夜色渐深，村长家的堂屋里酒过三巡。

李婶的手艺是村里一绝，那野猪肉烧得酥烂入味，杏林不知不觉便吃了大半碗。他素来食量不大，今日却觉着这乡野粗食别有滋味——或许是赶路的缘故，又或许是旁的什么。他自己也说不清。

长生在一旁与人推杯换盏，也不知是不是故意的，每每杏林碗里空了，他便顺手添上一筷子。杏林抬眼看他，他便眨眨眼，一副“为师关心徒弟”的正经模样。

杏林低头继续吃，耳尖却有点热。定是屋里太暖了。

“长生哥”，大虎喝得面上泛红，凑过来憨憨地问，“你这回能待几天呐？”

“明日便走。”长生搁下筷子，“后头还有事。”

大虎面露失望，挠挠头，“这么快……俺还想着跟你多学点东西呢。”

长生笑了笑，拍拍他的肩，“往后日子还长，咱们有的是机会见。”

大虎嘿嘿笑了两声，又端起碗喝了一口酒。

村长捋着胡子，笑眯眯地看着他们，时不时插两句闲话。李婶坐在桌角，手里还攥着块抹布，一会儿给这个添菜，一会儿给那个倒酒，忙得脚不沾地。她的目光时不时往杏林身上飘，带着几分稀罕——这孩子长得可真俊，就是太瘦了些。

杏林垂着眼慢慢吃着碗里的菜，余光却瞥见长生与人说话时，搁在桌下的手正轻轻叩着膝头——这是他心烦时的习惯。跟了这人三年，杏林早已能从一些细微处看出端倪。长生面上笑得和煦，心里怕是在盘算着什么。

又坐了片刻，李婶起身收拾碗筷。长生顺势帮忙，被李婶按回座位上：“客人坐着，哪能让你动手？”

长生便又坐下，目光却不动声色地在屋里转了一圈。堂屋不大，陈设简陋，却收拾得干干净净。墙角的木架上摆着几件农具，擦得锃亮；灶房的门口挂着几串干辣椒和蒜头，红白相间，看着就喜庆。他又看了一眼那几道黄纸符——驱邪的，山里人家贴这个不稀奇。

又坐了一会儿，村长放下酒碗，站起身来，“时候不早了，你们赶路也乏了，早点歇着吧。屋子还给你们留着呢，老地方。”

他领着长生和杏林穿过堂屋，走到西边那间屋子门口，推开门。屋子不大，却收拾得干干净净。一张床靠里，铺着厚实的棉被，叠得整整齐齐。窗下摆着一张桌子和两把椅子，桌上放着一盏油灯、几个粗瓷茶杯。墙角还多了一个木架，上头摆着两个盆。

长生看了一眼，笑道：“村长，这架子是新的？”

村长嘿嘿一笑，搓搓手：“李婶说你们两个男娃娃，一个盆洗涮不方便，就把老架子搬出来刷了刷，多摆了个盆。将就用，将就用。”

长生愣了一下，随即笑起来，“有心了。”

村长摆摆手，又叮嘱了几句，便掩上门走了。

屋里安静下来，杏林放下背篓，开始往外掏东西——洗漱的帕子，换洗的衣裳，一样一样摆好。他一边摆，一边往那木架上看了一眼。

长生走过来，顺着他的目光看去，笑了，“怎么？”

杏林摇摇头，又点点头，最后别过脸去，闷声道，“李婶，好。”

长生看着他，心里忽然软了一下。这孩子，是从什么时候开始，会在意这些了呢？

床不算大，两个人躺着刚好，再多一个就挤了。长生吹了灯，躺下，杏林也躺下，两人中间隔了约莫一拳的距离。

月光从窗纸透进来，在地上落了一片淡淡的银白，屋里很静，静得能听见彼此的呼吸。

长生盯着房顶的梁木，忽然开口，“大虎今日不对劲。”

杏林偏头看他。

“往日他话多，今日却总像憋着什么。”，长生说，“你看他敬酒那会儿，手抖了。”

“你是说他……”

“不知道,也许有事，也许没事。只是……”

他没说完，外头忽然传来极轻的脚步声。

两人同时噤声。那脚步声很轻，但很急，踩在院子里夯实的泥地上，发出闷闷的声响。脚步声直奔他们这间屋子而来，然后在门口停住。

叩叩叩。三声，很轻。长生和杏林对视一眼，谁都没出声。

门外的人等了一会儿，又叩了三声，这回压着嗓子喊：“长生哥？长生哥，是我，大虎。”

长生眉头微动，轻轻拍了拍杏林，示意他别动，自己起身走到门边。

门开了一条缝，月光下，大虎那张憨厚的脸上满是焦急。他往身后看了一眼，才挤进门来，反手把门关上。

“长生哥，”，他压低声音，气都有些喘，“俺有要紧事跟你说。”

长生看着他，没说话。

大虎咽了口唾沫，那喉结上下滚动了好几回，才压低声音道，“俺今儿进山打猎，走得远了些，在西北边那个山坳里，看见了……看见了一伙人。”

