“午夜丧钟鸣，玉帝亲泪撒，指向慈生处，满头戴孝发。”
翌日方才天明，婆子将帆布袋挎好，早早儿地上了街市，本着越早上街市人越少走得越快的理念，她要去赶从京城至当术州的车回乡下去，却不想今日的街道上挤满了人。
“午夜丧钟鸣，玉帝亲泪撒，指向慈生处，满头戴孝发。”
“南蛮戍狄近，同根煎苦煞。”
“北辰福禄远，黎氓河边骨。”
婆子不是个读书人，听得似懂非懂，一心又只去赶车，便闷头穿过人群至驿站。
约好的车夫早在此处，见她来了便将后面的车帘掀起。原来车内还有二人，或是与婆子同路，三人相□□点头，车夫见其坐下便压好车帘前去移动马车。
“姐姐，你叫个什么名儿？”
坐在婆子对面的女人问道。
婆子不好意思地笑道：“我叫王春花，不知两个妹妹？”
“哦，她叫张艾，是陈家底下打理后院子的。我叫周娘，在陈家那里做点杂活儿，这佣期一过，我俩就寻思回家去。”
王春花点点头道：“我吗，只是给一个私塾里当下人，不值一提的。”
周娘道：“你来的时候，街上人依然多否？”
“多”王春花道，“多得很，还都聚集在一起唱什么‘午夜什么叫……玉帝哭，娘生处，披麻戴孝…………’这是出什么大事了？”
周娘叹气道：“太后她老人家归西啦！”
“什么？多久的事儿？”
周娘道：“昨儿夜半，你说奇不奇？咱就是说，前儿一阵子，听小姐说太后身子硬朗着，三天儿两头被叫入宫中与太后取乐，结果不曾想如此。”
张艾道：“都说命运蹊跷，当果真如此。可我瞧，街上的那等人，也不像是哀悼。”
周娘摇头道：“哀什么悼啊，没听他们说吗？国家都要亡啦，皇帝要跑啦！”
王春花唬道：“这又是哪门子的说法？”
周娘道：“这可不是哪门子的说法，这是宫中传出来的消息！陈主昨儿晚上好不容易回来了，休息到夜半，一听钟声响了，哎哟哟我的老天爷，又折腾起来速速进了宫，前院儿乱成一锅粥，至四更天，便有人传消息出来，一是太后平日素爱小姐，让小姐去守灵枢，二则是让家仆收拾东西，二位主平日里穿得用的，要陪着太岁南山守灵下葬去。你瞧瞧，太岁这一动，朝廷里大人跟着全走了，又未立监国，这两年，函谷关和萧关处不得清净，还说啊，那亲王也不是个省油的灯…………”
张艾闻言，吓道：“还有这些个儿事？我每日在后院里，一点风声都闻不到。”
周娘道：“诶，不知道是好事，知道了心慌，所以我今早让你和我一起倒饬倒饬走了了事，咱平头百姓，手里都没把武器，遇事儿啊都保不全自己！”
王春花自是没想到过这种事的，只想趁这个机会，回家带带孙子孙女儿，手头又有薪水，不愁后来没有用的。只是听两个妹妹这么一说，也心慌起来，毕竟当术州离京城说近不近说远不远，一天的车程，谁也说不准会发生什么，于是问道：“二位妹妹家住何地？”
周娘摆手道：“我俩是老乡，家在小名霆山下，离这儿还远得很，今晚暂且至当术州，明儿再走，姐姐你呢？”
王春花道：“咳，我就住当术州。”
周娘似乎看出王春花在顾虑什么，道：“没啥可担心的，当术州不在主道上，平常人也不常去。”
王春花听了在理，道：“很是了。”
不过张艾似乎还未从这些事情里抽出自己的思绪，又问道：“今早街上死了个人也跟这儿有关？”
周娘摇头道：“估计没太大关系，被人抬着家去了。”
王春花道：“死了个人？”
“可不嘛”周娘道，“我今早收拾东西的时候，听我们主事的老妈子说，五更天的时候，有一买馒头的商贩子出来摆摊，至路中，忽看见一个女人，直挺挺地睡在那儿，嘿，他心想着哪个人啊这么随便，大冷天儿得睡在那里，醉鬼都会找草垫子，然后便上去瞧，咳，嘴都青了脸也白了，死了人了！商贩子吓得可不轻，人群闻声出来了，大家伙儿看看也不像是被杀的，估计是人老了，天收了，就寻了个认识的人，抬回家去了。”
此时，车夫架着马车已离开京城有一段时间，听着车内人聊天，闲时也插上两句话，道：“那两个去小名霆山的姐们儿，我可不保证山路通哈。”
