愁云惨淡，碎琼乱玉扑簌簌坠落，越下越紧，让人透不过气。猎人们被苦熬了整日，又渴又饿又累，再招来毒蛇猛兽袭击，苦不堪言，平日里行走山林，只图温饱，不曾以命相搏，恁地自在逍遥。此时好端端的又有风云变色，阴云密布，冰天雪地，深恐惹怒鬼神，不由得战战兢兢，方寸大乱，无心搏斗。

哀嚎连天，喋血遍地，赤玉犹镇定，高文君已然坐不住了，心中埋怨道，这群脓包，真不中用！拉开弓箭，连发三矢，其中有两支飞箭扎在黑熊背上，副将喜滋滋地低声称赞：“大人好身手！”赤玉淡淡微睇女儿，似有褒奖默许之意。文君心花怒放，四肢百骸暖洋洋的，仿佛不惧寒风，一马当先抽出长刀冲上前迎难而上。

副将失声叫道：“哎哟！”忙侧身呵斥身后的诸人：“蠢货，还不快去！”便有四五个健壮的勇士跟上去保护。猎人们被迫拘在野外狩猎，乐得见她出头，个个按着伤手伤脚，要么借着闪躲趁机远离狂怒的黑熊，要么就是装模作样隔靴搔痒攻击熊。不觉便仅剩下高文君一个人了。

几个勇士虽有本事，也只管护住她，哪里敢抢头功。她秉性要强，久攻不下，急得浑身刺挠，数九寒冬冒出一身热汗，反而恼火侍卫团团保护，害她束手束脚，伸出手臂猝然推开手下，直直冲向大熊。

她的刀法倒也不错，然而这回的对手是野兽，不讲究什么人情世故点到为止，也不拘泥招式，只顾攻击取胜。大熊对付人经验颇丰，靠着自己的蛮力和灵敏的听觉及嗅觉闪躲，她看几个人只有高文君针对自己，旁人敷衍了事，也不着急，你来我往，时不时轻轻伤及她的四肢，激怒她，惹得她越来越急躁。

高文君见狡猾的黑熊逗弄自己，暗自咬牙，攻势越发凶猛，这东西似乎意识到了厉害，心生怯意，且战且退，她心中得意，一刀更比一刀狠，不觉一阵酸痛爬上肩膀手臂，双手愈发沉重，渐渐气紧，张口吐出一团团白气，气喘如牛，胸腔犹如刀割一般疼痛。

黑熊侧开身子，让她的刀贴着厚实的皮毛滑下，留下浅浅的痕迹，甚至没有划开皮肤，她支起身躯，庞大的身影霎时间遮住雪色天光，饶是高文君的八尺之躯也被笼罩在突如其来的阴影中，众人震悚，高文君兜头受了一股劲风，面颊剧痛，在雪天漾开一股**辣的疼痛。

勇士们见主子狼狈跌倒在地，面上挂了彩，虽无性命之虞，但也毁容了，吓得手足冰凉，顾不得狩猎了，慌忙要扶起。高文君一摸脸，指头染了血，伤口火烧般作痛，如芒刺背，母亲蔑视的目光一定如冰雪打在身上。她气得发狂，挣开侍卫们的搀扶，提刀上前就砍，一击不中，胆气顿消，大熊伺机逼近，旋风般掀翻她在地，张大口就要撕咬，温热的腥气喷在她脸上。

两支利箭嗖嗖射来，齐齐对着黑熊门面，擦破了鼻尖，她不得不住手，这一顿，勇士也顾不得体面，七手八脚拖死猪般架着高文君撤退回将军身边。高文君涨红了面皮，脸上发烫，双足却分外冰冷，乌黑的皮靴糊了厚厚积雪，冰冷彻骨。副官微微弯腰凑近，赔笑着要替她上药，她不耐烦地推开，连连跺脚震落残雪，鬓发虚笼笼烟雾般散开。

赤玉同她说：“你是长官，不坐镇此处，好好地抢前锋的活做什么？”高文君听了，又是感激又是惭愧，感激母亲还抬举她，惭愧她鲁莽行事，险些坏了大事，昂首挺胸，一声令下，六个精干的壮年人齐刷刷走出来。她们装束和士兵不同，而是猎手服饰，威风凛凛，头上插着黄白的骨簪和虎豹的尾巴，手中还牵着三头猎豹。

她们一现身，在场的猎户脸色颇为不忿。这些猎人来自别的部落，并不尊重此地信奉的山神，平日肆意猎杀野兽，获益颇丰，却为本地人不齿。别的猎人驯养鹰犬，她们养的是猎豹，性情嗜血凶悍，撕咬起来比野兽还要残忍。猎人们见这几头猎豹目露凶光，体格强壮，都道这大熊凶多吉少。她们虽挂了彩，心内并无怨恨，反而隐隐生出些怜悯。

有几人壮胆，高文君神气活现地喝令进攻。猎人们先命猎豹围住黑熊，骚扰试探，消耗猎物的力气。黑熊猝然发难，扑向一头豹子，豹子怒吼着要挣脱，不料黑熊下了死力气，一口咬住它的脖颈，双掌死死按住，别的豹子一拥而上，扑到熊的身上，也咬住她的四肢躯干，猎人待要出手，投鼠忌器，怕伤了走狗，只得从旁下令指挥。

大熊顾不得疼痛，一心一意对付爪下的敌手。骨头断裂的声响传来，猎豹伸长脖子，待要吼叫，身体却垮下去，像是猝然崩塌的长桥，轰然倒地，黑熊甩飞了趴在身上的豹子，它也是一身伤痕，更有几处伤口露出鲜红的肌肉，然而它踏着断气的猎豹，仰头长长吼了一声，震得漫天飞雪愈急。

