日影明光下的明家四女公子眉眼如画、气质似雪，分明是一副可倾天下的美艳容颜，却眉峰堆雪、面上聚霜，平白多了几分孤冷清寒之意。

典氏并不待见这个庶女，想到侯府世子还在明桥的房内，有心要给她难堪，好声好气地建议她：“阿铃来得可不是时候，章世子在桥桥屋里，你这时候进去恐怕不妥，不如明日再来看望桥桥吧？”

“夫人让她进去吧！”话音方落，章茆与章叹春便从寝室内走了出来，而章茆的目光却一直在明铃身上，笑容客气疏离，“我们已探望过了，不宜在此久留，这就告辞了。”

触到他眼眸深处的暗流，明铃不敢与他目光对视，只抬手垂目与他行了一礼。直至他的声音气息彻底消散在这院中，她方才垂手抬目。

适时地，典氏意味不明地笑着说：“不愧是武陵第一美人啊，瞧把章世子迷得眼珠子都快黏你身上了，也怪不得当年他被你诱引得要随你雪夜私奔。若非有当年这档子事，萧侯相也不会以‘妇德有亏’褫夺了你的大选资格，不然，以你的姿容才貌，定能入天家的青眼。”

明铃似已习惯了典氏对自己的讽刺，听了这番话，脸上没有露出丝毫不悦，态度恭敬：“明铃知错，今后定会勤身修德，再不给将军府添丑蒙羞。”

典氏满意于她的识相，缓缓点头：“知错能改，善莫大焉。你要记住，你是明家女儿，和你那个生母是不同的，不要学她去攀附男人。”

明铃眉心微蹙，脸色冷了几分，眼中似凝了一层霜，不言不语地盯着典氏。

典氏被她看得如坠寒渊，回过神之际，忽听她不冷不热地道：“阿母与阿姊照看了明桥一整夜，回去歇着吧，明桥今日有我照看就够了。”

典氏很不满她这般态度，张口欲教训几句，却被身边的明银扯住了胳膊：“阿母，妹妹既然这般说了，我们便先回吧，晚些时候再来探望桥桥。”而后，她又进寝室对明桥说，“桥桥，我与阿母晚些时候再来看你，你好好养伤啊！”

明桥乖巧应了声：“阿姊放心，我会照顾好自己的。”

***

直至那对母女离开了西南院，明铃方始步入明桥的寝室。她先是上前替明桥检查了一遍背后的伤口，见皆是些皮肉伤，也松了一口气，嘴里吐出的话却有些冷漠无情。

“阿父下手还是轻了！”她似有些惋惜，眼里有促狭笑意，“你自幼习武的身子，养个两三日便能生龙活虎地下地跑了，可怜你的大春姊姊却被你害得下不了床，那双脚即便养好了，怕也会留下遗症。”

这事已成了明桥心底的一个疙瘩，即使自己为此落得个满身伤痕，也无法弥补他犯下的错。

而每每看到他四姊姊这张冰雪似的脸庞，他又总是不由自主地将其与侯府的大女公子进行比较。

他的阿姊面冷心热；而隔壁的大春姊姊却是面暖心冷。

她是两面菩萨，慈悲善良，却也冷漠无情。

她越是宽容大度，他越是愧疚难安，甚至有些心伤难过。

他不愿她像菩萨宽恕世人的过错一样来宽恕自己，这样的宽恕慈悲，实则是冷漠疏离，是从不曾将他当成可亲近信任之人。

***

明桥的沉默消沉让明铃很是不解。若是往常，这个小郎君听了她这番挖苦的话，不会这样沉默，怕是早就要在她面前扮可怜了。

虽是如此，她也不打算刨根究底，而是从怀中取出了一份竹简，话语里有几分欣悦：“明桥，阿兄来信了。阿兄在信里说，东南百越诸郡叛乱已息，朝廷派使者慰劳嘉奖了军中将士，阿兄也得了个‘平夷将军’的称号，虽然还只是个杂号将军，却也算是从护军熬到了将军。”

明桥亦是被这道消息鼓舞了几分，却又听明铃叹了一口气，怅然道：“我一直挺羡慕他的，怎奈自己是个女儿身，不能像他那般参军杀敌。”

明桥安慰道：“峁哥哥的母亲也是女儿身，却也组建了一支娘子军，因这支娘子军平蛮剿寇有功，亦是被朝廷收编嘉奖的军队，可见女子一样能上战场杀敌护国。阿姊何必自困于己身？舅父也说你有凌云之志，武功韬略不输两个阿兄，若能上沙场，定能成为沙场第一女将军！”

“这是阿父的溢美之词，你可别捧高我！”明铃神色黯然，自嘲笑道，“我倒想入吴将军的娘子军，只是……吴将军不待见我，我这辈子怕是都入不了她的这支娘子军。我给阿兄传了信，想入他麾下，不知他肯不肯破例收我这介女流？”

“阿兄定然一千个一百个愿意啊！”

明铃对此并不如明桥这般乐观，颓然道：“他愿意，他手底下的那些兵怕不愿意。他才将将因平夷有功而被擢升为五品将军，我实不想让他难做。不与你说这些事了，你歇着吧，我去外头屋子守着，若是伤口疼痒，唤我一声儿。”

