顾玉莹愣住了，她怔怔地看着赵氏，心底一股委屈混着怒火想要翻上心头。她是知道他们有这个心思，她也知道全家人明里暗里都想摆脱陈处宁这个累赘。但她一直都以为他们只是暗中行事，从不会将这样伤情面的话宣之于口。

但她还是料错了，他们敢这样做，就敢这样说：一个只会花钱的庶子有什么用？

但在这堆错综的感情里，顾玉莹最愤怒的对象却是自己，她气自己为什么要对他们抱有希望？如果没有希望，就不会感觉到震惊了。

气氛一下陷入了僵局，顾玉莹与赵氏两双眼睛互相交战，谁也不愿意退让。一旁的陈敬一直一言不发，此时也坐不住了。

“玉莹，这样吧，你先回去，容我跟你母亲商量商量，晚上再告诉你答案。”

顾玉莹却有些不愿意走，她越看着赵氏那张千变万化的脸，越觉得寄人篱下的无奈委屈。她甚至来不及去体会陈处宁在这种环境下的感受，她光是应付自己的委屈就已经很费力了。就是那一瞬她突然有强烈的意愿，她要付出她所能付出的一切，终有一日要让这个两面三刀的妇人体会她此刻的酸楚。

这个念头一旦根植进去，就压过了所有的委屈和不甘。顾玉莹硬生生扯出一个微笑，面向陈敬：“好的父亲，那我先回去了。”

陈处宁去上学了，顾玉莹一个人冒着风雨回到他们的小院里，一言不发地坐在了床沿上，那满身的雨雪此刻都感受不到了，她在飞快地想自己可以做些什么。直到小丫鬟进来看到她一个人坐在暗处，外袍都湿透了。

“少奶奶！”留画扑过来，给视线空放、一眨不眨的顾玉莹脱了外袍，又把火盆端到腿边，兔皮裹的汤婆子塞进她手里。顾玉莹的脸慢慢恢复了血色，留画才给她端来早点，语气温和地道，“少奶奶这么早去哪儿了？害得奴婢好找。少奶奶怕是没用过早点，快吃点吧。”

感受到来自手心的温暖，顾玉莹才慢慢回了神。她随意地瞥了一眼餐盘里的东西，三样家常素菜和一小盘凉菜，看起来就没什么食欲。白馒头倒是看着圆滚滚的，让人觉出些许安慰。

“四少爷早上吃了吗？”

“吃了。”

顾玉莹这才放心了，伸手拿起那个馒头，把其他菜式都推走：“我不想吃。”说完站起来向明纸包裹的窗前走去。

留画有些异样，端着托盘站起身道：“少夫人不想吃这个，奴婢让厨房再做些别的来。”

谁知这句话却触动了顾玉莹不知哪根神经，她突然转回身，猛然一个高声道：“不准做！”

留画给吓了一跳：“少夫人……”

“不准做！什么都不准做！”顾玉莹双目圆睁，一瞬间竟出了一身的汗，“今天什么都不准做！也不要去买菜！不要去买药！什么都不准买！什么都不准动！”

留画给她这模样吓了一大跳，放下托盘就跪在了地上，不住地磕头：“少夫人息怒！少夫人息怒！”

顾玉莹听着留画的头在地上“砰砰”直响，才慢慢冷静了些，她把满脸是泪的留画拉起来，又瞪着眼睛站在了窗前，一站就是半个时辰。

外面的风越刮越大了，窗棂都给吹得哐哐直响。

顾玉莹看着明纸外面的一团白色，想着自祖母故去后的一幕幕。她明明什么也没做，但是渐渐地众叛亲离，渐渐地一无所有。那种把握不住的恐慌，在每一个想念祖母的夜里袭来。她每晚都祈求父母和祖母的保佑，却毫无用处。

直到她终于失去了一切，失去到什么都不能失去了，她反而平静了，对过去的一切什么感觉也没有了。她的视线四处游移，她想找一个东西，一个能让她燃起动力的东西，只要有了那个东西，她就可以从这样的情绪中解脱出来。

顾玉莹终于开了口，声音却沙哑而疲惫：“留画，你去告诉所有人。今天，放假。大家什么都不用做，该回家的回家，该休息的休息。”

留画吸着鼻子点头：“是。”她迈着迟缓的步子往外走，究竟还是转回头来，看着顾玉莹道，“少夫人，要不要奴婢去请四少爷回来。”

“不用。”顾玉莹立刻就摇了摇头，“请他没用。”她却突然想起了什么似的，又转过头问道，“留画，如今我给你们发的月钱，都是多少？”

留画怯怯地道：“回少夫人，奴婢的月钱是二两，其他人，一两到二两不等的。”

顾玉莹听后顿了一顿，仍是呆滞着表情，缓缓地点了点头：“你去吧。”

