四月末尾，柳絮被暖风带着从迟兮语的身后吹来，有个把柳絮黏连在脸上，惹得灰头土面的脸颊上一阵轻痒，她驻足在城门口，用脏得已经看不出本色的袄袖胡乱的抹了把脸，又象征性的用手拢了拢鸡窝一样的头发。

城门口来往的路人偶尔会向她投来嫌弃的目光，更有甚者从她身边路过的时候轻掩口鼻步伐匆匆。

迟兮语有些尴尬的吸了吸鼻子，低头闻了闻自己身上，眉头轻皱，属实有股子怪味儿，这也无法，在之前的逃难时光里，她已经不记得上次洗澡是什么时候了，家乡远在距离京城千里之外的臻州，连年大旱灾荒，年还没过的时候又生了瘟疫，村镇上死了不少人，迟兮语母亲去世的早，后来跟着外婆生活，如今连外婆也没了，她又不能在臻州坐以待毙，才处理好外婆的后事便带着家中仅剩的散碎银子出了门。

出来时还是冬日茫茫，到此已是柳絮纷飞，热风一吹，她只觉得背脊细汗一阵阵沁出，暖阳美季中，黑亮的眸中却透着前路未卜的茫然。

迟兮语进城后一路打听程大将军府，路人见她一身破烂儿如同要饭的花子还敢打听将军府，皆是惊讶，这花子看来是疯了，敢要饭要到将军府？

顺着指引，迟兮语终于脚步虚伐艰难来到将军府大门口不远处，已是几顿没吃食了，眼下见着将军府朱红的大门好看得像肘子色。

迟兮语虚提了几口气，从怀中掏出半块白玉，脏兮兮的手指轻轻摩挲，目光放空，脑海中又浮现出半个月前的光景。

迟念遥躺在破庙中的干草上，脸色苍白如纸，抬起细如柴棒的手臂，将这半块儿白玉颤抖着递到迟兮语的面前。

她说:“我知道我活不成了，你为了给我看病抓药已经是将所有银子都花光了，你我萍水相逢却待我如此，我便觉着这是我天大的福分了……你将这拿着上京，若是程家肯收留你，你便顶着我的名字活下去，若是程家不收，你便将它当了，去寻个活路吧……”

每每回忆起迟念遥临终时候的情景，迟兮语便不自觉的红了眼。

这个姐姐，仿佛上天送的一般，同姓不说，年纪相仿，都是从臻州来，二人在逃难路上相识作伴，奈何最后她身染重疾，孤苦伶仃死在异乡。

迟兮语一人将她埋了，就埋在破庙前不远的一颗松树下，离开那天，她只对着迟念遥的孤坟说了一句:等我回来，送你回臻州。

想到此迟兮语提了一口气，又紧握了玉佩大步朝将军府门前走去。

门口两个守卫各自立在大门两旁，见她过来，忙凶神恶煞的上前一步大声喝住:“哪里来的花子，休在将军府门口逗留！”

说着，还有模有样的摸了摸腰间的长刀，以示警告。

迟兮语饿得厉害，几乎用了全身力气说了句:“劳烦这位大哥通传一下，我想求见将军夫人！”

之所以要见将军夫人，是因为迟念遥告诉她，她的母亲年少时和同未出阁的将军夫人是闺中密友，后来将军夫人家逢变故，北上投亲，临走前将最珍爱的玉佩一分为二，其中一半给了她的母亲，相约往后不会忘了彼此。

“你这小姑娘说话好生狂妄，我们将军夫人岂是你想见就见的，”守卫轻笑，指了指不远处，“看你怪可怜的，我便不难为你，你快些走吧！”

“我真的有要事，求大哥通传一下！”迟兮语有些焦急，可眼下除了求守卫，好像也没别的法子。

“你走不走，不走我可就不客气了！”见她纠缠，守卫做势拔刀。

“什么事啊，这样吵闹！”朱红的大门在此时缓缓打开，从里面走出来个二十多岁的姑娘，穿着得体，环视一圈，最后目光落在台阶下的迟兮语身上。

“素白姑娘，是这花子在门口闹事呢，定是声音大扰了姑娘，我们这就将她赶走！”守卫一见这位姑娘便变了脸，不似方才的凶煞模样。

“扰了我不要紧，若是扰了夫人，你们吃不了兜着走，”素白上下打量灰头土脸瘦如柴鸡的迟兮语，眼神中透出些怜悯来，“一个小姑娘罢了，也是可怜人，去拿些吃的给她便是了。”

“是，是。”守卫连连点头，没有片刻犹疑。

“这位姐姐请留步！”迟兮语见着她要转身进门，忙又将她叫住。

素白回头，以为她不识好歹，于是又冷冷的问:“你要做什么？”