周娘道：“你就放心走吧，我和家里人信都通了，路宽敞得很，钱一分也不会少你的。”
众人说笑一回，王春花也没心情去计较京城里的事儿，便和大家扯起家常。
周娘和张艾虽说比她年轻，但终归年龄也不小，陈家是大家，能在那里做活儿的男男女女没有一个是闲人，二人又健谈和蔼，所以和她们聊起来也倒是轻松。
“午夜丧钟鸣，玉帝亲泪撒，指向慈生处，满头戴孝发。”
“南蛮戍狄近，同根煎苦煞。”
“北辰福禄远，黎氓河边骨。”
“陛下”锦穑身着麻布服，头戴白帽，道，“你不能抛弃你的子民。”
于贤道：“朕何时说过？”
锦穑道：“陛下，知屋漏者在宇下，知政失者在草野，母后去世必然悲伤，但你离开京城，就是入了虎穴，边关已然战火纷飞，天狼两面夹击，若此时京城未有真龙坐镇，怕此事难全。”
于贤冷笑道：“那母后的遗嘱，如何履行？让于启去，是这个意思吗？”
锦穑道：“陛下，母后请将遗骸归故土，灵枢停西乡，作为后辈确实该履行，但不能不看形式。陛下与亲王反目成仇已伤及母后，如若京城再失守，我们拿什么去和祖宗交代，去和百姓交代？”
于贤将手里的茶杯狠狠放在桌上，道：“锦皇后，所以你到底以为我做错了什么？嗯？那小子将火把烧到了我眼皮子底下，我留在这里当靶子吗？这是再好不过的一个机会，棋局就差这一步了，难道不该吗？”
锦穑站在原地质问道：“难道该吗？此举一差满盘皆输，他一直在悄悄灭掉你身边的所有人，难道陛下你不知道？你囚禁萧妃就动了他的眼线，就此一点足以随时发起逼宫威胁京师安危，更不要说如今函谷关处上夼将军日夜征战。”
于贤不耐烦道：“你到底在争些什么？”
“你太渴望胜利了陛下，可这随时都可能付出我们承受不起的代价。”
“朕已经忍受他到极限了。”
“陛下，你到底知不知道，他手底下的人已经在你的眼皮底下猖狂行事？你一有动静他们就有计谋，你想要了结与他的旧怨，就必须一个个将叛徒铲除。陛下，棋走一步很短。”
“你呢皇后，你背叛我了吗？”
锦穑：“…………原来陛下也会怀疑我。”
“你回答我，皇后”于贤起身道，“萧兰和你争那么久，你真的不为所动吗？你真就不怕哪日我废了你立她为后？”
锦穑冷笑道：“陛下，我从来不需要别人来证明我，萧妃事已至此之荒谬，陛下有时间纠结臣到底在不在意，不如替你的萧妃追查那两个人是谁。”
于贤冷声道：“无论如何，朕将在七日之内离开，皇后你自作决定吧。”
说罢，便又坐下翻看奏折。
锦穑闻言，沉默良久，开口道：“臣请陛下，留臣此处监国。”
于贤将手中折子一合道：“锦后，你等这一天很久了吧。”
锦穑完全想不出他会来这一出，道：“所以你到最后，连我都不信了是吗？”
于贤冷笑道：“我从未相信过任何人，你如是，牢里的人如是。待此事过，巡抚该回到其执掌的地域，你或许该回家省亲。”
锦穑再无一言，便先行告退，径直回到灵枢存放之地。
罗浮在门外待锦穑远去后，方进屋来报告道：“陛下，左右羽林军已布守京城及禁宫，南都那处已重修连翘宫与敬孝殿，位于钟楼之内，可作禁宫之替。”
于贤问道：“嗯。连翘宫分部如何？”
罗浮答道：“面南背北为储尊殿，后者为川芎殿，再后者为玄参殿，中者可做掖庭，外墙隔开左右四屋以作办公之地。再修葺最外墙，内有一百二十间屋，以二、三间为一群，以墙相隔，可为一家。此次随太后去者有和尚百人，奴已告知南都的天麻寺，其愿出和尚百人，以给皇太后念经安魂。”
“好”于贤道，“就按此办。你去传达皇后，让其快备物件，三日之后，动身前往。”
“是”罗浮刚想走，便又停住继续问道，“陛下，萧妃那里……”
于贤冷哼一声道：“褫夺妃号，贬降为嫔，夺回宫殿所有权。你去告知尚书令，让其停其父左民尚书之责，以剥削民生为罪，贬去九品乡长之伍，等待发配边疆。三日后，让萧嫔紧跟部队最末，派两个侍卫一个丫鬟跟着。”
罗浮笑着回答是，便退出去了。