猎人们出师不利，痛失了一头猎豹，赶紧驱赶豹子一拥而上，自己也不吝惜毒箭，纷纷出手。本村的猎户见状，心想，好不要脸！恰好有一个猎人拉满弓箭，经过身旁，她暗中伸腿去绊倒她，正要偷笑，脖颈上爬下一段冷冰冰的物事，她转脸，见一个士兵斜乜自己，手中刀刃压在她的肩膀上，刀背紧贴脖颈，忙低头不语。

周遭人都沉默不语，雪落无声，唯有野兽的嘶吼和猎人铿锵的兵器声交织。大熊已经有几处深可见骨的伤口，浑然不知疼痛一般，浴血奋战，它要攻击哪个目标，便不管不顾全力以赴，任凭旁的如何死命牵制。猎人的箭矢已经耗尽，猎豹也打残了一头，仅剩的一头瑟瑟发抖，不过畏惧主人，不敢逃跑。

黑熊长啸一声，余勇可贾，众人一愣，她一转头，没命地奔向山林。猎人们忙催促猎豹：“快追！快追！”这孽畜呆头呆脑，要撒开四肢赶上，却脚下一滑，待得稳住，再跑起来，趔趔趄趄，深深浅浅。猎人们恨不得剁了现世宝，灰头土脸地走到高家母女跟前。

赤玉命猎人们退下，走向几乎始终旁观的老猎人，她身后跟着一个侍从，捧着一枚长长的木盒。她叹了口气，低声对着故人说：“玛拉，事到如今，我不得不和你说个秘密了。大王有了眼病，近来得到一个灵验的方子，若是用母熊熊胆入药，可以再见光明。你助我一臂之力，我将药方告诉你，治好侄女的眼睛，怎么样？”

侍从掀开盒盖，露出一捆白羽箭。赤玉奉上，嘱咐道：“箭头上抹了太医配的药，不是毒药，只比一般的迷药强得多。咱们村里常用的箭有毒，反而坏事。”玛拉沉默地攥住箭，猱身前进，不多时消失在眼前。高文君愤愤不平地说：“一个残废，您何必低声下气？”

赤玉说：“那头熊也是残废，你摆这些阵仗可曾拿下？”她踱回座位，侍卫押着两人过来，这两人旅人打扮，并非村民，一胖一瘦，正是湛乐和曲珍。赤玉问：“两位女郎到这穷乡僻壤给我捣乱，又是装神弄鬼，又是放蛇咬人，到底是谁派你们来？”曲珍仰头答道：“没人指使我们！我们自己来。”赤玉认得她的口音，奇道：“你是东女国的？来我们西海国做什么？”两人再也不肯答话。赤玉命人押下去，严加看守。

雪越来越小，天色已晚，没有日头，四下昏暗。玛拉循着雪地上的脚印和血滴，夹杂着血腥气的野兽体味越来越浓烈。脚印变得凌乱，地上散落土块和断掉的草木。她心想，这是要迷惑我么？她偏要放慢脚步，调匀呼吸，沉下心来，仔细查看周遭。

道路越来越坎坷，黑熊似是故意避开平直好走的山路，甚至直接撞歪石头硬是挤出一条路。不多时，她已经隐约看到一团行走的黑影。她不禁疑惑，这路难走，它也逃跑不快，何苦呢？她摸出一支赤玉送的白羽箭，想要放倒熊，但见它直直冲到溪水里，水没有结冰，冷得它连连惊叫。

玛拉顿时明白了，它断然不会糊涂到跑到水里，一定是看不见了，所以一路横冲直撞，并非故布迷阵。村里的箭矢上没有害人眼盲的毒药，一定是别处的兵器淬毒。她心底凉飕飕的，冰冷的心弦纷乱拨动，心乱如麻，不觉将箭矢放回筒里，蹑手蹑脚跟踪从水中挣扎爬上岸的大熊。

脚尖踢到一样硬硬的障碍，她用手撑住，手掌蹭掉积雪，掌心一抹，地上有长长的一道棱。她转身见到一尊山神残像，半身损毁，彩漆剥落，右手执着一枚金绿斑斑的刀鞘，神像后面长着一棵朱红的黄栌，亭亭如盖，为神明遮风挡雨，只有神像那一袭绀青披风，水波般的边缘隐没在雪中。玛拉似得指引，走到神像旁边，双手从雪里挖出一柄刀，这刀比佩刀长些，刀刃上的锈迹被白雪蹭掉了一些，锋芒仍在，在昏暗中寒光一闪又一闪。

她正要将刀收入鞘中，听得风声中传来野兽的呼吸，顿时心中一凛，手执兵刃，藏匿在神像后。果然是大熊，它抖落一身晶亮的冰珠子，急促吸气，玛拉心说不妙，它虽然几乎失明，但嗅觉和听觉仍然灵敏，一定是闻到了她。她挪动上身，脚下不懂，生怕摩挲积雪发出声响。

大熊将头一低，用坚实的肩背朝她的方向冲撞，嘭！撞得匿身的山神像剧烈震动。年久失修的泥胎木偶承受不住，分崩离析。玛拉避无可避，手执一长一短双刀，迎击大熊。大熊勉力抵挡了片刻，脚底一滑，歪倒在雪堆里。玛拉不急着乘胜追击，她深知这熊剖有智谋，怕是佯装昏厥诱骗人类。可过了好一阵子，寒冷像虫子啮咬全身，她疑心再躺下去，大熊要冻僵了，于是悄悄靠近一些，见它呼吸或深或浅，俨然陷入了昏迷。她浑身冰冷，唯有紧抓刀柄的掌心一点温热，望向刀刃，脑中浮现出失明的女儿平静的面容，心想，这是神明帮我做了决定——