三公子回府的消息传来，叶琦铭几乎是立刻赶至叶瑾舒院中，与她前后脚进屋。

命心腹在外把守，他上上下下查看过叶瑾舒，确信她无事，方长长松了口气。

“为何一夜未归？齐帝如何为难你了？可有识破你的身份？”

一连串的发问，叶瑾舒感到无奈：“二哥，能坐下再说么？”

“好好好。”

叶琦铭拉着她坐下，却察觉出妹妹的声音不大对劲。

“许是昨日在宫中睡着不习惯，着凉了。”叶瑾舒搪塞道。

“为何会留宿宫中？”

余光撇见檀佳已收好东西回来，叶瑾舒的话半真半假：“昨日入宫，齐帝将我扔在御书房厢房中晾了半日。等到他召见我时，天已黑了。侍从说陛下忙于朝政，忘了时辰。”

不消多解释，叶琦铭也明白皇帝是故意为之，要给瑜安一个下马威。

“我恭恭敬敬向齐帝请罪，他挑不出错处，也未耿耿于怀过去之事。只不过宫门已经下钥，出宫不便，就在宫中临时歇了一晚。”

叶瑾舒说得轻松，叶琦铭心知肚明，妹妹何等自傲，若是她一人，势必不会对齐帝如此服软称臣。

她能忍下这一切，全是为了保全他和父兄。

他心疼她，安慰时只觉苍白无力。

说到底都是他无用，在北齐护不住妹妹，要她受如此折辱。

“二哥，我没事的。”

叶瑾舒反倒能宽慰他几句：“这一关早晚要过，早早拜见也好。以后我谨慎些，避开齐帝便是。”

话虽如此，叶瑾舒心里明白，只怕萧询不会轻易放过她。

皇权之下，如今的她对上萧询，没有半分胜算。

就如今日，若非萧询愿意施恩，她根本踏不出宫门。

宽了叶琦铭的心，叶瑾舒道：“二哥，我有些累了，想睡会儿。”

与帝王周全自是费神，叶琦铭点头道：“好，午膳可用过了？”

他让厨房一直备着吃食，见叶瑾舒称是，便不再久留。

其实何止是叶瑾舒疲倦，自妹妹入宫未归后，他亦是一夜未睡。

送走兄长，叶瑾舒唤来檀佳：“帮我备水沐浴罢。”

她宽下外袍，这身衣衫是回府前在街边的成衣铺子中临时添置的，好在二哥没有留心到此处。

泡在热水中，洗去身上痕迹。唯一值得庆幸的是，她的月事才过不久，宫中也赐了汤药，不用担心会节外生枝。

“主子，包袱里的衣物首饰要作何处置？”檀佳来请示，首饰华贵自不必说，她懂些针线功夫，那件石榴红的簇新衣裙，从衣料质地到刺绣皆是一等一的，只比主子的身量稍微宽大些。

叶瑾舒揉了揉眉心，这套衣裙出自宫廷，是以她没有贸然丢在外间，只能包起来带回。

檀佳心细，她大概已有所怀疑，只是体贴地没有问起。

叶瑾舒眼下不想再多提此事：“压箱底便是，莫让旁人知晓。”

她无需解释，檀佳从命：“是，主子。”

沐浴完，叶瑾舒一觉昏昏沉沉睡到了月上柳梢。

昨日被萧询折腾半宿，本就睡得不安稳，今日还要分出精力陪他下棋，实在是让她疲于应付。

屋中昏暗，檀佳点了烛火：“主子醒了。”

叶瑾舒披衣起身，晚膳时辰应该已过，现下倒觉得有些饿。

“主子，二公子在前厅等着您用晚膳。”

“好。”她答应一声，换了从徐州带来的旧衣衫。

晚间的饭菜称得上可口，瞧叶瑾舒多吃了半碗饭，叶琦铭不无得意：“这些辣子是我从集市里搜罗回来的，总算能做出些家乡味道。”

瑜安的口味檀佳已仔细同厨房交代过，不会犯了她的忌讳。

用茶漱过口，仆从收拾了桌子，叶琦铭道：“明日准备做些什么？”

他们过去在徐州城中忙于战备，还要时不时应对朝廷钦使的刁难。战事吃紧时，曾经两天两夜未合过眼。

现在倒好，骤然清闲下来，反而不习惯。

“过几日朝廷应该会给我们赐些虚职。”叶瑾舒猜测，“走一步看一步罢。”

此话说向叶琦铭，亦是在说给自己听。

白日里睡过，回到自己屋中，叶瑾舒依旧觉得乏累，熄了烛火早早睡下。

魏宁侯府中不知有多少各方眼线，只有在卧房之中，有心腹相守，才能得些许安宁。

……

翌日晨起无事，叶瑾舒翻开了兄长新赠予她的《六略兵法》。

手中几卷她已通读过数遍，一直以未能读完全本深感遗憾。

“……胜兵先胜而后求战，谋定而后动……备而后攻，勿使有变……”

泛黄的书页被小心翼翼翻过，叶瑾舒一壁读，一壁抄写，时不时在自己的簿中批注几句。

秋风瑟瑟，书案后的人几乎都忘了时辰。

兵法字字精妙，叶瑾舒叹服。

叩门声响起，叶琦铭倚在门上，提醒着叶瑾舒：“该用午膳了，以后有的是时间看。”

