折梅一曲寄故人（上）

永济七年二月，秦淮烟雨茫茫。

京郊白屏山外一座园子里，老丁一早起身，推窗看了眼天色，去隔壁屋催促：“都忘记今日是什么日子了吗？快些起，那一位过会儿就该到了。”

老丁是这园子里掌事的，军籍出生，早年在岭南领过兵，当过总旗，后来受了伤，被调回五城兵马司做吏目。

景元二十三年，太|祖皇帝因为士子案或杀或罚了不少兵马司的人，老丁受牵连，被发去做劳役，直到两年后，他在京郊意外遇见了归京的镇南王——那时还是十二殿下的朱祁岳，才被免了劳役。朱祁岳虽是皇子，难得一身江湖气，见曾经跟过自己的老丁落魄如斯，便去跟当政的朱沢微讨了个人情，让他来看守这所梅园。

其实梅园也不是真正的园子，而是朱祁岳的生母淑贵太妃的墓地。淑妃生前不喜张扬，人亦十分娴静，去世那年，礼部建议追封为“贵妃”，迁入皇陵，景元帝却说：“罢了，她是个淡如菊的性子，择一处清净地吧。”

以至于头衔里一个“贵”字，都是晋安帝继位后冠的。

镇南王朱祁岳虽仁贤，却是个福薄的皇嗣，儿时十分不得宠，十五岁跟着曹将军游历，后来便在岭南扎根，除了十七岁回应天府迎娶王妃，直到景元二十四年深秋才重返故里。

那时的朝廷已经很乱了，夺位之争愈演愈烈，景元二十五年，太子朱悯达惨死昭觉寺的半年后，朱祁岳也跟着他的七皇兄在皇陵升仙殿**而亡。听说尸体抬出来的时候，已焦黑枯槁，晋安帝还是凭着他腰间的青崖剑将尸身区分开来。

因此老丁做了梅园的掌事后，朱祁岳也仅在景元二十五年的二月来探望过一回淑妃，是与他的十皇兄朱弈珩一起来的。后来朱祁岳殁了，每年到了淑妃的祭日，便独朱弈珩一人过来。

屋子里的吴六撑开眼皮子，睡意惺忪道：“丁掌事，那个新来的糟老头子不是说了吗，今年开春后朝政异常繁忙，十殿下累得病倒了，起不来身，今日大约是不来了吧。”

老丁道：“怎么不来？孝为纲常之首，当年晋安帝御驾亲征，十殿下在宫里养伤长年不出宫禁，但每逢太妃祭日，也是要强撑着过来拜祭的。”又催促，“总之先去园外候着，即便殿下不来，咱们也不算坏了规矩。”

几人在园外站了一阵，天色蒙蒙亮，一辆阔身宝顶的马车便自烟雨里驶过来了。

车前的小厮撑开伞，从车上扶下一人。

来人身披裘袄，腰间玉扣嵌着一枚浅翠玛瑙，玛瑙气泽温润，成色极好，可与佩戴着它的人一比，却相形见绌。

老丁迎上去：“恭迎十殿下。”

朱弈珩看他一眼，没应声，径自往祠堂里去了，跟在身后的随侍从腰囊里取出一锭银子：“丁掌院辛苦，殿下赏的。”

老丁自是又叩拜，自淅沥沥的雨声中，隐隐听得朱弈珩的咳嗽声，心道万幸祠堂里已点了炉子，否则凭十殿下这身子骨，也不知受不受得住初春的寒气。

诵经最少要一个时辰，雨水细了些，老丁几人在雨帘子里候了一会儿，身后传来脚步声。

是前日新到梅园的那个糟老头子终于睡醒，趿着鞋过来了。

糟老头子姓梁，原先在宫中值卫所当差，是一名低等侍卫，前阵子犯了事，被逐出宫禁，几经辗转，最后被发来梅园。

他望了一眼梅园外停驻的马车，与老丁几人并站作一排，低声问：“那位已经到了？”

