从上海到顺德没有直达高铁，需要在广州转地铁，全程大约七个小时。旅途漫长但完全不枯燥，秋焱想在年假正式开始前把手头的工作暂时收个尾，一路上没咋闲着。

他的电脑挂着热点，连上公司V/P/N，IP地址从上海变成多伦多，浏览器首页开始推送当地新闻和天气预报。

由于搜索过太多次马利斯和枫叶队的消息，大数据擅自揣摩秋焱的喜好，给他推送了两支队伍的赛程和赛况。秋焱忙里偷闲瞥了一眼，美东时间晚上九点，马利斯正在比赛。

这几天他和汲清有一搭没一搭地发过消息，不谈感情，瞎扯淡。

起初秋焱已读不回，晾了汲清两三天。汲清也不抱怨，反手给他发了一张自己刚抽完膝盖积液，坐在轮椅上被队友推着跑的照片。从表情到姿势都像设计过的，火候拿捏得当，刚好能让秋焱心疼的程度。

汲清脸色苍白，额角还冒着冷汗，小模样楚楚可怜；身后推轮椅的队友却在嘻嘻地咧着嘴乐，脚边躺着个空矿泉水瓶。

秋焱被气笑了，傻子都看得出来这是摆拍。

“阿清，不要拿伤病开玩笑。”秋焱回复完，又忍不住添了一句，“演技不行，练练再出来行骗吧。”

话虽如此，他其实非常挂念汲清的腿伤，反复问过好几次。汲清发那张照片纯粹就是逗他玩，怕他当了真，每次都说不要紧。

半信半疑，秋焱打开比赛直播，看到汲清在冰场上生龙活虎，才终于松了口气。

他想起昨晚傅曾瑜问过的问题，心脏有种被攥紧的酸痛感。

他天真地自我欺骗，妄想把汲清当成普通朋友来对待，这场骗局很快不攻自破：爱一个人的念头，是无论如何也掩盖不住的。

...

姨妈梁玉文住在外公外婆留下的老屋里，楼外的小巷有些年头，踩一脚雨后松动的石砖，长满青苔的缝隙里会噗呲渗出水来。秋焱拄着拐拖行李箱，走得很艰难，运动鞋湿了半边，裤脚溅满泥泞。

一年没回，周遭变化不大，路边的店铺还是那几家，老板也没换，一水的熟面孔。

秋焱在楼下果摊挑了点时令水果，老板娘拉着他不让走，啰嗦起来，“玉文老早就说大外甥要回来看她，今天一早喜气洋洋地出门买菜，在厨房里忙到现在，也不知要给你烧什么山珍海味吃。她亲闺女念高三，学习辛苦，都未必有这待遇。”

来者不善，秋焱敷衍地笑了笑，扫码结账，“阿真是块学习的料，保不齐能上清华北大。姨妈是高中老师，自己女儿成绩优秀，她怎么会不疼爱。好吃好喝少不了的，我不过跟着沾沾光而已。”

天气暖和，他在纯白T恤外面套了件深色亚麻的长袖开衫，挽起袖口时露出手腕上的表，不是他平常戴惯的运动手表，而是一只月相大师。

这是秋焱仅有的好表，在瑞士出差时赶折扣买的，出席正式场合装门面用。前几天展会上他一直戴着，今早赶高铁时间紧，就没顾得上换。

“坏了。”

秋焱暗叫不好，想把袖子放下已经来不及，只听老板娘大声地说：“阿真是女孩子，学习再好有什么用，不如生成男孩，自打落地就有福气。谁不知道梁家的男孩命好，姨妈和老爹抢着要，跟着老爹上国外过好日子，年纪轻轻就能戴七八万块钱的名表。”

