元宵灯会过后，北平城还沉浸在节日的余韵里，徐妙云已经翻开了新年的第一本账册。她算了一笔账：王府修缮还差八百两，被服厂扩招需要三百两，开春后城防加固至少要两千两。加起来三千多两，账上只有不到一千两。

“银子不会从天上掉下来。”她搁下笔，揉了揉眉心。朱棣从军营回来，见她对着账本发愁，在她对面坐下。

“缺多少？”

“两千多两。”

朱棣沉默了一会儿。“我想办法。”

“王爷有什么办法？向朝廷要？父皇不会给。向商户借？利息太高。”徐妙云看着他，“我有一个办法。”

“说。”

“开边贸。”

朱棣的眉头皱了起来。“与蒙古人交易？”

“对。”徐妙云迎着他的目光，“草原有羊毛、皮货、马匹，咱们有茶叶、布匹、粮食。以物易物，各取所需。”

“朝廷严禁边贸。”

“朝廷禁的是铁器、兵器、粮食。茶叶、布匹不在禁列。”她从案上抽出一张纸，推到他面前，“王爷看看这个。”

朱棣低头看。纸上写着《边贸十利疏》——条分缕析，从经济到边防，从民生到军需，每一条都有理有据。

“你写的？”

“写了三天。”

朱棣一页一页地看，看得很慢。他的眉头从紧皱到舒展，从舒展到凝重，最后搁下纸，看着她。

“你说‘经济纽带有时比刀剑更牢固’——什么意思？”

“王爷，草原上的部落为什么年年南下抢掠？因为他们缺茶叶、缺布匹、缺粮食。抢，是因为买不到。如果咱们开市，让他们用羊毛、皮货换茶叶、布匹，谁还愿意拿命来抢？”

“他们抢惯了。”

“那是以前没得选。”徐妙云的手指在纸上点了点，“王爷，北疆的防线再坚固，也挡不住所有人。但如果草原上的部落靠着边贸就能活下去，他们就不会跟着首领南下送死。到那时候，真正想打的，就只有那几个大部落。咱们的敌人就少了。”

朱棣沉默了很久，手指在桌案上轻轻叩着——这是他思考时的习惯。

“朝中大臣不会同意。”

“那就让他们不同意。”徐妙云说，“咱们先做。做成了，再上报。”

“先斩后奏？”

“先做后奏。”

朱棣看着她的眼睛。烛光下，那双眼睛亮得像星星，里面有笃定，有胆识，还有一种让他心折的东西——不是冲动，是深思熟虑后的决断。

“好。”他说，“做。”

三日后，燕京商号正式挂牌。名义上是王府控股、民间参股的商号，做的是南北货贸易。实际上，它的第一个任务就是北上草原，探路边贸。

“马掌柜。”徐妙云看着面前这个四十多岁的老商人，他走南闯北二十年，会说蒙古话，对草原上的风土人情了如指掌。“你这次北上，明面上是收皮货。暗地里，帮我摸清楚几件事。”

“王妃请说。”

“草原上哪个部落最强，哪个首领说话算数，他们对朝廷是敌是友，羊毛皮货什么价，想要什么货物。”她从案上取出一本小册子，递给他，“都记在这上面。”

马掌柜接过册子，翻看一看，上面密密麻麻写着问题，分门别类，清清楚楚。

“属下明白。”

“还有，”徐妙云看着他的眼睛，“安全第一。生意做不成没关系，人一定要回来。”

马掌柜眼眶微红，躬身道：“王妃放心，属下一定平安回来。”

商队出发那日，徐妙云站在城门口送行。朱棣骑马站在她身边，看着商队的旗帜渐渐消失在官道尽头。

“你给他那本册子，写了多少问题？”

“八十三个。”

“你都记得？”

“我写的，当然记得。”

朱棣看了她一眼，策马往前走。她跟上去，两人并辔而行。

“徐妙云。”

“嗯。”

“你那个‘经济纽带’的说法，从哪里来的？”

“书上看来的。”

“什么书？”

“杂书。王爷没看过的。”

朱棣没有再问。但他看着她的侧脸，目光里有一种说不清的东西——像是欣赏，又像是别的什么。

边贸的事，还没等商队回来，就先在北平官场上炸开了锅。布政使张昺第一个站出来反对。“王妃，朝廷严禁与蒙古人交易。此举若是传到朝中，御史言官的弹劾折子能把燕王府埋了！”

徐妙云端起茶盏，不紧不慢地吹了吹浮沫。

“张大人，朝廷禁的是什么？”

“铁器、兵器、粮食。”

“茶叶呢？”

“不在禁列。”

“布匹呢？”

“也不在禁列。”

“羊毛皮货呢？”

张昺语塞。

“张大人，草原上的部落缺茶叶、缺布匹。这些东西，朝廷不禁。他们拿羊毛皮货来换，各取所需。羊毛皮货运到内地，能卖钱，能制军服。这笔账，张大人算过没有？”

张昺沉默了一会儿。“王妃，下官不是反对边贸。下官担心的是——开了这个口子，以后铁器、兵器、粮食，也容易流出去。”

“所以要有规矩。”徐妙云从案上抽出一张纸，递给他，“这是王爷与妾身拟的《边贸管理条例》。什么能卖，什么不能卖，什么人能交易，什么地点能开市，都写得清清楚楚。违者，以通敌论处。”

