晏楚知道是柳明江被打个半死，是赵国公吩咐下去的。

晓得晏楚去威远营了，转头就挑拨关系，赵国公速度非常快。

晏楚虽在兵部有人，可当时这个案子是在姜桓手上，他捂得紧，若不是徐漪求上门，晏楚目前不愿意硬碰硬的。

也好在徐漪求上门，让晏楚看中了威远营的骑兵。

突厥时常侵扰边界，武帝龙驭宾天前还在担忧那几座被突厥劫掠的城池。

晏楚还记得武帝握着他的手说，想要建立一支攻无不克战无不胜的骑兵，将突厥赶回漠北，还边界安宁。

叔父晏跃武德充沛，能打善战，对晏楚有知遇之恩，他未尽的夙愿始终放在晏楚的心上。

这几年晏楚一直在筹备锻炼，但成效不大，直至看到威远营这一支专门负责紧急押送军备的骑兵。

虽然人数不多，只有三千。

但有三千就可以拓展训练成三千，五千，甚至几万。

晏楚可以解释，他是爱才的。

外界于他有许多不好的传言，晏楚都可以解释。

可武帝跟他说过一句话，想要别人臣服，最直接的就是敬畏和惧怕。

是以，面对流言蜚语，将他塑造成一个专断强横、冷面冷血的权臣，晏楚并不想解释。

而今在徐漪跟前，他更要犯这个倔。

在徐漪面前，听着她口口声声叫表哥，晏楚非但不解释，他还扬着下巴，趾高气昂地说：“就算是我下令用刑的，又怎么样？”

是啊，她能怎么样。

而今的徐漪再不是背靠世家的高贵女君，再不能过犹如公主郡主般的生活。

父母早逝，家族败落，和离后的徐漪就像浮世中的一块游萍，无家可归，无人依靠。

晏楚现在位高权重，即便是赵国公姜桓都要暂避锋芒。

二人身份地位完全翻转对调，就算晏楚有意折磨柳明江，徐漪能拿他怎么样呢。

晏楚冷冷地瞧着她，徐漪欲言又止，未几，她叹息一回：“我原以为不是你...”

晏楚神色一滞，并没有感觉到预想中的畅快，反而有种微妙的愧疚。

与徐漪在一起时，因她身体孱弱，只要徐漪微微皱眉，晏楚总会第一时间反省自己，有没有照顾她，有没有顾及她，有没有爱护她。

一言一行，晏楚总要反复掂量轻重。

有人说，比爱更长久的是习惯。

莫不如是。

此刻，徐漪皱眉叹息，晏楚下意识地扪心自问，方才说的是不是过分了。

这一瞬，晏楚自己都愣了愣，他竟还记得。

本以为时间可以冲淡一切，然总会留下些许痕迹。

晏楚陷入自我拉扯中，对于徐漪的问话，他干脆不过脑子，胡乱对答一通。

徐漪：“可我已将钱款送到府上了？”

“你那些钱还不够本官塞牙缝的。”

“我知道不够，请大人再给些时日，我已经很努力地在筹钱了...”

徐漪缓缓地说：“我每天一睁眼，就坐在书案前，不停地画，不停地画。但丹青价高，需得稀少。若是多了，就不值钱了。锄雪翁有些名号，只有一幅时，可买百金，多了就轻贱了。近段时间，画卖得不好，要么十几两，要么几两...”

晏楚看她的手，指节摸出厚厚的茧子，不自然地肿胀着。

他看过画坊那些画师的手，就是这样。

因为每天要作画七八个时辰，长期伏案劳作，所以手指都过损变形了。

晏楚紧抿嘴唇，下了狠心：“谁叫要作践自己？你不管那个姓柳的不就是了。”

“怎么能不管？那是我表哥啊，十四岁那边我到外祖家，就是表哥无微不至地照顾我。”

那时，大将军晏跃诛杀大元皇帝，前朝颠覆，新朝建立，长安形势很乱，徐太傅为保家族血脉安宁，将几个孩子送到外地避祸。

其中，徐漪就送到了外祖柳家。

当着晏楚的面，徐漪讲了几件与表哥相处的小事。

讲柳明江带她采鸢尾花，用竹条做风筝，

讲柳明江舍不得吃穿，攒钱给徐漪买好看的裙子，

讲徐漪咳喘发作，柳明江冒着大雨山上采药，

讲偶遇土匪，柳明江拿起刀，拼命守护，伤了手臂。

“表哥本是最不喜欢战场征伐的，舅父又是打又是骂，他都不愿意入伍。”

可那次在山里遇到贼人，柳明江不得不拿起刀，杀了几个悍匪。

或许是那次，柳明江才明白，只有手上有刀，才能保护别人。

徐漪说着，晏楚听得头疼，面色越发难看。

“那我呢？”晏楚打断徐漪，脱口而出，“没见你对我这么好。”

“....怎么没有呢？难道你忘了。”

徐漪眸中有点点光亮，她说：“你拜入我祖父门下，我不是有为你进言吗？”

