将军夫人坐在椅子上，看着茶点盘子里造型可爱的猫爪布丁：“这一定是特地制作的模具吧？可爱得让人舍不得下口。”
她捻起餐盘旁的猫爪形态的铜勺子，饶有兴致地端详了片刻：“这个工艺还真是精致呢。”
她优雅地将布丁送入口中，眼睛顿时一亮，下意识地捂住嘴：“天呐，这是什么美味？明明尝得到鸡蛋的味道，却一点都不腥。牛奶的滋味也醇厚得恰到好处……”
“更难得的是，在这里居然能尝到如此纯净的甜味，没有丝毫杂质。”
这明明是坐落在平民街道上不起眼的小店，她进来时完全没报什么期待，愿意坐下来品尝完全是被布丁那可爱的造型吸引。
这时，莉莉端着托盘从右侧为夫人送上饮品：“您的拿铁，请慢用。”
莉莉看着那只素白的堂食咖啡杯，心里轻轻叹了口气——等到解锁陶艺工坊后，无论如何也要做一些造型更加可爱的专属咖啡杯。
将军夫人的目光却被拿铁咖啡上的猫猫头拉花完全吸引住了。
她惊奇地指着那绵密的奶泡问道：“请原谅我的好奇，店主小姐，这是怎么做到的？为什么牛奶能变成如此稳固又轻盈的形态？这需要多么精密的魔力控制？”
她从未见过能把牛奶做成绵密泡沫还不黏口的饮品。
莉莉被问得一愣——在她的认知里，拿铁不就应该是这样的吗？她以为将军夫人问的只是拉花的造型，于是温柔地笑着回应：“这是本店的特色，我将它称之为猫咪拉花。”
将军夫人若有所思地看着杯中完美的奶泡，又看了看莉莉含笑却不愿多言的表情，会意地一挑眉，用勺子轻轻点了点眼前的布丁和咖啡：
“独特的甜品，神奇的饮品……我明白了。原来是商业机密啊。”
而阿斯兰却在将军夫人脚边烦躁地转着圈，仰着头着急的对莉莉喵喵直叫。
问她！快问她有关理查王都的事！
这群蠢货！我在理查王都被刺杀的当下，他们居然还在进行冗长的‘外交事务’？
他猛的转头瞪着谈笑风生的将军夫人。
你居然还有心情在这里品尝甜品！维尔斯王妃是否安全？帝国究竟作何反应？！
然而，听在莉莉和夫人耳中，这只是一连串绵软的撒娇。
莉莉看着自家这只平时对自己爱答不理，此刻却围着陌生人热情转悠的银渐层，心里忍不住泛起一阵酸涩。
她无奈又宠溺的说：
“看来我们‘惊喜’是真的很喜欢夫人您呢。他平时对我可高冷了，从来没这么……热情过。”
将军夫人闻言，优雅地一撩耳边的碎发，语气里满是理所当然的矜持：
“哦，这很正常，亲爱的店主。毕竟，不是谁都能拥有让小猫都无法抗拒的魅力，不是吗？”
“喵——呜——！！！”
阿斯兰简直要崩溃了。他的严肃追问，竟被当成了谄媚的示好！
他叫得更大声了，甚至用爪子去轻轻勾一下夫人的裙摆，试图引起她更严肃的注意。
愚蠢！本大公在讨论国家安危！谁在跟你讨论你那该死的魅力！
该死的，这两个女人根本无法交流！
阿斯兰的视线瞬间锁定了那名随从随手放在门口椅子上的物品，一份《海港时报》。
就是它了！
阿斯兰如一道银色闪电般窜至椅边，一口叼起那份报纸，几个箭步便窜回了猫爬架的最顶端。
他将报纸踩在爪下，居高临下，颇为得意的发出一声：“喵——！”
莉莉被这突如其来的“抢劫”行为吓了一跳，连忙躬身道歉：“夫人，非常抱歉！惊喜他平时从来不这样的，我也不知道他今天怎么了……”
将军夫人先是一愣，随即被逗笑了，她毫不在意地摆了摆手：“无妨，一张报纸而已。看来你这只小猫，求知欲还挺旺盛的。”
她饶有兴致地仰头看着猫爬架顶端那只仿佛缴获了战利品般的银渐层，对莉莉打趣道：“或许它想了解今日的财经版块，好为你未来的商业扩张出谋划策呢？”
“喵——呜——！！！”
财经？！我可是头版！头版头条！本大公的安危和帝国的颜面难道还比不上几个铜板吗？！
阿斯兰见那两个女人的注意力终于从自己身上移走，才从从那份有些皱巴的报纸上挪开了身体，用爪子扒拉着寻找自己需要的信息。
“斯兰维斯国王与歌剧院红星共舞，王后脸色铁青提前离席”——头版头条配着巨大的彩色插画。
阿斯兰的爪子顿了顿，耐着性子继续往下看。