梅园一年到头统共就这么一桩大事，竟还有来迟的，吴六几个年纪轻，沉不住气，说起风凉话：“梁大人这是嫌咱们梅园不够好，装不住您这尊大佛，想早日被发出去，到外头的广阔天地闯荡闯荡，也敢甩脸子给十殿下看了？”

老梁听出这话里的揶揄之意，并不在意，吊儿郎当地应道：“十殿下便是知我迟了，他下头的人一查我的根底，自不会找我麻烦。”

不过区区一名低等侍卫，有何根底可言？吴六等人听了这话，纷纷嗤之以鼻。

老梁道：“是没什么根底，但我二十年前在十四殿下身边当过差，那时随宫里是个什么光景，你等可知道？”

莫要说随宫二十年前的光景，便是老梁提到的这位十四殿下亦早在晋安年间被贬为庶人，到如今下落不明了。

是以老梁这么一说，吴六几人纷纷起了兴致。

老梁便也不吊胃口，说道：“那时十殿下还小，跟九殿下一起被养在皇贵妃娘娘宫里，过得不太好，我等几个跟着十四殿下的低等侍卫，为十殿下九殿下挨过不少棍子。”

“宫中的殿下还有过得不好的？”吴六奇道。

天潢贵胄，出生荣显，不该是从小锦衣玉食到大么？

“何止不好？皇子也分三六九等，宫中不得宠的皇子，连重臣侯爵之子都比不过。”老梁道，“怪只怪太|祖皇帝子嗣太多，立朝之初，宫中诸事庞杂，难免有冷落的，宫中诸皇子，若说从小锦衣玉食的，除了嫡出的一支，便只有当年的四殿下，就是如今的永济陛下了……”

雨水沥沥浇下，朱弈珩带来的随侍都站得远，听不清老梁几人叙话。老梁人粗，嗓子也粗，融杂在这沙沙的雨声中，竟意外合乎时宜，连娓娓道来的往事都似蒙上一层秦淮的烟雨。

朱景元称帝很晚，称王却要早些，皇贵妃一早便跟了他，可惜一直无所出，定都应天府后，朱景元便把九皇子朱祐樘交给了皇贵妃抚养。朱祐樘生性温吞，人也不大灵光，并不被皇贵妃所喜。后来一年，淑妃的生父获罪，淑妃因此被殃及，自也养不得皇嗣，宫中的嬷嬷便将尚未足岁的朱弈珩抱去了皇贵妃宫中。

朱弈珩生来聪颖，模样更是精雕玉琢的一个小人儿，皇贵妃起初十分喜欢他，将他悉心将养，奈何到底不是自己亲生，及至怀上了朱十四，渐渐便生了嫌隙。

倒不是因为朱弈珩如何不规矩。

身在天家的人，总要比常人多一番计较，皇贵妃本就心比天高，对朱十四自也寄予了非一般的厚望，她见朱弈珩天资如此之高，生怕他以后跟十四争抢。

是以到了朱弈珩该进学的年纪，皇贵妃借口不舍，将他与朱祐樘一起困在了重华宫中。

那已是景元朝开朝第五年的事了，彼时沈拓调任刑部，举家迁往应天，沈府公子聪慧的名声刚在世家子弟里传开；杭州柳家的公子自小便有声望，孟老御史提了几回，说想将他接到应天来。王朝初立，老一辈的士大夫无不盼望着能建立一番功绩，千秋万代地传承下去，早就将目光放在了世族中的小辈上，却错过了那个被皇贵妃因一己之私藏在深宫里的遗珠。

朱觅箫大一些的时候，朱祐樘与朱弈珩便彻底沦为他的随侍，人前还好些，倘在人后，朱觅箫稍有不顺心，便拿他这两个皇兄撒气。但朱祐樘与朱弈珩到底是皇子，时而棍子落下来，朱觅箫身边的侍卫看不过眼，只好拿身躯帮两个小皇子挡去一些。