她嗓门嘹亮，声音在窄巷子里回荡，恨不得让所有人都听见。好在没人搭理她，各做各的事，倒把她衬得很没面子。

邻里街坊都知道，果摊老板娘罗惠英的嘴最爱挑拨离间，擅长不动声色地搅混水。谁过得好她眼红，谁过得不好她落井下石。

当年秋海杰从加拿大飞回老家要儿子，拿刀站在学校门口发疯，逼梁玉文把秋焱交出来。彼时秋焱十五岁，刚上高中，躲在教室里用校服外套蒙住脸，连哭都不敢大声哭。

小城不大，闹得得沸沸扬扬。秋海杰每天都来学校骚扰，同学老师不胜其烦，连带看秋焱的眼神都开始变得嫌恶。

离开家乡后，秋焱从没跟任何人提起过这些烂事，连汲清也不知道。既然是烂事，确实没必要翻来覆去拿出来讲，平白恶心人。

罗惠英的一通闲话搅扰得秋焱情绪很低落，他刚进家门就把手表摘下来，收进盒子里。梁玉文在厨房忙活，没听见开门声，老式抽油烟机轰隆隆作响，灶上煲着汤，是秋焱最喜欢的莲藕猪脚。

老房子的布置十几年原封不动，花色瓷砖地，实木家具和神台，掉漆的绿色窗框，都保留着秋焱少年离家时的模样。红木椅上的羊毛毯被午后阳光烤得暖和，秋焱拎起一角搭在膝盖上，长舒口气，有种倦鸟归巢的安全感。

昏昏欲睡。

“到家也不吱声，坐在那里吓我一跳。”梁玉文挑开厨房门帘，看见支在墙角的拐杖，脸上的笑容立刻缩了回去，“唉呀乖乖，腿咋坏了。”

“不小心摔的，都快好了。”秋焱不想让梁玉文担心，故意不用拐杖，一趔一趔地走进厨房洗手，“做这么多好吃的，阿真回家过周末么？”

罗慧英的闲话令秋焱耿耿于怀，对姨妈准备的一桌好菜心情复杂，既希望这桌好菜是为他准备的，又希望这桌好菜不单是为他准备的。

“是啊，星期六没有晚自习，五点钟放学。”梁玉文精神不错，系着花围裙，短短的寸头上戴了顶粉色的针织贝雷帽，“今天两个仔都回家吃饭，可不得多做一点。莲藕猪脚是你爱吃的，胜瓜蚬子是阿真爱吃的，还有几样小菜...吃不完就攒个饭盒，明天让阿真带到学校当晚餐。”

听了这话，秋焱的心终于放进肚子里，擦干净手，摘掉戒指放进裤兜，帮梁玉文淘菜。梁玉文拦他，说：“你腿不行，快去坐着歇一歇。”

“我在休假，没别的事做，给你打打下手。”

“少来，赶紧出去。”梁玉文挥了挥手里的锅铲，中气十足，简直不像病人，“做几个菜洒洒水而已，又不辛苦，哪里就能累死我。”

厨房是姨妈说一不二的领地，秋焱不再和她争。客厅冰箱里有罐装的水牛奶，他撬开盖子就喝，假装没听见姨妈在厨房里嚷嚷：“乖乖，冰箱里拿出来的凉牛奶不要直接喝！”

他一趔一趔地在老屋里乱逛，躺在自己房间的小床上，懒散地翻了个身，听着吱嘎吱嘎的声音，闻到陈旧木材散发的松脂香，幸福到想笑。

“管它什么闲话，这里就是我的家。”秋焱把脸埋进被子里，心想。

头顶的风扇还在慢悠悠地转，秋焱只觉得上下眼皮打架，没多久便睡了过去。四个钟头无梦，醒来已是晚上七点多，窗外天色渐沉，房门虚掩着，客厅里有人小声说话。

应该是表妹叶臻真到家了。秋焱坐起身，拂了拂睡乱的头发，准备出去打招呼。透过门缝，他看见叶臻真靠在梁玉文肩头看电视，手上削着苹果，切开一沿喂到母亲嘴里。

电视上放着母女每周必看的综艺节目，嘉宾是叶臻真最喜欢的明星。俩人有说有笑，没注意到秋焱已经醒了。

秋焱敏感地停下脚步，没着急开门，而是靠墙安静地等，想等插播广告的时候再出去。不料叶臻真发现了他投在地砖上的倒影，笑着说：“哥你醒啦，快来洗手吃饭！”

