难得出来一趟透透气，沈姳珠并不想太早回府，便命车夫将马车往东市驰去。

记得这时候有一家茶点铺子颇为出名，尤其早茶的虾饺、烧麦，搭配奶香普洱，更是一绝，颇有广粤特色。只是她前世婚后忙碌，便逐渐忘了去吃，临时想起来便要尝尝。

车厢里玉兰花泛出好闻的芬芳，琳琅连连啧叹不已：“适才见萧世子对三小姐好生体贴呵护，好像跟平日里相同，却又有些不同。莫非知道小姐在被夫人和姑夫人催促相亲，他终于变急切起来了？”

果然是自己带出的奴婢，有时观察力还真不错。

沈姳珠也有些许诧异，觉得萧琚今日的关照似乎变得外露。而他本该含蓄而雅贵，让她既能感知到他的爱护，却又并不觉压力。

但她想想，既然自己重生过来，行动举止总与原来有了变化，或许便也会牵动一些旁他的不同吧。

比如前夫谢宗焕的表现。

沈姳珠前世初见他，是在姑母府上的赏花宴，那时他风骨峭拔，清隽斐然，并不曾这般带给她厌恨的感觉。

其实昨夜她梳理情绪，也曾想过或许这一世便嫁给萧琚也挺好。萧琚高门贵胄，如瑶林琼树，是京中多少女子可望不可即的如意郎君；而沈家与昌平侯府亦知根知底，互相满意，侯府长辈更是极爱重她的。

能在这样的家庭里生活一世，她应该能过得安逸，无忧无虑。

但也就是这个“安逸”，让她打消了选择萧琚做夫婿的念头。一方面，她心中仍习惯将他视为兄长或者表姐夫，另一方面，萧琴马上就要嫁入纪王府了，即便今世的萧琚不娶她姑母家的表姐郭郦涵，也仍然意味着昌平侯府萧家与纪王的关系牵扯相绊。

那么谢宗焕日后若仍然助力恒王谋权，萧家就逃不开前世的结局。那时若沈姳珠成了萧琚的妻子，沈家、褚家的下场将无法预想。

谢宗焕他可是个斩草除根机关算尽的狠人。

这一世新生，沈姳珠极爱自己，她既珍惜自己的性命，也须寻个万全之策，让沈、褚、姑母郭家三边的亲族都能全身进退。

她从食盒中取出一枚椰子盏，够到唇边咬了一口，慢声道：“萧琚哥哥虽好，我只习惯将他视作兄长，却无别的情意。天下男儿郎那么多，也不是非要在一个两个之间挑选。等到闲暇时，便让母亲也在府上设个宴，我自己相看如意郎君就是了，暂不必着急。”

习惯可以改的嘛。

琳琅默默腹诽：今晨午门广场之上有四百名贡士，其中人群里最龙章凤姿的那个，都被小姐出言奚落了，这还能找到更中意的吗？

不过小姐历来喜欢自个拿主意，夫人若是得知小姐并不抗拒成婚，愿意主动择婿，肯定高兴万分呢。

那么琳琅听小姐的就是了，想到此婢女又高兴起来。

*

卯时将至，午门的东西掖门打开，出来八名鸿胪寺的官员与数名太监，负责点名并引导贡士入场。

各列队前方分别站着三名官宦，每人手中都举着本届殿试考生的名册。

司礼监大总管李贵则亲自站在一旁监督着场面，腆着肚子捧一把拂尘，肃着脸色令人心惧。

一时沸语声声的广场霎时变得安静肃穆，大家都收敛了动作，谨慎对待起来。

进入保和殿考试，要搜身查物，会有专门的羽林卫负责此事。

但听到第一列的太监唤道：“宋宣，祝云羡，谢宗焕……”

李贵兀地转过脸庞来，看向了面前玉质金相，风姿特秀的年轻男郎——想起葛贵妃格外嘱咐过的话，大凡文举武举，逢遇谢氏子弟都需要顺便打探一嘴。恐有昔年至交之子前来考试，或将他照拂几分。

贵妃娘娘身后乃是镇国将军府葛家，李贵看人做事，十分圆润。

李贵便用手中拂尘拦了一下，打听道：“是你叫谢宗焕？你来自洛阳谢氏，这洛阳谢氏又是从哪凭空冒出来的啊，咱家就没听说过，可与河东谢氏有何关系？”

前世谢宗焕高中探花郎，御赐官袍，先事翰林院编修一职，于御前起草诏书，后升迁都察院佥都御史，对这位左右逢源、八面见光的大总管可谓交道甚多。

谢宗焕抬眸含笑，谦谨地施了一礼：“回李内相，下官出自洛阳桃花庄谢氏，属于河东谢氏祖上的旁支迁徙而来，也算是能攀上些许亲族关系。”

