北境的天气就像个难哄的小媳妇，脸色变幻无常，早晚冻死人，远处雪山都在飘雪，中午又热死人，热得草都无精打采。
竺彦青离京时有些急，没带多少厚衣服，夜里，他把能穿的衣服都拿出来披在身上，再把布衾裹在外头，桌上灯烛跳跃，灯烛下竺彦青白皙俊美的脸显得有些失真，他朝手心里呵口气，两手互相搓了搓。
帐帘被掀开，亲兵将岳卫走了进来，竺彦青从桌上信纸中抬起眼：“情况如何？”
“江姑娘的回信。”
竺彦青展信，一目十行看完后，将信靠近火烛点了。
“她已成功潜入敌营，岳卫，你这便带人前去支援。”
“是。”
“全部带走。”
岳卫脚步一顿：“啊？那将军您......”
“不用管我，去吧。”
“这、”
岳卫不知该如何是好，北境地形复杂，小侯爷身上还有更艰巨的任务，不留一兵一卒，他一个人能行吗？
但竺彦青发号施令后就不容置喙的性子他是再清楚不过的。
这委实让人犯难。
“哦对了。”竺彦青道。
岳卫以为事有转机，连忙将脚步转回来，却见竺彦青两手互相握了几下后，将桌上的笔拿起来，在他方才盯看了良久的信纸上写写画画几笔后密封好，朝岳卫一递：“走前替我把这个传了。”
岳卫：“......”
竺彦青唇角浅笑，目光幽幽：“怎么？难办？”
岳卫一惊，忙抱拳：“是，属下这就去办。”掀帘出去前，岳卫还是转回身来说了一句：“将军保重。”
竺彦青距秘密离开蒙山驻地已过去了三天，此行没有三千将士更没有前后军，有的只是竺家自己培养出来的亲军三百。
留在蒙山驻地的北境军被竺衡一分为二，后方驻曲阳谷军，前方驻蒙山军，把后背留给勉强信得过的，信不过的摆在眼前看牢。
他与其他几个将领一个都没走，除了看牢北境军、魏尧和郡军外，还要与魏尧周旋，争取给竺彦青拖足够的时间。
每天对着魏尧的脸打哈哈，竺衡只觉得短短几日，他已经把自己这辈子的违心话和谎话都说完了。
翌日深夜，郡军蒙山高地营地中，一个长相极秀气的小厮掀开了将军帐的帐帘，将军正专心看着手上的卷册，哗啦的翻书声不时响起。
小厮走到他近前为他添茶倒水，也不知手抖还是怎么的，洒了些在桌上。
将军反应极快，忙抽走桌上的纸张：“你怎么办事的！连茶水也倒不好，滚出去！”
小厮一边鞠躬致歉一边拿来布子擦水：“对不起对不起，将军饶命，是小人不好，对不起...”
将军没好气地抽走布子，把小厮推搡到一边：“滚到一边去！别碰我的桌子！以后，你不许进、呃...”
将军两眼一直，只见一柄短匕泛着森森冷光直直插在他颈侧，短匕的柄就在小厮手中握着。
小厮一改方才的唯唯诺诺，面色阴鸷，眼神凶狠，仿佛一头嗜血的恶魔野兽，他发狠将短匕拔出，带出油泼似的鲜血，泼红了旁边的竹架。
他冷漠地轻轻推了一把，将军的身体随即软软倒地，抽搐几下不动了，大片鲜血洇红了大片地毡。
小厮举起茶壶狠狠摔在桌面上，随着茶壶噼里啪啦的碎裂声，帐外骤然响起铺天盖地的喊杀声与金石碰撞声，瞬间乱作一团。
小厮将桌上火烛推倒，快速走出帐外，在腾腾火光前，他摘下帽子揭去易容假面，露出江月初的脸。
不一会儿，浓烟滚滚，连带着几个大帐统统烧了个干净。
火光照夜如昼。
一阵扑腾翅膀的声音将竺彦青吵醒。
山里气温太低，他怎么睡也睡不舒服，醒来的时候浑身沉重酸痛，一点精神焕发的感觉也没有，还不如不睡。
江月初在来信中说，高地叛军的成分以魏尧的郡军为主，山头上插的也是郡军的旗帜，信烟已尽数烧毁，叛军已控制住，静候发落。
当竺彦青看完回信抬起眼，正撞上第一抹朝晖从万山丛中探出脑袋，将山尖染红。
竺彦青对着这美景发了会儿呆，在窗前慢慢坐下，提笔就着第一抹朝晖，给江月初回了信。
竺彦青在信中告诉她靖安侯府亲军三百已全部赶去支援，悉数交由她统领，务必守住高地，保护好山下，一有动静，立刻增援，一定要护靖安侯周全，至于那些叛军，他并未在信中直接点明是杀是留，只说目前能用。
端了郡军蒙山高地大营，山中的小喽啰就群龙无首，构不成威胁，竺彦青于是骑着马一路畅通无阻，只一天时间就出了蒙山，又是一天深夜，径直奔向茫茫戈壁...
