戚亭涵急步仓皇逃至山腰，不觉已是呜咽不止，遂靠于树上埋脸臂间，狠狠大声哭过一回。净玉玦趴于云上见了，连叹几声，始终不解其故，便暗生主意夜里再去见他。

是夜，戚亭涵借辞未食晚膳，放闩锁上房门拥了被褥入怀埋头大骂几声莫须有后，方才追忆起白日。说来倒也并非莫须有之过，为医者治病疗伤再寻常不过，且他又未僭越半分，亦未碰得自己下腹。此事……此事……全然皆是他戚亭涵过错，哪又怪得旁人。

但闻他一声叹息，左右辗转打滚，尔后盘腿坐起，末了再度倒下，大字摊开入神瞪眼片刻，后又侧身蜷缩埋脸被褥间。被褥捂了口鼻憋闷，只半盏茶的功夫他便抬得头来，翻身平躺。

刚入夜不久净玉玦便来了，隐去身影坐于床榻边看他，便是从他大骂开始，直至此刻全然都入耳入眼，遂惊奇几分忘了记恨。他实在不懂，自己好心为他治病，怎地还遭这小子记恨上了。

“莫须有……净玉玦……”戚亭涵口中念念有词，忽而猛地坐起吓得净玉玦一激灵。只听他垂头丧气又道，“竟忘了看牙印……”

净玉玦一怔，后笑道：“臭小子，果真藏着如此心思。不过也是白费心机罢了，我岂会轻易叫你识破。”此话自入不了戚亭涵的耳。

榻上戚亭涵正苦恼，不知明日究竟还去是不去。若去，又该以何种颜面见莫须有，念起那段情窦初开事，便觉再去不得。他心意已决打算歇息，只是此时正巧，听得门外夫人拍了门道：“涵儿，你已歇息了？”

他这厢又起身至门处，放下木闩开门道：“正要歇息。”

夫人上前一步，急问道：“涵儿，你可见过你那两个弟弟？”

“白日出门前见过。怎了娘？亭文亭常不在家中么？”

夫人急得直皱眉：“不在，乳娘丫鬟方才告知我与你爹，他二人午后骑马出门，便再未回来。亭文老实，自是不怕他生事端，可亭常爱胡闹，若是有个三长两短，他兄弟二人……”

戚亭涵上前搀住夫人，宽慰道：“娘莫担心，有亭文在，会照顾着亭常。我这便集人出去寻，您先回房休息。阙喜，扶夫人先回房。”

房中净玉玦见得，知此夜再无梦境，便由仙家画上回了宅子。

且说那骑马追随大哥而去的兄弟两人，出城门上了浣宁山不久便跟丢了。戚亭文性子谨慎，屡屡劝说戚亭常调头回家。戚亭常自然不愿意，且辔绳在他手上马儿听他使唤，便对二哥此唠叨充耳不闻，一意孤行入了深山。

深山地广林茂，往里行了不知多少里路便没了方向，此时横竖再出不去，也不见脚下有路，更不见山上有人。兄弟二人茫然四顾了，终知自己是迷了路。

戚亭文抬头望了许久的天，指着西面道：“往这边走，络泽城在山之西。”

便又循着日落斜阳西行数里。然则浣宁山中多精魅，东南西北与山外有出入，加之山雾重重，更是难知此路何路。便听戚亭常抱怨道：“二哥，天都黑了也没见我们走出此山中，莫不是你记错了方向？”

戚亭文亦是困惑不解，再抬头看了天道：“络泽城于西，此事不当有假才是。”

“疾风也累了，得寻个地方让它休息吃草。”戚亭常拍拍马背，重重叹口气，索性停步下马，牵了辔绳继续走。

马背上戚亭文不知他此意，遂俯身来道：“亭常，我也下来，让疾风歇歇。”

戚亭常回头看一眼自己二哥，颇有些嫌弃：“二哥脚程慢，等前头有地方落脚了再放你下来。”

戚亭文仍是略显不安道：“可疾风已驮着你我好几个时辰了，滴水未沾，也未进食，想必很是劳累了。”

“疾风可是名驹，不吃不喝奔走三天三夜都不在话下。”

“若真是那样，疾风可就得死了。”