第二版，“桑提斯公爵百年葡萄园喜迎丰收，诚邀各界名流品鉴”。
他不满的啧了一声。
直到——在第四版一个不起眼的角落，挤在一则“贵妇丢失的宠物犬价值千金”和“东区面包价格小幅上涨”的短讯之间，他看到了那行小字：
“维兰德帝国特使白银大公遇袭，目前陷入昏迷，理查王室深表遗憾，承诺全力调查。”
……就这？
该死的理查王国！他们竟敢如此轻慢！
一股混杂着震惊、屈辱的滔天怒意直冲头顶。他在那场刺杀中几乎付出生命的代价，而在这里，竟被如此刻意地淡化、埋没！
怒火尚未平息，他的目光却不由自主地被第四版下方另一则短讯吸引——那是来自维兰德帝国的官方通告，内容简洁而冰冷：
“鉴于白银大公阿斯兰·冯·得来恩阁下重伤休养，其于军团长之一应军务，暂由杜兰特公爵代为执掌。陛下期望杜兰特公爵能恪尽职守。”
刹那间，他感到仿佛一桶被点燃的滚油，从他的头顶浇下。
杜兰特……
那个只会玩弄权术、在议会里给他使了无数绊子的老狐狸！陛下竟然……竟然允许他染指我的职务？！
一股比面对理查王国的刻意轻慢时，更沉、更钝的痛楚与失望猛地攫住了他的心脏。
陛下是认为他绝无醒来的机会，还是……早已想借此机会，平衡他日益增长的军权？
“呜——！” 他喉咙里溢出无法抑制的低吼，浑身银灰色的毛发根根倒竖，整只猫因为这接踵而至的背叛与打击气得浑身发抖。
冷静！阿斯兰！
他在内心对自己咆哮。愤怒和失望只会让你彻底输掉这场游戏！更何况现在，你现在连人都不是！
他强迫自己进行了一次深呼吸。
现状残酷得令人发指：外有理查王国的刻意掩盖与敌意，内有国王的默许与政敌的趁火打劫。他孤立无援，信息断绝，被困在这具孱弱得可笑的躯壳里。
指望外界是不现实的。他必须自救，他必须回到自己的身体里！
此时将军夫人已经用完了餐，优雅的用带着淡淡花香的纸巾轻轻擦了擦嘴角。
“非常感谢，店主小姐。无论是点心还是饮品，都令人印象深刻，我很久没体验到如此纯粹的愉悦了。”
她的眼风不经意地扫了一眼身后的随从。
随从立刻上前，低声询问：“夫人很满意，请问费用是？”
“承蒙惠顾，一共两枚金币。”莉莉脸上挂着营业式的甜美微笑。
“两枚金币？！”随从的声音因惊讶略微拔高，他立刻意识到失态，清了清嗓子，但脸上那份“这简直是抢劫”的难以置信。
莉莉疑惑地微微歪头。
——两枚金币？这已经是新店开业跳楼价了呀？按照正常定价，一份布丁都不止这个数，更何况还搭配了一杯拿铁？
就在这时，将军夫人发出一声轻笑，打断了这微妙的沉默。
“你的眼光，总是被市集上的黑面包和麦酒所局限。这份甜点里使用的稀有的精细白糖可是价比黄金，还有这牛奶的醇厚品质……这根本不是普通市贩的货色。两枚金币？我认为非常公道。”
她最后一句话，目光是落在莉莉身上的，带着一种“我懂你”的矜持与赞赏。
随从脸涨红了，嘴唇嗫嚅了一下：“可是夫人……这、这实在是……”
莉莉瞬间反应了过来。
是区域经济差异！就像之前刷过的“幻海迷宫”副本，甚至拥有独立的货币体系。
她犯了一个经验主义错误，直接把过去的定价体系套用在了这个可能并不富裕的港口小镇！
“夫人您言重了。”莉莉从善如流地接话，“今天是开业第一天，为了感谢第一位客人的光临，我想给予一份特别的优惠，只需一枚金币就好。”
随从的表情明显松动了一瞬，但眼神里依旧能看出一丝肉疼。
将军夫人的眉头几不可察地蹙起，显然，随从的犹豫在她看来，比价格本身更让她失了颜面。
随从触及夫人的目光，一个激灵，不再多言，迅速从钱袋里数出一枚金币放在了收银台上。
“期待您的再次光临。”莉莉微笑着目送他们离去，看着他们的背影若有所思起来。
一枚金币，在这里或许是一个普通士兵家庭好几天的开销？
她之前凭借游戏经验和对自身产品品质的自信来定价，确实是有些自负了。
看来，在考虑引进新员工之前，得先对这个小镇，进行一次深入的市场调研才行呢。
