“无需。”

明旨反而无趣，叶瑾舒尚有气性。

萧询合上手中奏疏：“去办罢。”

“下官领旨。”

魏宁侯府中，听到入宫口谕的叶瑾舒未抬眸，目光依旧在手中兵书：“知道了。”

前来传话的是府中一位小管事，姓何。

萧询这是不惮于告诉她，府中明明白白有他的人，甚至无需避讳。

帝王之尊，自然没什么可忌讳的，她总不能拔了这颗钉子去。

在压倒性的权势之前，一切谋算都显得徒劳无功。

“入宫的车驾会在明日未时等您。”

“让他们在颐平楼等着。”

她的语气理所当然，何管事一愣，一时竟不敢多说什么。

“下去罢。”

“……奴才告退。”

颐平楼是京中的一间茶楼，小有名气。

何管事将话递了上去，无可无不可，上头作主答允。

……

用晚膳时，叶瑾舒用银勺有意无意搅着手中汤羹：“二哥，明日我想带人先去京郊一趟。”

“做什么？”叶琦铭纳罕道。

“去看看地价。若有合适的，我想购置几处田庄别院。”

“有理有理，我们确不能守着府产，只出不进。”叶琦铭以为然，“不过才刚安顿下来，也不必急于这几日。”

叶瑾舒早有说辞：“北齐皇都地价一路看涨，尤其新收了徐州，朝廷权势更是稳固。我昨日在茶楼中，听得些闲话，齐帝似乎有意迁富户入京。”

历朝历代皆有这般做法，以巩固皇权。

“若是富户入京，届时置产更为麻烦，还是早些下手为好。此番我先去打探一二，回来后再与兄长商议。”

手头银钱虽宽裕，但置地毕竟不是小事，叶琦铭也不放心假手于人。况且大宗买卖还要碰运气，早早准备是应该的。

“那我同你一起去？”

叶琦铭说着便要吩咐徐叔，叶瑾舒笑了：“二哥，我们两个同时出城，你让北齐朝中怎么想？”

魏宁侯府新立，朝野上下多少双眼睛盯着。

“我一人去即可，二哥留在府中便是。”

“那好。”瑜安完全可独当一面，叶琦铭没什么不放心的。

“京郊路途远，明日我或许来不及归府，在外头歇一夜也未可知。”

叶琦铭不疑有他：“你带上平淮，正好出去透透气，府中有二哥呢。”

“好。”

事情敲定，汤羹仍是温热的。

翌日晨起，叶瑾舒吩咐檀佳简单收拾了两日衣衫，随她出门。

叶琦铭让账房拿了凭证：“要多少银子，去票号支取即可。”

“二哥放心。”

目送叶瑾舒的马车远去，叶琦铭笑着摇了摇头。

他这个妹妹，做事从来都放在前处，占得先机。

田产是早晚要置办的，借此也正好告诉北齐朝廷，叶家会在皇都久居，彻底归顺之意。

可他不会想到，在自己看不见的地方，叶瑾舒吩咐马车调转方向。原本出城的马车，停在了颐平楼外。

这是她昨日来过的那间茶楼，品茗觉得尚可。

雅间内，叶瑾舒对檀佳道：“你们二人先去京郊，打问几处地价。”她有条不紊将事情交代清楚，“明日此时在颐平楼等我。若我不在，就向府中报句平安，称事情未办完，再等我一日，可明白？”

“是，只是主子……”叶瑾舒显然有事隐瞒，檀佳看出她不愿多言。虽心中忧虑，还是将涌到嘴边的话咽下：“奴婢明白。”

“你们二人行事要留心，切莫对外泄了身份。”

“是。”

仔细叮嘱毕，檀佳与平淮告退。马车继续向京郊启程，同来时无异。

雅间内，只余叶瑾舒一人。

新沏的茶水汤色清亮，茶香氤氲。

叶瑾舒静静等着未时，不会天真到萧询会轻易放过她。

随车驾入宫后，依旧是先在偏殿中更衣。

“姑娘的头发若是好好养一养，一定更好看。”捧着璎珞的小丫鬟一眨不眨地瞧着人给叶瑾舒梳妆，忍不住道。

掌事的宫女回头瞪了她一眼，温嬷嬷今日在外教导新晋的宫女礼仪规矩，不在此处。

“是么？”

叶瑾舒随口一问，那小宫女被姐姐眼神警告过，反而不敢张嘴了。

掌事宫女陪着笑道：“她不懂事，还请姑娘莫与她计较。”

京中的世家小姐们，无一不是费了大功夫在三千青丝上，养得头发乌黑靓丽，鬓发如云。

叶瑾舒长于边城，自然不能与她们相较。

“姑娘容貌冠绝京城，这等小事无需挂怀。”

虽是讨好之语，但屋中无一人觉得有夸大其词之嫌。

叶瑾舒面上未有多余的神色，只闭上眼不再看镜中的自己。

......

