郁时珩呼吸一滞，捉住她作乱的手，眸光骤然暗沉下来，像酝酿着风雨的夜。

“娴儿，” 他喉结滚动，声音绷得紧紧的，“你可知，晨起时……招惹一个男子，是何后果？”

沈亦娴感受到他身体的变化，脸颊更烫，却偏不退缩，反而迎着他的视线，眼睫轻眨，露出一抹无辜又妩媚的笑：“嗯？什么后果？公子倒是说说，小女子愿闻其详。”

那模样，配合着手上不安分的动作，活脱脱一个成了精的小狐狸，明知故问，偏要引火烧身。

郁时珩盯着她看了片刻，忽然也笑了，那笑容不再温润清冷，满是侵略性。

他不再多言，低头便吻住了那张逞能的小嘴，将她还未来得及出口的调笑或惊呼，尽数吞没在骤然加深的唇齿纠缠里。

晨光终于漫过窗棂，透过纱帐，柔和地笼罩住二人身影。

是该将苏州的事了结了，然后……带她回京，亲自上门，向沈侍郎提亲，凌州那边自然也是要跑一趟。

这个念头一起，便如野草般在心底疯长，便再无睡意。

他又将人紧了紧，紧实与温软相贴，暧昧无声弥散开来。

他不禁骂了声自己，怎会如此钟情声色。可骂归骂，那双手却不由自主地抚上柔｜软。

这感觉太令人着迷了，哪怕他宽厚的掌也无法全然饱住。

本欲起身离开的他，却又任凭意愿，再度横充直幢起来。

直叫她轻扭着配合着他，娇传不停，他终于再度施放后，恋恋不舍放过了她。

可这放肆的女子，一双玉足如水蛇一般，勾着他的脚踝，贴着一点点往上。直叫他痒意丝丝缕缕再度蔓延开来。

那双惯常执握医书、熟稔穴位的手，此时精准地落向能令他失守之地。

他呼吸微乱，克制地绷紧身躯，而那使坏的指尖却如抚过琴弦一般，在肌肤上撩起一阵战栗。

直到再一次深深地……如她所愿。她又气息不稳地娇嗔：“公子你，为何这般？”可那眼里分明藏着得逞后的狡狭。

她偏就爱欺他看不清，假装看不懂他已渐然清明。

直至云收雨歇，她才终是满足般，再度倦极睡去。他方才悄然起身，将衣衫穿戴整齐。

沈亦娴听到细微的响声，迷迷糊糊睁开眼，见他已收拾妥当，不由轻声问：“公子，可是要外出？”

“嗯，有些琐事需处理。怎么？娴儿你……还不满足吗？” 郁时珩走回榻边，目光落在她起伏的曲线上，看着她殷红的唇瓣轻启一个微微的口子。

明明是那嘴那般小，方才却能容得下……

这般想着，不由地觉得有些口干舌燥，他暗骂自己无耻，有些不自然地将视线飘向别处。

沈亦娴见他这般样子，分明更过分的事他都做了，现下却还害羞起来，像极了羞答答的姑娘。

她眉眼无声弯起，一截洁白如玉的手臂伸出了被窝，伸出食指勾了勾他的腰带：“公子，到底是谁欲壑难填。”

那双凝脂般的手又不安分地往下。

郁时珩一股酥麻直窜上脑海，轻拍了拍她的手，又握在手里捏了捏，强自镇定。

而后俯身，在她额上落下一个轻柔的吻，“我去去便回。娴儿你……等我。”

最后两个字，他说得轻，却异常珍重。

沈亦娴迎上他的目光，应得温软缠绵：“嗯，好。早些回来。”

“好。”郁时珩又深深看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样刻入心底，这才恋恋不舍转身离去。

他走后，沈亦娴也睡不着了，索性起身。

她刚梳洗完毕，用了些清粥小菜，便见崔莹脸色煞白，脚步踉跄地冲了进来，未及开口，眼泪已先滚了下来。

“小、小姐……” 崔莹声音发颤，带着哭腔，“凌州急信！老太太、老太太她……昨夜忽然去了！”