秋焱一怔，随即舒心地笑起来，应道：“来了。”

叶臻真比秋焱小十岁，刚出生没多久，梁玉文就和前夫离了婚。当时梁玉文是高三班主任，每天陪学生晚自习到十点，照顾叶臻真的任务，多半落在秋焱身上。

小秋焱用背篓背着妹妹风里来雨里去，叶臻真学会说的第一个词是“哥哥”。

尽管生活变故环生，叶臻真始终把秋焱看作最亲的人，饭桌上拉着他谈天说地。秋焱夹了只蚬子堵住她的嘴，心里有些自责，自责刚才不该藏在门后，把自己当外人。

“校门口小吃街新开了家宵夜铺子，听说他家花甲粉很好。”叶臻真嗦着蚬子，还不忘惦记花甲，“哥你晚上有空没，咱俩去吃，不带我妈。”

秋焱想不通，为啥现在的小年轻话都这样多，叽叽又喳喳。

“这一桌子菜不够你吃么，”秋焱笑着说，“我倒有时间，等你把功课做完，要是十二点还不困，咱俩就去。”

晚饭过后也不过八点，叶臻真回房间写作业，秋焱帮梁玉文收拾完碗碟，从电视柜里搬出血压计，说：“前天我和曹医生通电话，他提到一种进口靶向药，副作用比现在这个小得多。我同事家亲戚是妇科医生，也说这款药效果不错。”

梁玉文两年前做过宫颈癌手术，今年年初发现肿瘤细胞转移到盆腔，数个周期的放化疗效果不甚乐观，医生建议试试靶向药。

“不考虑，”梁玉文伸出胳膊，让秋焱帮她测血压，“国产药挺好，医保能报销。皮疹不是大毛病，抹点红霉素软膏就行。”

血压计嗡嗡地振动，开始运转。秋焱示意梁玉文噤声，等到测量结束，他把血压值记录在小本上，继续说：“钱的问题不用你操心，你的内退工资留着生活用，医药费都由我来出。还没跟你说，我工作做得好，领导要给我升职，以后每年底薪起码十五万加币。”

他的话掺水分，十五万年薪税后没多少，根本不够花——喂饱自己绰绰有余，养个病人稍有吃力，再加上个天天伸手要钱的爹，捉襟见肘。

梁玉文看破不说破，执拗地摇头。

不管姨妈点头还是摇头，秋焱早已决定给她选最好的药，今天不过是通知一声。钱是个令人头疼的麻烦，但只要能救命，就绝不成问题。

每每聊到开支，姨妈和外甥之间的气氛都会变得紧张。秋焱叹气，不再和她多争执，回到自己的房间，打开电脑，对着积蓄精打细算。

搁电脑的书桌是梁玉文从学校搬来的二手货，秋焱从小学用到高一，桌腿很低。算账得用笔算，他弓下腰在桌洞里翻找草稿纸，不小心带出一本旧书，哗啦啦掉到地上，书页之间滑出许多零散的小额纸币。

秋焱把钱扎成一叠，数了数，得有将近三百块。姨妈管钱管得严，绝不会把钞票随便夹在书里，这多半是叶臻真的小金库。谁上学的时候没攒过点零花钱，秋焱把钱夹回书里，权当没看见。

旧书的扉页上粘着一张叠成小方块的信纸，秋焱随手打开一读，脸色立刻变了。他将书收好，去敲隔壁叶臻真的门。

叶臻真在屋里墨迹半天，才来开门，“哥，什么事。”

梁玉文正坐在客厅里给自己织毛线帽，听见动静便停下手里的活，抬起头看。秋焱用余光瞥了姨妈一眼，对叶臻真说：“功课先放一放，咱俩出去吃宵夜。”

秋焱脸色阴沉，语气僵硬，看样子相当生气。当着姨妈的面不好发作，他决定把叶臻真支走单独谈一谈。

表哥话里有话，叶臻真没听出来，懵懂地说：“啊，这么早？才十点多，我不饿。”

“我饿了，现在就走。”秋焱到底不忍心对叶臻真发火，压低了声音说，“出去一趟，我有话要问你。”