杏林已经从床上坐起来，手按在剑柄上，盯着大虎。 “什么人？”

“应该是山贼。”，大虎顿了顿，挠挠头，似乎在努力回忆，“二三十号人，躲在林子深处。俺没敢靠近，趴在山坡上看了好一会儿。”

长生眼神一凛，“你怎么知道是山贼？”

“俺看见他们的刀了。”，大虎说，“寻常猎户哪有那样的刀？又长又亮，一看就是杀过人的。还有他们穿的衣服，不是这边人的打扮。”

长生沉吟片刻，问，“他们离村子多远？”

“翻两个山头，不算远。”，大虎急得嗓音都颤抖了，“俺琢磨着，他们八成是在打咱村的主意。俺……俺前几日进山没往那边走。今儿追一只狍子，追远了才撞见。回来就想告诉你们，可又怕打草惊蛇，那伙人万一有人盯着村子呢？”

他说着，眼圈忽然红了。

“长生哥，俺不是故意瞒着。俺就是……就是不知道该怎么办。俺爹年纪大了，村里人又都没防备，俺怕……” 他攥紧拳头，又松开，松开又攥紧，指节捏得发白。

“俺在山上趴了两个时辰，看着那伙人进进出出，心里急得跟火烧似的。俺想回来报信，可又怕他们发现俺了，到时候俺跑了，他们要是提前动手可咋整？俺想冲下去跟他们拼了，可俺一个人，拼不过……”

他的声音有些发抖，却拼命压着，不敢大声。

“俺左想右想，最后只能等天黑透了，绕了老远的路，从后山摸回来。俺没敢惊动俺爹，他年纪大了，知道了非得急出病来不可。俺就想着，先来找你，你见识多，肯定有办法……”

他说着，抬起头，眼巴巴看着长生，把所有希望都寄托在眼前这人身上。

长生看着他，眼里那点戒备慢慢散去了。这孩子，是真的着急。也是真的不知道该怎么办。

他伸手，拍拍大虎的肩，力道不重，却稳，“别慌。”他说，“你做得对。”

大虎愣了一下，眼眶更红了，“长生哥……”

“听我说。”长生看着他，声音放得很轻，却清清楚楚，“你现在回去，就当什么都没发生。该睡睡，该吃吃，别让你爹看出来，也别让村里任何人看出来。”

大虎点头。

“记住，不管看见什么，听见什么，都别轻举妄动。”长生说，“这事我来处理。”

大虎看着他，忽然问：“长生哥，那伙人……那伙人会不会打进来？俺们村……”

长生笑了笑，那笑容在明亮的月光下显得格外让人安心，“有我在，打不进来。”

大虎张了张嘴，想说什么，最后只是狠狠点了点头。他又看了长生一眼，又看了杏林一眼，然后悄没声地摸出门去，消失在夜色里。

门关上了，屋里恢复寂静。长生靠在门板上，长长吐了口气。杏林走过来，站在他面前，仰着脸看他。

月光从窗纸透进来，落在两人身上，在地上拖出两道长长的影子。

“你想干什么？”杏林问。

长生低头看他，忽然笑了：“你猜。”

杏林盯着他，没说话，但那眼神分明在说：别闹。

长生便收了笑，正色道，“山贼躲在附近，说明他们在等。”

“等什么？”

“等一个动手的好时机。”，长生说，“咱村穷得叮当响，有什么好抢的？除非——”

他顿了顿，杏林已经明白了。

“物资。”杏林说，“师兄他们押着的那些。”

长生点点头，“等物资到了村里，他们再动手，一网打尽。药材、布匹、盐铁，对他们来说可是一笔肥肉。或许他们更贪心点，想把我们抓了再狠敲一笔。”

杏林沉默了一会儿，忽然道，“我把他们都杀了。”

长生愣了一下，随即笑出声来，伸手狠狠揉了揉他的发顶，“我的小祖宗，你脑子里能不能想点别的？”

杏林任他揉着，面无表情，“一了百了。”

“了什么了？”长生哭笑不得，“二三十号人呢，你一个个杀过去，手不酸啊？”

“不酸。”

长生被他噎了一下，又气又好笑，伸手捏了捏他的脸，“杀人是这么容易的事？杀了之后呢？尸首怎么办？他们老巢有没有同伙？有没有人等着他们回去报信？这些你想过没有？”

杏林沉默了。长生叹了口气，把他揽进怀里，语气放软了些，“我知道你能杀，也知道你杀过不少。可杀人不是目的，是手段。能不动手就解决的事，何必非要动手？”

杏林把脸埋在他身上，闷闷地“嗯”了一声。

过了一会儿，又闷闷地补了一句：“可他们想抢你的东西。”

长生心里忽然软得一塌糊涂。这孩子，绕来绕去，归根结底还是担心他。

他轻轻拍了拍杏林的背，笑道，“放心，你哥我走南闯北这么多年，几个山贼而已，翻不出花来。”

杏林没说话，只是伸手攥住他的衣襟，攥得很紧。

“走了，睡觉。”

窗外，月光如水。远处山里，隐约传来几声狗叫，很快又归于寂静。