“哐当”一声，沈亦娴手中的茶盏跌落在地，摔得粉碎。茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。

眼前猛地一黑，她身子晃了晃，险些栽倒。崔莹慌忙扑上前扶住，哭着连声唤：“小姐！小姐您可要撑住啊！”

沈亦娴死死抓住崔莹的手臂。喉间像被什么堵住了，发不出声音，只有大颗大颗的眼泪，无声地、汹涌地往下掉。

外祖母自幼将她带在身边，疼爱着她，庇护着她，竟然……就这么走了？

半晌，她才从剧烈的悲痛中缓过一口气，声音嘶哑破碎：“快，立刻备车，回凌州。”

“是，是！” 崔莹连忙应下，抹着眼泪就要去安排。

沈亦娴却又猛地抓住她，声音低了下去：“等等，再稍等片刻……”

崔莹闻言回头，眼中满是不解。

沈亦娴的嘴唇轻轻颤了一下，目光不由自主地投向门外，庭院寂寂，暮色渐浓，只有风穿过廊下的细微声响。

他说过，他去去便回，让她等他。

心口处穿进了一丝微弱的光，至少，该当面道个别。此去凌州，山高水长，再见恐无期。有些话，或许终须说清，才算不负这场缘分。

甚至有那么一瞬，她心底掠过念头，若有可能，她也想将他带去给外祖母看一看。他这般明澈的人，模样又生得这般好，外祖母见了，定会欢喜。

“再等片刻。”她对崔莹说，更像是在说服自己，“等宋公子……回来。”

若等不到他回来……难道，就真的就此错过了吗？她将脸深深埋进臂弯，万般思绪堵在胸口，沉甸甸的

崔莹明白她的心思，心中酸楚，却也只能点头：“奴婢明白。奴婢先去让人准备行装。”

“嗯。”沈亦娴眸中还噙着泪，瘫软在椅子上。

布政使司郁府，后院书房。

郁时珩一袭墨蓝常服，长身立于房中，听到脚步声靠近，他转身看向来人。

行晚辈礼：“侄儿拜见叔父。”

郁谦年脚步沉稳入内，语中关切：“珩儿，你这眼睛……”

郁时珩声音客气疏离：“劳叔父挂心，侄儿的眼睛已无大碍。”

郁谦年的目光在郁时珩脸上逡巡，试图从那平静的面容下窥出一丝端倪。

他笑了笑，语气和煦如常：“如此便好。你此番南下，说是游历，实则……是为着漕运那桩案子吧？查得如何了？”

郁时珩神色未变，只淡淡道：“有负圣恩，所幸略有所得。相关证供与名录，五日前已着可靠之人，快马加鞭送往京师。此刻……想必已呈至御前了。”

郁谦年的身形几不可察地顿了一下。

眼底深处，一抹阴鸷飞快掠过，又被迅速压了下去。他面上笑容依旧，甚至更温和了些：“哦？那就好，那就好。陛下牵挂此事已久，能早日了结，你也算立了一功。

他放下杯盏，起身踱了两步，“既已事毕，不如在苏州多盘桓些时日？你眼睛刚好，也该好生将养。你婶娘和文萱，也一直念叨你。”

“多谢叔父美意。” 郁时珩微微颔首，语气疏淡却不容置疑，“只是侄儿还得尽快赶回去复命，况尚有些私事需即刻处置，不便久留。今日前来，便是向叔父辞行。”

私事？怕是同那位沈家小姐之事。只不过，看他的样子并不知道沈崇打得一手好算盘。

郁谦年目光微沉，看着眼前这个姿容清绝，气度沉凝的侄子。

恍惚间，似乎又看到许多年前，那个寄住在他京中府邸的孩童，聪敏乖巧，仰着脸一声声唤他“叔父”。

是从何时起，这孩子与自己日渐疏远，乃至如今……形同陌路，甚至对立？

心中那点因计划落空而生的怒气，与一丝难以言喻的怅惘交织。他终究……下不了死手。至少，不是现在，不是用这种方式。

“既如此，叔父也不强留了。” 郁谦年最后摆一摆手，声音缓下来，“只是，好歹用了饭再走。厨房已备下了。”