顾玉莹的视线，最终落在了窗前的那一支红梅上。

晚上陈处宁很晚才到家，风雪夜里一片漆黑，连大户人家门前的红灯笼都有些模糊不清。前面的仆人冻得厉害，打着灯笼走得快了些，陈处宁便又禁不住咳了几声。却还没到家门口，就有顾玉莹派来的小厮跑上来，他也似是在雪地里站了许久了，猫着身子跺着脚，雪在他鞋底咯吱直响：“四少爷您可回来了！四少夫人让奴才在这等着，给您加一件斗篷。”

陈处宁微微一笑，黑夜掩盖了他过于上扬的嘴角。他接过那斗篷披在身上，那斗篷是貂皮的，披在身上便是一重。但这重却令他踏实极了，好像原来飘在天上的心回了腔，从心口到嗓子眼都暖极了。

那小厮却跟他说：“四少爷，少夫人今天生了大气，您回去可得好好劝劝。”

陈处宁听了，脑海中却想到的是她跳脚的模样。红彤彤的脸鼓胀起来，手插着腰在堂下走来走去，像极了小时候发脾气的模样。虽然知道这样很不应该，但是每次她为他受欺负生气，陈处宁总会觉得开心。

也是娶了她以后，他才第一次知道，被人担心是一件多么好的体验。

“知道了。”他弯着唇道，他的声音浅浅的，呼出来的热气也浅浅的，在寒风中一晃就没了。

两个小厮把陈处宁送到清竹院，陈处宁踏雪走近，看到大屋的门是闭着的，门口却没有伺候的人。里面的灯火很明亮，他的妻子正在里面等着他。这念头突然令他顿了顿，陈处宁走上台阶上静默了一刻。随后他抖了抖身上的雪，又脱去了两层斗篷，才缓缓推开门。只是屋里却并没有想象中的暖和，他一眼就看到那个不怎么旺的火盆。

屋里没有其他人了，顾玉莹正坐在桌前发呆，听到声音转回身来，明亮的眼睛一瞬就暗淡了下去：“你回来了。”她又转回身去发呆，一句话也没说。

陈处宁把手放在炉边烤了烤，觉得不凉了才慢慢踱着步子，走到圆桌旁边坐下。他才看见桌上是有东西的，一个白釉的瓷瓶里，插着一枝鲜艳的红梅。顾玉莹托着腮一眨不眨地看这支梅花，表情却很平静，一点没有生气的迹象。

陈处宁的眼神暗了暗，他倒了一杯茶，发现茶是凉的，便放下来问她：“好看么？”

顾玉莹点点头，目不瞬转：“好看。”她发呆的时候有一种怅然若失的幽柔，无神的双目也藏着一抹异样的神秘，羽扇粉睫微微下垂，侧脸的线条绝美。这种若有似无的距离曾是不属于她的，陈处宁不知道那个欢脱的女孩怎么能蜕变成眼前这样。她仿佛是一夜之间就绽开的花朵，那种惊艳令他逐渐明白了嫉妒、心动和占有欲。

但是他很小心，他需要有十足的把握才敢碰这朵保护了许久的花。毕竟这样的亲密已经令他感到满足，他曾是一个内心空白到失去存在感的人。

“是很好看。”隔着红梅，陈处宁看着她的脸道，看她没有动静，他又微笑着问她，“从哪弄的？”

顾玉莹这才伏起身子，纤白的手捧在瓷瓶的两侧，她看着他回以一笑：“我在假山后的花园里看到的，别的都没开，就这一支开了，我就把它折下来了。”

陈处宁听了却轻笑一声，故意逗她开心：“人家好容易长出来了，你立刻就给人折了，这花若是有感情，只怕会找你复仇的！”

顾玉莹却没有心情开玩笑，只认真而无所谓地道：“要复仇就来吧，我谁都不怕。”

陈处宁却揣摩着她的心思，瞬间有些凝重起来了。顾玉莹把梅花推到另一边，看了看外面的风雪，心不在焉地问他：“今日夫子都教什么了？你都听得懂吗？”

陈处宁闻言一笑，他很想把手放在小丫头的头上揉两把，但是想想她的心情，还是作罢了。便笑着道：“你想要听么？夫子说，恒亨无咎利贞，久于其道也，天地之道恒久而不已也。利有攸往，终则有始也。日月得天而能久照，四时变化而能久成……”

顾玉莹竟然认真地听他说完了，然后一脸平静地点了点头：“看来你学得挺好的，那我就放心了。”

陈处宁哑然失笑，觉得她一本正经的神情很是可爱。正要细细地讲与她听，外面突然有人敲门。顾玉莹让他进来，那仆人便道，老爷请少夫人过去。

顾玉莹便深深地出了一口气，这口长气让陈处宁听得心慌。她转回身对他说：“你在这等我。”便跟着那个仆人走进了雪夜。

***

屋里屏退了所有仆人。

仍然是早上那个姿势，赵氏卧在床上开出了条件，因为陈处宁开销太大，治病和上学，只能选一样。这样似乎已经做出了很大的让步，但陈氏心里却有盘算，若他去上学，他那身子肯定是吃不消的。若他治病，也是没有前途的徒劳之功。毕竟留在家里，陈处宁也只是任她捏在手心的蚂蚱，无法跳脱。