他不亢不卑，并不全部隐瞒，只沾半真半假。

嘁，河东谢氏将才出身，当年乃是能与镇国将军府葛家攀交的挚友关系，区区一个破桃花庄，也想攀拉门第！

李贵顿时不耐烦了，但看看眼前贡士，年纪轻轻倒很会做人行事，一身清气亦难掩矜贵，还晓得叫自己“李内相”。

司礼监掌印位列秉笔太监之上，这声“内相”叫得他十分舒适，比别人叫他“贵公公”顺耳多了。

李贵不由多瞅了谢宗焕一眼，隽逸传神，清正有锐气。不错，看咱家心情，看他日后的造化了。

挥挥手放行了，又去关注下一个姓谢的考生。

希墨料不到，竟然到殿试进场了还要被截住打问一嘴——看来祖父老爷子辞世之前的叮嘱，叫公子且安分守己低调做人，真是有先见之明啊。

还好公子襟怀坦荡，随机应变，顺利入宫了！

希墨长长舒口气，便随同往保和殿方向行去。

*

卯正时刻，碧空万里，看起来应是个烈阳高照的日子。

保和殿前整齐摆放着四百张长桌，应考贡士们站姿恭敬，远远眺向丹墀之上一身尊贵龙袍的皇帝。

今日殿试之后，在场的同年们都可以说自己是天子门生了，氛围格外的庄重。

礼部和鸿胪寺主官重新点过名，经散卷、赞拜、行礼之后，庆昌帝便将手一挥，命人分发策题。

环围着考场的四面廊庑下，皆正襟危坐着监考的考官们。

考生按抽签打乱了座位，褚令白坐在第二排正中的位置。这位置本来挺好，视野开阔通透，但他忽然抬头一瞥，竟看到正面迎对着自己的那位主考官，竟然却是陶芳菲的父亲，中极殿大学士陶炳慎。

陶炳慎体格宽壮，面目板正，身穿赫亮的朝服，腰束革带，一双细长的瑞叶眼尤其精光发亮，威严十足。

像是特地把褚令白盯了一眼，竟盯得他打了个哆嗦，宛如有道压迫感顿时从头顶震慑而来。

从赞拜行礼开始，褚令白就额头不由自主冒冷汗了，生怕被陶炳慎窥穿了心底里的隐秘。

他知陶芳菲乃知书达理、大家闺秀的典范，他爱慕陶芳菲，且对纨绔倜傥的自己有自知之明，故而并未透露给旁人。为何以陶大学士的眼神，却似带着轻蔑审视的冷刀子，要把他打贬到尘埃一样。

褚令白忍不住瞄向陶芳菲的那个未婚夫——宣义伯府世子薛衍的位置。发现薛衍垂眸颔首，谦恭从容，气度温和地在应对考试。

褚令白一堂堂万贯家财的爷儿，竟然在这样君子面前，感觉到了被对比下去的挫败感。

……且慢，结局尚未出来，不可先自我贬低。

此生若能娶到陶芳菲，必要做得比那薛衍更加周到！

褚令白暗暗攥了攥拳头，怎么忽然觉得呼吸沉闷得厉害。

天气闷燥，虽一片蓝天白云的，但热气笼罩，谢宗焕也觉得有些沉压感。

场上不少考生都在冒汗，但不像褚令白那样冒得格外夸张，俨有汗如雨下之势。

谢宗焕在第三排左旁的位置，他清楚记得，前世褚令白在殿试上中暑热晕了，没多久就被抬出保和殿，还交了建朝有史以来的白卷，被京都官眷百姓笑嘲许久。

但在谢宗焕赴任西北右佥都御史后，与此人打过交道，分明是有能力可用的，若只因了怕热中暑而失去机会，却也浪费材料。

更而且，褚令白是沈姳珠的母族表兄。

便看在前世曾有过夫妻一场的份上，帮携一番且罢。

谢宗焕掂起提前准备的薄荷消暑膏递过去，低语道：“这位褚兄台若是中了暑气，不妨用消暑清凉膏涂抹。”

褚令白回头看见这个，顿觉得给的太及时了。

他认真打量，发现是广场上那名高情远致的同年：“男人成功名之事，岂能以女子为梯”，果然好感度又增加了几分啊。

褚令白连忙道一句：“多谢锦翊贤弟，救我命了。”便将瓷瓶接了过来，照额头一通狂抹。

想了想，又把桌脚旁的食屉递给谢宗焕，说道：“适才我表妹送给我的清粥，当做交换。这不算吃美人软饭，她虽贵为金枝玉叶，但食物算我送的！”

谢宗焕看着那雕花纹路精致的提盒，眼前浮现起曾经沈姳珠给自己送饭的一幕。

彼时刚成亲没多久，他还是翰林院编修，若不在皇帝殿中，便在衙房里做事。

女人若来，揩着一枚食盒娇俏站于树下，很是引得同僚们窃语笑谈。谢宗焕走出去，心弦是悸动的，却又不愿她被众目打量。便总是用故作客套的言语，哄她回马车里：“再过一个时辰我便下职了，你在家等我。”

后来岳母去世，沈姳珠便不常回娘家去，反而多去她姑母那边，也就不见来送饭了。

便是“美人软饭”又如何？好像他在她眼里，没吃过软饭似的。

回顾她吐血身亡前说的那番剜心之言，兴许谢宗焕夙夜匪懈的谋权晋职，给她置办新宅、首饰衣物，在她与她沈家人的眼里，自己也仍是个吃软饭的劣婿。

谢宗焕有心不再与那势利浮华的女人有何瓜葛，修长手指顿了顿，口中却淡道：“既褚兄如是说，那便不客气了。”