书房内，叶瑾舒奉旨磨墨。

绣摆处刺绣上精致的兰花，美则美矣，多有不便。

萧询在阅奏疏，叶瑾舒倒没什么探寻的兴致。

毕竟在她面前无需避讳的，大多是些无关紧要的内容。

殿中偏于安静，萧询只留了她一人侍奉笔墨。

“近日都忙些什么？”

萧询主动开口，叶瑾舒恭敬道：“陛下命眼线回禀即可，何必费心问臣呢。”

她的语气十足十的恭顺，偏生说出来的话不尽如人意。

“朕若是非要听你说？”

萧询手中御笔未停，语气却冷了两分。

叶瑾舒无意触怒他，张弛有度：“闲来无事，在府中读些杂书罢了。”

“怎么，读书读到要典卖物件？”

叶瑾舒了然，出了魏宁侯府，萧询果然还是有眼线盯着她。

她从容跪下：“陛下恕罪。”

既已跪伏过一次，迈过这道坎，余下的倒没那般难以承受。

裙摆随着叶瑾舒的动作铺开小半，像开了半数的花。

面前之人虽跪，但眼底压着的从来不是臣服之色。

萧询瞧得分明，淡淡道：“退下罢。”

他没有准她出宫，故而侍女带了叶瑾舒回偏殿。

温嬷嬷已归来，见到叶瑾舒神情柔和。

“姑娘的裙摆都皱了。”

她请了叶瑾舒坐下，很快便有侍女上前为叶瑾舒整理。

温嬷嬷道：“衣裳华美，若是皱了实在可惜，姑娘觉得是不是？”

叶瑾舒低头看裙摆上精致的绣样，坦诚道：“不适合我罢了。”

非但不适合，从始至终，都不该穿戴在她身上。

……

晚间的……自然是避不开的，萧询传她入宫也只为此事。

圆月无声悬于夜空，饶是再冷淡，此时此刻叶瑾舒面颊亦染上绯红。

皓腕被扣于榻间，……由萧询全权掌控，叶瑾舒被迫一一承受。

更鼓响过三声，御榻间动静毫无停歇之意。

叶瑾舒攥紧了身下帷幔，起先脑中还能保有清明，渐渐迷失于一轮轮的**之中。

她咬住唇，拼着最后一分理智，只不愿求饶。

……

翌日醒来已是午后。

叶瑾舒撑着床榻坐起身，很快回到明宝堂中。

她不觉得此处是自己的屋子，只是更不愿在萧询寝殿之中。

叶瑾舒更衣之时，才发现身上几处明显痕迹。

萧询大约被她惹怒，尤其不肯放过她。

昨夜不知几时才睡，满心疲累。

温嬷嬷带了侍女入内服侍她更衣，屏风后，借着与温嬷嬷二人的空隙，叶瑾舒低声道：“嬷嬷，殿中没有备汤药吗？”

她说得闪烁，温嬷嬷反应很快，温和道：“药还在煎着。”她真心实意劝慰叶瑾舒，“姑娘莫忧心，日后会有机会的。想必是陛下顾念姑娘年轻，才会——”

“我知道了。”叶瑾舒不动声色松口气。

若有了子嗣，对姑娘而言是极大的助益。

可这位瑜安姑娘，好似不大明白的模样。

温嬷嬷叹口气：“姑娘千万不要多思。”

依旧换了一身裙装，叶瑾舒腿有些酸软，回到梨木雕花的贵妃榻上坐下。

若她所料未错，萧询喜欢的多是温婉柔顺的女子，就如她从前在代郡中扮作的模样。

至于如今的她，萧询既已得手，想必新鲜感不会太久。

她只需无声无息地让萧询厌烦自己便是。

事到如今，既为败军之将，她对萧询已然没有多少威胁。只盼着萧询报复过旧日恩怨，将她抛却一旁便是。

无论如何，是徐州城与叶家安危为上，其余的都是小事。

“这是……”

温嬷嬷屏退众人递来的物什，叶瑾舒翻过才瞧见书名，竟是一本秘戏图。

“姑娘且好好学学。”

照理来说，侍寝有侍寝的规矩。可陛下有吩咐在先，她们不敢贸然多嘴。

“今日夜里，也请姑娘预备着。”

年轻的姑娘脸面薄，温嬷嬷送了东西，自觉告退。

看起来，萧询今日是不准备放她出宫。

叶瑾舒将书搁到不起眼的角落，没有半点翻看的兴致。

她做不出迎合讨好的姿态，萧询愿如何便如何就是。

……

第三日午后，直到萧询满意，叶瑾舒方有机会出宫。

她说不准萧询对自己的态度，帝王心思本就难测。

她要让萧询对自己渐生厌烦，又不能彻底触怒帝王，其中尺度难以把控。

总而言之，萧询对她不过一时兴起，更有报复折辱之嫌。

只需熬过这一阵，一切都有希望。

坐上出宫的马车，叶瑾舒在心底权衡过利弊，心底稍稍轻松了些。

“陛下。”

总管高进入见，中书省已将旨意拟好，门下省长官复核无误。

“那便发往魏宁侯府，宣旨罢。”

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第5章 恭顺