第8章

沈朔试着扒开那只手，才稍动了手指，对方就闷哼出声：“救......”

洞穴外周旭猛地抬起头，目光对准山壁之后，大吼一声：“什么人？！”

远处草丛快速晃动，随着一道细瘦人影的闪过，周遭惊起一片鸟雀。

周旭站在原地，有点懵：“父亲不是将所有人都拦在东面了吗，那个人又是从哪儿来的？”

黑暗中，谢辛楼握紧了刀柄，沈朔及时动手捂住了那人的口鼻。

周旭凝着远处，收起了剑，转而握弓在手，快步朝着人影消失的方向追去。

待人离开后，谢辛楼一脚踹开了遮挡的树枝，光线透进洞穴，照亮了沈朔以及那人的样貌。

沈朔松了手，一边用手帕擦着，一边打量男人。

面前这人看上去三四十岁左右，衣着破烂，身上没有血，面色蜡黄、唇部发白，看上去只是饿了很久。

在沈朔还在打量他的同时，男人缓缓睁开了眼睛，对沈朔虚弱道：“救......救......”

“救”了半天也没说他是谁。

沈朔慢悠悠道：“太溪山早就封禁了，寻常百姓不可能在此，你是刺客。”

男人闻言，费力地摇头：“我.....沿着河.....瀑布......”

“走水路进来的，还挺有谋略。”沈朔擦完手，把手帕塞进衣袖，谁知男人忽然靠近，把一小截竹筒拼命往他手里塞。

“什么东西？”沈朔直觉眼前此人是个坑，将竹筒如烫手山芋般丢还给他，将身一滚出了洞穴。

谢辛楼一直在外守着，见沈朔仓促出来，赶忙伸手将他拉起：“殿下？”

“快走！”沈朔没有多说，拉着谢辛楼就跑。

谢辛楼茫然地跟着他跑走，不由问道：“殿下，那个人我们不管了么？”

“先前在马车上那个车夫就说要我来太溪山救一个人，如今正巧遇到，若我当真救了，岂非着了攻略者的道。”沈朔很快拉着谢辛楼跑到了山坡下。

谢辛楼听沈朔说过，攻略者的目的是让沈朔去死，所以无论如何不能让他们得逞。

可那个男人就这么奄奄一息在洞穴里，而周旭离开时并没有带上背篓等物，说明一会儿还会回来，届时要是被他发现......

谢辛楼立刻收紧了胳膊，沈朔被迫停下脚步回头看他。

“殿下稍等，属下去去就回。”谢辛楼抽回手，转身又跑了回去。

沈朔没来得及制止，望着谢辛楼坚定的背影，在片刻的愣怔后，心中不由生起一股暖意与酸涩：“对陌生人尚有怜悯之心，辛楼这般纯善，是我自顾狭隘了。”

儿时读圣贤书时，他也曾发誓心怀仁义、兼济黎民，然而却不知何时变成了这般疏离冷漠的模样。

他安慰自己世人皆会变，但谢辛楼却用行动狠狠打碎了自己的幻镜。

一颗真正清澈炽热的心，不论历经多少磋磨，依然会耀眼得令人注目。

谢辛楼回到洞口，在那一缕阳光下反复收拢了树枝，将洞口重新遮掩了起来，保证周旭回来后发现不了异样。

“此人连说话都费劲，根本没有力气给自己遮掩，若是被周旭发现前后异样，定会怀疑还有其他人在此，再告到陛下面前追查起来，殿下便麻烦了。”

谢辛楼揣着心思做完一切后，又扫清了其他痕迹，最后才回到沈朔身边，与感触良多的沈朔一起离开此地，待入了深林不再看见那处山坡，他们才松了口气。

接下来他们只需要藏起山参，再返回到东面，装作游玩已久的模样就好。

未免被人看到，他们穿行在最茂密的林间，同时未免留下痕迹，不能直接砍掉丛生的树枝，只能用手挡着前行。

谢辛楼走在前面开路，替沈朔挡开尖锐的树枝。

以往谢辛楼不是没为沈朔做过这些事，过程中也只偶尔有寻常的目光交替，然而这一回，谢辛楼发现一路上沈朔好像一直在看自己。

他握住垂下的藤蔓举过头顶，沈朔穿过时，一抬眸，恰与他四目相对。

两人同时定住了身子，谢辛楼双眸睁了睁，快速低下头去，沈朔却弯了嘴角：“躲什么？你把我从黑暗中拉出来，我还欠你一命，哪儿有债主不敢看欠债人的。”

