姜府，前院厅堂。

主位之上，宋均面无表情，眉峰紧蹙如刀刻，目光如刀刃般从两侧座椅上的儿女身上刮过，压迫无比，令堂中气氛低压。

“这些日子，我不在府中，你们可规矩？”他嗓音低沉，尾音带着冷硬的颤音，仿佛随时会迸出雷霆之怒。

凌厉的视线先从宋青鸾绷紧的脊背上掠过，又剜向宋恩赐低垂的头颅，最后却突兀一转——落到姜婴宁身上时，冰冷的目光竟诡异地融化，唇角罕见地勾起温软的弧度。

“宁儿，”他轻轻招手，掌心微倾，“过来，让为父好好看看你。”

姜婴宁指尖一颤，从椅榻上起身，朝着主位一步步走去，可她的视线冷不丁的看着宋均那张素日威严的面容，如今竟然带着几分暖融融的笑，就连那眼底都带着对儿女的宠之色溺……

但这让姜婴宁垂下的嘴角微微勾起带上了讥讽之色，乖顺地停在他面前三尺处，看似乖巧就连发髻上的流苏都不再动摇，安静的悬挂着。

宋均见她离自己还有点距离，便收回了伸出的手，笑道：“长高了一点。”

殊不知，这慈父的话更令人作呕不已。

上一世，他站在宋清盈身旁，头顶戴着乌纱官帽，枣红官服上的仙鹤绣纹张扬跋扈，衣袍翻飞间，权利在握。

当时，他说：“姜婴宁你可知你的名字由来？”

他忽而冷笑，字字如淬毒，“婴宁婴宁……狐生鬼养的孽障，你对我而言同样如此，令人唾弃的孽种！

“非我族，其心必异！”

她这才看清，这男人从来未曾承认过她和母亲，不过是将姜府的产业当作垫脚石，而她们母女，不过是供他攀附的肥料！

此刻，姜婴宁眼中的恨意几乎要焚毁乖巧的假面。

她疾速垂眸，睫毛颤动，手袖之下，十指死死抠进掌心。

指甲刺入血肉的痛楚竟比不过他当年诛心的诋毁。

宋均望着她垂首低眉的温顺模样，眼底掠过三分满意的暗芒，宽袖轻扬，取出一方缀着白绒流苏的锦盒，语调染上几分罕见的温软：“这是为父特意托人寻来的，你且收好。”

姜婴宁指尖触到盒身，掀开盒盖，一枚缠枝桃花簪跃入眼帘——花瓣以粉晶雕琢，娇嫩欲滴，分明是宋青鸾最爱的风格。

她眸底寒意一闪而过，却将簪子妥帖纳入袖中，唇角弯出恰到好处的弧度：“多谢父亲。”

这场景落入宋青鸾眼中，却似烈火烹油，她死死盯着那支簪子，指甲掐进掌心，眼眶顷刻蓄满泪水。

终于按捺不住，踉跄上前，哽咽声里带着刺人的酸意：“父亲，为何独独没有女儿的份？”

宋均面色骤沉，眉峰如刃劈下，斥责声裹着冷霜：“宋青鸾！这般善妒之言，岂是闺阁女子该出口的？”

他袖中的手掌悄然攥紧，似在隐忍某种更深的情绪。

姜婴宁假装没有看到这一幕，因为她知道，宋均早就给宋青鸾和宋青嫣私下备下一匣的首饰了，眼前不过是装给她看的而已。

果然。

林玉莲恰时上前而至，挽住女儿颤抖的臂膀，温温柔柔劝导道：“老爷莫恼，鸾儿自幼被妾身娇惯，一时失了分寸。宁宁乃是嫡脉，得您这份偏爱，本就是天经地义之事……”

她语调绵软，字字如秤砣，压得宋青鸾最后一丝不甘溃散成泪，她垂首掩泪，那双通红的眸子仍死死胶着在姜婴宁袖口的锦盒上，恨意如暗潮涌动。

话是这样说，可还在等待姜婴宁表态呢。

姜婴宁却听着他们一唱一和的话，再看看手中的锦盒，明显不是为她准备的，还在等着她“孔融让梨”呢。

她将锦盒攥得更紧，指尖几乎抠进盒身。

忽而，轻笑出声，嘴角扬起的弧度弯弯的：“既是父亲所赐，我自当勉为其难收下了。妹妹若想要，倒也不必急着嚷出来——”

她故意将“嚷”字拖长，尾音淬着冷意，“我这人最是自私，断不会让的。”

宋青鸾霎时气血上涌，脸颊涨得通红。

她指尖直戳姜婴宁鼻尖，嗓音尖利：“你怎敢这般自私！舅老爷送来的荔枝，你全分给了下贱的丫鬟仆从，连姨娘都不曾得一颗，如今父亲这点心意你也要独占！”

她哭诉着扑向宋均，泪珠滚落：“父亲可知道？姜婴宁将舅老爷的心意糟践成那般模样，却连半颗荔枝屑都不曾施舍给亲妹妹和姨娘！”

