清晨天蒙蒙亮，莲蕊和莲初端着洗漱盆和干净手帕掀开棉门帘推开门，轻手轻脚放下东西，和值夜的晓荷打个眼色：殿下还未起？

晓荷遥遥头伸出食指“嘘”了一声，示意她不要说话。

莲蕊含笑点点头，先去把熏笼引燃，袅袅香气飘散出来，又把窗子少开一点缝隙，让地龙里的热气散出些，寝屋内清香怡人，几支梅花开得正好。

“什么时辰，你们就慌慌张张的……”

听见床幔内传出的睡意朦胧的声音，莲初赶忙走上前去掀开重重床幔：“郡主，已经辰时了。”

从温暖的被窝里起来是一件困难的事，华光郡主任由两名宫女伺候着梳洗，勉强清醒过来：“今日是否十五？该去给母后请安了。”

出门之前披上最厚的大氅，还是被冷风吹得一激灵：“天似乎越来越冷了……”

“郡主身子太单薄，还是要多吃些。”莲蕊忍不住嘀咕。

华光转头娇嗔的瞪她一眼，眼中还含着没睡醒的余韵，懒洋洋没精神：“快些走吧。”

御书房内的熏笼中也袅袅升腾着香药，有提神醒脑之效，穿着明黄常服的圣上坐在桌案后，看完卫湃梳理的卷宗很满意：“爱卿果然不负众望，只可惜云锦书院自此就要没落一段日子，那些学子们无处安排皆已经各自回家，何时才能复学……”

如今正是用人之际，承乾帝感慨着：“……如果百官皆像卫大人这般清正廉洁为国为民，孤才能无忧。”

卫湃一言不发，对承乾帝的这些随性感慨已经听习惯，他不想参与朝堂权政的纷争。

见他不为所动，承乾帝收起卖苦的样子，正色道：“爱卿离家多日，许是累了，回去好好休息。”挥一下手，站在旁边的喜公公捧上一个盒子。

“这糕点孤尝着不错，赏给爱卿带回去尝尝。”

卫湃带着一盒糕点回府，卫父看到的时候心下了然，这是圣上在变相提醒，只能斟酌后无奈把卫湃叫到书房，开口道：“近日华光郡主厌食没胃口，精神恹恹，不如你入宫……”

卫湃轻抬眼皮，面上毫无表情：“父亲是觉得我何时学的治病救人的本事？”尽显嘲讽。

卫父被噎了一下，喝口茶掩饰尴尬：“这糕点是华光郡主做的，圣上为何给你，你应该明白吧，其实这件事也算是一桩喜事，抛开朝堂局势，你和任意一家结亲都会引来猜忌，这位华光郡主是圣上年幼的妹妹，才貌自是尚佳，与你也合适。”

卫湃一边唇角勾起：“这是父亲的意思？”

“……是圣上的意思。”

但凡圣上赐婚，落在谁家都是天大的荣耀，卫湃不曾定亲事，也未有心仪的女子，没有理由拒绝。

“大理寺少卿对比当朝右相微不足道，如果圣上认定卫家，不如委屈父亲成全这门亲事吧，儿子就不参合了。”说完，卫湃撂下茶盏转身离开。

卫父气得手颤，心梗一瞬。

翌日便被传入宫中，面对书房内的圣上捏了一把汗。

“卫大人，这门亲事令子可有何想法？”圣上清朗的声音传来，卫父面露苦笑。

“圣上。”弯着老腰深深鞠了一躬：“老臣愧对圣上厚爱，是犬子没有这个福分，辜负圣上一番美意，幸而郡主仙人之姿，是犬子配不上……”

承乾帝眯了一下眼睛，批阅一晌午奏折头晕目眩，心情本就不快，此时达到顶峰，把手边的茶盏摔了出去。

“啪”瓷盏碎裂的声音在书房响起，角落里的喜公公轻微皱眉垂下头，闭目不视。

卫父自从辅佐圣上登基后还从未受过这样的对待，也是一愣，心下不快，尚未表示出来：“圣上息怒。”语气平平淡淡。

承乾帝懊恼过一瞬，气也消下去大半，但这事情已经冲动做出，还得顾着面子继续下去，当即又拍了一下桌案：“此事若被外界知晓，华光郡主该如何自处，卫大人思虑不周。”

“暂且闭门思过，何时想明白了何时再来见孤。”

气温回暖，百姓解决温饱后也多了些茶余饭后闲聊的热络，议论的不是其他，正是华光郡主的亲事，一顶软轿正停在巷子口，把百姓们的笑谈收入其中。

粉嫩脸庞泛着气愤的红晕，握着手里的香帕捏出褶皱。

“郡主，奴婢去掌那些无知小人的嘴！”莲初性格急躁，当即忍不住怒气，想要去教训他们。

华光沉默半晌，始终未开口，最终压下翻滚的怒意，把今日听来的这些嘲讽全部记在卫湃的头上，冤有头债有主，她定要如数奉怀。

“算了，和他们一般见识做什么，也不怕有**份，被传出去，又是一桩趣闻，如今还是不要惹事的好。”尽管如此说着，仍旧憋闷，她何时受过这种闷气。

回宫后只派人去太后处回禀，对今日之事绝口不提，碍于面色还不愉，就没去陪着。

坐在窗前的暖阁上：“那位卫大人如今还在闭门思过？”