后来一回，朱弈珩受了伤，奈何寝宫中的金疮药已用完，他不愿向皇贵妃讨要，便自去太医院取。

那日朱昱深也在太医院，他是习武出生的皇子，身上小伤不断，太医院是常来的，但还是第一次，他在这里遇见朱弈珩。

朱昱深与朱弈珩交集很少，印象中，他这个十弟一直沉默寡言，总与老九一起跟着十四。

朱弈珩见是朱昱深，也愣了一下，上来揖道：“四哥。”

行的居然是个臣礼。

朱昱深没说什么，只问：“你怎么到太医院来了？”

“宫中的金疮药用完了，我过来取。”朱弈珩道。

朱昱深正借药房歇息，已将此处的药官屏退了，朱弈珩独自在药柜上找了半日，迫不得已，回到朱昱深跟前，低垂着双眸：“敢问四哥，哪个是金疮药？”

药柜上的药匣上都有标识，金疮药在何处一目了然，朱昱深一眼望过去，愣了愣才恍然道：“你不识字？”

他们这一辈的皇子，大都五六岁进学，至晚也该七岁，朱弈珩已快九岁了，怎么连字都不识？

朱弈珩仍垂着双眸，声音安安静静的：“皇贵妃娘娘说，我与九哥、十四弟一起长大，合该一起进学，一起念书认字。十四明年才六岁，我与九哥等着他。”

这事朱昱深倒是听说过。

他微颔首，站起身，拿了个药瓶，步去金疮药的药匣边，舀了些药粉进去，递给朱弈珩。

朱弈珩接过药瓶，却并没有立时离开，他见桌案上搁着笔墨，从腰囊里取出一本小册子，将药匣上“金疮药”三个字一一抄了上去。

朱昱深不由问：“你在做什么？”

“我不识字。”朱弈珩道，一顿又说，“但我想识字。”

朱昱深拿过朱弈珩的小册子一看，上头除了“金疮药”，还抄着例如“螺子黛”，“软烟罗”，“桂花酿”等物件的名称，大约都是他从标识上看到，尔后默下来的。

朱昱深顺势考了他几个，但凡是出现在小册子上的字，他竟全都认得。

常人识字是由简入难，朱弈珩却是全然打乱了章法，凭空认，凭空记，还能丝毫不出差错，小小年纪实在难得。

其实深宫里的那些弯弯绕绕，朱昱深都知道，皇贵妃何以将朱弈珩进学的年纪推迟两年，朱昱深大致也能猜到，但他实在幸运，虽非故皇后所生嫡系，母家却是戚家，实在体会不到这种长于矮檐之下的辛苦，直至朱弈珩一行一行稚嫩的字迹撞入眼帘，朱昱深才五味陈杂地意识到，原来这深宫里的皇子，有时候尚不如寻常人家的孩童自在，日前所见沈家公子，那般人品，那般潇洒，真是叫人歆羡。

其实单论模样，十弟较之沈奚何惶多让？却生生被这深宫缚住了。

朱昱深本不欲管这闲事，不知是否是朱弈珩字里行间的倔强触动了他，还是他的那一句“我不识字，但我想识字”于他心有戚戚，朱昱深问：“你每一日，可能抽出两个时辰到值卫所来？”

朱弈珩定定地看着朱昱深，没有答话。

皇贵妃不喜他去翰林院，但是值卫所……应该是可以的吧？

朱昱深道：“我这几年随军，也落下了不少功课，前日跟父皇请旨，父皇指去年春闱的状元邹历仁邹先生教习于我，下个月初便开始，就在值卫所。你近日若有空闲，先到值卫所跟着我学识字，待下月初，你若跟得上，我便请邹先生一并教你论语五经。”

这篇番外主要为补全恰逢雨连天里朱弈珩、钱月牵的线，分为上下两篇，明天更新下篇，沈柳苏会出来打个酱油。——2020.05.31

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第4章 折梅一曲寄故人（上）