林玉莲见状，蛾眉轻蹙，莲步上前。

她素手虚虚按住宋青鸾肩头，似要安抚，实则是无形中站队宋青鸾这边。

她眼睑垂颤，两汪水雾在眸中浮动，衬得保养得宜的容颜愈发楚楚：“鸾儿，莫要失了体统。宁儿再如何，也是你嫡姐……她若不愿，你怎好强求？”

那柔声仿佛浸了蜜的刀，既剖开了宋青鸾的委屈，又将姜婴宁的“不贤”悄悄钉在众人眼底。

霎那间。

霎那间，厅堂烛影摇曳，宋均的面色沉如墨砚，眉峰攒聚的怒气似要将厅堂震碎。

他喉间一声厉喝将出未出，却听——

姜婴宁双目圆睁，满溢着不解的惶惑，指尖无意识地绞着锦盒流苏：“妹妹这话是何意？”

她语音清亮，声声叩问，“舅老爷难道不是我自己的舅老爷吗？那些荔枝分明是他托人送来，单独写着我名字的匣子，怎会成了你们的？”

她懊恼地跺了跺足，懊恼道：“往年我嫌麻烦未曾去讨，你们莫不是误以为那是府里公中的份额？若真如此，我明日便修书问清楚，若真有你们的份，我自会分出来——”

此言如惊雷劈裂凝滞的空气，所有人面色微微一愣，其中带着不少僵硬和尴尬。

那舅老爷姓姜，是姜婴宁生母姜如意的独脉表弟，过继在姜府名下，素来只认“姜家骨血”。

宋家众人于他眼中，不过是攀附而来的白眼狼，若真叫姜婴宁真问……恐怕只会自取其辱罢了！

正当僵局，难堪之际——

宋均的目光扫过姜婴宁那张与往日无异的恬静面庞，笑意忽而浮上唇角，随和道：“这物件既是给宁儿的，自然由她处置。”

话锋一转，他眉峰陡立如刃，剜向宋青鸾：“青鸾，你愈发没规矩了！在嫡姐面前这般耍性子，倒叫外头看了笑话！”

宋青鸾喉间哽着委屈，泪珠在睫上颤抖，却再不敢造次。

她垂首缩至林玉莲身旁，林玉莲素手轻抚其背，眸中水雾未散，藏着怨恨。

宋恩赐适时踏前半步，拱手道：“儿子给父亲请安。”

宋均的目光落在他身上，见这独子月余未见，竟拔高些许。

他眉峰渐舒，颔首相慰：“恩赐，瞧着壮实了不少，书院里读的是哪册圣贤书？”

宋恩赐垂目恭谨，答如流泉：“夫子近日授《小学》，儿子已诵至第四章。”

这应答条理分明，宋均眼底的满意露出，颔首频点：“晚些来为父书房，细细考较。”

他话音方落，便侧首向贴身老管家宋和吩咐：“吩咐膳房摆膳，时辰不早了。”

霎时，丫鬟们鱼贯而入，玉盘珍馐列于雕花圆桌，蒸腾的热气裹着肴香，熏得烛光愈发暖融。

姜婴宁也不再追究他们特意转移的话题，抬眸向绛紫，温声询问：“怎不见孟槐安？莫不是府中下人疏忽，未曾通报父亲归府的消息？”

这声不大不小的问语，如一枚银针刺入凝滞的空气，将与姜婴宁有婚约的孟槐安孤立，这岂不是在打姜婴宁的脸？

宋均眼角一跳，商场沉浮的老狐狸岂会不知这问句背后藏着的刀锋？他笑纹未改，随和道：“许是哪个懒骨头误了事，宋和，速遣个伶俐的去请表公子。”

宋和垂首躬身，道：“老奴这就去办。”

姜婴宁这才展颜，笑意却未达眼底。

待众人落座之际，宋青鸾提着裙裾欲挨向她身侧，她却素手轻拦，还特意将那锦盒放在位置上，笑盈盈道：“妹妹，这位置是孟槐安的，你的席位在那厢呢。”

宋青鸾循她指尖望去，只见自己惯坐的尊位已被她三言两语易主，双颊发唐，羞愤无比。

喉间哽着半句质问，却碍着宋均在座，生生咽成喉间腥涩。

那位置原是林玉莲该坐的——宋恩赐之下，嫡庶分明。

她说着就对面色僵硬的林玉莲，微微一笑，道：“姨娘，你不会想要坐三妹或者四弟的位置吧？”

姜婴宁指尖轻叩桌沿，眉梢轻挑，笑意道：“妹妹莫不是想让姨娘坐了你的或四弟的位子？这嫡庶有别，可万万错不得的。”

这句反问如银针刺入众人耳膜，尤其是“姨娘”二字，分明是钝刀剜肉，将林玉莲的身份生生矮了半截。

林玉莲睫上泪珠颤抖，指尖掐入掌心，方稳住身形。

她眼睑微抬，扫过宋均沉静的面容，终是莲步虚浮，往后挪了个位次，柔声道：“多谢二姑娘提点。”

姜婴宁抿唇浅笑，满是谦虚道：“姨娘客气了。”

这话落，林玉莲袖中帕子绞成碎雪，指甲在掌心掐出月牙痕，却只垂眸饮茶，将满盏苦涩咽入喉间。

贱人！贱人！！！