顾玉莹很冷静地听完了条件，一点也没有气愤，她已经从感情上跟面前这个人彻底切割开来，她知道她是来讨价还价的。

她冷静得有些可怕。

“母亲，他的病得治，他的学也得上。”顾玉莹在矮墩上坐得笔直，她那张清雅的脸满是固执和冷淡，“你的条件我不接受。”

赵氏听了便冷笑起来：“顾玉莹，你别痴心妄想了！你还指望着就他那个半调子身子，能给你捧回来一个进士不成？！”

“嗯。”顾玉莹点点头，扬着脖子毫不怯懦，坦荡到不顾一切，“捧得回来，他肯定捧得回来，我相信他。”

“你！”

仿佛是为了刺激赵氏，或是为了鼓励自己，她没听赵氏说话，直接打断她，看着她道：“他捧得回来。他会考中进士回来，然后入朝为官，成为人上之人。他比这个陈府里所有的人都聪明，只要他想考他就能考上。你的两个儿子都考不上的，他都能考上。”

或许是这话点到了赵氏软肋，赵氏听后直接尖叫起来，她拿起手边的枕头劈头就扔在了顾玉莹脸上：“你滚！你给我滚！你是个什么东西！一个没爹没娘的孤女！我给你一口饭吃你才能住在这里！你还把自己当顾府的大小姐呢！你也不看看自己配不配！你有什么资格说我儿子！吃着我的穿着我的，还敢跟我抬杠！”

她还要把手边的东西都砸过去，陈敬忙过去拦住了她，一边安慰赵氏一边斥责顾玉莹：“玉莹你怎么跟你母亲说话呢！快跟她道歉！”

那枕头上的坠子把顾玉莹的脑门砸得发红，顾玉莹却毫不在意，她把枕头从地上捡起来，规规矩矩地放在椅子上，又转回身看向陈敬：“父亲就没想过，二哥三哥这么多年都考不中，万一他刚好有运气，就是考上了呢？”

运气这个词触动了陈敬的心弦，赵氏浑身颤抖地指着顾玉莹骂：“他陈处宁有个屁运气！他要是有运气就不会病成这种样子！还有你！你也是个祸害！你们能有什么运气！还想花我的钱，做梦去吧！”

“够了！”赵氏的尖叫听久了脑壳疼，陈敬总算厉声喝止出声，但赵氏全不把他当一回事，依然在喋喋不休地骂人，陈敬忽然回头来了一句，“那也是我儿子，你再骂一句试试。”

兔子急了也要咬人的。许是陈敬扭头的那一瞬间，眼神太过凌厉，赵氏像被砍断脖子的鸭一样没了声。过了一会才恢复了神气，看着陈敬言辞凿凿道：“他陈处宁别想了，我一文钱都不会出的，老爷你也别想帮着他。今天我话就说到这份上了，陈处宁这个儿子我是不认的。老爷你非得认他，觉得他能给陈家光宗耀祖，那我今天就带着处扬处哲离开陈家，老爷你自己掂量吧。”

“不用花陈家的钱。”顾玉莹一点也没被她的威胁吓倒，看着面色两难的陈敬道，“我只求父亲能让我们在陈家居住，其他一切都不劳父亲操心。”

陈敬却觉得顾玉莹有些太破釜沉舟了，他说道：“这倒不用吧……”

“那好呀！”赵氏却又打断他，双手抱胸道，“你顾大小姐有钱这我是知道的，反正你也看不上我和我的儿子，既然有钱那就省得我出了。”

顾玉莹平静道：“既然以后钱都是我们自己出了，还请母亲不要在背后使小动作故意刁难。”

“什么小动作……”赵氏又要发作，陈敬却拦住她道，“好，我答应你。”

那夜顾玉莹出了大屋，踩着深及脚踝的积雪把陈家从南到北走了三圈，等到额头的红印消下去才开始往回走，她回去后陈处宁还在等她。

屋子里的温度低得吓人，火炉和火盆都灭了。陈处宁手里转着一杯从早放到晚的凉茶，侧头看着桌上的红梅。顾玉莹走进来，似乎一身轻松，她坐到桌边对陈处宁笑道：“陈处宁，你以后可一定要好好学啊。”

“冷吗？”陈处宁却没回应，径直拉过她的手，放在自己的两手之间。他面对着她，目光深邃如渊，那其中包含了太多的东西。他的表情太郑重了，连顾玉莹也看得出来他似乎是下了决心的，但她害怕他说点什么出来，打乱自己的安排。

顾玉莹笑着把自己的手抽出来，又不着痕迹地给他加了一个外袍：“你看你，怎么在屋里手还能比我还冷？”

陈处宁没说话，只是低头苦笑了笑，那斗篷上的水迹倒是干得快，即便是这么冷的天。