肖阳明筑基之后，修炼速度不可避免地慢了下来，原本畅通无阻的真气，在经脉里粘腻阻滞地流淌着，每一次运行周天，全身所有经脉都在隐隐胀痛。
但他没有失落，某种意义上，他早已习惯对抗命运的阻力，大概由于他这辈子得到的很多东西，都需要数倍于常人的努力。
笨拙和愚钝给他一种仿佛本该如此的安全感，他下意识觉得自己应当一直失败，成功的火苗反而让他惶惑不安。
三人中最先结丹的是徐衿，那天清晨，徐衿拎着长枪出现在石坪上时，周身的气息已经凝练得宛如实质，练剑时，动作间枪尖带着凛冽的寒意。
令人震惊的是，仅仅过了五天，一向修为平平的万木春也结丹了。他结丹的动静极大，一路咋咋呼呼地来到石坪，要展示给他俩看，脸上的笑意压都压不住，拽着肖阳明的肩膀晃了半天。
肖阳明被他晃得身子微微发颤，看着眼前这仿佛脱胎换骨的两人，愣了一会，才慢慢牵动嘴角道：“恭喜。”
按照宗门规矩，结丹便可入内门，万木春因为主修剑术，便去了规模最庞大、剑修最多的主峰；徐衿则依照自己的想法，去了济人峰，如愿做了一名医修。
他们搬走后，石坪上忽然就空了。
虽然万木春隔三差五就会神神秘秘地过来陪他聊天，甚至来不及换下内门的弟子服，还总是一本正经地指导他修炼，徐衿则总是突然出现，急急忙忙扔给他几瓶专门滋养经脉的丹药，又匆匆离开，但肖阳明知道，有些无形的东西，已经在他们之间隔开鸿沟。
他们偶尔坐在一起时，万木春总是抱怨师傅严厉不近人情，又吐槽那些恃才傲物的怪人，一个个头都要抬到天上去，讲些内门八卦，徐衿提到灵草药理时总是皱着眉头，向来不苟言笑的她也忍不住吐槽医修课业繁重，有时一天竟要背会半本书，肖阳明则完全插不进话，他只能沉默地当一个听众，然后比以前更早地来到石坪，更晚地离开。
整整一年过去，肖阳明的修为到筑基后期便死死卡住，犹如一潭死水，他用尽各种办法都没法泛起半点波澜。
他去藏经阁借了许多功法，也去向许多前辈讨教，只是外门大部分弟子都没有结丹，根本问不到什么有用的东西，功法也是越练越多，越练越杂，修为仍然不得寸进。
高师兄把这些都看在眼里，某天闲聊时，突然叹气道：“天赋这东西，说不清的，你能拜入法华宗，便已经是万里挑一了……”
“比起那些没有修为的凡人，你已经达到他们做梦都不敢想的高度了，何必强求呢？人要多回头看看自己已经走过的路，不能一直盯着没走完的路……”
“我到现在都没有筑基，也在外门活得好好的，没有根骨的人是修不成金丹的，人各有命，我们普通人，最重要的就是学会认命呐。”
何必强求。
学会认命。
那天夜里，肖阳明破天荒的没有修炼，而是在屋后的空地上练剑，从夜幕沉沉练到东方既白，铁剑在夜风中划出沉闷的呼啸，他体内的灵力被使用到了极致，经脉传来撕裂般的剧痛。
“当”的一声，铁剑砸在碎石地上，又崩出一个新的缺口，肖阳明跌跪在地上，好不容易恢复的右手剧烈地颤抖着，手指抠进了泥土里，却什么也抓不住。
他大口大口地喘着粗气，看着指缝里的泥土，一种比以往所有都更加深沉、更加无边无际的绝望，死死扼住了他的喉咙。
不是真的不在乎，只是假装自己可以接受失败，假装自己没有努力过，假装不曾奢望过胜利的曙光，以此来挽救岌岌可危的尊严。他总是羞于承认自己的努力，在结果面前，他的用功，总是显得十分可怜。
“与其当一个可怜虫，不如先一步转身走吧”，他这样想着，于是，伴着天光，肖阳明下山了，御剑飞到山脚下后，他背对着法华宗一步步走回了那个小镇。
小镇还是那么的悠闲平静，孙郎中正在院子里翻晒陈皮，听见脚步声后，抬头，看见一个眼底青黑、满身尘土的年轻人站在门口。
孙郎中放下簸箕，走过去上下打量了一圈，又拉着他的胳膊摸了又摸，晃了又晃，感叹道：“可以呀，恢复得很好！”
没有询问他的到来，孙郎中指了指角落里一大堆乱七八糟的药材：“回来了？正好，帮我把那堆当归和黄芪收拾一下。”肖阳明从善如流，走过去坐在小马扎上，低头开始干活。
接下来的许多天，他又恢复了从前的生活规律，每天天不亮就起床，生火、熬药，洒扫庭除，晚上则闷头睡觉，让修炼这件事彻底远离自己的生活，凡间的生活充满了烟火气，繁杂琐碎，匮乏且苦涩，好像永远都没有尽头，肖阳明放纵自己沉沦在这死水微澜中。
半个月后的一天傍晚，屋外阴雨连绵，肖阳明和孙郎中坐在屋檐下煎药，药炉的炉火被风吹得一个劲乱晃，映着他的脸也忽明忽暗。
盯着沸腾的药汤，肖阳明突然开口问道，“孙大夫，如果一件事注定要失败的话，还有必要去开始吗？”
“我见过很多手断了、腿废了的人，”孙郎中端着一杆旱烟，声音被烟雾熏得有些沙哑，“他们活下来的第一件事，就是明白自己再也不能做许多事了，不能砍柴、不能提水，甚至连重一点的碗都端不起来。”
