万俟初醒来的时候是被柴火的烟气给呛着了，拖它的福，万俟初做的梦都在被火烧。
他转了个身，感觉自己躺在地上，还能闻到一股泥土味。
记忆渐渐苏醒，他手上无意识地抓了一把，不是脑海中疏松的土壤，什么都没有抓着。
然后他的脑袋被人扶起，万俟初的指尖想摸袖子里的短刀，一股温柔触碰到了他的嘴，有人在给他喂热水。
难道他躺的地方竟然还是床吗？哪有这么硬的床。
请阴兵阴将对他的反噬太大，万俟初在沉沉的念头下睡了过去。
再次醒来的时候他看到了一间破败的屋子，八面漏风。屋里还有一个小孩守着自己，小男孩肤色蜡黄，身子很单薄，和干枯树叶似的，看着就三四岁的样子，看到万俟初醒来了，兴奋地跑出屋子大叫爷爷。
屋里称得上家徒四壁，墙壁都是灰的，歪歪扭扭地贴着斑驳脱落的年画福字，屋内就一张床，走出门去灶在外边，上面挂了一块食指长的咸肉。
万俟初后知后觉发现自己身上的衣服被人换了，粗布衣裤很不讲究。
莫不是他的东西被人拿走了？
他被一个老人与小童所救，老人慈眉善目，进屋的时候佝偻着背，从怀中摸索出了一个布包，递给了万俟初。
里面裹着白玉扳指，他的玉佩，纯装饰品，玉绿到没有半点杂色，就像是一汪清澈的深潭水，老人手上的布都给映绿了，这俩玩意就算扔着卖也值京都的两套宅子。
“我们在那片土里找到了你，那里危险，人不能去。”老人拼命地挤出一个笑脸，也不敢大声说话，生怕玷污了眼前这神仙一样的公子。
还有古钱、落魂钟和被泥土玷污的黄纸等等，全部都完完整整。万俟初为自己对老人的猜忌感到羞愧。
“都是有钱人的玩意儿，我没碰过，都是用布条包着的。”老人家似乎以为眼前的公子以为自己玷污了这些贵重的东西，拼命地解释。
万俟初拿过布条包着的，他一向只和穷凶极恶的犯人打过交道，质朴的种地人他也是头一次，如果现在直接拿一块玉给老人家，老人家拿着去典当不懂行情估计还会被坏人给盯上。
他决定在离别之前去换点碎银子给老人家。
不过，现在小白他们的命更重要。
老人家见他收下也没有斥责自己，颤颤巍巍地从灶里拿出了两碗热米饭，万俟初这才发现烧灶的是被水打湿的柴火，难怪烟那么呛人。
穷人家舍不得浪费任何一根柴火，他们活到现在全靠着省吃俭用，喝一口热水都得算计着银子。
米饭上盖了一小块咸肉，万俟初哪怕再落魄，吃的也是小白现杀的野猪野兔子肉，他还真没有吃过这么糙的米饭，吞进去能割喉咙。
万俟初本来打算撂下碗，不再吃了直接问路进入正题，就见小孩眼巴巴地看着自己，还流着口水，老人看他吃饭也是欣喜的，让小孩张口嘴自己给他喂肉。
老人从头到位都只吃了一口米饭。
这就是他们能够拿来招待客人的最高礼仪了。
万俟初把碗往桌上一放，说了一声我出去一趟马上回来。
马上也没有太快，他小看了这个村子，村里的道路卦门布置胜似迷宫，他在里面穿行了许久都在绕原路，可谓是寸步难行。
万俟初在树林里抓了一只野鸡和一只野兔，回村子的时候差点又给迷路了。
他往上走，爬上了一座山峰，从上往下看，发现村子是一个直径百米、高约十几米的环形村落，外头是环形夯土墙，围成圈的房屋分为内、中、外三层，每圈房高也是三层，顶层铺黑瓦，当中是凹进去的圆形天井，壁垒森严，似乎是在防备着什么。
而外头只有树林和一条河流。
他眼睛尖，很快就看到了在拿着铁锹铲土的老人。
万俟初也就知道了为何老人会驼背，他以瘦削的身躯背着两担沙土，一步一步也不敢走慢，走慢一点就在被旁边的监工教训。