迟兮语上前一步，将手中玉佩双手奉上，“劳烦姐姐将这个给将军夫人过目。”

素白这才回过身来，垂眼看向她掌中，半块成色不错的玉佩躺在她脏兮兮的掌心，“这是什么？”

“这是将军夫人旧物，”迟兮语抬眼，“她一看便知！”

素白将信将疑，本不想理会，又怕真的有什么要事，踌躇稍许，还是捏起这半块玉佩，“那你在此等候。”

好像素白才进去一会儿的功夫，府门里便步伐匆匆的出来一个衣着华丽又不失庄重的妇人，眉目间有些焦急，“人呢，人在哪里？”

素白忙指着角落里的迟兮语给她看，“夫人，她在那里呢。”

顺着素白手指的方向，妇人提裙匆匆下了台阶，上下打量面前的迟兮语，有些不敢认，还是小心翼翼的问:“你可是念遥？”

迟兮语一怔，有些心虚，她并不是迟念遥，虽然迟念遥让她顶着她的名字，可是她还是有些别扭。

“孩子，你受苦了吧，”见她这个德行，也知道一路多少风霜，况且这玉她认得，不会错，“来，进府再说。”

迟兮语还没想好怎么答话，便被夫人拉住手往府中带。

这一幕惊了在场两个守卫，人都进了府，这二人才敢对视一眼，方才的凶神守卫擦了擦额头的汗，“遭了，这姑娘是将军夫人的亲戚啊！”

另一个守卫拍了拍他的肩膀以示同情，“看来还不是普通的亲戚，若不然将军夫人怎会亲自出来迎接。”

***

罗桐拉着迟兮语进了正堂，命人上了茶，迟兮语渴了一路早就口干舌燥，将茶水一饮而尽，罗桐见着便知她吃了不少苦头，也大概猜得出她只身前来定是家里出了变故。

“饿了吧，我已经命着厨房给你做吃的了，很快就会好。”罗桐轻拍了拍她的手背以示安抚。

一听吃的，迟兮语的肚子应景儿的又叫了两声，窘得她脸红起来，不知罗桐有没有听到。

“方才我去厨房那看了一眼，恐怕还要等一会儿呢，姑娘先吃些点心垫垫吧。”素白说着，亲自端了点心过来放在迟兮语的面前。

迟兮语对她是感激的，于是忙道谢，“谢谢姐姐。”

“我哪里担得起姑娘的这声姐姐，我是夫人手下的丫头，姑娘直接叫我素白便好。”话音才落，素白便退至一旁。

“念遥，便吃边说吧，”罗桐将点心盘子朝迟兮语这边推了推，语气尽量放轻，“家中可是出了什么事，你娘呢？”

迟兮语抠着手指头，记得念遥与她说过，她家中原本也是做些小生意的富庶人家，不料父亲意外去世，家中亲戚欺负这孤儿寡母，将家中财产瓜分后又将这母女二人赶出宅子，没多久，念遥的母亲也撒手而寰，亲戚又打了她的主意，要将她嫁给土财主做妾，念遥这才一咬牙，连夜带着母亲留下的玉佩跑了出来。

想到念遥身世，迟兮语心疼的直落泪，直叹命苦。

迟兮语将这些与罗桐说了，罗桐整个人哭成了泪人儿。

“念遥，你且在姨母这里住着，往后这里就是你的家，没有人能再欺负你，”罗桐哭得上气不接下气，“可惜我没有再见你母亲一面，一别多年……不过还好，你还在便好，于我，于你母亲，也是安慰了……”

迟兮语低头垂泪，对自己顶了迟念遥的名十分内疚，思虑再三，决定告诉夫人真相，刚要开口，便听素白在一旁道:“公子回来了！”

罗桐闻言，忙用帕子抹了泪，生怕儿子见她这样而担心。

迟兮语的话被生生噎回去，再抬头便见一身着月牙白衫的身影踏进正堂，身形挺拔高挑，面上没什么情绪，细长的眼睫生得漂亮，一进门便朝迟兮语这边看来，上下打量后眉头一皱:“你是谁？”

这突如其来的询问并不友善，迟兮语既窘迫又心虚，忙低下头来看脚尖儿，这一看不要紧，才发现自己的鞋子早就坏的不成样子，两只脚指头不合时宜的顶出了鞋外，头顶是陌生男子投来的目光，脚上自己的狼狈显露无疑，甚至她开始出现幻听，总觉着自己周身似乎盘了一圈儿苍蝇。

假的，一定都是假的！

她抓住身侧的衣裙默默想着。