和西里尔道别后，莉莉独自走在回店的路上，盘算着接下来的计划。

西里尔推荐的银行很靠谱，她成功将部分金币换成了沉甸甸的一万枚铜币和五百枚银币。

她思忖着明日的安排，先去奶牛场询问牛奶的价格，接着寻找稳定供应糖和鸡蛋的供应。

推开了猫咖的门。

“叮铃——”

风铃轻响。

“惊喜，妈妈回来啦。”

没有开灯的咖啡厅浸润在夕阳余晖中，暖橙与暗红的光影在这片不大的空间里交织，平素温馨的空间此刻显得格外静谧。

莉莉疑惑地歪了歪头，解开斗篷挂好。

“惊喜？”

她唤了一声，还是没有得到任何回应。

虽然她心知自己还没和这只银渐层建立起多么亲密的主仆情谊，但以他那矜贵又有点小别扭的性格，此刻至少该蹲在猫爬架顶端，投来一个“尔等平民终于回来了”的眼神才对。

莉莉心下莫名一紧，开始四处搜寻。沙发底下、收银台后面、唯一的桌椅间隙……甚至连惊喜根本进不去的厨房和后院，她都进行了一遍地毯式搜查。

结果，一无所获。

“奇怪了……”莉莉苦恼地轻点下巴，目光最终落在了门楣上那枚猫咪造型的风铃上。

“香吉，你看到惊喜去哪里了吗？”

那原本只似死物的猫猫铃铛，竟“喵”地一声活了过来。

是的，这家店里的风铃猫猫也是有生命的，他甚至有个来自和之国千年前京都王宫的背景故事。

与那软萌猫咪叫声截然不同的是，他开口竟是低沉浑厚的大叔嗓：“别急，让老夫想想……”

他像模像样地闭上眼，沉吟片刻，才慢悠悠地说：“嚯，真是个不让人省心的小调皮鬼，居然选择‘越狱’。”

香吉“嗷呜”的一声睁开了双眼，瞳孔中射出两道光线，在对面墙壁上投映出一段影像——正是那只银渐层，正龇牙咧嘴、万分艰难地从门缝里往外挤，整个身体都快被挤成了一张猫饼。

“天呐！”莉莉感到揪心忍不住捂住嘴，“他看起来快被挤扁了！”

莉莉急切地望向香吉：“你能定位到他现在在哪里吗？”

香吉露出爱莫能助的表情：“很遗憾，我亲爱的大小姐。我的职责与能力，仅限这间屋子之内。门外的事，恕我力不从心。”

他话锋一转：“不过，从他离开的方向判断，他大概是往港口那边去了。”

“我必须立刻去找他！”莉莉当机立断，将沉甸甸的钱袋全数放在桌上，对香吉匆匆嘱咐，“店里就交给你了！”

还未等香吉应答，她已如一阵风般冲出了店门。

徒留猫猫铃铛叹了声：“大小姐真是心急。”

莉莉穿梭在港口小镇迷宫般的街巷里，目光扫视着街道，不放过任何一个角落。

“惊喜……惊喜，你在哪里？”

路过的行人投来诧异的目光，这个姑娘怎么会不住地对着屋顶、水沟和堆叠的木箱喊着“惊喜”？到底有什么惊喜？

莉莉猛地意识到自己的行为在旁人眼中有多古怪。她脸颊微微发烫，勉强对又一个投来视线的小贩扯出一个僵硬的微笑，却无法停下脚步。

她能怎么办呢？她必须找到她的猫。

按照《异次元猫咖》的游戏规则，猫咪并非必须禁锢在室内。

但那是在亲密度满格、猫咖达到五级之后才能解锁的“猫猫散步”活动。

为外出的猫咪准备精心制作的便当，然后期待它们带着手信归来，曾是游戏最温暖的核心玩法之一。

可现在，她的猫咖只是一级，她与“惊喜”那可怜的好感度条，恐怕连一半都没填满。

在这种状态下走失的猫咪，系统地图上不会显示光点，大概率……是不会再回来了。

理智告诉她，以后还会遇到很多猫，但“惊喜”不一样——

它是她在以为一切均已崩塌毁灭后，抓住的第一点星光，是命运给予她的、重新开始的唯一锚点。

这份意义，任何后来的猫都无法取代。

“惊喜、惊喜……”