万俟初把鸡和兔子杀了放进屋子里，让小孩守着，自己去树林里找老人。
小孩却拼命拦着他：“爷爷不让你出门。”
万俟初有心多问几句，但是小孩岁数太小只能重复着爷爷的话，他干净利落地杀了鸡和兔子，生了火，把鸡和兔子烤熟，这里没有调料，所以烤熟了他也没啥食欲，小孩却是吃得很欢，他还开心道：“我从没有吃过这么好吃的东西。”
他瞧不上的东西被旁人视为珍宝，万俟初只觉得心酸，嘴里的肉的回甘都是一股苦味。
老人家回来以后，看到摆在灶里的肉，又佝偻着背感谢了一番万俟初。
万俟初忙说自己应该谢谢他们救了自己。
他在老人家吃肉的间隙问起这里是不是有一座寺庙，寺庙供奉着一位金甲神明。
老人点了点头，和万俟初说：“你要找的金甲神明就在村子的祖庙里，我们村子里的人都供奉着它。”
他说起道士的时候眼神闪烁，肉都没有吃下了，眼神不由自主地望向了小孩阿虎。
万俟初追问下去：“老伯伯，这里的道士是有什么特别的吗？”
老人家道：“这附近邪祟多，都是靠道爷他们保佑，我们村子里的人才能平平安安地活着。”
“这里不欢迎外人，但是你如果是要去祖庙我们就放心了，我明天带你去一趟道爷那。”
万俟初应着了。
晚上的时候万俟初睡在了树上，屋子小，床也小，他一个人睡翻身都怕摔地上。不知道为什么，他总觉得这里的空气异常的潮湿。
第二天，万俟初起了个大早，天还没亮，就跟着老伯七拐八绕，走到了村堡正中的祖庙。
祖庙是人人都可以进去的，村里人信这些，每月逢初一十五就要去捐赠香火钱。
三重碉楼当中围着这么一座大屋，石门上雕着四个狮子，口吐云气，这叫四时吐云；周围浮雕着九鹿图案，暗指九路畅通；掩壁上是龟背翰锦，那是种六边形骨架组成的几何图案，形似龟背纹路，因此叫龟背纹，龟乃长寿之物，祖庙外壁上的石砖雕刻龟背纹，也是取长久之意，内行人能看出这些门道。
看来这村子里的道士倒也不是骗吃骗喝的。
老伯领着万俟初排在前来烧香拜菩萨人的身后，哆哆嗦嗦地从口袋里掏出了两块铜钱，给了一块给万俟初。这一块估摸着就是他一天的饭钱。
万俟初倒是不怀疑这老人家对自己平白无故的好是有所图谋，他一路走来，发现村里的人看到老伯都很热情地打招呼，说明老伯平时就是一个与人为善的老好人。
他接了过来，在老人家要把香火钱投进去的时候，他对看着功德箱的道士说道：“我要见你们道长。”
推开雕刻着四狮九鹿的石门，祖庙里的石台上供着一尊泥像，那是顶盔掼甲、腰悬宝剑的一位将军，神态端庄肃穆。像后横匾上有“忠义参天”四个字，使人一见之下，顿生敬畏之感；像前是铜香案一座、铁鹤一双，点着几支牛油巨烛。
因为万俟初一身贵气，相貌出色夺目，一看就不是普通人能养出来的模样。
万俟初没费多少劲就见到了祖庙的道长，他拿出大理寺的身份牌表明了自己的身份，道长见状，当时就怔愣在了原地，像是世子爷这等人物，他平时想高攀也高攀不上，赶紧以道礼拜见。
万俟初也赶忙回了一个道礼。
他让老伯在家等着，他忙完就回来。
道长又带着他往里走，带他去见自己的师父，全真居士，村里人都叫他陈道爷。
陈道爷不惑之年，穿着一套八卦道衣，头顶九梁道冠，手上挂着一根掸掸，看得出来有点道行。
万俟初进来的时候陈道爷正在菩萨身下打坐，他抬起头，就见祖庙顶西壁最高处，绘着一尊活灵活现的金甲神明，虽然常年受香火熏燎，又有若干处脱落，却仍可看出神明形貌狰狞，怒目圆睁，虬髯连鬓，毛根出肉，浑身筋凸，手持长戟巡天，气势逼人，悬在高处俯视着祖庙。
