夜色渐深，顺天府衙书房内。

烛火噼啪，映着林与之沉静的侧脸。沈万三坐在他对面，搓着手，脸上是压不住的好奇。

“大人，您说那丫头，真在那凶宅住下了？”沈万三往前凑了凑，“那可是死过人的地方，邪性得很！一个乡下丫头，哪来那么大胆子？属下总觉得……透着古怪。”

林与之目光落在跳跃的烛火上，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘。“事出反常必有妖。她要么是真无知，要么……就是有所恃。”他声音平淡，听不出情绪。

“恃什么？难不成那凶宅里还藏着什么我们不知道的门道？”沈万三压低声音，“要不要属下派人进去搜搜？或者……直接把她提来问问？”

林与之抬眼，淡淡瞥了他一眼：“打草惊蛇。”他站起身，走到窗边，望向西城那片沉入黑暗的坊市，“我亲自去看看。”

沈万三一愣：“您亲自去？这大晚上的……为一个来路不明的小丫头？”

林与之已经拿起搭在椅背上的深色外袍：“正因为来路不明，才更值得一探究竟。”他语气依旧没什么起伏，但行动已表明了他的重视。

沈万三连忙跟上：“那属下跟您一块去！”

月光下，两道身影悄无声息地掠向西城凶宅。而宅内，时桉的恐惧已攀升至顶点。

时桉蜷在草席上，耳朵竖得像只受惊的兔子。除了风声和虫鸣，院外似乎总有些别的动静——像是有人踩着碎石，一步，又一步，缓慢而拖沓。

“是野猫吧？”她自我安慰，手心却沁出冷汗，“或者是……风吹动了什么东西？”

那脚步声停了片刻，随即又响起，这次更近了，伴随着含糊不清的哼唧声，像是有人在低语。时桉的心猛地提到了嗓子眼，她抓紧了那根救命树枝，死死盯住那扇在风中轻微晃动的破木门。

“吱呀——”

院门被什么东西撞了一下，发出令人牙酸的声音。

“谁？！谁在外面！”时桉鼓起勇气颤声喊道，声音在空荡的屋子里显得异常尖锐。

外面的哼唧声停了，随即，一个粗嘎、大着舌头的男声含混地回应：

“嘿嘿……有、有人啊？小娘子……是你在叫哥哥吗？”

那声音带着令人作呕的黏腻感，伴随着沉重的脚步声，明确无误地朝着屋门走来。

时桉浑身的血液都快凝固了。“你走开！我不认识你！再过来我报官了！”她试图用严厉的语气吓退对方，声音却抖得不成样子。

“报官？嘿嘿……官爷……官爷都睡觉啦……”醉汉似乎被逗乐了，拍打着屋门，“砰！砰！”每一声都像砸在时桉的心上。“开门……让哥哥看看……是哪家的小娘子，一个人住这鬼地方……不怕，哥哥疼你……”

“滚！你给我滚！”时桉绝望地尖叫，搬起旁边一个破瓦罐砸向屋门。

“哐当！”瓦罐碎裂的声音似乎刺激了外面的醉汉。

“嘿……还挺烈！”醉汉的声音带上了几分恼意，“敬酒不吃吃罚酒！”

“砰——！！！”

一声震耳欲聋的巨响，那扇本就摇摇欲坠的破木门，连带着门闩，被醉汉用蛮力猛地撞开！木屑飞溅，一道壮硕、散发着浓烈酒气和汗臭的身影，如同山一样堵在了门口，完全挡住了外面微弱的光线。

昏暗的油灯光下，时桉看清了那张脸——横肉堆积，眼白布满血丝，眼神浑浊而疯狂，嘴角挂着令人毛骨悚然的涎笑。

“啊——！！！”时桉发出了撕心裂肺的尖叫，这是恐惧到极致的本能反应。

醉汉晃着身子，一步步逼近，贪婪的目光在她身上扫视：“叫……叫得好……再叫大声点……”

时桉吓得连连后退，脚下一绊，跌坐在草席上。她手脚并用地往后挪，抓起手边任何能碰到的东西——泥土、草屑——徒劳地扔向他：“别过来！求你！走开！”

醉汉轻而易举地挥开那些微不足道的阻碍，嘿嘿笑着，庞大的阴影彻底笼罩住她：“小娘子……别怕……来，让哥哥抱抱……”