“哎呀你莫要罗哩叭嗦，让你坐好便坐好！”

这般无头无绪又行半里路，总算听得远处流水声。戚亭文双目有光欣喜道：“亭常，这附近有河流，顺流而下便能出山了。”

兄弟二人便寻河而去。

静月圆空夜，盈盈满涧溪，芃芃草木赢朦胧，浣水向花急。花垂纤枝弱，红妆触禁肌，飞虫留步细枝上，折断落花离。皓月无惘然，夏虫复唧唧，芃芃草木迎山风，此夜百生怡。

至得溪水边抱扶二哥下马，戚亭常这才牵马近水让它喝下许多，后又牵至一旁拴于树下。戚亭文立溪俯身观得流向，又抬头左右看了，定下回家方向，这才蹲身捧了口水喝。拴好马的戚亭常走至二哥身边，撸起袖子捧水喝了又洗把脸，遂起身猛甩几下手，正好溅得其旁戚亭文满身水。

戚亭文抬臂来挡，大声喝他：“亭常！”

戚亭常听得，转头见二哥抓起衣袖在擦脸，便灵机一动又蹲下去捧水朝他身上泼，边泼边嬉笑道：“二哥，夜深了，弟弟伺候你沐浴。”

戚亭文也想泼他解气，可哪知戚亭常勇猛，手上动作毫不见停，便叫他只得逃到不远处低头看着满身湿衣裳，啐道：“亭常！夜里冷，染了风寒可怎好！惯会胡闹！”

戚亭常湿得比他更厉害，索性解了外衫绑于腰间，笑闹道：“染了风寒岂不正好，免去爹娘一顿打。”

闻得此言，戚亭文垂头愁眉苦脸道：“爹和娘此时定然十分担心你我。今夜不知还能不能出去，若是一直被困于此处……”他思及诸多坏果不禁更是惧怕，叨叨絮絮念来，“我常听城中人说，此山多猛兽，夜里从不敢留人。若是遇上了，就凭你我二人，怎么逃得走……”

戚亭常实在嫌他烦，捂住耳朵高声道：“若不巧遇上，倒正好给你我做口粮了。”

“你说得轻巧，连城中那些樵夫都避之不及，我们哪里来的本事。”

“二哥。”

“我、我好像听见狼啸了。我听人说这山里有狼，上回、上回……”说至恐怖处，戚亭文抱紧己身不住颤抖，满脸只剩惊惧，连戚亭常叫自己都未有听见。

“二哥，二哥。戚亭文！”唤他几声不得应，戚亭常遂上前抱住，重重抚其后背宽慰道，“疾风跑得快，什么豺狼虎豹都追不上。倘若被追上了，我保护你。”

戚亭文往弟弟怀里埋下头，带了哭腔道：“亭常，我怕。”

“不怕不怕，有我戚亭常在，便不会叫狼叼走你。”

便巧，恰逢此刻于山中深处传来狼啸，兄弟二人皆是紧拥一激灵，惊慌四盼。

戚亭常当下回神松开双臂，牵起二哥正欲至马前，岂料头顶树冠间沙沙作响吓得戚亭文转身又扑入怀中，瑟瑟发起抖来。戚亭常边退边警惕望向树冠，一手紧搂戚亭文一手拔出腰间短剑，只待猛兽扑来便一击解决了它。

“亭常，你说……”戚亭文搂紧戚亭常后背，紧闭双目不敢视已经吓哭了，“我们若是死在一起，来世会不会还投胎做兄弟？”

“呸，二哥你真没用。”

不远处的疾风忽然长鸣嘶啼，不待戚亭常做出反应便见一黑影自树上跃下，他心道此物太快要挥剑挡下已是来不及。怀中戚亭文早已浑身僵硬动弹不得，他只好抓了其背后衣裳一掀将其推开，又横步一跨，欲要以身做盾拦下那猛兽。

他大喊道：“亭文，快跑！”

戚亭文被推得在地上打了个滚，此时勉强爬起来了亦是双腿打颤。可他只愣了片刻，便立即上前拉住戚亭常转身往别处跑。

那团黑影纵身一跃落于二人面前拦去去路，吐掉口中肉包子，道：“你二人跑甚么？”正是那蛮奇七。

闻得黑影开了口，再定睛细瞧过，见是与自己同岁大的少年郎，兄弟二人当即瘫软在地再不惧怕。戚亭常哈哈大笑几声道：“还以为这回死定了。”