肖阳明眼睫颤了颤，不敢直视孙郎中的脸，随手拿起烧火棍拨弄了两下药炉的火苗，又添了一把柴进去。
“但他们还可以用剩下的手去拿筷子、抱孩子，也可以牵住意中人的手，阳明啊，残缺之人尚且可以安之若素。”孙郎中用烟袋锅敲了敲门槛，“人活一辈子，老天爷发给你的碗就那么大，你非要去装满汉全席，不把你这骨头架子压垮才怪。”
药炉腾起薄烟，裹着浓郁的苦味，熏得人眼眶阵阵发酸，连带着心口都泛起一阵化不开的涩意。
“装不下，就不装了，凡间也有凡间的活法，并不是装的东西多才是好碗。”孙郎中站起身拍拍他的脑袋，离开了。
泪珠扑簌簌滚落下来，砸在衣襟上，洇出片片深浅不一的湿痕。一缕无形的幽影贴在他耳畔，用近乎呢喃的调子轻声蛊惑道：“留下吧，就留下来吧，这世间哪里还能寻到这般触手可及的幸福？还有谁会真心实意地关心你？你修不成金丹的，报仇不过是自寻死路罢了，放弃吧，你好好活下来能救很多人，不是吗？何必要将自己的性命白白付之一炬呢？”
肖阳明痛苦地蜷缩起身体，双手死死抱住脑袋，指节因用力而绷得泛白，可那声音非但没有退去，反倒贴得更近，陡然拔高了音量：“你哪里有本事报仇？你自己心里清楚，金丹无望，对上国师不过是白白送死，明明你也是那场祸事里的受害者，这一切本就不是你的错，更何况你已经拼尽了全力，你吃了那么多苦，从来没有对不起任何人，那段过往除了你自己还有谁会记得？这世间没有任何人有资格谴责你。所以放下吧，别再执着了，走上那条光明的康庄大道，把所有恩怨痛苦都埋在昨天，永远不要再回头了。”
肖阳明肩膀抖得像秋风里的落叶，从咬紧的牙关里挤出字句来，声声泣血，却藏着一股不肯弯折的狠劲，“你懂什么？别拿那莫须有的愧疚框我，我报仇从来不是为了赎罪，我是为了自己报仇！我们本可以、本可以是幸福的一家人，我曾经那么快乐！是他挥挥手夺走了我的一切，把我扔进这无边苦海，凭什么他作恶多端，却要我放下执念，苟活余生？苍天在上，只要我活在世上一天，总有一天要让他血债血偿！”
几天后，帮孙郎中收拾好大部分药材，肖阳明回了法华宗，他刚踏上临崖的石坪，就看见两个人毫无形象地盘腿坐在地上，万木春一抬头看见他，猛地跳起来，冲过去照着他的肩膀就是狠狠一拳。
“你死哪去了！一声不吭就消失了！”万木春嗓门极大，面带怒色。
徐衿慢慢走上前，目光扫过他稍微圆润了一点的脸颊，淡淡地说：“没死就行。”
肖阳明被砸了一拳，却没躲，只是苦笑一下，低声说：“高师兄说我应该结不了丹了。”
万木春的手僵在半空，石坪上忽然安静下来。
“我之前测过，没有根骨。”肖阳明看着地上的石子，声音很平淡，像在说别人的事，“高师兄说没有结丹的先例，我就算把命填进去，这辈子大概也就是个筑基了。”
万木春深吸了一口气，猛地抓住他的肩膀，逼他抬起头，“筑基怎么了？谁规定修仙就非得个个都长生不死一直修炼？”万木春瞪着眼，“主峰还有大把一辈子留在金丹的师姐师兄，人家照样喝酒吃肉，快活得很！”
万木春大声道，“你懂药草，会干活，还肯吃苦，去凡间当个郎中，肯定能帮很多人。”
“你也可以留在宗门，教我们这样的外门弟子。”万木春继续说，“你比我们都有耐心，又肯琢磨，肯定能教好。你想啊，要是当初我入门的时候有个你这样的师兄，我得少走多少弯路？”
“实在不行，”万木春一拍大腿，越说越激动，“你还可以到处走走，游历大千世界，外头可大了，咱三个一起，再多叫些朋友，一路行侠仗义、济世救人，多好！”
肖阳明愣愣地看着他。
“我知道你现在难受，可你想过没有，哪怕一辈子都只能筑基，你也能做很多事。”
万木春顿了顿，声音轻下来：“更何况，你一定会成为比你想象中最厉害的样子还厉害一百倍的人，肖阳明，你相信我，也一定要相信自己。”
晚风吹过来，带着些山间的凉意，“别总逼着自己。”徐衿声音难得放柔了一些，看着肖阳明的眼睛，“没人在后面追你，慢慢来，没有先例，你就做第一个。”
“好。”他低声说，“我相信你们，我也相信自己，”
万木春长舒了一口气，一屁股坐在地上：“吓死老子了……行了，想通了就好。”
肖阳明抬起头，望向北方那一片隐在云雾里的山峰，纵然他此生未必能攀至那绝顶云霄，可那又如何？只要这双手还能握剑，他便要倾尽所有不惜一切代价地往上爬，义无反顾，至死方休！
万木春和徐衿能结丹是伏笔，不要说我故意折磨主角哦
作者有话说
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第14章 朽木难雕