三日后，送葬仪式如期进行，一行人浩浩荡荡地从京城向南都进发，于贤的车都出了城门，这边宫外还没有走尽。见着平日里管他们的人都先走了，后面的下人们都有说有笑起来，嘻嘻哈哈打成一片，这个要陪那个哥儿坐，那个想陪这个姐儿坐，你踩了我的鞋子，我不小心压了你的衣裳，一干人嚷嚷的让随陪的侍卫不禁头疼喊道：“别叫了别叫了，让人见了不成体统！”
可这儿哪有人听他的？依然各闹各的。
“你们都别笑了！”只见纹官站在门前的一块石头上喊道，“娘娘还在这儿呢！闹什么？！太后发丧，你们一干人在此说笑，眼里还有没有主子了？”
众人先是安静下来听她扯，然后其中忽地有人笑道：“太后丧的祸首都没见得哭着呢，我们没事儿人的还要被罚？”
众人一听，哄笑道：“你快让你的主子去缠着陛下求他的原谅。”
众人再一听，笑得更不得了。
纹官气得瞪着双目道：“待会儿到了掖庭，你们看着办！”
然而，一个哥儿说道：“是吗？好像现在以你和你主子的身份，还不能罚我们呢！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”
又有另一个哥儿，笑道：“你们都别再笑了，待会儿回来，陛下悔一反，一天双升，三两天就又要去撬后位儿了！我们这些儿个贱婢又都活不成了！”
众人便笑得前仰后合，一旁的侍卫道：“别笑了，待会儿让你们的主事听见可不好了，快上车罢。”
众人点头称是，便都上了自己的车，跟在部队后面走。
纹官吃了瘪，心头有委屈又不好直说。等所有前人都走尽了，方回到萧兰的车边跟着。她深知此刻萧兰心境不佳，便没再多叨扰，闭紧了嘴。
至第二日日中，一行人抵达南都钟楼，再向南望，便可见法防的边界，若隐若现，若有若无，于贤嘱咐手下日夜在钟楼前眺望，自个儿入住储尊殿，将锦穑安置川芎殿，萧嫔赘入玄参殿，明婼安灵敬孝殿。
才歇下脚，于贤便问罗浮道：“朕的皇后呢？怎么不见了。”
罗浮道：“陛下，皇后娘娘在敬孝殿守灵。”
于贤点头道：“你去把朕带来的果脯拿给她，告诉她味道刚好，不甜不酸是她喜欢的，然后把她请来。”
罗浮当然知道陛下的心思，便笑眯眯地拿着攒盒去了。
一时就引着锦穑进殿来。
于贤还未示意罗浮出去，罗浮自己识相地先滚了。
锦穑面无表情地站在门前道：“陛下唤臣何意？”
于贤将她拉到软席上去坐下道：“别生气了，朕想过，你说得不无道理。”
锦穑道：“可陛下执意要来。”
“…………”
“…………”
于贤起身关上储尊殿的窗户，道：“我已派左右羽林军死守京城，皇后不必忧心。”
锦穑问道：“那你呢？”
于贤道：“我自有我的出路。”
锦穑又道：“陛下，易子寒跑了。”
于贤闻言，并未有太大举动，淡声道：“不奇怪。但他跑不远，那小子我没看错，不过朕倒是在想，他为何不愿直接向我说出真相。”
“陛下既然都看在眼里，就应该懂得他的忠心。”
于贤冷笑道：“他可不是什么忠心，他和他父母一样，只能算作良臣，都带有自己的目的和私心，为朝廷所付出只是一步。他会得到他想要的答案，但我这里或许留不得他。”
“陛下留不得他，为何当初还要招他？”
“当然有我的理由，皇后，你问我这些问题，心中应该就已经有答案了，只是想确认一下，不是吗？”
“陛下，如果真的如此，我宁愿陛下的身边只有良臣，没有忠臣。”
“你呢，皇后？你是良臣还是忠臣，还是说，你是…………奸臣？”
“陛下，臣没想到有一天会在如此简单的问题上与陛下争夺。你唤臣来，只是为了探讨此事吗？”
“朕只是不想让你生气，是你先提起的。”
锦穑无奈道：“所以如今陛下的棋走完了，就该翻盘了，再烫手的棋子也会变得让人厌恶，你的心里，到底有没有一丝愧疚，还是说全是疑心？”
面对发妻的质问，于贤本来大好的心情彻底跌入谷底，良久，道：“你继续去守孝吧，朕不想和你吵。”
锦穑早就不想在此地久留，起身就走，至门前方道：“臣从未想过与自己的盟友自己的爱人决裂至此，陛下，你心何在？你若是想讨安慰，不如去找萧兰，她比我会附和你。”