魏煜川上路已整整五天，这五天里他不眠不休，快马加鞭，此时，大军铁蹄刚踏入北境地界，前去探路的轻骑斥候已从曲阳谷折返回来，将情况如数汇报给了魏煜川。
魏煜川继续试着与竺彦青取得联系，派了无数人马出去，只希望能一改一无所获的现状。
两天后，魏煜川抵达壕沟，从木桥上通过时，他看见桥头插着的一朵已经被晒枯的小黄花。
这让他悬了好多天的心总算得到了些安慰——毕竟这是这么多天以来，唯一与竺彦青有关的小东西。
魏煜川从小花上撤回视线，目光变得近乎灼灼，热切又忧心地想：鹤轩！一定要活着，一定要等我！
他狠狠一甩马鞭，大声咆哮道：“快！谁也不许掉队，否则军法处置！”
“是！”众将士山呼。
而此刻，让魏煜川心心念念的人，正孤身一人走在广阔无边的无人区里。
竺彦青出蒙山前就已经计划好了不走官道，要想尽快抵达芬来县，一条直线横穿无疑是最快的，他已顾不上什么豺狼虎豹、极端天气、陌生地形，一心只想尽快抵达目的地。
然而腾腾燃烧的心在上路的第五天就彻底哑了火。
那日头仿佛要将地表的一切烘干烤熟，方圆几里毫无任何遮挡物，竺彦青几次看见热气腾腾的前方，影影绰绰有村庄的影子，但强撑着走近了才发现，一切只是幻觉。
四周静得可怕，只远处偶尔传来几声怪异的鸟叫声，前路满是荒石杂草，他有那么一瞬间产生自己已不在人世的错觉。
他仿佛独自追逐着一个遥遥不知尽头的目的地，连对时间的概念都越来越淡薄。
好在他尚存一线清明，拼命告诫自己不能闭眼，知道只要躺下，就再也起不来了。
竺彦青再一次从腰间拿出皮囊，张大嘴巴，高仰起头，尽管早知道里面一滴水也没有了，可就是想再试试，万一有奇迹出现，倒出一滴水了呢？
可惜，幸运之神没有眷顾他。
他舔舔干裂的嘴唇，口中干到一动舌头就撕扯着口腔内的软肉一起痛，痛得他眼眶有强烈的刺激感，但一滴泪也流不出来，似乎全身的水分都已经蒸发干净。
前不见去路，后不见来路，连绵起伏、高大巍峨的蒙山山脉化作遥遥地平线上土黄色的一线。
竺彦青骑在马上像一面顶风的破旗子，摇摇晃晃。
日光晃得他睁不开眼，他勉强闭了一下就赶紧睁开，却恍惚看到前方不时有金属光闪动，似有两方军马在交刃。
他自嘲苦笑，想自己真是没用，这么点困境就让他虚弱到了产生幻觉的地步...
那景象越来越清晰，甚至金属铿锵的碰撞声都响在耳边很近很近的地方。
竺彦青空洞涣散的眼微微闪动了一下，心头挣扎着浮起一个念头——莫不是郡军和茶耳都已经知道了他的计划，提前交手了？
木材被烧得毕剥作响，男人女人的哭嚎声混乱响成一团，彻天动地。
一个女人挣扎哭喊着要爬出铁刃攻击的范围，可惜为时已晚，铁刃无情的落下，当即将她拦腰切成两段。
到处都是残缺的躯干，血肉横飞，惨不忍睹。
棕黄干裂的地面急速向上胀起，似有什么东西迫不及待挣土而出，地表裂纹越撑越大，像一张被撕破又拼接在一起的人脸，鲜红的液体从裂缝中溢出，淌得到处都是。
那却不是滚热的岩浆，而是淋漓醒目的鲜血，鲜血很快交融，汇成一片望不见尽头的血湖，气味腥臭难耐。
那张狰狞发青的脸，半张泡在血水里，另外半张碎成烂肉，两颗圆滚滚的眼球吊在眼眶外面，一动不动地侧头瞪着竺彦青。
与烂掉的人脸猝不及防的对视，竺彦青悚然一惊，头皮炸开，连忙拉扯缰绳，然而胯.下的小黑马却好似对周遭的一切浑然不觉般仍然保持着原来的速度，迈入血湖之中，朝湖中央走去...
竺彦青周身一凉，莫大的不属于他的恐惧被生生塞进他的身体里，他没有时间去打量自己在哪，只余光看到是个有尽头的狭小空间，他死死捂住嘴巴，强忍住那陌生的恐惧，身体不受控地剧烈颤抖着，眼泪硬挤出眼眶，大颗大颗往下掉。
忽觉屁股底下有点湿，他伸手一摸，翻过手掌来看到满手血红，血水慢慢上涨，一点一点，漫过他的双脚、小腿、膝盖、胸口...头顶。
他渐渐喘不上气，身下一空，整个人狠狠往下坠去，彻底溺入这无边的、深不见底的血湖之中......