万俟初确实没见过这一尊神明菩萨，更像是凶神，天上神明不止有慈眉善目的，也有凶神，比如狱神，杀人之前就刽子手会特意拜见。
陈道爷看了万俟初的玉佩，尊道：“这是哪道风将世子爷给吹到我们这穷酸小村来了。”
万俟初着急地说明了自己的来意。
万俟初掐了为何去鬼墓的头，改成为了抓邪祟不小心途经此处，一路有多么惊心动魄，没想到走到了墓里面，他的随从都被棺材里的鬼婆给抓走了。
陈道爷闭着眼睛听他说完，立刻答应了万俟初的请求：“这件事情本道自当全力支持。”
看来这附近的鬼墓他们也是心知肚明。
事情有点过于顺利，万俟初心里都有些七上八下的了，他又觉得是自己想太多了，估摸着是这个村子里的人好，道士也好。
没有想到，当天晚上就出事了。
万俟初用翡翠玉佩找道长要了一些碎银子，他回老伯家之前买了几斤肉和白米，然后郑重地道谢，又给了老伯留了一些碎银子。
本来皆大欢喜的局面，他和陈道爷约好的是夜里一更上山，陈道爷让他先在厢房歇着，还给他准备了一身道袍，万俟初穿上觉得很别扭。
但是他身上的衣服太短了，于是在一更之前下山想去把衣服换了回来，越往下走越不对劲，山下面灯火通明，越往老伯家走哀嚎声越重。
老伯家却没有人，小虎也不见了。
他换上了被老伯洗干净的衣裳，朝着声音的源头走去。
一大群人围成一个圈，很是热闹，他挤了进去，见有两三个壮士正在拉扯着老伯的手，老伯趴在地上缠着为首的壮士哭丧着求饶。
万俟初护在了老伯面前：“你们想干什么！”
小虎是老伯的孙子，祖孙两人一直相依为命，老伯的儿子和媳妇说是都伺候神明去了，家里没有壮丁，也就没有顶事的。
为首的壮年男人似乎没想到万俟初会回来，此人面相不善，横眉竖目，一双眼睛在眼眶里转得飞快：“你一个外村人没有资格管我们村里面人的事情。小虎已经去伺候神明了，张老伯，这对小虎可是大好事。”
万俟初两三下就扭转了局势，将壮年男子打趴在了地下，手指一紧，壮年男子就招架不住了，他两三句话就让壮年男子招供。
壮年男子理直气壮自己这是想让小虎和他爹娘团聚。
万俟初不懂：“什么叫做伺候神明，是进道观当道士去了吗？”
壮年男子神秘一笑：“自然是比当道士更有出息，道爷还得在人间苦熬成神明，而小虎给神明当侍从去了。”
万俟初还是不知道他神神叨叨在说什么，不过壮年男子笑得猖狂，老伯的脸色就越灰暗。
壮年男子的婆娘劝道：“反正小虎的爹娘肯定已经在神明那给小虎铺好了路，我家二狗子去神明那孤苦伶仃的，就让小虎替二狗子去了吧。”
老伯已经哭得不像样子，他沙哑着喉咙喊道：“什么神明，不就是把我家小虎扔河里送给邪祟吃了。”
说到这里万俟初便明白了，敢情是拿孩子给邪祟献祭。
壮年男子一听老伯说这话，刚才还是没理硬说的强势此刻已经是喜上眉梢：“张老伯，你敢对河伯大不敬，这要是被祖庙的道爷们知道了肯定饶不了你。”
这邪祟村里人尊称河神，但就是生活在水里的邪祟，暴戾恣睢的河伯，其发怒的时候直接涨大水淹没整个村庄，在京都的时候大家都叫其河伯。
万俟初一直对它的名号有所耳闻，没想到乾元宗竟然一直没有除掉，但也有可能不是那一只。
而让他担心的是，这事情祖庙里的道士果然知道。
村里的人最多就是想占点旁人的便宜，像是这种随便把孩子乱扔去喂给邪祟吃的事情他们想不出来。
估计给河伯献祭就是陈道爷指使的。
不过，今天不是初一也不是十五，为何会选择这种普通日子献祭，万俟初一下子想到了，估摸着就是因为他找上门了，那压胜钱定然是在河底。