“……对外是如此说的，实际上……”莲初迟疑道。

“快说，实际上如何？”

“实际上似乎是悄悄去了琴川。”

莲蕊赶紧解释着：“这都是她从别处听来的，郡主莫要当真。”

莲初嘟囔着接茬：“……郡主就是问一句，瞧把你给紧张的……”

莲蕊无奈微蹙眉，不愿与她争执，如此这般莽撞，实在不适合留在郡主身边，待郡主出嫁后，便找个人家将她嫁出去，免得日后生出事端。

心底已经有了打算，默默垂眸不语。

华光清楚莲蕊和莲初的性格，一个沉稳谨慎，一个天真外向，相比较日日耳提面命的莲蕊，她更喜欢和莲初一同玩耍。

顺利出了宫门，同往常一样与莲初走进许多胭脂铺和成衣铺，逛累了又进了一座酒楼吃喝。

莲初慌乱的跑到门口，朝着杂乱的街道上四下张望：“快来人，郡主不见了。”

话音刚落，不知从何处窜出十几人，通通是普通百姓装扮，跻身进入酒楼，训练有素分开寻找。

莲初收起脸上的慌乱，趁机跑开。

酒楼被暂时封锁，都城临近几条街都被包围的严严实实，城门关闭，百姓们不明所以，议论什么的都有。

堂堂郡主就在他们眼皮子底下出了城，直到几个时辰后，才一把掀开头顶的杂草。

驾着马的老伯被吓到，一下子从车板上摔下去：“你……你们是谁？”

莲初也从杂草丛中挣扎着坐起来，跳下马车扶着华光站到路边，拍掉身上的碎草根子。

“郡……姑娘，咱们这是出城了？”莲初满眼新奇，改口后甚至没空闲理会受到惊吓的老伯。

华光清了清嗓子，腰板笔直：“老伯，我们搭你的车出了城，你可知琴川往哪个方向去？”尽管再放轻语气，也透着高高在上的姿态。

老伯疑惑道：“城中大乱就是因为你们吧，莫要与家中胡闹，快回城去吧，看你们的样子也是大户人家的千金，这外面没你们想的那样有趣。”说着，重新坐到车板上，驾着马慢悠悠离开了。

华光与莲初被晾在道边，前不着村后不着店，出城的刺激在此时削弱几分，莲初壮着胆子道：“郡主，咱们就顺着这条路走，肯定能走到下一个城镇。”

风尘仆仆赶到琴川，抵达逢春舍山脚下的时候，应玉堂随处找了一块石墩子坐下，无视周围人的目光，翻出凉透的饼子咬一口，还是软的。

待她休息够了，才在守门几人灼灼的目光下擦干净手上的油花，掏出请帖递过去。

守门几人凑在一起反复看过，才伸出手做出请的姿势。

应玉堂大摇大摆踏上石阶，抬头看过去，石阶一眼忘不到头。

“你们这有轿子吗？”能驮着她上山的那种。

守门几人统一留给她一个后脑勺。

刚登上几层石阶，她就累得瘫坐在一旁，看着各江湖侠士兴致勃勃，真是比不了。

“姑娘，你是哪个门派的啊？”

“无门无派。”

“……”刚打上话的人抬起屁股毫不犹豫便离开，与下一人搭话去了。

应玉堂愣住，她这是被看不起了吗？

几个时辰后，天际露出夕阳的橘光，就连两旁的积雪都涂上一层薄薄的金粉，若不是疲累至极，倒是可以驻足欣赏。

“姑娘，请出示请帖。”山顶还有几位守门人，对她的态度还不错，看过请帖便放她入内。

高大恢宏的门牌后不远处，是一座古朴并通体雪白的大宅院，外墙又高又威严。

两扇大铁门敞开着，院内聚集了许多江湖人，正观摩兵器架上的刀枪剑戬，应玉堂凑不到近前，从随身一个缝线歪歪扭扭的小布包里掏出一把边果磕着。

周围人投来鄙夷的视线：“这是哪来的，该不会是丐帮吧，哈哈哈。”

“看这位姑娘的穿着，十分随行洒脱，也有可能是江湖游侠。”

几人探讨的揶揄声丝毫没有回避。

应玉堂撇去一眼，是几个中年发福的油腻男子，说就说吧，又不会掉块肉。

卫湃和禇思正是这时候闯进视线中的，月余未见，他还是那般风光霁月，在一种不拘小节的江湖人中，气质清新出众。

许是视线太炙热被他察觉到，转过头对上她的视线，深邃，淡漠。