“属下分内之职。”谢辛楼如是道。

“本王说过，本王属下够多，不差你一个。”沈朔盯着他的脸，忽然语气严肃道：“转过去。”

谢辛楼愣了愣，虽不明白要做什么，但殿下的命令，他一定会照做，于是他听话地转过身，背对着沈朔。

沈朔垂手解开了自己的衣带。

“殿下？！”

谢辛楼忽然感觉到腰上传来的痛意，低头一看，是沈朔脱下了自己的红衫，绕着他的腰系了个结。

“被划伤了都没感觉，真把自己当木头了。”沈朔的蓝袍刚刚在地上滚过，早就脏了，内里的红衫还算干净。

被沈朔一提醒，谢辛楼才感觉到后腰上的伤口在隐隐作痛。

“幸好血流得不多，你又是黑衣，不算太狼狈。”

沈朔给他细细包扎完后松了手，谢辛楼转过身，沈朔却没有后退，而是在他还未躲开时，看着近在咫尺的他道：“谢辛楼，莫要只盯着本王，而不顾自己。”

“属下遵......”谢辛楼习惯性应答，忽然意识到沈朔说了什么后，一时顿住不语。

“遵命。”沈朔帮他应完了话，并盖印似的捏了捏他的耳垂。

林深人静，只有心口如落叶一般纷乱无序。

日头渐西，林中光线也昏暗了许多，辨别方向时偶尔会有偏差。

沈朔踩着枯叶前进，耳边时不时传来莫名的声音，他开口唤了声：“辛楼。”

“属下在。”谢辛楼离他没有很远，很快应声。

“你信这世上有鬼神吗？”沈朔莫名问道。

谢辛楼思考片刻，道：“殿下是不是听到有人呼救，好像是女子的声音。”

“你也听到了？”沈朔停下脚步，仔细听那声音传来的方位：“看来不是鬼，真的有人——见鬼了，太溪山不是早就封禁了么，怎么总是冒出人来？”

眼见着沈朔欲找人，谢辛楼开口道：“殿下留在此地，属下去找。”

“一起吧，本王不想自己待着。”沈朔说完，便顺着声音传来的方向走去。

谢辛楼随即跟上他，两人在林中找了会儿，最终找到了一处大坑。

这个坑应该是从前生活在此地的百姓挖的，具体作用不甚了解。沈朔二人到来时，在洞不远处的树干上发现一枚箭身，和周旭用的如出一辙。

二人靠近坑后，看到了坑底被困的女子。

“有些眼熟。”沈朔看了几眼女子的穿着打扮，随即想起来她正是先前盯着自己和季太仆的李美人。

幸而坑底没有尖锐之物，李美人一直靠坐在角落，在看到来人后，不顾一切地呼救：“求求二位大人救我上去！”

谢辛楼看向沈朔等待指令，后者却并未急着救人，而是借此机会先问清楚：“李美人娘娘不在观虹台陪着陛下，缘何会出现在此？”

李美人一手背在身后，一手护在身前，宽大的广袖遮挡下看不清她受伤与否，她只回道：“原来是长平王殿下。我在席上坐久了实在疲乏，就想着出来走走，一不小心便摔了下来。”

沈朔幽幽道：“深山密林，娘娘想散步也不该走这么远，娘娘不肯说实话，本王也不敢贸然相帮。”

李美人怕他走人，只好解释道：“是贤美人，她派宫女刁难我逼我喝酒，我才不得已躲入林子暂避。我本想找一块舒适的地方坐着，谁知就撞见了小周大人。”

“后妃私会朝中大臣乃是大忌，我既无法解释与小周大人相遇，也无法解释贤美人对我的逼迫，我只能赶紧逃跑，谁承想小周大人对我放箭，我躲避时不小心踩空，便摔入了坑中，呼救多时，才幸而遇着殿下。”