郁时珩正欲推拒，话还未出口，外头廊下传来一阵轻快的脚步声，伴着少女娇软嗓音：“兄长！”

门帘一掀，鹅黄纱裙一闪，郁文萱已提裙迈了进来。

她目光径直落在郁时珩身上，几步便到了跟前，极自然地伸手挽住了他的手臂，仰着脸，又软软唤了一声：“兄长。”

郁时珩几不可察地顿了一下，淡声应了：“嗯。” 手臂微动，想抽回，却被她挽得紧。

郁谦年在旁轻咳一声，带出点长辈的威严：“萱儿，不可无礼。还不放开你兄长。”

郁文萱这才不大情愿地松了手，指尖却还在他袖口流连了一下，才垂下。

“兄长，” 她声音里掺了蜜似的甜，“我才知道你来了，特意嘱咐小厨房，做了你从前爱吃的清炖蟹粉狮子头和樱桃肉。你好不容易来一趟，就留下用饭吧，我……我有好些话想同你说呢。”

她说着，眼圈似乎微微红了。

郁时珩静静立着，沈亦娴中药当夜，沐羽便已查明真相，此刻无声浮上心头，她竟敢给沈亦娴下药，目的……不言而喻。

他眸色深了深，心底那点因旧日情分而起的波澜，霎时冷了下去。

只是阴差阳错，反倒……成全了他与娴儿。想到她此刻或许正在别苑等他，或许在翻看医书，或许在逗弄池鱼，他冷硬的心莫名一软，唇角竟不自觉地，牵起一丝极淡的弧度。

这笑意落在郁文萱眼中，却让她心头猛地一跳，痴痴望着，又唤了一声：“兄长，你……”

恰在此时，管家垂手进来禀报：“老爷，酒席已齐备了。”

郁谦年脸上挂起和煦的笑，拍了拍郁时珩的肩：“走吧，珩儿。你我叔侄，许久未曾同桌共饮了。今日便陪叔父小酌两杯，说说话。”

郁时珩抬眼，望向窗外。日头已西斜，在天边晕开几片连绵的暖橙色光。

他又看了眼面前两人，记忆深处，那些旧时画面被勾了起来，父亲远征塞外，母亲新丧那段最难熬的日子，确是在京城叔父的府中度过的。

那时堂妹还小，总爱跟在他身后怯生生地唤兄长，叔父待他也算关照。

那点旧日情谊，到底在心底留下些痕迹。他沉默片刻，终是点头应下：“好。”

这顿饭吃得颇有些漫长。

菜肴精致，却尝不出太多滋味。酒是陈年佳酿，入口醇厚，郁时珩只浅酌了几杯。

席间多是郁谦年询问些京中近况，长辈安好，语气温和，一如寻常关切子侄的长辈。郁文萱则安静了许多，只偶尔为他布菜，目光却总落在他身上，欲言又止。

郁时珩话不多，礼节周全，却透着疏离。他心思早已飘远，飘回那所清静别苑，飘到那个有着清苦杏花香的人身边。不知她此刻在做什么？可有用饭？可曾……念及他？

想到她或许会等他，或许会因他迟归而微微蹙眉，他心底便像被羽毛尖儿轻轻搔着，又痒又软，恨不得立时起身告辞。

好容易熬到席散，丫鬟撤下杯盘，奉上清茶。郁时珩略沾了沾唇，便放下茶盏，起身拱手：“叔父，时辰不早，侄儿该告辞了。”

郁谦年也起身，脸上依旧是那副无可挑剔的笑容：“既如此，叔父也不虚留你了。路上小心，得空常来走动。”

“是，叔父，侄儿告退。”郁时珩起身，眼神环视周遭沉寂，府中侍卫人数分明过于多了些。

看来，自己的好叔父本来想强行扣下自己。他不动声色，往外走。

郁文萱跟着站起来，嘴唇动了动，眼中满是不舍，却碍于父亲在场，只低低说了句：“兄长……保重。”