阿斯兰蹲在码头的系船柱上，耳朵沮丧地耷拉成“飞机耳”。

他意识到自己走了一步臭棋。那份报纸让他方寸大乱，竟冲动地选择了直奔码头。

此刻冷风一吹，他才彻底清醒：以他现在这副猫的躯体，如何从这航线星罗棋布、通往几十个个国家、几百个港口的港口里，找到一艘去往维兰德首都的船？

即便侥幸上船，几天的伙食如何解决？难道真要他去翻捡残羹剩饭，或是与老鼠搏杀？

阿斯兰露出了一个厌恶的表情。

即便他突破了重重障碍，一只流浪猫又要如何潜入守卫森严的帝国核心，找到自己的身体？

“唉……”阿斯兰长长地叹了口气，尾巴无力地垂落下来。

恰在此时，肚子发出一声响亮的“咕噜”抗议。

他下意识舔了舔嘴唇，想起了中午那碗鲜美异常的猫饭。

或许……先回到那位顶尖魔法师的屋檐下，从长计议才是明智之举？

她既然能施展那般伟力，说不定真有办法与他交流。

阿斯兰垂着头，拖着有如千斤重的尾巴，一步一挪地走在回咖啡厅的路上。

一种难以言喻的羞耻感在他心头灼烧。

主动出走的是他，如今灰头土脸、一无所获想要回去的也是他。

这种近乎“背弃”后又觍着脸回头的行径，对于自幼被“荣誉即生命”准则培养的贵族而言，无异于将他的尊严放在地上反复摩擦。

他臊得几乎想用爪子在地上刨个洞，把自己埋进去。

“哟——瞧瞧，这是哪儿来的小可怜儿~一只无家可归的、可怜的……小玩意儿。”

一道尖锐又带着明显嘲弄的嗓音，从头顶的窗台传来。

阿斯兰脚步一顿，并未抬头。与这等街头野畜计较，有**份。

“啧，说两句还不高兴了？”窗台上那只阴阳脸的黑白猫，优哉游哉地舔了舔爪子，“脸皮这么薄，怎么在码头混饭吃啊？”

话音未落，一道烟灰色的身影如鬼魅般从旁侧的木箱后闪出，稳稳拦在了他的正前方。

那是一只体型壮硕的公猫，喉咙里滚动着低沉的呼噜声。

“凑近了看，比隔壁街最娇气的小母猫还要秀气几分。”

“哈哈哈哈哈——”

四周顿时爆发出肆无忌惮的哄笑。阴影里，墙头上，废弃的木桶后，一双双闪着幽绿或橙黄光芒的眼睛亮了起来。

阿斯兰这才发现，他已被七八只形态各异、却同样不怀好意的野猫包围了。

好的，我们接着上一段，对这场猫咪间的“街头争霸”进行优化和细化，强化戏剧张力和角色魅力。

阿斯兰在心里不优雅地翻了个白眼。

跟这群真正的野猫计较？有**份。他白银大公的剑刃，只为强敌与荣耀而挥，可不是用来欺负小动物的。

然而，现实的粗粝从不因贵族的矜持而延迟。

“嗖——”

破风声起！那只烟灰色壮猫的爪子已裹挟着一股腥风，毫不留情地拍向他的面门。

但阿斯兰是谁？维兰德帝国最锋利的剑，“白银骑士团”的至高统帅！即便被困于这具孱弱躯壳，刻入骨髓的战斗本能与反射神经也未曾泯灭。

他甚至不需要思考。

修长的身躯以一个微小而优雅侧滑，躲开攻击锋锐。在对方因扑空而重心前倾的刹那——

“啪！”

银白色猫爪，精准地将那只灰猫死死摁在了地面上！

“呜——！”灰猫发出一声屈辱又惊恐的呜咽，四肢徒劳地刨动着，却无法撼动那看似随意的爪子分毫。

霎时间，周围此起彼伏的挑衅声戛然而止。

所有猫的动作都僵住了，一双双幽绿、橙黄的猫眼里，戏谑与轻蔑瞬间被震惊与警惕取代。

这……这只看起来油光水滑的“宠物猫”，怎么会有如此恐怖的身手？！

作为在码头残酷环境中生存的野猫，它们信奉的真理很简单：只打碾压局，绝不打逆风局。受伤，在很多时候就等于死亡。

一片死寂中，那只阴阳脸猫终于收起了漫不经心的姿态。

它双瞳缓缓眯成两条危险的细缝，身体微伏，轻盈地从窗台一跃而下。

它一步步走向阿斯兰。

刚才被阿斯兰一招制服的灰猫，是这群猫里的二把手。阿斯兰当众将它按在地上摩擦，无异于将脚踩在了它这个老大的脸上。

若此时不应战，它必将威信扫地，这用爪牙拼杀出来的猫老大位置，也就坐到头了。

它发出一声充满战意的嘶吼：

让本喵亲自来掂量掂量，你这家伙，到底有几斤几两。