他可没指望受到北齐重用，日后必定是赋闲的命。

“好。”叶瑾舒夹好书签，悉心收起。

一连两日，叶瑾舒都关在房中研读新得的兵法。

《六略兵法》传世不多，她手中尚缺三卷。

兄长为她寻回的几卷并非连册，因而第三日午后，叶琦铭见她带了平淮出门，还颇为纳罕。

“我去旧书铺转转，兴许能找到些宝贝。”

叶琦铭也不愿她整日闷在屋中，出去散散心甚好。

虽说知道妹妹手头银钱宽裕得很，但叶琦铭还是划了一笔银子出来给她。

魏宁侯府的账目叶琦铭没有假手于人，亲自和徐叔在管。

这倒提醒了叶瑾舒，他们从叶府中带来些家私，再加上北齐朝廷的赏赐，虽则丰厚，但毕竟不能坐吃山空。还是要想些开源的法子才行。

“等我回来再商议罢。”说到此处，叶瑾舒心下一动，回房中不知取了什么物件，自后门出府。

街上的几间旧书铺子平淮按吩咐事先打听过，拿着条目想为叶瑾舒指路。

“先不急，你可见过当铺？”

“有的。”平淮指了方向。

于是宣平街上最大的永宝当铺中，掌柜迎来了一单大生意。

起初被伙计请出来时，他还有几分不耐。待见到丝绸中包着的几枚珠花时，眼登时直了。

他客客气气请了叶瑾舒进雅间，吩咐人看茶。

叶瑾舒喝茶的当口，掌柜戴上手衣，仔仔细细对光一一察看过。

平淮眼一眨不眨盯着，防备掌柜使坏。

掌柜动作留心，不说这金子成色和镶嵌的宝石，单说这手工就耗费不菲，说不准还是宫廷王府中流出来的宝贝。

掌柜未起疑，近几十年朝廷变天得快，多少王爷勋贵一朝成了阶下囚，抄家时那珍宝是整箱整箱抬出，流落到民间的也不少。他见得多了，这等宝贝可遇不可求。

心底已然赞不绝口，掌柜接着打量眼前的客人。观这位公子周身气度不凡，旁边还跟着个不好惹的护卫。

叶瑾舒有分寸，她从宫中戴出来的首饰，挑来典当的都是小件，再三确信无宫廷印记。

心中打过算盘，顾念着客人身边冷脸的护卫，掌柜面上不动声色，说了个尚可的数。

价钱比叶瑾舒预想得漂亮许多，只是掌柜既然立刻愿意出这笔现银，当然还能往上加一加。

自家公子说价，平淮帮不上什么，直直听着。

掌柜擦了擦额上汗，伙计则给叶瑾舒添茶，一脸叹服。

难缠的客人他见得多了，还没见过这般厉害的。眼前的公子年岁也不大，气定神闲，竟能将大掌柜逼得一让再让。

最后掌柜收了东西，价格比他最先的数目高出了四成。

不过他也不会白白吃亏，有言在先，若叶瑾舒要赎回，须得付下三倍银子。

叶瑾舒自然答应，平淮接过银钱，银货两讫。

陪着笑送走了人，掌柜亲自将饰物收入库房之中。

方才那位公子摆明了不会再要这些宝贝。

毕竟好东西不愁售，他只消在自己的珠宝铺子好生放上一段日子，待价而沽，总归能有笔不错的盈余。

平白得了三百两银票，叶瑾舒神清气爽。只可惜那支金凤步摇还有其他几枚簪子不便脱手，如若不然，进项远不止此。

钱袋子鼓了，无需动用兄长给她的银钱。

叶瑾舒将几家书铺一路转过去，虽未寻到心心念念的《六略兵法》，也还淘换到不少喜欢的旧书。

兵法孤本本就难遇，全凭运道。叶瑾舒并不灰心，付了银钱，掌柜殷勤地主动将厚厚两捆书直接送去魏宁侯府。

这一日收获颇丰，用的还不是自己的银子。

叶瑾舒逛够了，寻了家茶楼歇脚，包下了二楼最好的雅间。

她要了一壶清茶，给平淮另要了两壶酒。

推开临街的窗子，叶瑾舒看着街上行人熙熙攘攘，往来大多衣着富丽，一派安乐。

不似徐州城中，总像蒙上了一层灰色，百姓时时惊惧着战争再起，羯族肆虐。

这样安宁和乐的景象，怕是终他们一生都难以看见。

“回府罢。”叶瑾舒忽然失了兴致。

于她而言，魏宁侯府不过落脚之处，从不会是家。

……

“陛下。”

吏部呈来的折子里备选了几个官职，萧询斟酌过，圈出其二。

“发往中书省，拟旨罢。”

“臣领旨。”

外臣退下后，萧询道：“让人传话给叶瑜安，要她明日午后入宫。”

“是。”

宫中在魏宁侯府奉召安插了人手，周边也布了暗哨。只不过叶家二位公子戒备心甚重，尤其是叶三公子，从不让等闲人近身。

陛下吩咐不必擅动，只远远监看即可。

周正谨慎揣摩着帝王心意：“陛下，可要颁明旨宣召？”

作者有话说

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第4章 宣召