暮春的风裹着桃瓣扑进窗棂时，凌枕杳正盯着砚台里凝固的血渍出神。

那是今晨楚墨替他挡箭时溅落的毒血，此刻凝成朵黑色曼陀罗，与后山桃林的落花遥相呼应。

他循着满地残瓣往林深处走，鹿皮靴碾碎的每片花瓣都渗出金粉——正是楚墨每早送来的"晨露"气味。

穿过第七道溪涧时，凌枕杳突然顿住脚步。眼前三百棵桃树虬枝扭曲如鬼爪，每株树干都刻着血淋淋的"杳"字，最陈旧的刻痕里竟嵌着他幼时的乳牙。

"小公子擅闯禁地，是想与我共赴巫山？"楚墨的声音裹着桃香从树顶飘落。

凌枕杳抬头望去，那人玄色衣摆浸透鲜血，正用匕首在树皮上刻字。

他的刀尖每划一次，对应的桃枝便绽开朵血色桃花。

凌枕杳攥住飞落的血瓣："这些树...都是你种的？"

"每救你一次，便种一棵。"楚墨跃下桃枝，指尖还滴着混金粉的血，"三年前你被毒蛇咬伤，第七十二棵；上月刺客箭袭，第三百棵。"

他忽然扯开衣襟，心口三百道伤疤正与桃树年轮重合，凌枕杳在桃林深处发现个土坑。腐朽的棺木中堆满青瓷瓶碎片，每片都黏着干涸的"晨露"。

最底层的冰绸里裹着把银锁——正是他八岁被囚地牢时，楚墨亲手戴在他脚踝的那把。

锁芯突然钻出金翅蛊虫，虫背上刻着生辰八字：庚辰年三月初七。

凌枕杳如坠冰窟，这分明是楚墨的生辰。

“砰——”楚墨猛地将凌枕杳按在桃树干上，那树皮竟突然渗出鲜血。

那些刻着"杳"字的沟壑变成血管，将两人缠绕成茧。

"每棵树都连着我的命脉。"他咬破凌枕杳的指尖按在树干，"现在，你也成了共犯。"

桃林突然地动山摇，三百棵树根破土而出，每根都缠着具冰棺。

凌枕杳看见棺中全是自己不同年岁的尸体，最年幼的那个攥着半块杏花酥——正是楚墨儿时哄他吃药用的点心。

"这些替身替你死了三百次。"楚墨抚摸着冰棺轻笑，

"而我在替你疼。"他扯断根桃枝刺入心口。

每具尸体心口同步出现血洞，凌枕杳的凤凰纹却泛起金光。

凌枕杳夺过染血的桃枝："疯子！你究竟在我身上下了多少蛊？"

"不是蛊。"楚墨突然撕开他衣襟，凤凰纹尾羽处浮现琉璃心影，"是你七岁那年，我剖给你的半颗心脏。"

暴雨冲刷着满地血桃，凌枕杳在泥泞中摸到块残碑。

碑文被苔藓覆盖处，隐约可见"楚氏冢"三字。当他用袖口擦净碑面，赫见下方刻着：爱侣凌枕杳之墓。

月光穿透桃林时，凌枕杳发现每棵桃树的年轮都是逆生长的。

最古老的年轮中心嵌着片襁褓碎布，纹样竟与楚墨每日佩戴的香囊完全相同。

朱雀大街上，八百盏描金宫灯将夜色烫出星星点点的洞。

凌枕杳被裹挟在涌动的人潮里，腰间缀着的错骨簪撞在玉带上叮当作响。

他伸手去扶歪斜的银狐面具，突然嗅到一缕混着血腥气的沉水香。

"小公子当心。"

骨节分明的手掌撑住他后腰，楚墨的竹青色广袖掠过他耳畔，将差点撞上灯柱的顽童轻轻拨开。

那人今日戴着半张鎏金傩面，露出的下颌沾着糖霜，倒显出几分难得的孩子气。

凌枕杳拍开他的手："谁要你..."话未说完，楚墨指尖的龙须糖已经塞进他唇间。

甜腻在舌尖炸开的刹那，十二座祈福灯楼突然次第亮起，漫天灯火映得楚墨眼底金芒流转，像是将熄未熄的野火。

"听说鹊桥阁新得了西番的走马灯。"楚墨的玉骨折扇轻敲他肩头，"要不要赌一局？若我能猜中灯谜，小公子便许我..."