明桥应了一声，忽道：“舅父要杀我的福星，他定会趁我养伤的这段时日下手！我怕夜长梦多，已经托峁哥哥帮我先养着了，他夜里应会过来将福星偷偷带走。阿姊若是撞见了他，不要将他当贼，就当没看到，也不要告诉舅父我将福星藏在峁哥哥院里了。”

明铃眉心紧蹙，脸上神色莫测，却是什么也没说。

明桥也许不知道侯府的世子夫人怕狗，她却始终记得方如仪曾在她面前被一条野犬吓得险些儿晕了过去。

***

月上中天之时，明铃等来了那个人。

他如无数个夜里那般翻墙而入，月色下的身影轻盈而矫健，翩然落地。然而，眼前的男子，已不是当年那个蹲在院墙上说要为她摘下天上明月的少年，终究成了她人的枕边人。

章茆显然没料到会在这黑魆魆的墙根下撞见朝思暮想的人，但想起她这段时日的绝情绝义，故意对她冷言冷语：“四女公子深更半夜不在自己屋里歇息，守在这墙根下，真是好兴致！”

明铃敛起眼中情绪，面无表情地看着他：“你不能将福星带回去。”

章茆皱眉：“是桥桥让我带回去的，你管不了。”

见他提步就要往狗舍而去，她忙追了上去，声音依旧是冷冰冰得毫无温度：“你不知方如仪怕狗么？你家大女公子已被明桥吓得摔伤了双脚，就不要再让他的这条狗给你家人添麻烦了。”

章茆却是头回听说方如仪害怕犬狗，半信半疑地凝视着眼前这个不似说笑的女娘，忽似笑非笑地问：“她与你并不亲近，甚至与你有些水火不容，而我与她同一个屋檐下生活了十年，从未听说过她怕狗，你又是从何而知的？”

明铃冷冷道：“我已提醒过你了，信不信由你。”

说完，她转身便要离开，手腕却被身后的男人紧紧地攥住了，身子更是被一股力扯到了他坚硬宽阔的怀里。他的怀里似攒着一团火，透过她的春衫蔓延至了她的四肢百骸，让她一时忘了去挣脱。

她与他的来往从不清白。在他成婚前，她便与他在月色下私会定情，少年的心意炙热真诚，怀抱与双唇亦是滚烫的，能融化她心上的坚冰。

然而，这份炙热真诚，亦被尘封在了两年前的风雪夜里。没有坚冰为盔甲的心，若是再靠近，她将会被烧得面目全非。

因此，哪怕她贪恋他的怀抱，她仍是奋力挣开了。

章茆却并不打算就此放过她，一双孔武有力的臂膀再次紧紧箍住她的腰身，将其禁锢在怀，一手抬起她比月色更清冷的脸，语气轻柔得仿佛浸了水：“阿铃，别对我这样冷淡，也别怪我阻了你进宫选秀之路。你我的事，本就不是什么秘密，萧侯相虽是去年才担任这侯国的侯相，自然也听说过我们的事，你认为宫里会不知道么？你想通过选秀逃离我，这法子很不高明。只要你愿意，我可以抛下一切，随你远走天涯。”

毕竟是自己深爱了多年的少年，明铃做不到对他的这份情无动于衷。然而，多年的等待仍是一场空，她实在不愿与他再这般耗下去。

她挣不开他臂膀的束缚，躲不开他流连不止的气息，在他的双唇欲欺上她紧抿的唇角之际，她毫不犹豫地拔出腰间的匕首抵在了他的喉间，语气温柔也决绝：“章世子还是放过我，和你的阿姊好好过日子，不要再纠缠于我。”

章茆眼中的温柔之色瞬间消散殆尽，唇边泛着一丝清冷又诡异的笑容。他全然不在意那刀刃上的寒光，伸长脖子将那截致命之处往她刀尖前送了送。

刀尖划破他颈间肌肤，有殷红血线从那道轻浅细长的伤口处冒了出来，明铃吓得赶紧收回了匕首。而他的左手却截住她欲收回匕首的手腕，右手紧紧握着刀身，好似不知疼痛般，任由血水自掌心向手臂漫延、染红衣袖，一滴滴砸落在地。

明铃觉得这人已经疯了，想要抽回匕首，他却握得更紧了。她只能松开手，一言不发地看着他将那带血的匕首用衣衫揩净，又郑重其事地送到她面前：“阿铃，你舍不得伤我的，就像你舍不得离开我一样。把刀收回去吧，也顺便将你想要逃离我的心思收一收。时候不早了，我去牵狗了，桥桥若还醒着，便转告他一声儿，我不想向他解释这身血因何而来。”

明铃却好似置身于寒天雪地里，漫天寒意浸透她身心，让她头回在这个自幼倾慕的少年郎君身上感受到了恐惧。

看着他咬牙撕碎一片衣袖、随意包扎着掌心的伤口，她方始从那样的情绪里抽离了出来，丢给他一瓶金疮药便率先离开了。