离开那方仿佛与世隔绝的林家老宅，卫夙步履如风，红色的身影在雨后湿滑泥泞的山林间疾行，如同一簇跃动的、不肯熄灭的火焰，锐利，迅捷，带着一种不容置疑的决绝，与周遭苍翠欲滴却略显凌乱的生机格格不入。林飞雁勉力跟在后面，她的体力与卫夙相比，不啻云泥之别，仅仅走出一小段路，气息便已微喘不均，额角渗出了细密冰冷的汗珠，与林间尚未散尽的雨雾混在一起，濡湿了鬓角。山道被夜雨浸泡得松软泥泞，湿滑的青苔与横生斜出的带刺枝桠更是让她步履维艰，月白色的斗篷下摆很快便沾满了泥点与草屑，但她只是紧紧抿着失了血色的唇，咬紧牙关，一声不吭，将所有气力都用在跟上前方那抹从未想过为她停留片刻、甚至不曾回头确认她是否跟得上的红色背影。
卫夙并非没有察觉到身后之人的艰难。她耳力极佳，那细微的、压抑着的喘息声，以及偶尔因踩滑而发出的短促惊呼，都清晰地传入她耳中。但在她看来，这种无谓的、近乎自不量力的坚持和跟从，本身就是一种累赘，一种软弱的表现。若非林飞雁是那卷《幽明录》的守护者，身份特殊，或许还与后续之事有所牵连，她早已运起轻功，将其远远甩在这深山老林之中。
越是靠近樵夫所指的西边老林深处，空气中那股异样的、令人脊背发凉的感知便越是明显。先前在宅院中尚只是隐约捕捉到的、属于山魈特有的暴戾妖气，此刻已变得浓郁而粘稠，如同化不开的浓雾，带着一种原始而野蛮的野兽腥臊气息，铺天盖地般压迫而来。然而，在这股典型的山魈妖气之中，林飞雁那敏锐的灵觉，却隐隐捕捉到了一丝若有若无、如同蛛丝般缠绕其间的、更加阴冷怨怼与混乱癫狂的气息，这让她心头的不安愈发沉重。
“跟紧些。”卫夙终于冷冷地丢下一句话，声音在前方响起，没有任何温度，也听不出关切，更像是一种基于现实利弊的、不带感情的警示，“山林是它的地盘，若被山魈暗中偷袭，我未必来得及回救。”
话音未落，她脚下速度却丝毫未减，甚至仿佛更快了几分。
林飞雁无暇也无力回应，只是将下唇咬得更紧，几乎尝到一丝血腥味，更加专注地调动起全身的力量，深一脚浅一脚地前行，同时默默运转体内那微弱得可怜的气息，如同绷紧的丝弦，竭力延伸出去，试图更清晰、更准确地感知周围林木深处任何一丝不寻常的异动。
艰难地穿过一片格外茂密、枝叶上挂满冰冷水珠的灌木丛，眼前豁然开朗，同时，眼前的景象也让两人的心同时往下一沉，如同坠入了冰窟。
只见山脚下，那座原本在晨曦中应当炊烟袅袅、充满生机的宁静村落，此刻竟被一层不祥的、淡灰色的诡异薄雾所笼罩。这雾气绝非雨后正常的水汽，它凝而不散，低低地盘旋在村舍屋顶与街巷之间，隐隐散发出令人胸闷作呕的、由逸散的妖气混杂着生灵极致恐惧情绪凝聚而成的污秽感。村中鸡飞狗跳，人声鼎沸，却不再是平日的劳作交谈，而是充满了惊恐的尖叫、无助的哭喊与愤怒的呵斥，乱作一团。
几名胆大的村民正手持锄头、柴刀和粗木棍，脸上写满了恐惧与决绝，战战兢兢地围堵着一只体型硕大、显然已经发狂的家猪。那家猪双目赤红如血，口鼻间喷吐着带着恶臭的白沫，原本肥壮的身躯似乎在某些部位不自然地鼓胀起来，皮毛下肌肉虬结，正发出非人的、充满攻击性的骇人嚎叫，疯狂地撞击、撕咬着周围脆弱的竹篱笆，木屑纷飞。而在村口那棵枝繁叶茂的老槐树下，一个约莫五六岁的男童正蜷缩着身子，瑟瑟发抖，他的母亲试图上前抱住他，却被男童身上突然爆发出的一股虽然微弱却异常尖锐、充满排斥感的妖气猛地弹开，惊呼一声摔倒在地，手掌擦破，渗出鲜血。
