小皇帝年幼，今年不到十七岁，还由太师和赵国公等大臣辅政，太后垂帘听政。

太后道：“本宫一个妇道人家不懂军务，还是听诸位大臣的吧。”

她的声音很年轻，不像个育有半大儿子的妇人。

实则，这位太后并不是小皇帝的生母。

太后是幽帝的皇后，晏楚废了幽帝，另在族中拥立了现在的小皇帝。

按辈分来说，小皇帝唤太后一句婶婶。

太后又补了一句，“本宫见赵国公身体不佳，反倒太师正值壮年，应该多担当些才是。”

这话听着是关心姜桓这种老臣，但明眼人一听就知道是向着晏楚的。

姜桓的眼皮始终耷拉着，太后的话他似乎没有听到。

殿中安静地耐人寻味。

不一时，姜桓拄着拐杖，嗓子里轰隆隆咳嗽了好久，太后命内监扶着赵国公坐下说话。

姜桓摆摆手，尽显老态龙钟，他道：“多谢娘娘，依老臣看，既然威远营一案还没有定论，在此争论军队归属只是徒劳，要不就改日再议？”

太后还没开口，小皇帝抢白：“好啊，改天再说，朕都听乏了。”

小皇帝将牛筋草一扔，打着哈欠伸个懒腰，趴在了雕龙案几上。

姜桓面上似乎有点笑意，“那老臣先告辞了。”

剩下的不管是站队国公府的，还是站队太师的，都识趣地退下了。

片刻后，殿中只剩晏楚一人。

他命人将殿门关上，而后走到小皇帝身旁，居高临下，环保双臂，睥睨着小皇帝。

小皇帝从书案上起身，战战兢兢地垂着头，双手不安地在袖中紧握，像个害怕被责骂惩罚的孩子。

晏楚啧了一声，揉揉额角，“陛下，您这个样子哪里像个一国之主。”

“我，我，我本来就不是...”

“怎么不是！”

晏楚提高了音量，吓得小皇帝一机灵。

“我，我本就是太师您推上来的，不然我还在潞州当个闲散人。”

“正因为如果不是我，您只能一辈子窝在潞州偏远的郡县里，但现在您能在紫极殿召集大臣，回见外宾，那是天差之别的日子，您更加应该珍惜才对。”

“我很珍惜啊。”小皇帝拼命解释，更加紧张地扣着指甲，“所以我什么都听太师你的。”

晏楚愁得头大，他一抬手将小皇帝提溜起来，扔到一旁站着。

小皇帝如同小鸡仔一样，被晏楚教育训导，太后这时出声道：“太师息怒，皇帝还年幼。”

“年幼？我像他这么大时候，早就跟着武帝南征北战，力挫突厥了。”

太后轻笑，“太师英武无双，谁能比得上呢。”

晏楚不耐烦地看向小皇帝，后者使劲埋着头，双手不自然地垂在身体两侧，抓皱了黑色绣金的龙袍。

“罢了。”晏楚摇头，“先下去吧。”

如此，小皇帝还是不敢动窝，可怜巴巴地望向珠帘背后，太后柔声道：“先去吧。”

小皇帝这才如蒙大赦，扭头跑了出去。

而后，殿中只剩下太后和晏楚两个人。

珠帘微动，太后从内里走上前。

芙蓉面，丹凤眼，这位太后当真极其年轻貌美。

晏楚退后几步，给她行礼，太后走到他跟前，抿着嘴笑。

太后逼得近，晏楚又后退几步。

难怪有大臣言语暧昧，太后打量晏楚的表情属实算不上清白。

“你好像这些日子晒黑了些，听说你演练龙虎卫了，真是辛苦啊，阿楚...”

太后伸手，几乎要抚上晏楚的脸颊。

“太后！”晏楚正色提醒她。

太后勾起唇角，笑得妖异，“你总是这般见外。”

晏楚挺直腰背，冷声问：“太后还有其他事吗？”

太后摇头。

“臣就退下了。”

“听说徐家三姑娘回来了。”

冷不丁地提到徐漪，晏楚回头，谨慎地盯着太后。

“这么紧张做什么？”

“你怎么知道？”

“阿绫告诉我的，她前日进宫了。”

晏楚噤声不语，太后接着道：“阿绫跟我说，他很担心你，怕你再赴歧途。”

“什么是歧途。”

“阿楚，你自己明白，不需要我解释。”

晏楚揉揉眉心，颇显无奈。

他现在不需要追究晏绫是如何得知的，他只知道可能又要鸡飞狗跳了。

“你与徐漪见过面了对吧？”太后问。

“没有。”

“没有？那你怎么突然管起威远营的事，这本不是你的案子。”

“怎么？我做什么需要跟太后您汇报吗？”晏楚音调不大，语气却不容置喙。

确实，皇帝都是他扶持上位的，太后自然也是他抬举的。

太后收敛了些，用一笑缓解尴尬：“我只想提醒你——”

话犹未说完，晏楚道：“我知道你想说什么，但你可以不用说了。我该怎么对徐漪，不用旁人一而再再而三地提醒。”

太后神色一滞，表情算不得好看。

“我也要提醒娘娘，”晏楚道：“阿绫是有病在身的人，你别刺激她，别想利用她插手我的事，如若不然你这个太后的位置就不要做了。”

说罢晏楚大步流星离开两仪殿。

殿门半开半关，内里晦暗难明，太后独留在大殿内，许久没有动静，无人敢去打搅。

——

晏楚回到太师府，贺堂着急迎上来，小声道：“威远营有人闹事，正在联名上书兵部彻查军备丢失一案。”