——

原来，那年晏跃再为晏楚写了一封推荐信，还是被徐太傅压在了案头。

晏跃与徐太傅政见不合，两人是老对头了。

晏跃觉得徐太傅顽固不化，徐太傅觉得晏跃大揽军权，总之是不对眼。

所以，大将军推荐的人，徐太傅先就多了一层偏见。

亏得徐漪去书房请安时，看到了积压在案头的文书。

那是一份晏楚写得策论——论孝道。

是徐太傅喜欢的论题。

徐漪看清了署名后，装作不在意地说了句，“这人写道“父子恩情，如修佛缘，若非前世，而不能得”，听起来有几分道理，祖父，孙女想爹爹了。”

那日正是徐漪父亲的忌日，曾是太傅最倚重的一个儿子。

这几句话正中徐太傅的软肋。

他将那份准备丢到垃圾里的文章拿起来。

文章并无过多华丽辞藻，平整实在，清清淡淡，却将一家人互相扶持，互相爱护的情景描述地淋漓尽致。

尤其是一段，说晏父辞官后在街上给人写书信养家，一日帮果农写了封家书，果农给晏父一筐桃付账，晏父舍不得吃，将桃带回家给晏楚兄妹。

兄妹吃了桃将核种在庭院中，几年后桃树长大，遮日成阴，晏父便在树下教兄妹读书认字。

如此，因果往复，爱意循环。

徐太傅将文章从头看到尾，最后呆坐在蒲团上，不禁红了眼。

他亦想到徐漪的父亲，父子两个亦在院中种下梧桐一株，而今树木亭亭盖矣，人却早登极乐。

“今生父子离别，是为来世修缘，但愿下辈子，我还能遇到绍儿。”

“绍”就是徐漪父亲的名字。

徐漪点头不语，静默许久，徐太傅轻轻合上文书，拿起私人印鉴，再上面盖上了红印。

“算他坚持不懈，颇有诚意，便进学来试试看吧。”

如是，晏楚才得了进学的资格。

这件事晏楚当然没有忘记。

进学之路坎坷非常，除了晏楚的坚持，还有叔父晏跃的赏识，徐漪的助攻，都是缺一不可的。

他说：“我不是感谢你了吗？”

徐漪：“那倘若我不问你，你就要装作不认识我了。”

当时距离晏楚进入太傅府学习约莫一个月后，徐漪在莲花池畔偶遇了晏楚。

两人自渭水分别后，已经有三四个月没见了。

徐漪对他报以微笑，哪晓得晏楚竟扭头看向别处，像是不认识徐漪一般。

本以为晏楚会有惊有喜，没想到竟是视而不见。

彼时，徐漪心情本就不好，晏楚一番作为让她更加难过。

徐漪很少来莲花池边，一向都是在自己院中读书写字。

那日，徐漪在作画时，孙姑姑跟她提起，那副夕阳照金杏又出名了，好多官家小姐都给徐府递了名帖，想要跟徐漪交流切磋画技，其中不乏有书画之才的闺秀。

徐漪很是开心。

徐家家教严格，她的生活孤僻无波，长到十岁，连个朋友都没有，哪怕出门踏青，也是关在围帐里自娱自乐。

所以，听到有人愿意上门拜会时，徐漪很是兴奋期待，甚至掰着指头算起了时间。

哪晓得，孙姑姑开口说的话，如一盆冷水从头浇下来。

孙姑姑说：“太傅大人都给回绝了。”

“...为何回绝？”徐漪呆在原地。

“太傅大人说了，书画是怡情养性，不该拿来做攀交之用。想要登门与女君交流的帖子太多，大多数是冲着徐氏的门楣来的，太傅怕女君被人利用。”

“...或许那些女孩只是为了与我互通技艺。”

“女孩们心思单纯，但他们的父兄心思可不单纯。女君，听太傅的没错。”

“......”

徐漪低头闷闷地哦了一声。

半晌，她想起来：“那我给华御史家的女君写的书信，我托祖父给华府的，现在还没回应吗？”

华御史家的女君名叫华璎，是去岁踏青时结识的。

徐漪写了信，邀请华璎到徐府来赏画。

信写了十来天，没个反应。

孙姑姑支吾了一声，含混道：“应该快了。”

徐漪心里放不下，当天下午便去到祖父的书房，想亲口问徐太傅。

徐太傅人不在书房，徐漪正要离开时，看到小厮收拾出好多废旧的文书稿件，其中一封尤其眼熟。

正是徐漪自己的字迹。

那份给华府的拜帖，从来没有寄出去，一直被祖父积压在案头，再随手丢掉。

徐漪突然觉得心口发闷，好像喘不过气来，捂着心口不停地咳嗽。

婢女芳草小心安慰徐漪，说：“奴听姑姑说，这个华璎女君最近喜欢上了武术，整日舞刀弄枪，咋咋呼呼的，太傅不喜欢，所以...”

同样的话，徐漪听过，祖父曾这样评价过徐漪的母亲——柳氏。

在徐太傅口中，柳氏也是整日舞刀弄枪，既不优雅也不端庄，上不得台面。

徐漪眼圈一红，望着眼前祖父的书房。

这间堆满竹简典籍的书房，此刻就犹如一座牢笼，将徐漪紧紧箍住，压得她无法呼吸。

现在是现实和过去两条线并行，从当下的时间点往前回溯，会把男女主如何相识相知相爱再分开的缘由讲清楚，但愿我写得不要太乱（忐忑……）

作者有话说

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第16章 犹如牢笼