“是逸散的妖气……浓度过高，侵扰了心智脆弱的普通生灵和灵觉未闭的孩童。”林飞雁瞬间明白了眼前的状况，心猛地揪紧。
那山魈不仅自身凶戾异常，其散发出的妖气竟已能弥漫至山脚下，直接影响到了整个村落！这绝非寻常刚成气候的山魈所能为！其巢穴之中，必有古怪！
卫夙眼神冰寒如万载玄冰，她对这些被妖气侵扰、陷入混乱与痛苦的景象似乎早已司空见惯，甚至在那冰层之下，眼底深处掠过一丝更深沉的、几乎化为本能的厌恶与不耐。“源头在山上，解决了源头，这些依附而生的杂芜，自然烟消云散。”
她说着，身形微动，便要毫不犹豫地绕过这片混乱的村落，直奔后山那妖气最为浓郁、如同黑暗灯塔般指引方向的废弃山神庙。
“等等！”林飞雁急忙叫住她，声音因急切而显得有些尖锐，她伸手指向那只仍在发狂冲撞、随时可能伤人的家猪，以及槐树下那个被妖气困扰、孤立无援的孩童，“卫姑娘，你看他们！他们撑不了太久！妖气侵体，若不及早驱散，即便……即便山魈伏诛，这村里也可能出现无辜的伤亡！”
“那又如何？”卫夙停下脚步，侧过头，用那双映不出丝毫人间烟火的眸子看着她，眼神漠然得令人心寒，“斩妖除魔，清扫污秽，难免波及池鱼。是他们命数如此，或是居所离妖物巢穴太近，自寻烦恼。”
如此**而冷酷的话语，如同三九天的冰水，兜头浇下，让林飞雁心头一窒，浑身发冷。她无法理解，更无法接受这种将鲜活生命视为可以随意牺牲、与草木无异的冰冷逻辑。
“他们是活生生的人！是有父母子女、有喜怒哀乐的活人！”林飞雁的声音因极度的激动与难以置信而带着细微的颤抖，脸色愈发苍白，“我们有能力在此刻减轻他们的痛苦，阻止悲剧的发生，为何要视而不见，径直走过？清除这些逸散的妖气，安抚受创的心神，或许费不了多少工夫！”
“无谓的浪费气力，徒耗精神。”卫夙的立场如同她背后的赤霄剑一样，坚硬，冰冷，毫不动摇，“若那山魈趁我们在此耽搁的间隙，带着人质转移藏匿，或是察觉危机，立刻杀害人质，你待如何？孰轻孰重，利弊权衡，你分不清吗？”
“救山上的人质是紧要，救眼前这些濒临危险的人，亦是紧要！生命岂能用简单的轻重来衡量？！”
林飞雁寸步不让，她不再试图说服卫夙，而是快速从随身的青布囊中取出几张裁剪整齐的空白黄色符纸，以及一支笔尖凝聚着微弱灵光的朱砂笔，“请卫姑娘稍候片刻！我很快就好！”
说罢，她不待卫夙那几乎要化为实质的冰冷目光作出回应，便毅然转身，快步走向那棵笼罩在淡淡灰雾中的老槐树。她无视了周围村民惊疑不定、带着畏惧与期盼的复杂目光，径直来到那蜷缩成一团、如同受惊小兽般的男童面前。
男童的母亲挣扎着从地上爬起，脸上带着泪痕与惊恐，想要阻拦这个陌生的、气息柔弱的白衣女子，却被林飞雁眼中那种不容置疑的、温和却异常坚定的力量所阻，下意识地停住了动作。
林飞雁屏息凝神，强行压下身体的虚弱与不适，将全部精神集中在指尖。一丝微弱的、带着她自身生命气息的灵力被艰难地凝聚起来，如同风中残烛。
她手腕稳定，动作却迅疾无比，迅速在符纸上书写下一个结构古朴、意在安神定魂的简易咒文。
每一次朱砂笔尖落下，勾勒出玄妙的轨迹，她都清晰地感到一丝微弱却真实不虚的心神与生命力随之流逝，仿佛有细小的沙砾正从指缝间滑走。但此刻她顾不得许多，救人要紧！
符成，笔收！
她轻轻将那张仿佛带着温热的符纸，拍在男童微微汗湿的额心。
