝彩拍掌的声音，是男眷们在湖边玩投壶，丁瑶拉着祈棠就往游廊里钻。

穿过游廊，眼前大片空地，旁边是一汪碧绿湖面，九月的残荷稀稀拉拉的竖在湖中，绿草如茵，丁瑶拉着祈棠坐在石凳上，远远的看他们玩乐。

不远处的树底下，三个年轻男子正在交谈中。祈棠一眼便认出了身着月白长袍的穆景煜，他似乎感受到祈棠的注视，回头与祈棠隔空相望。

丁瑶是个活泼性子，热情的与祈棠不断说着趣事。当看到穆景煜路从她面前路过时，她客气的朝穆景煜高呼道：“安平小侯爷，见到本姑娘也不打声招呼吗？”

穆景煜伸出手在她头上胡乱揉搓几下，朝她龇着牙：“你再这么没大没小，小心嫁不出去，哪家的公子会娶你这样的泼皮小姐。”

丁瑶挥手打掉他的胳膊，介绍道：“这是我赵表舅家的表小姐，曹盼兮。这是安平侯家的小侯爷，穆景煜。”

“曹小姐。”穆景煜起身拱手，行了一个标准的见面礼。

“穆小侯爷。”祈棠回礼。

丁瑶嫌弃的看着穆景煜，京城中谁不知道他喜欢美人，那些个勾栏之地，烟花柳巷没少他穆小侯爷的身影，哪里出了个花魁，哪里来个行首，他最是清楚不过，今日对着这天仙似的美人无动于衷，莫非是狗眼瞎了？

“穆景煜，你是什么时候转的性呀？”她凑到祈棠耳边，用手挡住嘴巴，轻声嘀咕：“你可别被他骗了，他最是人模狗样，人面兽心。”

祈棠举起用扇子挡住半张脸佯装轻笑。

三人坐下，丁瑶依旧说着听来的各处八卦，穆景煜偶尔搭上两句，祈棠则像个木头桩子，安静的坐着一言不发。

丁夫人差人来喊丁瑶去见客，丁瑶噘起嘴，怕祈棠一个人不自在，又怕穆景煜这登徒子唐突了佳人，穆景煜拍了一下她的脑袋：“去吧，我给你看着，等你来了我再走。”

丁瑶满脸的不情愿，边走边回头嘱咐：“他要是对你不客气，你和我说，我帮你揍他。”

秋高气爽，周围是菊花的海洋，偶尔有几只蝴蝶在花间翩跹起舞。祈棠却无心赏景，她疏离的问道：“小侯爷有什么指示吗？”

穆景煜嘴角勾起笑意，他懒洋洋地开口：“这大好的日子说那些作甚？刚才她凑你耳边说什么呢？”

“丁小姐夸你行事端方，英俊心善。”祈棠随口胡诌。

“是吗？”穆景煜挑了挑眉，嘴角的笑意更深，“曹小姐也这样认为吗？”

祈棠转向湖面，微风拂过她的脸庞，她举起手中的团扇，轻轻摇动：“庆州那边有消息了吗？”

穆景煜歪着头，紧紧盯着祈棠，挑衅笑道：“曹小姐还没回答我的问题呢。”

“托你的福，我现在成了赵家表小姐。今日，满京城达官贵人相聚在此，打听几个孤女，一定会有人愿意相告。”祈棠停下动作，冰冷的回应。

“怎么？”穆景煜哂笑一声，“你觉着本公子不再是你唯一的选择了？”他站起身，“你大可以试试。看看这满园的权贵，何人有胆量告知你庆州的情况。”

他转过身，冷着嗓音：“你放心，本公子从来不会食言。”

“那就多谢小侯爷了。”祈棠握紧手中的扇子，她知道，穆景煜的话并非虚言。

她别过脸，看到丁瑶丁瑶风风火火的小跑过来，一屁股坐到凳子上，喘着气端起茶盏仰头喝下，穆景煜轻哼一声，抬脚跨步离去。

前段时间，赵意传书信到河曲郡赵老夫人娘家，做实了祈棠赵府表小姐身份。赏菊宴后，她在丁府的首次亮相就被传的街头巷尾皆知，连雍安帝都听闻了一些，私下询问了赵意好几次。

在赵老夫人的精心调养下，祈棠越发妩媚出众。丁瑶也总是来找她玩，一来二去和方青青也要好了起来，丁瑶活泼，方青青温柔，祈棠安静，三人相处的相得益彰。