蛮奇七吃着从宅里东厨偷来的肉包子，两三口咽下，舔舔手指，方才往溪水边走去。自于仙君身边住下，便遭立了规矩——不得为难凡人，否则重刑伺候。他本是不怕的，罚便罚了，只要不死总有翻身的时候。可那仙君却说，若凡人因他们糟了殃便再无点心吃。此事颇为严重，不得不谨慎。

见他离开，戚亭常立刻起身跟来问道：“你住此山中？”

蛮奇七褪去身上衣物跳进溪水中，溅得戚亭常满身水。他斜眼看了，冷漠回道：“这里不是你们该来的地方，再不回去叫妖怪们吃了可没人能救。”

妖怪二字并未叫戚亭常当真，他也脱下鞋袜入水至蛮奇七跟前，继续道：“实不相瞒，我与二哥迷了路怎都出不去。你可否帮帮我们？”

“我要洗澡。”

“我们可以等你洗完。”戚亭常回头朝哥哥招招手叫他过来，又对蛮奇七道，“只要你有办法领我们出去，谢礼自然不会少。”

戚亭文走来立于岸边不敢再靠近，心道是哪有正经人家的孩子半夜来山里戏水的，此人来历并不单纯。便听他小声唤道：“亭常，亭常，你先上来，我有话要与你言道。”

戚亭常朝他挥挥手便不再搭理，继续与蛮奇七攀谈：“岸上的是我二哥，戚亭文。在下戚亭常，请问足下姓名。”

此名甚是耳熟，与仙君要守护之人相同。蛮奇七此番才转头问他：“戚亭涵你可认识？”

戚亭常惊喜道：“是我大哥！”

蛮奇七闻言勾唇一笑，向戚亭常摊开手去高扬下巴道：“五百块桂花糕。”

领悟过来这是要谢礼的意思，戚亭常握上蛮奇七的手道：“一言为定！”

蛮奇七盯着自己被握住的手，不知凡人何意，寻思片刻正欲问便听得岸上戚亭文道：“你家住何处，怎会半夜独自来山里？如此危险，家里人不担心么？”

“我乃山狼蛮奇七，住在此地，何来的危险。”

戚亭文惊讶追问道：“你住在此地？！可是莫公子家？！”

“莫公子？啊——”他这厢想起来了，仙君图省事给自己另取了个名字，便应道：“正是那里。对了，白日时戚亭涵也来过，找公子看过伤，已然回去了。”

亭文亭常兄弟两惊讶道：“看伤？！”

蛮奇七甩开戚亭常的手，蹲身盘坐于溪中，一面舀水浇往身上一面道：“他自称路过此地摔下马，便来找公子医治。听说是气冲冲回去的，想来伤势没什么大碍。”

戚亭常心道奇怪，大哥马术在他之上怎会轻易摔下马，遂又问：“山狼蛮奇七，我大哥可有说是如何摔的马？”

“这我便不知了。”蛮奇七憋气缩进水中，良久后才猛然跳出来，甩去满身水。戚亭常先前见他半天未起身，正担心他有事，刚靠近查看未料他又突然掀起水花冒出来，便遭弄湿了一身。蛮奇七转头见了，不知此乃自己过错，径直上岸穿好衣裳。

未得赔礼戚亭常心中有气，又念及还需靠蛮奇七帮衬，遂忍下了，解开腰间外衫递给戚亭文，道：“二哥帮我穿，天有些冷了。”

戚亭文无奈接过，一面帮他穿一面道：“嬷嬷教过你多少回了，你竟还是不会。”

“有嬷嬷丫鬟在，不学又何妨。且又说了，我回回自己穿时，总讨爹娘训。”戚亭常言至此，便学起爹娘的模样皱起眉，“‘衣衫不整成何体统！’‘亭常，说过多少回了，绳结需得藏好！’二哥，绳结你可得帮我藏好了。”

戚亭文实在拿他没办法，只得叹道：“日后若是无人帮你，看你如何是好。”