李美人说着说着便淌下泪来：“父亲被斩后，我已无倚仗，想在世上活着，实在难如登天。”

“既然活着这么艰难，不如死了一了百了。”沈朔说着便要转身。

李美人瞧见了背篓里的东西，当即唤住他：“殿下的背篓里装着的是太溪山参吧！”

沈朔被迫止步，望回坑里时，目光冰冷似箭。

“太溪山参是御用之物，殿下私自采走是藐视皇威，朝野本就风声四起，殿下莫不是真打算做实意图谋反之名！”李美人不管不顾喊道。

“污蔑皇亲可是死罪，你胆子大得很。”沈朔对她软绵绵的威胁不以为意，但他不能让李美人坏了计划。

“只要能活下去，我什么都做得出来！”李美人趁机提出条件：“殿下只要救我一命，我自不会说出去。”

“你死在这儿，本王的秘密也不会有人知道。”沈朔冷哼一声，竟是想看着她死在眼前。

“太溪山参的位置陛下早已派人记录在册，但凡少一株，陛下都会追查到底。”李美人追着喊话，喊得口干舌燥，嗓音沙哑。

沈朔笑了：“我大燕法度严明，又对皇室子弟看得极重，本王的命陛下轻易动不得，更不必说只是为了一株山参。”

“殿下的命，陛下是动不了，殿下的人，难不成还关不得？上一个进死牢的，不出一日便咬舌自尽了。”李美人放完狠话，又放缓了语气，提出条件：“倘若殿下救我，我保证殿下名正言顺带走山参。”

“凭你？”沈朔不由得生出一丝怜悯，怜悯人之将死，其言也天真。

“凭我，和我肚子里的龙种。”

李美人说得斩钉截铁，同时移开了盖在身前的长袖。

宫妃的衣装都是特制的绸缎，即便是李美人这种失了权势的，衣着虽朴素但料子仍不俗，平日走动时将身体罩得严严实实，但一旦坐躺下，轻柔的衣料就会贴在身上。

李美人接连遇险，早吓出一身汗，那微微隆起的小腹看上去便愈发明显。

如此情形，沈朔见了也是一惊。

陛下多年无所出，若李美人腹中的真是沈阙的血脉，这可是大燕头一位。

沈朔收敛了情绪，态度不由得松动了三分，但还是谨慎道：“娘娘怀孕一事，宫里可未曾公布，娘娘可告知陛下？”

李美人摇头道：“我连太医都不敢瞧，是我自己发现的有孕。那些有权有势的宫妃日日欺我，我若是敢声张，怕还未传到陛下那里，我腹中的孩子就被人害死了。”

“辛楼，带李美人上来。”不待李美人多说，沈朔立即令谢辛楼救人，顺手还拔除了树干上的箭身。

谢辛楼纵身跃下，很快便将李美人带上地面。

李美人福大命大，救上来一看也只是崴了只脚，她缓过一口气，低头向二人道谢：“多谢长平王殿下与侍卫大人出手相救。”

“既知本王恶名还敢向本王求助，娘娘之勇，本王敬佩。”沈朔微微一笑道：“既然上天叫本王与娘娘相遇，本王便好人做到底，让娘娘亲自将好消息送给陛下。”

“人生在世不由己，殿下实乃仁义之士。我也会向陛下请恩，将山参作为答谢。”李美人不多客套，向他承诺道：“殿下救我与皇儿两命，山参一报，来日尚有一报。”

“娘娘义薄云天。”沈朔向她拱手。

不到短短一刻钟的功夫，二人达成合作。

李美人脚受了伤又怀着身子，不便走动，沈朔便陪她等在原地，让谢辛楼赶回观虹台向沈阙告知此事。

很快，十余名太监宫女在天黑之前赶来，七手八脚将李美人小心抬了回去。

沈阙早早候在观虹台下，待看见李美人被人抬着出现时，他直接忽略了身边的皇后，直奔向李美人身侧，看着她微隆起的腹部，难掩喜悦：“蓉儿，竟是给了朕一个惊喜。”

