章茆办事很是利落，不过一盏茶的工夫，他便命人从别院里搬来了几架围屏，就在看台上围出了一方清净小天地。

这处地方虽不起眼，视野却极其开阔，能将底下的比赛一览无遗。

章怀春被引进这处天地时，里头花香袭人、炉烟袅绕、茶汤清莹。而她想见的儿郎早已端坐在席上，见她来，便不慌不忙地起身与她见了一礼。

章怀春还了一礼，微微抬眼打量着他。

少年素衣白袍，周身沐浴在午后的罅隙春光里，穿堂而过的春风吹散了他眼底的寒霜，那双静若深潭的眼眸即使带着拒人于千里之外的深冷寂然，却仍是蕴藏着温润清透的光芒。

短暂的眼眸对撞，她看到他眼中似起了一点涟漪，却不似欢喜。

她心底难免失望，垂下眼眸轻轻叹了一口气，便将目光投向了场地上行走交谈的人群，目不斜视地开口问了一句：“郑郎君来武陵之前，与友人兄弟蹴鞠过么？”

郑纯正为与一女子独处一隅而浑身不自在，乍然听到这样的问话，忙收敛心神简短答了一声：“实不相瞒，某今日才有幸一观这击鞠之戏。”

章怀春并不意外，又问：“你有兴趣下场试一试么？”

郑纯愕然，猜不透这女公子是何意，怕她真有让自己下场一试的想法，言语态度变得严肃恭谨了起来，认真道：“家翁在世之日，教导后辈子孙当持重守静，每日须静坐沉思，万不可急切躁动。女公子之请，某实难从命，还望女公子恕罪。”

章怀春一听他这清冷疏离的话语，心中那一点缱绻缠绵的心思好似是个笑话，让她有些无地自容的难堪。

“我只是问一问你，并不是在命令你，你……”她眼中柔光散了些许，语气却依旧轻软柔和，缓缓叹了一口气，道，“算了，比赛快开始了，我们认真看他们比赛，做好判官吧。”

然而，她终究是被这无情郎君的言语态度伤了心，没有心思去看底下的比赛，只在一旁吃茶饮食，偶尔会看着这个认真观看比赛的郑家郎君怔怔出神。

他的疏离冷淡似从骨子里溢出来的一般，让人不得不退避三舍，却又有令人心折的傲骨冰心，让人忍不住想要靠近。

***

章怀春总觉得男儿间的蹴鞠之戏太过野蛮，毫无斯文样，她其实并不爱看男儿间的游戏。若非郑纯，她怕是没有耐性看完整场比赛。

而她终究是没能捱过去，竟在这样紧张又喧腾的环境下睡了过去。

悠然醒转时，日已黄昏，这座鞠城更是人迹寥寥，除了收拾整理残局的别院仆从，这看台上便只剩下她与凭栏而立的郑纯，还有不知何时守在她身边的青楸。

“女公子醒了？”青楸见她醒来便上前来，一面替她整理盖在身上的裘衣，一面与她说，“天色晚了，女君吩咐了，今晚就歇在山上的别院里，夜里还有一场家宴，让您务必出席。”

章怀春点头，但想到自己竟然在郑纯面前就这样睡了过去，很是难为情：“你应叫醒我的。”又以目视默然立于一旁的郑纯，悄声在青楸耳边问，“郑郎君为何也一直守在这儿？”

青楸神情淡淡地道：“是西跨院的那位夫人让他在这儿守着您醒来的，婢子总不能将人赶走，也便由着他了。”

郑纯始终留意着那对主仆间的动静，听身后似已收拾妥当，便适时出了声：“女公子要回别院了么？”

章怀春以为他是要急着离开，轻声应道：“这里视野极好，可赏日暮晚景，我还想在此多待一会儿，郑郎君若有事在身，不必在此守着我了。”

郑纯如释重负，恭恭敬敬与她行礼道：“郑某便先告辞了。”

章怀春多么想他能留下陪自己一同赏这暮春晚景，可望着他毫无留恋飘然离去的身影，不禁为自己的一厢情愿而哀叹懊恼。

不过，她并没有任由自己沉浸在这自顾自怜的心绪里，遥望着远处的一峰灿烂云霞，幽幽而问：“青楸，你有令你心仪牵挂的儿郎么？”

青楸莫名万状：“女公子为何向我打问这样的事？”

对于这个陪伴了自己十载春秋的人，章怀春愿意向她倾吐心事，笑着说：“雀梅跟着胜阿叔去了扬州，我这满腔情思无法向她诉说，只能与你说一说。你若心悦过一个人，应能明白我如今的心情。”

青楸沉思片刻，敛容道：“婢子自十二岁入府便一直伺候在您身边，虽不曾心悦过人，却能明白您的心情。若您能宽恕婢子的逾矩之言，婢子愿敞开心扉说一说您与郑郎君的这段姻缘。”

章怀春转目盯着她，点首道：“你但说无妨。”

青楸直言不讳地道：“郑郎君在府上已有一段时间了，女君与世子皆说他是值得托付终身的儿郎，而在婢子看来，他确是个有才有德的君子，也可托付终身，却不是女公子的良人。”

这些日子，章怀春已听多了家人在耳边说她与郑纯如何如何般配，青楸那句并非良人的话是她闻所未闻的，好似一记重锤狠狠地打在了她头上，让她为情爱所迷的头脑清醒了几分。

“你为何认定他并非我之良人？”

青楸道：“似郑郎君这样的至孝君子，不会甘心入赘为婿的。女公子如今只是一时被情迷了心窍，才会时时惦念记挂着郑郎君，并非是非他不可。”

章怀春不置可否，只道：“你果真是个局外人。起风了，我们回吧。”

