第6章 对弈

颐平楼外僻静的小巷内,魏宁侯府的车驾已在此等候多时。

平淮倚在马车厢上,佩剑抱于胸前。

未免引人注目,马车并未悬挂任何侯府的标识。

檀佳远远望着,直到那抹樱粉色的身影越靠越近,方才敢出声。

“主子?”

叶瑾舒带了面纱,遮去大半容颜。她提着裙摆上了马车:“走罢。”

檀佳眸中难掩惊讶神色,她还是头一次见到主子这般装扮。

平淮一言不发跳上马车,确认无人跟随,扬鞭启程。

直到他们离开,护送叶瑾舒出宫的车驾方回宫复命。

马车内备了叶瑾舒的换洗衣裳,她先摘下钗环,而后更衣。

有檀佳相助,乔装自然快上许多。

“吩咐你们的事可办妥了?”

叶瑾舒以玉簪束发,檀佳从马车柜中取出一叠书册。她与平淮按叶瑾舒的交代去往京郊查看地价,又通过中间人相看了几处合适的田庄。

叶瑾舒一目十行看过,心中大致有数,总得对兄长有个交代。

檀佳看她专注神色,欲言又止。主子离开的这几日究竟发生了什么,又为何会换上裙装,她无从得知。

她默默包好叶瑾舒换下的衣衫饰物,衣料触手质地极佳,想必同上次那一件同出一处。

“主子,这些事,可要告知二公子?”她犹犹豫豫开口。

叶瑾舒揉了揉眉心,连着两日都未能睡安稳,有些疲倦。

“我会寻机会告诉他的。”

主子给了答案,檀佳遵命。她知道无需自己多嘴,只替叶瑾舒先守好这个秘密。

回到府中,叶瑾舒自去见叶琦铭,檀佳则抱了包袱放回叶瑾舒院中。

“二哥。”

“回来了。”

她在叶琦铭对侧的空位坐下,将手中单子递与他:“这两日我和檀佳寻了商行,打探了几处有意出手的田庄铺子。”

叶瑾舒熟练地报出几个价目:“不过我们尚不熟悉京中地价,中间人的话未必可信,得细细琢磨比较。”

买地置产是大事,马虎不得,最好还是要找个知情人打听。

能信任的赵凌他们不愿多麻烦,况且赵凌一直在外征战,约莫也不懂这些。

“慢慢比价罢,总能寻到合适的。”

叶琦铭笑了笑:“先前着急的是你,现下说缓一缓的也是你。”

“大宗银子开支,总要谨慎。”

叶琦铭应是,赞同叶瑾舒的看法。见她眉宇间有疲倦之色,道:“这几日在京郊累着了吧。”

叶瑾舒没有否认:“想在两日内赶着多看几处田地罢了。二哥,那我去歇会儿。”

“好,用晚膳时我再让人叫你。”

……

合上房门,叶瑾舒只留了檀佳侍奉。

归云院中的仆从这段时日也摸清了主子的脾性,皆安分守己做事。

檀佳已将带回的衣裙与饰物收整好:“主子,这些应当如何处置?”

“与上次的收在一处,莫让人知晓。”

典当一事,试探一次便够。

果然不错,即便是在魏宁侯府外,萧询还是派人监视于她。

既已有了肯定的答案,无需再生事端。

叶瑾舒只觉可笑,父兄皆在徐州城中,萧询还怕她逃了不成。

才坐下没多久,院外的仆从传话道:“三公子,宫中传了诏书来,请您出去接旨。”

来宣旨的是吏部的官员,朝廷给兄长和她赐下了官职。

不出意料都是些闲职,官阶体面,俸禄优渥,多是留给世家子弟的美差。

旨意着意点明下月月初上任,算算仍有十余日的闲暇。

接了圣旨送走宣诏官,叶琦铭原本担心之事再度被提起。

“你若真是赴任,届时身份为人所察觉,岂不是要有一个欺君之罪?”

“兄长觉得该如何?”

叶琦铭拿不定主意,难不成要妹妹主动承认实为女扮男装,主动请辞?

欺君之罪叶瑾舒暂不担心,萧询早已看穿。依他的气度,不像是会秋后算账。

叶瑾舒担心的反而是自己的官职:“兄长的是武职,我却要去工部做文官,兄长不觉得蹊跷?”

“或许是想将我们二人各自分开吧,有所防备。”叶琦铭心心念念的还是妹妹的身份,“赴任还早,你再想想。”

翌日礼部送了官服来,虽说他们都无意为新朝效力,但明面上的应卯功夫还是要做足,不能让人抓到错处。

……

御书房外,赵凌奉旨入见。

高进先提醒他道:“赵将军,叶大人还在里头。”

叶大人?