破空声骤然撕裂喧闹，凌枕杳瞳孔紧缩，楚墨傩面上那道狰狞的裂痕正渗出暗红。

三枚淬毒的柳叶镖深深钉入身后灯柱，镖尾系着的朱砂符咒在夜风中簌簌作响。

"闭眼。"

温热的掌心覆上他双眼，凌枕杳却从指缝间窥见楚墨的傩面轰然碎裂。

鎏金碎片如折翼的蝶纷纷坠落，露出眼尾新鲜鞭痕——那道伤口沿着眉骨蜿蜒至鬓角，暗红血珠凝成三颗朱砂痣，恰是他生辰的数字。

更刺目的是烙在太阳穴的暗卫令牌印痕，玄铁铸造的"癸"字还在冒着丝丝白烟。

凌枕杳喉间发紧，这分明是刑堂处置叛徒的黥刑。

他想起三日前楚墨称病缺席晨课，原来所谓风寒...

"别看。"楚墨笑着用袖口擦去血迹，广袖滑落时露出手腕缠绕的锁魂钉。

那些浸透血色的银钉穿透经脉，随着他抬手动作发出细碎铃音。

"不过是给朱雀大街添点彩头。"

凌枕杳抓住他欲遮掩的手腕，指尖触到凹凸不平的旧疤。

那些疤痕纵横交错，最新的一道还翻着粉白皮肉，像是被人用钝刀反复切割。

"谁伤的？"凌枕杳颤声问他。

"小公子这是心疼了？"楚墨突然倾身逼近，染血的睫毛几乎扫过他脸颊。

血腥气混着沉水香织成密网，将凌枕杳困在灯影斑驳的墙角。

"不如猜猜看，昨夜我在刑堂受刑时，想的究竟是凌家的《机关要术》，还是..."

惊呼声骤然炸响。

斜刺里冲出的黑衣死士挥刀劈来，楚墨揽着凌枕杳旋身避开，绣着银竹的衣摆在空中绽开青莲。

凌枕杳后腰撞上冰凉的剑鞘，这才发现楚墨今日佩的竟是刑堂刽子手的断头刀。

"抓紧。"楚墨咬住他耳垂低笑，腕间锁魂钉突然暴长三寸，化作淬毒银链绞住刺客咽喉。

凌枕杳被迫贴在他染血的胸膛，听见心跳声与骨骼断裂的脆响诡异重合。

当第七具尸体砸翻糖画摊子时，楚墨终于松开桎梏。

他慢条斯理地擦拭指尖脑浆，从满地狼藉中捡起盏完好的兔儿灯："方才说到哪了？哦，昨夜他们用玄铁鞭抽了三十七下..."

凌枕杳突然夺过兔儿灯砸向那张笑颜。灯烛倾覆的瞬间，他看见楚墨本能地护住他发顶，燃烧的绢帛在玄色劲装上烙出焦痕。

爆燃的火焰中，那人沾血的唇擦过他手背："真可惜，差半步就能骗到你的眼泪了。"

子时的更鼓穿透血腥，楚墨哼着童谣将最后枚锁魂钉按进刺客天灵盖。

“你！”凌枕杳愤愤，转身欲走，却被塞进掌心冰凉物件——是半枚染血的杏花笺，硝石粉写就的诗句在血渍中若隐若现：

"恐惊堂前燕，不敢问春风。"

暗巷深处传来铁链拖曳声，凌枕杳回头时，只看到楚墨黑袍翻卷的背影。

那人赤足踏过满地血灯，脚踝银铃缠着从他锦囊偷走的青丝，在月光下晃成破碎的银河。