皇后见状，瞥了眼身边的太监，随后一同上前关怀李美人。

在几人说话的同时，李美人对日子时辰对答如流，太监一一核实，与册上记录吻合。

李美人常年与另一位八子共同居住飞霞宫，身旁仅有一名宫女侍奉，也并无与外人接触的可能。

所以她腹中的，无疑是陛下的血脉。

沈阙高兴地抱起李美人，当着众人的面走回行宫，皇后与众位后妃在旁笑着贺喜，心却如坠冰湖。

沈朔和谢辛楼风尘仆仆一路跟随，在殿外等候，许久后福安从殿内出来，对沈朔行礼：“殿下。”

继而又举起手中的圣旨，挺直脊背宣读：“陛下念在殿下救娘娘与皇子有功，为治属下寒疾冒险取参的情义仁心，免了殿下私采御用药材的罪过，特此开恩，将那株山参赐予殿下。”

“谢陛下。”

沈朔谢过恩典，接过圣旨，又接回先前交出去的太溪山参，心中的大石一同落地。

接完旨后，他同福安客气几句，又问及春狩结果。

“小周大人夺得魁首，陛下已依言赐予金器，只是陛下念子心切，今日的庆功宴另改他日了。”福安也参与了赌注，赚得盆满钵满，故而回话也是笑呵呵的。

他将受赏的大臣们都简单说了一遍，再次谢过沈朔的配合，随后把目光落在谢辛楼身上：“殿下对谢大人比对旁的属下不太一样，在咱家眼里，二位真亲如手足，这般情谊咱家是艳羡得很。”

“辛楼武艺高强，保护本王这么多年都不曾喊苦喊累，本王为他治个病又算得了什么呢。”沈朔微微一笑：“福公公在陛下身边，得到的圣恩怕是比我家辛楼厚泽万分。”

“殿下说笑，也是咱家福气好。”福安挡着嘴呵呵笑着，之后又与他闲聊几句，便告辞继续回殿中伺候了。

沈朔带着谢辛楼回了住处，立即找了太医替他重新包扎伤口，将山参拿去煎煮汤药。

才歇下不多时，又有太监前来传圣上的旨意，称三日后行宫将大摆宴席七日，为李美人并皇子脱险祛晦洗尘。

收到这般旨意，不消猜也知圣上这是龙颜大喜，只顾着庆贺自己的皇儿，将春狩庆功都忘去了脑后。

倒是可惜了太尉大人的苦心经营。

不过沈朔才不管他如何，他只管看着谢辛楼连续几日，把那每日三剂苦到头掉的汤药全喝了，看看这药对他的病到底有无作用。

谢辛楼被迫灌完药汤，一颗脑袋垂在枕边，感觉胸中暖洋洋的，畅快不少，对太医点了点头。

孙协也松了口气，屁股离开凳子，同沈朔躬身：“殿下，谢侍卫的病已愈八分，往后只需注意养着，少受冻，再不至于咳血。”

“当真没有完全治好的法子？”沈朔这个问题已经问了无数遍，孙协只是摇头：“殿下，经历过的永远无法抹去，能够治愈到能继续走下去的地步，已是上天仁慈，殿下只需往前看。”

沈朔终是叹了口气，对太医道：“孙太医医术高明，本王替辛楼谢过。”

“患此病者十之存一，臣只是一介大夫，谢侍卫实乃有福之人。”孙协谦虚应答，收拾了药箱后便告退。

谢辛楼刚服完药，感觉晕乎乎得想睡。

沈朔给他盖好被子，看着他的睡颜，心下生起一番复杂情绪：“有福之人，却总把福气送到旁人身上。李美人最该答谢的，是你才对。”

他像看熟睡的小动物一般看了他许久，之后才替人掖好被子，留他在屋里休养。

他走后，谢辛楼在榻上慢慢翻了个身，锦被下，他双手紧紧抱着那件染血的红衫，渐渐沉入梦乡。

ps：

盛宣：手里捧着窝窝头，菜里没有一滴油！所以有人替我发声吗？沈朔到底死哪儿去了？！（被关第七天）

作者有话说

显示所有文的作话

第8章 第 8 章