***

今夜，徐知春特意在别院安排了一场家宴。这场家宴，除了并未上山夜宿别院的世子夫人方如仪缺了席，侯府一众亲人与郑家母子早早便安坐在席位上了。

因是家宴，徐知春也并未过分拘束席间小辈的规矩言行，席间始终是轻松融洽的，其中数白日里在女子鞠戏里拔得了头筹的章叹春最是活泼。这位三女公子甚至多次离席，缠着让章茆兑现诺言，让他将珍藏的龙舌弓赠与她。

传说这龙舌弓乃龙筋所制，其速度如风，百发百中，是世间罕见的“神弓”。

而章茆平生最爱收藏世间各种弓-弩，家中不知珍藏了多少宝弓，龙舌弓虽是世间少见的神弓，却不是他所藏弓-弩里最珍贵的。只是这弓对他意义非凡，他不能赠与他人。

“你尚年幼，这弓不适合你。”他被章叹春缠得没有法子，不厌其烦地劝说着，“我还有一张小霸王弓，这是我亲自为你制作的宝弓，你就不要再让我为难了。”

章叹春不依：“阿兄你得守信，不能食言！你明明说过，若我今日在鞠城能胜过明铃姊姊，就会答应送我一张弓！我就要龙舌弓，不要小霸王弓！”

章茆却始终不松口，坚持道：“除了龙舌弓，你要什么弓，我都依你。”

“为什么？”章叹春不解又委屈。

她这一声质问铿锵有力，打破了席间和谐融洽的气氛，让席间顿时陷入了一阵诡异的沉默里。

徐知春原本并没有留意这一桌的动静，见这个三女公子的言行太过放肆，脸色骤然冷了下来，轻声叱问：“叹春，回自己席上好好饮食吃饭，与你阿兄闹什么？”

章叹春虽然敬畏阿母，却仍是为自己辩解着：“阿母有所不知，不是女儿闹阿兄，是阿兄言而无信。今日鞠戏，女儿赢了明家姊姊，这事阿母亦可作证。阿兄答应过我，只要我赢了，就会送我一张弓，如今他却反悔了。”

在她的哭诉下，徐知春也算是了解了前因后果，虽也好奇章茆为何独独不愿送出龙舌弓，这时候也只能劝着章叹春：“你阿兄的顾虑是对的。你还年幼，连那龙舌弓也拿不动，讨来有何用？他送你小霸王弓，你就收着。这事就这么定了，你不许再闹了。”

章叹春纵使万般不情愿，却不敢反驳阿母的决定，只能闷闷不乐地接受了。

***

宴席散后，徐知春命人将年幼的小女公子送回去歇息后，便与闵氏相约着玩赏山中月色，几个后辈子侄三三两两地往别院的湖山、亭台间去寻乐子了。

章怀春今日实在疲倦，陪着两个妹妹在月下说了说今日的新鲜见闻，便打算回屋去歇觉。

没走两步远，章咏春却跟了上来，悄声对她说：“阿姊今日与阿嫂去过娘娘庙么？”

“去过了，”章怀春不知她为何特意来询问此事，疑惑道，“怎么了？”

章咏春蛾眉轻蹙，轻轻地叹息道：“阿姊今日离家离得早，错过了一桩事。今早出府前，我去东院寻阿嫂，无意中听到阿兄说要与阿嫂和离，我因不敢听，也不知阿兄阿嫂后来是如何商议的。我今日一直与琇莹姊姊在一块儿，不知阿嫂是如何打算的，便想问问阿姊，你们会面后，阿嫂可有与你说过什么？”

章怀春脚下步伐微顿，神色怅然道：“阿嫂不曾与我提起过和离的事，但她应是不想与阿兄和离的。”

她的脑海里忽冒出了一张倾国倾城的脸，喟然道：“阿兄不肯赠与三妹妹的那张龙舌弓，我曾见明家那个庶女公子佩戴过。”

章咏春一点就通，诧然道：“莫非那是明铃姊姊送给阿兄的？”

章怀春若有所思地点头：“阿兄虽与我们几个不怎么亲近，却并不吝啬，对三妹妹更是有求必应。龙舌弓再罕有珍稀，经三妹妹那般闹他，他再舍不得也不会不送的。”

章咏春也正是年少慕艾的时候，即便至今未曾遇见过令自己心悦的儿郎，却也没少向往诗里歌咏的相思之情。

可她毕竟年幼，不懂兄嫂与明铃之间复杂的情感纠葛，只是格外同情怜惜堂嫂。

她心里正为方如仪不平，章怀春忽郑重出声提醒她道：“阿兄要和离的事，妹妹先烂在心里，不要对阿母与旁人说起。这毕竟是人家夫妻间的事，我们不要掺和。”

章咏春点头：“我知道。”又关切问，“阿姊的终身大事有了着落么？府中都在说阿母要招郑家郎君为婿，这是真的？”

章怀春心口陡然一跳，忙道：“这些没影儿的话，你莫理会。”

“可我见阿姊似是心悦他，每回见着了他，眉目里是有情的。”

章怀春又是一惊，不禁有些羞赧，却也并不扭捏遮掩，柔柔笑道：“妹妹果真慧眼如炬。我应是心悦他的，但他却避我如洪水猛兽。我不想强招他为婿，这样勉强凑合的姻缘，只会让我们成为一对怨偶，最后落得似阿兄阿嫂那般的结局。”

“那阿姊真打算入宫么？”

“不，”章怀春抬头望着天边那银钩似的弯月，月色下的目光明亮且坚定，“我已决定不入宫。我还有时间，即便求不得郑家郎君，这世间多少儿郎，想要入赘侯府的有许多。太后再手眼通天，也斩不尽我的姻缘。”