“哦，我知道了。”

晏楚心中有数，向兵部施压，就是向姜桓施压，这是晏楚巡营的成效。

“但是不对，大人，上书中还有一条，绝对不服麒麟军收编。”

“怎么回事！”晏楚眼神一转，瞬间变得凌厉。

“好像说是柳明江在大牢受刑了。柳家在威远营耕耘三代，兢兢业业，颇有人心和威望，那些将领和士兵都向着怀化中郎将，这是要得罪太师您，也要保柳明江。”

“什么得罪我？我并没有下令对柳明江用刑。”

“这，”贺堂皱眉摇头，“可能在威远营一干将士看来，太师是着急与赵国公斗法，所以用刑想要屈打成招。”

“糊涂！”晏楚断喝。

贺堂战战兢兢，晏楚正在气头上，但有一事他不得不说：“大人，有位访客求见大人。”

“不见。”晏楚点了几个人，都是他的心腹，“把他们叫到我书房。”

“书房有访客...”

晏楚停住脚步：“访客带去花厅，规矩忘了吗？”

贺堂无奈呈上名帖，晏楚疑惑地接过来，才打开来就如烫手一般，赶紧合上。

“人现在在书房。”贺堂低声提醒。

晏楚脚步加快，衣訣掠过花障和游廊，边走边道：“阿绫呢？”

“在后院赏花呢，新进了两盆海棠。”

“你把她拖住，绝不能让她到书房这边来。”

贺堂应声，晏楚走得更急，匆匆跨上一道浮桥，人消失在竹林中。

晏楚书房外有一片竹林，叶海涛涛，夏日在此读书舞剑，可谓美事一桩。

但此刻晏楚没有闲情雅致，院中的下人已经先被贺堂支开 ，晏楚疾步穿过竹林，到了房门口，他停住脚步，稍微平复了些才推开房门。

徐漪一袭湖绿裙衫，立在房中，婷婷袅袅。

“大人。”

徐漪行礼。

“嗯。坐吧。”

晏楚还有些喘，徐漪找蒲团坐下时，他趁机赶紧偷偷灌了一大杯水。

凉水下喉，晏楚方定住心神。

胡乱抹了抹嘴，徐漪转身过来时，晏楚恢复了严肃正经的模样，撩袍坐在她的对面。

晏楚说：“为何找到太师府上来？不怕阿绫看到吗？她这几天才有些好转。”

话里有埋怨，可热的茶水还是推到了徐漪面前。

晏楚板着脸接着道：“你若要见我，需得提前写拜帖送到门房，我如果有空，会考虑见你的。”

徐漪扬起脸，看着晏楚。

“怎么？”

“未及提前告知就过来拜访，是我不对。”

徐漪深深一拜，晏楚冷眼看着，抿唇不语。

徐漪道：“我亦不想碰见旁人，所以走了角门。这点请大人放心。”

晏楚双手握拳放在案上，“我并非有恶意。”

“我知道。是大人不乐意见到我。”

晏楚别过头去，错开徐漪的眼睛，他说：“我只是意外，没想到你会来。”

徐漪将晏楚的神色变换看在眼里，心情突然有些异样，那感觉就好像被揪住了某根最纤细敏感的神经，坠坠的，说不清是开心还是难过。

她垂下头去，声音越发轻柔。

“我是柳明江的事而来。”

晏楚鼻子里哼了一声，“他又怎么了？”

“...他被用了大刑。”

原来，白天徐漪和舅母去天牢探监，发现柳明江浑身血污，昏迷不醒。

给狱卒塞了银子，告知是太师大人下的命令，说是案子不能再拖了，要战速决。

徐漪将身上的银子都给了管事的狱卒，恳求他们为柳明江请个大夫，起码把血污清理下。

回去的路上，徐漪安慰胡氏，胡氏却把胸中怒气都撒在徐漪身上。

胡氏质问她究竟怎么求的晏楚，若是儿子有三长两短，她也不想活了。

不论徐漪怎么开导，胡氏都听不进去，哭得晕了过去。

瞧得出来这些日子的提心吊胆，快要将胡氏这个妇人压垮了，就是不知道什么是那最后一根稻草。

倘若胡氏做出什么傻事，徐漪是绝对过意不去的。

快要崩溃的舅母，徐漪决心要再去求一次晏楚。

是以，她趁着夜色，才匆匆来到太师府。

“所以，不为你的表哥，你也不会来找我的。”晏楚道。

“这是自然。”

“你——”晏楚不想显出自己的绪被徐漪挑拨了起来，他微微前倾，又坐了回去。

他冷声道：“五年不见，你就不想对我说些什么吗？”

晏楚身形高大，跪坐在蒲团上，看对面徐漪，越发娇柔纤弱，她眉眼低垂，长长的睫毛颤颤的，每一点轻颤仿佛都打在晏楚的心上。

他是有期待的。

“那大人呢？”徐漪扬起脸来，悠悠开口，反问晏楚：“你有什么话想对我说吗？”

晏楚一怔，满腔怨愤在徐漪秋水剪瞳的注视下，泄了一半。

二人久久对视，婆娑的竹影倒影在墙上，如海浪般时涨时退，屋外夜风乍起，更显屋里沉默。

良久，徐漪微微吸了一口气，刚要张嘴，晏楚赌气似地道：“没有，我无话可说。”

徐漪哑然，方才鼓气的勇气，全没了。

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第15章 鼓起勇气