壮年男子打不过万俟初，他信口雌黄道：“这男的一来就要献祭，定然是张伯你带来的人不干净，所以引起河伯发怒，道长才会突然决定献祭的，你自己救了人自己得了好处，那些碎银子不就是买小虎的命钱，可不能好处都被你们占尽了，孩子让我家的去...伺候。莫来怪我了。”
既然是真那么好的事情，那为何还会推来推去，肯定是这家的人仇恨老伯得了银子，心里不是滋味，再加上道爷那他们又打不过，只能欺负比自己更弱小的人。
老伯被他的话差点气晕过去，他老好人当惯了，遇到这种强词夺理的人没话对付。
万俟初扶起老伯，轻声说道：“老伯，咱们回家，小虎的事情我来想办法。”
万俟初再次上山看到陈道爷，陈道爷身边一圈人护着，整个人从踏实可信的形象变成了道貌岸然。
万俟初不稀罕和他们唱白脸，开口直击重点：“你们献祭的小孩去了哪里？”
陈道爷面色不变，清了清嗓子：“您今日不是要九枚压胜钱救人，这压胜钱就在水下，但是我们入水定然会惊动河伯，你我可打不过河伯啊。”
万俟初冷声道：“所以你们想出了一个法子，用小孩的肉来调虎离山。”
“世子爷，不就是几个村民的命，不值钱的。”
万俟初指责道：“村民的命难道不是命吗？你们吃着村民辛苦农作的供奉与香火钱，行伤天害理之事。”
“如果命真那么值钱，世子爷您从鬼墓一路走来，见到那么多死人，怎么就没捡回家几条呢。”陈道爷又道：“世子爷，世上的命都不值钱，只是再比谁比谁更值钱，您的命重，比得上我们全村加在一起的命。您自小锦衣玉食长大，随便掏出一块价值连城的玉佩就只为了换一些碎银子，有些人生下来就为了体验人间疾苦，越来越苦，您心生怜悯，但这不是慈悲。”
万俟初板着脸：“你这都是歪理，你连一个人的命都不管不顾，怎么能顾上这个村子里所有人的命。”
陈道爷叹了一口气道：“世子爷如果一意孤行要救小虎的命，那今晚您就是把其他四人的命架在火上，您愿意的话我带您去小虎那。”
万俟初斩钉截铁：“现在连无辜孩童的命都袖手旁观，更难提救我护卫的命，我可做不来以命换命的畜生行径。”
陈道爷也不反驳，只是点了一盏马灯，灯捻调得细若游丝，和萤火虫的光有的一拼。
他让道士们看好家，携着万俟初往左边的方向走去。
万俟初自认没什么话和他好讲，陈道爷也是一脸冷笑当哑巴。
一路走来除了微不可闻的呼吸声就只能听到沙沙作响的风吹树叶声。
越往前走越冷，这里的阴气比鬼墓的还要重，万俟初心知不远处的邪祟吃人的次数肯定极多，已经有了道行，甚至境界威压超过了烟奴，估摸着是金丹期。
他再要往前走，就见陈道爷拉着他躲进了草丛里，陈道爷示意他不要说话，万俟初蹲在他身后，感受到了一丝凉意，鸡皮疙瘩起了一声。
不多时，就听到吹鼓声，唢呐声浩浩荡荡。随后声音的主人赶到，有八名轿夫身穿着大红色马褂，抬着一顶轿子，轿子上坐着的正是小虎，他被精心打扮了一番，手里拿着半只鸡在啃，他穿着大红的新衣裳，头上用红线拴了一个啾。
而那八名轿夫，不是人的模样，竟然是八个浑身没有肉的骷髅。
他们的前边就是湖水，如果就这么放它们走过去，多半小虎就被河伯给下肚了，陈道爷还是一副袖手旁观的样子，万俟初情急之下，一把抓住小虎从轿子上给拎了出来。
师簌清【气势压迫】：我人呢。
作者：马上出现。
作者有话说
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第17章 第 17 章