郁时珩略一颔首，不再多言，转身便向外走去。步履看似平稳，却比平日快了些许，透着急切。

穿过熟悉的庭院，绕过影壁，朱漆大门已在眼前。暮色渐沉，天边最后一缕晦暗的光将他挺直的背影拉得细长。

他一步跨出门槛，他想快点回去见她。

郁谦年站在原地，目送他离去。

良久，猛地一挥袖，将桌上茶水尽数扫落在地，一片狼藉，他则眼神阴冷。

一名心腹属官悄无声息地闪入室内，低声道：“大人，可要派人拦住公子。”

“不必了。” 郁谦年打断他，声音冰冷，“名单已至御前，此刻再动他，毫无益处，反落把柄。”

他闭上眼，揉了揉眉心，掩去眼底深处的疲惫与一丝几不可察的痛色，“终究……是本官的亲侄儿。”

半个时辰前，沈亦娴坐在窗前，目光怔怔地望着院门方向，她从午后等到黄昏。

派出去打探的人回来了一次，只说见到“宋公子”往布政使司衙门的方向去了，之后便再无消息。

心中的不安，一点点晕染扩散，几乎要将那点强撑的镇定吞噬。

她倏地站起身，因起得猛，眼前又是一阵发黑。扶住桌沿稳了稳，她对守在门外的崔莹道：“备车，去布政使司府。”

“小姐？” 崔莹惊疑。

“我去寻他。” 沈亦娴声音很轻，却带着一种决绝。至少要问个明白。若他……真有不便，或改了主意，她也该死心。

马车在渐浓的暮色中，驶向城西的官邸。在离布政使司衙门还有一段距离的僻静街角，沈亦娴叫停了马车。

她掀开车帘一角，向外望去。远远地，能看见那朱漆大门前，那道她期盼的身影，恰好迈出门槛。

她心口猛地一跳，一股热意混着酸涩直冲眼眶。她下意识地向前倾身，几乎要脱口吩咐车夫驱马近前。

就在此时，后面追出来的一个倩影……

沈亦娴一眼认出了那女子来，瞬间面色变得不好看，是郁文萱。

只见郁文萱追得很急，几步便跑到郁时珩身后，竟伸出双臂，从后面紧紧抱住了他的腰！

暮色昏沉，距离又远，沈亦娴看不清郁时珩的神情，也听不见他们说了什么。只看见郁文萱将脸贴在他背上，姿态亲昵。

而郁时珩……似乎顿住了脚步，并未立刻将郁文萱推开。

时间，仿佛在那一刻凝固了。

沈亦娴只觉得浑身的血液，倏地冲上头顶，又在瞬间褪得干干净净，变得冰凉。耳边嗡嗡作响，眼前的一切景象都扭曲、模糊起来。

她死死抓着车窗边缘，指尖掐得生疼，才勉强支撑住摇摇欲坠的身子。

原来……如此。

怪不得郁文萱对她敌意深重，怪不得那些流言蜚语，原来他们……竟是这般关系。那他这些时日的温存软语，又算什么？自己又算什么？

心口那里，像是被人生生掏了一个大洞，冷风呼呼地往里灌，让她四肢百骸都在颤抖。

“小、小姐？” 崔莹察觉到她的异样，惊恐地低唤。

沈亦娴猛地放下车帘，隔绝了外面那刺眼的一幕。她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下一种近乎死寂的平静。只是那平静之下，早已惊涛骇浪。

“回凌州。” 她听见自己的声音，嘶哑得不像话，却异常清晰，“现在便走。”

“可是宋公子他……”

沈亦娴打断她，语气决绝：“走。”

马车缓缓调头，碾过青石板路，向着与那两人相反的方向，驶入苍茫暮色之中。

车厢内，沈亦娴脊背挺得僵直，表情麻木，只有那微微颤抖的指尖，和模糊又被掩去的眼角水光，泄露了此刻真实的情绪。

布政司府门前。

郁时珩在郁文萱抱住他的瞬间，身体骤然僵硬，他本想挣脱开来，却被狠狠抱住。他猛地用力，掰开她环在自己腰间的手，将她推开两步。转身面向她时，脸上已覆上一层冷厉。

“文萱，” 他声音冷厉，带着毫不掩饰的怒意与失望，“你可知自己在做什么？”