他俯下身，那双粗糙油腻、指甲缝里满是污垢的大手，如同铁钳般，猛地抓住了时桉纤细的双肩！巨大的力量几乎要捏碎她的骨头，疼得她眼泪瞬间涌出。

“放开我！混蛋！畜生！”她拼命踢打挣扎，屈辱和恐惧如同潮水将她淹没。

醉汉被她挣扎得有些不耐烦，低吼一声，整个沉重的身躯狠狠压了下来！

“呃！”时桉被压得闷哼一声，肺里的空气仿佛都被挤了出去。那令人窒息的重量，那扑面而来的、混合着酒臭和体味的恶心气息，让她胃里翻江倒海，绝望地意识到力量的绝对差距。

“救…命…”她的呼救变成了破碎的呜咽，泪水模糊了视线，意识因为缺氧而开始昏沉。那只肮脏的手开始在她身上胡乱摸索，粗布衣衫被撕裂的声音如同惊雷在她耳边炸开……

就在醉汉沉重的身躯死死压住时桉，让她绝望窒息的那一刻——

“咻——”

一道破空之声极细微地响起。

压在她身上的醉汉猛地一僵，那双浑浊眼睛里猥琐的光瞬间凝固，随即庞大的身躯被一股无形的巨力猛地掀飞，如同断线风筝般砸向墙壁，“嘭”地一声闷响后，软软滑落，再无动静。

时桉瘫在草席上，大口大口地喘着气，肺里火辣辣地疼，泪水模糊了视线。她惊魂未定地看向门口。

逆着稀疏的月光，林与之缓步走了进来。他神色冷峻，甚至没有多看地上昏死的醉汉一眼，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。深邃的目光直接落在狼狈不堪的时桉身上。

她的头发散了，衣衫凌乱，脸颊上还挂着泪珠，那双瞪大的眼睛里充满了劫后余生的惊恐和茫然。

他走近，蹲下身，与她平视。

“伤到哪里了？”他的声音依旧平稳，听不出太多关切，更像是一种冷静的询问。

时桉看着他近在咫尺的俊颜，那深邃的眼眸像是能吸走人的魂魄。她心脏狂跳，不是因为刚才的惊吓，而是因为眼前这个人。她愣愣地摇头，一个字也说不出来。

林与之的视线在她脸上和脖颈处快速扫过，确认没有明显外伤。他注意到她微微颤抖的肩膀和依旧苍白的脸色，但并未有任何逾越的举动，只是淡淡道：“无事便好。”

他站起身，朝门外说了一句：“万三。”

沈万三应声出现在门口，探头往里一看，见到地上的醉汉和缩成一团的时桉，立刻明白了大半，脸上露出“果然出事了吧”的表情。

“大人？”

“清理干净。”林与之吩咐，语气不容置疑，“今晚，你守在外面。”

他的意思很明确，一是处理醉汉，二是看守（或者说监视）这座宅子和里面的人，防止再生事端，也防止……里面的人跑了。

沈万三立刻拱手：“是，大人放心！有属下在，一只多余的蚊子都飞不进来！”他麻利地拖起地上死狗般的醉汉，退了出去，顺手还将那扇被撞坏的门勉强掩上。

屋内，又只剩下林与之和时桉。

他没有再多留的意思，仿佛完成任务般转身。

“夜深，锁好门户。”他留下这句听不出情绪的话，身影便消失在门外，如同他来时一样悄无声息。

时桉依旧坐在冰冷的草席上，看着他消失的方向，心里空落落的。他救了她，安排好了守卫，却从头到尾都透着一种公事公办的疏离和冰冷。

然而，他方才出手的凌厉，靠近时带来的那种令人心安的气息，还有他吩咐沈万三留守时不容置疑的强势……都像烙印一样刻在了她心里。

月光清冷，透过破窗洒落。

凶宅外，沈万三找了个避风的角落蹲下，打了个哈欠，认命地当起了守夜人。而宅内的时桉，抱着膝盖，听着外面隐约传来的、沈万三偶尔挪动脚步的声音，第一次觉得，这冰冷的凶宅，似乎有了一丝微弱的安全感。而这安全感，来自于那个冰冷又强大的男人。