说着，他便哭天抢地地哀嚎起来：“兰珠啊！你看你收的什么儿子啊！那狼心狗肺的东西竟会对你动手啊！兰珠啊！你可死得太冤了啊！”

又伤心地看着林清如，“大人！你一定要为兰珠做主啊！”

林清如轻轻勾唇，一言直切要害，“你如何断定就是王元义所杀？兴许这镯子是他别的什么时候留下的呢？”

刘天德漆黑眼仁在眼眶中转了转，说道：“因为……因为那日我好像看见他了！”

林清如见他上钩，故作不解地问道，“看见他了？这么说来，你当时也在现场了？”

刘天德点着头说道：“那日我与兰珠同在寝中休息。起夜时隐隐看见一个人影进入房间，将兰珠勒死后，卷走家中财物逃之夭夭。”

“你几点起的夜？”

“寅时三刻。”

“哦？这么说来，你是亲眼看见凶手作案的了？”林清如说道。

刘天德点头如捣蒜。

“那你当时为何不报官？”

刘天德脸上露出为难的恐惧之色来，“我哪里敢呢。若是让凶手知道我看见他行凶，怕不是连我一起也灭了口？而且我今日回来，就是为了查找线索的。”

林清如微眯着眼看他，“你一会说回来睡觉，一会说前来祭奠，现下又说是查找线索，刘天德，你心口不一啊。”

刘天德却不理会她，只从浑浊眼中挤出几滴泪来，自顾自说道：“我本不确定凶手是谁，如今一看这镯子便明白了。一定是王元义谋财害命，这才害得兰珠横死家中啊！”

“不对吧。”雪茶轻轻摸着下巴，上下打量着他，“我怎么看着，是你自己弯着腰将镯子放在地上的呢？”

他先是趁着两人不注意，狠狠瞪了雪茶一眼，接着说道：“什么放在地上，我弯腰只是为了捡东西而已。方才我也是见地上有东西，这才弯腰查看的。再说了，我往地上放王元义的东西干什么？更何况，我身上又何来王元义的东西？”

“是么？”

“那可不是？我告诉你们，若没有证据，可不要血口喷人！”

他一拂衣袖，十分硬气地说道：“你们虽是衙门的人，可我也不是吃素的！若是随口污蔑人的清白，我定要你们好看！”

林清如闻言冷笑，

“怎样叫我们好看？用麻绳将我俩勒死吗？”

刘天德微微一怔，眼中露出些许心虚之色来，还没等得他说话，林清如继续说道，

“既然你与王元义各执一词，那边一起上堂对峙吧。”

刘天德不料想会让他与王元义在对峙，在公堂之上梗着脖子瞪着眼睛，“该说的我都说了！”

王元义尚未搞清楚状况，亦是和刘天德大眼瞪小眼。

林清如轻咳一声，“王元义，刘天德说，他亲眼见你杀了王牙婆。”

王元义本是一副丧眉搭眼的样子，听了这话眼睛倏地张大，质问刘天德，“我什么时候杀了王阿妈？你什么时候看见了？”

“你管老子什么时候看见的！”刘天德扬着下巴，“那日寅时三刻，你是不是悄悄溜进兰珠家中来着！”

“是啊，但我只是……”

王元义的话还没说完，就被刘天德打断，“那不就得了！你先用麻绳勒死兰珠，将他做成上吊模样，然后卷走兰珠家中财物，逃之夭夭！”

“你胡说！”王元义瞪着眼睛，“我只拿走了她的金银首饰，何曾将他勒死！”

“大人面前，你还不肯认罪吗！”刘天德看了看他，又看向林清如说道：“大人，定是这厮不肯承认罢了！人证物证都在，大人直接定罪即可！”

王元义脑子倒也灵光，说着便像是突然反应过来一般，看着刘天德，“你为什么知道得这么清楚？先勒死后上吊的，不会是你杀了王阿妈吧！”

他露出恍然大悟的表情，“我说你怎么急着让大人定罪！原来是想栽赃于我！”

说着，他忙看向林清如，“大人明鉴！我说的句句属实！一定是刘天德蓄意陷害！”

刘天德也吹胡子瞪眼，“大人！这王元义一向喜欢坑蒙拐骗！你可不要被他蒙骗！”

“你还是个地痞流氓泼皮无赖呢！还好意思说我！”

刘天德哼了一声：“谁不知道你王元义生活穷困窘迫，连饭都快吃不起了！兰珠向我抱怨了多少回了！你连着几次找兰珠要钱还了赌债，兰珠多番接济你却变本加厉！后来甚至与兰珠大吵一架！谁知你是不是怀恨在心，这才杀人夺财！”

见他揭了自己老底，王元义也不客气了，并不退让分毫，扯着嗓子说道：“你又是什么好东西吗？别以为我不知道！王阿妈本是做正经牙婆行当，就是你给她介绍的人脉，接了那些来历不明的女子回来，以此赚取暴利！”

他高高地伸长着因争论而青筋凸起的脖子，“谁知道你们是不是分赃不均，这才痛下杀手！”

林清如闻得此言，不由得精神一震，柳暗花明又一村，他这话，让丢失的线索突然又明晰了起来。于是眼中颇含意味地看着刘天德。

刘天德听了他这话，先是一怔，而后微微眯起了眼睛，眉上的刀疤随之拧起，露出几分锐利神情来。他压低了声音，

“那个臭娘们，竟连这个也给你说了？”