见赵凌面露疑惑神色,高进低声道:“叶家三公子,叶瑾舒。”

赵凌不免意外,未预料到叶瑾舒会在。

他进了御书房:“臣叩见陛下,陛下万安。”

“平身。”萧询赐了座,一时没有多分神。

赵凌谢了恩,在侍从搬来的椅上落座,才发现陛下在与叶家公子下棋。

叶瑾舒今日换了北齐官服。浅绯色的官服式样赵凌是见惯了的,只是叶瑾舒身上仍能忍不住让人多看几眼。

他觉得自己的想法有些好笑,目光转向棋局。对弈的二人神色平静,棋盘上黑白二子却是胶着。

赵凌观完全局,其实在他看来棋局已近尾声。陛下所执黑子气势如虹,步步紧逼,白子且守且退,依旧顽抗。

趁着斟茶的工夫,高进悄声道:“已经下了两个时辰了。”

以致误了陛下召见赵世子的时辰。

赵凌所禀并非十万火急之事,自然不在意多等几刻。

原本以为棋局很快会结束。不想白子几度绝处逢生,黑子压制。直至最后一刻,叶瑾舒方掷子。

虽未翻盘,可残局部分赵凌看得叹为观止,可想而知先前棋局之激烈。

“臣告退。”叶瑾舒起身,不再耽误萧询与赵凌议事。

“去吧。”

赵凌与叶瑾舒略见过礼,高进送了叶瑾舒离开。

宫人上前收拾棋局,不知是不是赵凌的错觉,他总觉得陛下与叶公子间有些熟稔。

……

侍女毕恭毕敬引叶瑾舒去偏殿更衣。

今夜萧询依旧要召幸,叶瑾舒宽了官服,隔着屏风从侍女手中接过衣裙。水蓝色绣芙蓉的对襟上衣,配了深一色的下裙。

叶瑾舒散了发髻,换了里衣,随手将外裙放置一旁。算算日子,离上次入宫才过去两日:“你们陛下后宫中,就没有别的妃嫔?”

被她留下服侍的是上次那个多嘴的脸圆小宫女,唤做圆桃。

圆桃摇摇头,老老实实道:“回姑娘,并没有。”

她也是三月前月才被调到此处当差。虽在朝宸宫中,但服侍的主子并非陛下。高总管只交代过一句,要她们好生侍奉贵人。

三月前,正是叶家接受招降之时。

有其他侍女在旁,叶瑾舒不便再多套话。

宫里冷冷清清,怪不得萧询屡屡召她入宫。

今夜是肯定睡不好的,叶瑾舒下棋费了些精神,干脆去榻上补眠。

侍女在殿中点上安神香,其余人等退下,轮到圆桃和另一名宫女值守。

殿中寂静,叶瑾舒却辗转反侧。兄长是知道她入宫之事,若今日不归,只怕难以交待。

另一头,赵凌禀完要务,出宫回府时天色尚早。今日遇见叶瑾舒,正好提醒他一事。他告知了双亲,便亲自去魏宁侯府送请帖。

“这月二十五,我家祖母七十大寿,特来请叶兄和令弟过府赴宴。”

赵凌诚心诚意递了帖子,虽说叶家作为降臣,魏宁侯府在京中身份多少尴尬,但为着叶琦铭对赵凌的救命之恩,宁国公夫妇也是真心相邀。

况且宁国公赵成在外领兵多年,素来敬仰北梁叶平钧将军之名。

旁人或许不知,但他身处前线,最是明白叶平钧归降大齐的缘由。

一代名将遇上猜忌、薄情的君主,是最大的不幸。

叶琦铭接了请帖,赵家为天子近臣,既能对叶府示好,想必亦有皇帝的授意。放眼京中,宁国公府风头正盛,多少人想要亲近巴结而不得。

赵凌主动相邀,也是存了助他们在京中站稳脚跟的好意。

叶琦铭爽快答应,届时一定前来为老夫人贺寿。

喝了一盏茶,赵凌不见叶瑾舒出来待客,不由奇道:“三公子不在府上吗?”

叶琦铭为他添茶:“晨起便被陛下召入宫对弈,尚未归来。”

赵凌奇了:“不瞒叶兄,今日我在御书房中遇见了三公子。”他说起那场棋局,连连感概,“同辈之中,我还是头一回见到能与陛下一较棋艺的。”

陛下的棋艺师承太傅刘崇,是老大人最得意的弟子。刘老太傅乃是闻名天下的国手,北梁亦多听闻他的名声。

老太傅曾说,太子殿下是天生的掌权者。

后一句赵凌未向叶琦铭提起,只道:“不过三公子先我一步告退,怎么,他还未回府中?”

叶琦铭心中一紧,面色还如常:“许是路上有事耽搁了吧。”

“也是。”

客客气气送走赵凌,叶琦铭望着外间天色:“什么时辰了?”

“回二公子,刚过未时。”

赵凌的话应该不会有假,瑜安如果不在宫中,又会去何处。

……

殿中脚步声响起,叶瑾舒下意识睁开眼眸。

躺在榻上难以入眠,此刻反而觉得愈发疲累。

熟悉的气息,来人是萧询。

他闲闲坐于榻边,叶瑾舒随之坐起身。

她的长发散着,仿佛刚从睡梦中醒来,没有平日里那般生人勿近的气息。

萧询挑了叶瑾舒一缕发丝把玩,随口问话:“你对临山怎么看?”

临山是赵凌的字,叶瑾舒安静片刻,给了简短的答案:“是个可结交之人。”

她抬眸看向萧询。她素来自诩识人准,却看不透萧询。

秋日的午后舒爽宁静,萧询的手抚过叶瑾舒莹润的面颊,俯身吻上了她的唇。

作者有话说

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