张昺接过，从头到尾看了一遍。条例写得很细，细到每次交易都要登记造册、每月上报王府。

“王妃，”他放下条例，看着她，“您真的只是王妃？”

徐妙云笑了。“张大人，我当然是王妃。只是这个王妃，爱操心。”

张昺看着她的笑容，忽然叹了口气。“下官服了。”

三月中，商队回来了。马掌柜风尘仆仆，瘦了一圈，但精神很好。他带回了一车上等的羊毛和皮货，还有一本写满的册子。

“王妃，草原上现在最强大的是鞑靼部，首领叫鬼力赤。这个人野心很大，一直在吞并其他部落。但他跟瓦剌部有仇，两边经常打仗。”马掌柜指着册子上的记录，“这是各部落的驻牧地，这是他们需要的货物，这是羊毛皮货的行情。属下都记下来了。”

徐妙云一页一页地翻，看得很仔细。

“辛苦了。好好休息几天，过阵子还要麻烦你。”

“王妃言重了。”

马掌柜退下后，徐妙云坐在灯下，把那本册子又看了一遍。朱棣从前院回来，见她还在看，走过来在她对面坐下。

“看出什么了？”

“草原上很缺茶叶。一块茶砖能换三张羊皮。”她抬眸看着他，“王爷，这是机会。”

“什么机会？”

“以茶易马。咱们拿茶叶换草原的马匹，既能补充军马，又能削弱部落的骑兵。他们没有茶叶，日子过不下去；有了茶叶，马匹就到了咱们手里。”

朱棣看着她，沉默了片刻。

“徐妙云。”

“嗯。”

“你这脑子，是怎么长的？”

她弯起嘴角。“天生的。王爷羡慕不来。”

他伸手，在她眉心轻轻弹了一下。“不羡慕。你是我的，你的脑子也是我的。”

她的耳尖红了。“王爷，你越来越会说话了。”

“跟你学的。”

她低下头，继续翻册子。他坐在对面，看着她。烛光下，她的侧脸专注而温柔，睫毛在眼下投了一片扇形的阴影。

“徐妙云。”

“嗯。”

“商队下次出发，我陪你去。”

她抬眸看他。“王爷去草原？”

“去看了看。”

“那我也去。”

“你去做什么？”

“王爷去做什么，我就去做什么。”

他看着她的眼睛，烛光下，那双眼睛里没有犹豫，只有笃定。

“好。”他说，“一起去。”

她弯起嘴角，低下头继续看册子。窗外，月亮升起来了。北平的春天来得晚，三月里还有风沙，但今晚的风很轻，吹得窗纸微微响。

“徐妙云。”

“嗯。”

“边贸的事，朝中有人弹劾了。”

她搁下笔，看着他。“谁？”

“御史台。说燕王府‘私通外夷，图谋不轨’。”

她的手指在桌案上轻轻叩了叩。“王爷怎么回？”

“还没回。”

“我替王爷拟个折子。”

她铺开纸，研墨，提笔。字迹清秀，笔锋却不软。她写得很快，几乎没有停顿。朱棣看着她的笔尖在纸上行走，一个字一个字地读。

“……臣开设边贸，非为私利，乃为军需。羊毛制军服，皮货充军资，马匹补军骑。北疆稳固，臣虽死无憾……”

“这句改了。”朱棣忽然说。

“哪句？”

“‘臣虽死无憾’。”

“为什么？”

“你不许死。”

她抬眸看着他。烛光下，他的表情很认真，不是少年人的意气，是成年人的决断。

“王爷。”

“换了。”

她低下头，把那句划掉，重新写：“北疆稳固，臣之愿也。”

朱棣看了，点了点头。“可以。”

她吹干墨迹，把折子递给他。“王爷看看，还有什么要改的。”

朱棣接过，从头到尾又看了一遍。搁下。

“没有。”

“那王爷誊一份，明日送出。”

“嗯。”

他站起来，却没有走。他站在她身后，看着她收拾笔墨纸砚。她低头叠纸，他的手指落在她的发顶，轻轻抚过。

“徐妙云。”

“嗯。”

“你刚才写折子的时候，眉间有竖纹。”

“有吗？”

“有。像个小老太太。”

她弯起嘴角。“王爷才是小老太太。”

他俯身，在她眉间落下一吻。很轻，很轻。

“熨平了。”

她闭上眼，感觉到他的唇从她眉间移开，却又落在她的眉心，同一个位置，又一下。

“王爷，熨一次就够了。”

“不够。你的竖纹太深。”

她睁开眼，看着他的眼睛。烛光下，那双深褐色的眼瞳里映着她的影子——小小的，明亮的，像一颗星。

“王爷。”

“嗯。”

“你这样熨，我以后就不皱眉了。”

“为什么？”

“因为王爷的唇印，比皱纹好看。”

他的耳尖红了。她看见了，弯起嘴角。

“睡了。”他说，转过身。

“王爷，折子还没誊。”

“明日誊。”

他走了。徐妙云坐在灯下，看着他的背影消失在门帘后。她伸手摸了摸自己的眉心，那里还留着他唇的温度，温温热热，像一片落在雪地上的花瓣。

她弯起嘴角，低下头，继续收拾桌上的纸笔。

窗外，月亮很圆。北平的春夜，风沙停了，月光照在院子里那棵老槐树上，枝丫上冒出了嫩芽，细细的，绿绿的，在月光下泛着微微的光。