一道柔和纯净的、仿佛月华般的白光自符纸上一闪而逝，迅速没入男童体内。男童身上那躁动排斥的微弱妖气，如同被春日暖阳照耀的残雪，渐渐平息、消散。
男童剧烈颤抖的小身子慢慢放松下来，茫然而充满恐惧的双眼恢复了几分清明，他眨了眨眼，看清了眼前母亲焦急的脸庞，“哇”地一声，积压的恐惧化作委屈的泪水，决堤而出，猛地扑进母亲温暖而颤抖的怀抱里。
村民中顿时发出一阵低低的、混杂着惊讶与希望的惊呼声，看向林飞雁的目光瞬间发生了变化。
林飞雁来不及喘息，甚至来不及抹去额角不断渗出的、冰冷粘腻的虚汗，立刻转身，走向那只依旧在疯狂嚎叫、冲撞篱笆的家猪。
这一次，她书写的是更为直接、旨在驱散净化妖气的符咒。笔走龙蛇，符箓再成！她指尖一弹，符纸化作一道淡金色的流光，精准地没入家猪那布满污秽妖气的躯体。
家猪狂暴的动作骤然一停，仿佛被无形的力量扼住，口中发出的不再是充满攻击性的嚎叫，而是变成了痛苦的哼唧。
它那双赤红如血的眼睛里，疯狂之色迅速褪去，恢复了几分属于家畜的茫然与虚弱，庞大的身躯晃了晃，终于支撑不住，“嘭”地一声瘫软在地，虽然气息奄奄，却不再具有任何攻击性。
做完这一切，不过短短十数息的时间。
林飞雁的脸色却已白得如同被雨水反复冲刷过的宣纸，不见一丝血色。额头上布满的尽是冰冷的虚汗，眼前阵阵发黑，金星乱舞，身形控制不住地微微晃动，几乎要栽倒在地。
这两道看似简单的符咒，对她这早已被《幽明录》消耗过甚、本源亏损的身体而言，已是不小的负担，如同雪上加霜。
卫夙全程抱臂冷眼旁观，如同局外人般，看着林飞雁不惜耗费自身本就不多的、赖以维系的元气，去安抚一个无关紧要的孩童，去救助一只卑贱的家畜。
她无法理解这种在她看来近乎“愚蠢”和“迂腐”的行为。在她根深蒂固的认知里，力量是宝贵的，应该用在最关键的地方，用在斩杀真正的、具有威胁的敌人身上，而不是浪费在这些细枝末节、随时可以被牺牲的“消耗品”上。
这种仁慈，是软弱，是累赘，更是取祸之道。
“现在，可以走了吗？林—大—善—人。”卫夙的语气带着毫不掩饰的、冰锥般的讥讽，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
林飞雁扶着旁边粗糙的槐树树干，艰难地缓了口气，胸腔内气血翻涌，带来阵阵钝痛。
她抬起眼，看向卫夙，那双因虚弱而更显清澈的眸子里，没有得意，没有委屈，只有一种近乎坦然的平静。“可以了。多谢卫姑娘等候。”
她没有为自己的行为辩解一句，也没有因为卫夙那刺耳的嘲讽而动怒或伤心，只是默默地、再次咬紧牙关，迈开如同灌了铅般沉重的双腿，跟上了她那决绝的脚步，朝着后山那妖气最浓郁、如同张开巨口的黑暗深渊般的方向，坚定不移地走去。
身后，村落里的骚动与哭喊声渐渐平息，取而代之的是一种劫后余生的、压抑的啜泣与低声议论。村民们的目光复杂难言，追随着那两个气质迥异、却同样令人印象深刻的女子身影——一个如地狱业火般冰冷无情，一个如九天甘霖般温柔坚定——一前一后，义无反顾地消失在山林更深处的浓荫与迷雾之中。
村落暂时的、表面的危机解除了。
但真正的、关乎生死与信念的考验，才刚刚拉开血腥的帷幕。
山神庙中等待她们的，不仅是那只凶戾异常的山魈和生死未卜的被掳村民，更是两人背道而驰的理念，在即将到来的血与火、生与死面前，第一次无可回避的、残酷至极的验证。