郁文萱被他推开，眼圈瞬间红了，却倔强地仰着脸，眼中是毫不掩饰的痴迷与不甘：“兄长，我为何不知？凭什么沈亦娴可以，我就不行？她不过一介商贾之女，她哪里比我好？她都能留在你身边，我为何不可？兄长，我自幼便……”

“住口！” 郁时珩厉声打断她，眸中寒意森然，“且不论你我是血亲兄妹，伦常岂容僭越？即便不是，我亦从未对你有过半分男女之情。”

他的每一个字都砸在郁文萱心头。

她脸色唰地变得惨白，不可置信地瞪着他，眼泪簌簌落下：“兄长你……你竟为了她那样的人，这般凶我……”

“她是什么样的人，我心中清楚，无需他人置喙。” 郁时珩不再看她，“你好自为之。今日之事，我只当从未发生。若再有下次，休怪我不顾兄妹情分。”

说完，他不再停留，大步离去。背影决绝，未曾回头。

郁文萱站在原地，看着他消失在暮色中的背影，先是痴痴地笑，笑着笑着，又变成嚎啕大哭。

泪眼模糊中，她喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“兄长，你以为，你便能如愿娶到她么，呵，呵呵！”

郁时珩脚步匆匆，心中那股不祥的预感却越来越重。

娴儿还在别苑等他，他必须立刻回去，将所有事情向她坦白，告诉她自己的真实身份，告诉她自己的心意，告诉她，待回京，自己便三媒六聘，娶她为妻。

暮色四合，华灯初上。

他终于赶回别苑，推开那扇熟悉的院门时，所见却只有一室清冷。

“娴儿？” 他唤了一声，无人应答。

疾步走入内室，只见屋内陈设依旧，只是妆台上她惯用的玉簪不见了，架子上那件她常穿的浅碧色外衫也不见了，床铺收拾得整整齐齐。

人去楼空，她带来的人，也一个不落地带走了。

郁时珩本就气质清冷，此刻更添了一层生人勿近的凛冽。室内的空气仿佛也随之凝固，如同暴风雨前夕，一片令人屏息的冷厉。

沐羽在一旁看得心惊，跟了公子这么多年，何曾见过他如此神色。

“两位公子，小人见门没关，便不请自入了。受人所托，前来送几样东西。”一人悄然立在厢房门口。

沐羽正欲上前接过，郁时珩已抢先一步：“托你送信的人呢？”

那人摇头：“不知。那人交代过后，便驾着马车离开了。”

“有劳。”沐羽拱手道谢，随即引着那人退下。

桌上，静静躺着一封没有署名的信笺，还有两张百两银票，及一张治疗眼疾的药方。

郁时珩的心，猛地沉了下去。他伸出手，指尖竟有些微颤，拿起那封信。展开，只有寥寥数字，墨迹犹新，字迹娟秀却微微乱了：“此间事毕，各自安好。勿念，勿寻。”

没有落款。

他让沐羽去问李叔，可连李叔也一脸惊讶，竟无一人知晓她去处。

“啪”一声轻响，信笺从他指间飘落，悠悠坠地。

呵！他突然冷笑。这算什么？用完即弃吗？！

她倒是算得清楚，分得明白。银钱留下了，方子也留了，算是他施以援手的报酬吗？

然后呢？然后就像处理完一桩银货两讫的买卖，抽身便走，干脆利落。

他于她，原来就这般无足轻重？好，好得很。

“世子，京中来信了。”沐羽去而复返，手中拿着一封密报，“陛下口谕，请您速回京中复命。”

郁时珩接过密报，目光一扫：“连夜启程。”

“可是……”沐羽面露忧色，“您的眼疾尚未痊愈，恐怕不宜奔波。”

郁时珩抬手止住了他后续的话：“已无大碍。说起来，倒要多谢这位沈小姐妙手回春。”

那张俊脸又恢复了常日里的清冷疏离，沈亦娴，你不是要往京城吗！那便京城再见罢。

作者有话说

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第15章 悲喜