次日清晨，天朗气清。沈清辞与沈惊月乘车前往大明寺，夜风一身布衣，伪装成随从，沉默跟在车后。萧惊渊与萧惊恒早已在大明寺山门外等候，见沈清辞二人到来，萧惊渊上前一步，语气温和：“沈小姐，沈三公子，久等了。”
四人一同进山，大明寺内香火鼎盛，秋菊满园，前来赏菊的游人络绎不绝。几人沿着石阶缓步上行，沿途欣赏秋景，看似悠闲，实则各自警惕。
行至半山腰一处僻静转角，周围游人渐少。忽然，几道黑影从两侧树林中窜出，手持利刃，直扑萧惊渊与沈清辞而来！
“有刺客！”萧惊恒惊呼一声，立刻拔出腰间佩剑，挡在身前。
萧惊渊反应极快，身形一闪，护住身旁的沈惊月，同时拔剑迎向刺客。夜风瞬间出手，玄色身影如闪电般穿梭在刺客之间，双剑齐出，招招致命，转眼便斩杀两名刺客。
沈清辞虽身怀武艺，却知晓此刻绝非暴露之时——夜风已在身旁出手，萧惊渊兄弟亦有自保之力，自己若贸然展露真实武功，只会让萧惊渊的怀疑更深，还可能引来更多势力的窥探。她强压下动手的念头，异常镇定地从袖中取出几枚银针，这银针是她特意请人锻造，针尖淬了微量麻痹药，既能防身又不致命。她趁乱射向刺客的穴位——这是墨尘道人所教的防身之术，看似简单，却精准狠辣，既能为萧惊渊与夜风解围，又不会暴露自己的真实武功。她目光锐利，快速扫视四周，发现这些刺客的招式狠辣，且目标明确，既要杀萧惊渊，也要对付她！
“是柳家的人！”沈惊月低声惊呼，“这些人的招式，与柳府私兵一模一样！柳家这是疯了，不仅要报复兄长你，连清辞也不肯放过！他们定是提前摸清了我们的行程，才在此处埋伏，怕是府中有内鬼通风报信！”
萧惊渊眸色一沉，手下力道更重：“柳家倒是好大的胆子，敢在佛门净地动手！他们这是想一石二鸟，既除了我，又能嫁祸他人，顺便除掉你这个屡次坏他们好事的眼中钉！”
激战之中，一名刺客见久攻不下，突然引爆怀中的炸药，巨大的冲击力将众人震得连连后退。沈清辞与萧惊渊恰好站在悬崖边缘，脚下石块松动，两人身形一晃，竟双双坠向悬崖！
“清辞！”
“兄长！”
沈惊月与萧惊恒的惊呼声响彻山间，夜风想要施救，却被剩余的刺客缠住，分身乏术。
下坠过程中，萧惊渊脑中一片空白，唯有一个念头无比清晰——护好她。他下意识将沈清辞紧紧护在怀中，用自己的脊背抵挡着下坠时的撞击。两人重重摔在悬崖下的平台上，尘土飞扬。沈清辞虽有萧惊渊的保护，却也被震得气血翻涌，眼前发黑。她强撑着起身，忽略掉自己身上的磕碰之痛，第一时间查看萧惊渊的情况，却发现他右腿被石块划开一道深可见骨的伤口，更可怕的是，伤口旁有两个细小的牙印，周围肌肤已经开始发黑。
“是银环蛇！”沈清辞心头一紧。银环蛇剧毒无比，若不及时解毒，不出三个时辰便会毒发身亡。
萧惊渊此时已经意识模糊，额角渗出冷汗，浑身无力地靠在石壁上，艰难地开口：“沈小姐……你没事吧……”
“我没事，你撑住！”沈清辞不再犹豫，心中掠过一丝挣扎——救他，或许会暴露自己懂医术、知毒物的秘密；可不救，他便会性命不保。她终究无法眼睁睁看着他因自己牵连而死，更无法忽略方才他舍身相护的瞬间。当即蹲下身子，将萧惊渊的裤腿撕开，俯身用嘴为他吸吮毒液。她动作果断，没有半分犹豫，毒液腥甜的滋味呛得她喉咙发紧，胃里阵阵翻涌，却不敢停下分毫。
吸了几口毒液后，她从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒黑色的药丸，塞进萧惊渊口中：“这是百毒丸，能暂时压制毒性，你咽下去。”
萧惊渊下意识地咽下药丸，意识稍微清醒了几分，他看着沈清辞苍白的脸色，以及嘴角未擦净的淡黑色毒液痕迹，眼底闪过一丝复杂的情绪——有感激，有疑惑，更有一丝难以言喻的悸动。他艰难开口：“为何……救我？你我非亲非故，甚至我还在试探你。”
沈清辞没有回答，只是扶着他靠在石壁上。她无法言说——无法说自己不想欠人情，更无法说方才他护着自己的瞬间，让她心头微动。就在此时，她体内的噬心蛊突然发作，许是下坠时的气血翻涌惊动了蛊虫，又或是沾染毒液后身体产生了异动，心脏传来阵阵撕心裂肺的疼痛，让她浑身发抖，冷汗瞬间浸湿了衣衫。
“你怎么了？”萧惊渊察觉到她的异样，担忧地问道。
“我没事……”沈清辞咬着牙，强忍着疼痛，目光扫过四周，发现不远处有一处冷泉。她知道，噬心蛊性喜温热，遇极寒之物便会暂时蛰伏，这冷泉的冰寒之气恰好能缓解疼痛，这是她多年与蛊毒抗争总结出的经验。她扶着萧惊渊，艰难地走向冷泉。
冷泉泉水冰寒刺骨，沈清辞将萧惊渊安置在泉边的石块上，自己则走进泉水中，任由冰冷的泉水没过身体。刺骨的寒意让她浑身一颤，却也稍稍压制了蛊毒发作的疼痛。
夜色渐沉，悬崖下寒风呼啸，卷起碎石与枯草，发出呜咽般的声响。沈清辞在冷泉中静静坐着，浑身早已冻得麻木，嘴唇泛青，可体内的疼痛却始终没有完全消散。崖壁陡峭光滑，四周是茂密的丛林，偶尔传来几声不知名野兽的嚎叫，更显孤立无援。她望着泉边昏迷的萧惊渊，眸色复杂——有对当前处境的担忧，有对蛊毒发作的隐忍，也有一丝连自己都不愿承认的，对身旁人的牵挂。
这一夜，注定漫长。她不仅要熬过蛊毒的折磨，还要守护着中毒的萧惊渊，等待救援。而悬崖之上，沈惊月与萧惊恒已经击退刺客，正焦急地寻找他们的下落。