“怎么，被我说中了不成？”

林清如轻轻勾唇，拿出那枚白玉镯子来，打断二人争执：“王元义，这镯子可是你的？”

王元义抬眼一看，回答道：“大人，正是。是王阿妈给我的，和她身上的玉牌是一套。”

林清如挑眉，“刘天德说，他今日在案发现场，捡到了这枚镯子。”

王元义听了这话，转过脸去狠狠瞪了刘天德一眼，“大人！若如此，便可以断定是刘天德陷害于我！”

“你有何辩解？”

王元义言之凿凿，“两个月前，我与刘天德在赌场赌钱，我输了他的银子没钱还，将这枚镯子做了抵押。赌场之人皆可作证！”

他眼中有忿忿恨意，“一定是刘天德杀人越货！随后再栽赃嫁祸于我！”

刘天德听得此时被拆穿，索性耍起了无赖，摊着手说道：“纵是我栽赃你又如何？就一定能证明我杀人了吗？”

王元义一看他耍无赖，“你没杀人，栽赃我做什么！”

刘天德咧嘴一笑，“看你不顺眼呗。”

话毕他看向林清如，“大人，纵使我栽赃王元义，可眼下并无证据证明我是杀人凶手吧。难道大人判案全凭臆测？”

他拿准了她们眼下并无实质证据，自信满满地看着林清如，十分挑衅，一副你奈我何的模样。

“王元义，你好好看看，那晚你撞到的鬼是谁。”林清如冷哼一声，对着王元义说道。

“他便是那个鬼影？”王元义豁然贯通，手指直指刘天德：“一定是他！他见我拿了东西！便顺势栽赃于我！”

“你胡说！”刘天德呸了一口，“无凭无据！就凭捕风捉影之事就想定罪么？”

“是么？无凭无据？”林清如毫不在意，只冷笑一声，冷声吩咐道：“雪茶，将他的手翻开！”

雪茶雷厉风行上前，不及刘天德反应，将他的手掌摊开在众人面前，赫然露出两道摩擦的血色勒痕。

林清如轻轻眯起眼睛，“刘天德，你手上的伤，作何解释？”

刘天德下意识两手一缩，拢回衣袖里，却已然是反应不及。他左顾右盼的眼珠子转了半晌，说话声音虽大，却已无了方才底气十足的语气。

“这是我打水时，井绳不小心从手中滑落，勒出来的。”

林清如并不听得他狡辩，只冷眼吩咐道：“那边命人去他家取了井绳，痕迹与伤口一对便知。”

刘天德分辩道：“井绳泡在井水之中，如何还有痕迹可言？大人为了给我定罪，胡乱臆测，岂非草菅人命？”

他露出恍然大悟的表情，倒打一耙，“莫非是王元义花钱收买于你，便将罪证栽赃于我，为他脱罪！哦——我知道了——”

他咧嘴一笑，笑容带着污秽的轻蔑，“又或是你俩有什么见不得人的勾当！什么鬼影！什么伤痕！原是为了这个，因而污蔑于我！”

于是刘天德叩首高呼道：“我就说女人不能做官！平白为了情郎栽赃他人啰！还有天理吗！还有王法吗！”

十足地痞流氓的混账模样。这般无理取闹，分明是为了转移视线胡乱攀扯，意图将水搅浑罢了。

林清如并不被他牵着鼻子走，只是脸色已然冷了下来，如凝霜寒月，

“井绳没有痕迹，我这里倒有。”

她命雪茶拿出王牙婆悬梁之时的绳索，与刘天德对比。刘天德见了那麻绳，自然不肯乖乖就范，竟与雪茶争执起来，

“臭娘们敢动我！你知道我上头是谁吗！”

雪茶也不管了那么多，叫上两个捕快钳制住他，将他紧握成拳的手指一一掰开来。

“官府滥用私刑屈打成招了！没有王法了！”

刘天德只自顾自地嚎着，却挣扎不得半分，掰开的掌心中已经变暗结痂的勒痕赫然与麻绳尾端的血痕完全吻合。

刘天德犹是不肯承认，“这能说明得了什么！光凭这道痕迹就想定我的罪？”

林清如朝着雪茶使了个眼色，故意说道：“那就去对比一下他的脚印，与凳子上是否一样。”

雪茶会意，了然点头，佯做一番检查后说道：“大人，他的脚印与凳子上的完全吻合。”

刘天德闻得此言，立刻否定，“不可能！”

林清如提高了音调，快语问道：“为何不可能？”

“不可能就是不可能！”

林清如话锋一转，语速极快，“那日寅时三刻，你在哪里，都做了些什么！”

他回想片刻，“我寅时三刻起夜，见王元义杀人夺财，便悄悄溜走。”

“寅时三刻，你起夜时候可有点亮灯火？”

不知林清如为何这样问，刘天德有些疑惑，先是摇了摇头，“未曾点亮。”

林清如冷哼一声，“可依村民所见，屋内分明灯火通明！”

他慌忙改了口，“是我记错了！是亮着的！我记错了！”

林清如只厉声呵斥道：“你撒谎！”