第26章 许是梦里有神灵

眼前女子面带桃花,即便已用衫袖半遮面亦能叫人看出她此时的心神荡漾。戚亭涵拱手作揖行下礼,道:“我来……找孙城主有事相商。”

孙小姐几许娇羞别过脸欲语还休,眼中尚有流光溢彩。戚亭涵不知她何故如此,遂收手挺身默口看她。正当时,孙城主姗姗来迟,刚至堂外尚且举步正跨门便见得堂内二人已越礼相见,遂干咳一声,方才落步堂内。

“娢姝,听闻夫君到来连礼数也不顾了?”

便知是孙城主,戚亭涵立即向来人作揖行礼:“城主大人,恕小侄冒昧前来叨扰贵府。”

孙城主上前轻抬戚亭涵双手,只一下便收回来,尽管面带笑意却也是不怒自威的气势:“亭涵哪里话。你与娢姝婚期将至,早已是我孙家儿婿。儿婿回自己家又岂是冒昧,岂是叨扰。”

戚亭涵半启双唇正欲道明此行来意,瞥见立于城主身后的孙小姐不禁又忍下。临成亲前遭退婚已是对姑娘家莫大的羞辱,若是再当面道来,更是过于轻贱孙小姐了。心下如此想了,他便只好暂且将此事按下不表,等稍后寻着机会再向孙城主禀明。

便是无人知晓他心中打算。但见孙城主捻着胡须于上方位坐下,又下了手势示意戚亭涵也入座,尔后才道:“你二人既然已经见过面,便趁此机会多相处相处。”

孙小姐细细端详过戚亭涵容貌,又见他性子沉稳不骄不躁,心里自然多喜欢了几分,这厢听得爹爹话语又害羞起来,碎步贴近孙城主身边拽着他衣袖撒娇道:“爹,哪有新人拜堂前便相处的。”

男子哪懂女儿家心思,孙城主一听孙小姐此言便转头问她:“那你为何又要跑出来?不正是为了见亭涵。”

“爹!”若是无关紧要之人倒是能泰然面对,可偏偏她对戚亭涵起了意思,自然受不住心思毫无防备被揭穿,遂羞怒得一跺脚,偷偷瞥过戚亭涵转身小跑离了前堂。

孙城主叹气摇头,道:“娢姝自幼娇惯了些,爱使小性子,日后还需你多包容体贴。”

“孙城主,我——”戚亭涵正要开口道来,便遭得知消息前来见女婿的夫人们打断了去。

夫人们成排进来,向戚城主行过礼后便围上戚亭涵左右打量。戚亭涵虽是不习惯但规矩还是要守的,立马起身从大夫人开始行礼问安。大夫人瞧这孩子懂事,微笑点点头甚是满意。二夫人上下端详见他衣着不凡,亦是暗中欢喜。三夫人品他举手投足有气派,便也连连称赞。四夫人尤看他仪表堂堂,更是喜上眉梢议论起来。

几番下来,退亲一事如鲠在喉道不出口,戚亭涵攥紧拳头忍下焦急默默听着堂上热闹。他脸色自然不好看,孙城主有察觉却并未言语,睇过他面上神情又下移目光看向攥成拳的手,这厢端起茶杯提盖刮去浮叶吹了吹,方才饮下一口。

“老唐,吩咐东厨做顿接风宴。”

“是。”管家听得孙城主令,弯腰退出堂外。

孙城主放下茶杯又对夫人们道:“叽叽喳喳,没完没了,也不知先给亭涵安排卧房。”

二夫人立刻应道:“是是是,我们疏忽了。小莲,带戚少城主去西院,收拾间宽敞的屋子。”

丫鬟领过命,便带戚亭涵往西院而去。

时至日入,外出的孙公子归来听得妹婿来访,停步思忖片刻便先去书房见过孙城主。父子二人闭门议事,直至接风宴已备好方才于管家来禀后出得厅堂来。

四位夫人与孙小姐已然入座,见家中男子进来纷纷起了身,待他们行至上位坐下方才又落下身段。戚亭涵虽与女眷们一同起身相迎,但也不过是入乡随俗的举动,过后尤觉异样。络泽城中可是从未有过这样的礼节。他拿眼不经意扫过孙家人的脸,心里难以言说的不畅快。

丫鬟们端着山珍海味上了桌,孙城主提筷指着佳肴对戚亭涵笑道:“亭涵莫客气,若是不合口味便告诉伯父,伯父让下人重新做。”

戚亭涵哪里有心思品尝美食合不合口味,脸上倒是只能挤出一丝笑意顺着应道:“此菜肴怕是只应天上有,小侄今日有幸食得乃是三世修来的福气。”

此话孙城主甚是受用,哈哈大笑道:“等你与娢姝成亲后,随时都可食得!”

孙小姐抬眼睇来,戚亭涵有察觉不禁移眸看去。四目相对时那孙小姐心下一慌,立即垂下头去涨红了脸。

于旁孙公子见此亦是欢喜,边提了酒壶倒满一杯放置戚亭涵面前边道:“看来我这妹妹连心也留不住了。”

孙小姐抬头娇嗔道:“哥!爹取笑我便罢了,连你也取笑我!”

四夫人瞧她一眼,对众人笑道:“哟,我们娢姝丫头竟然还知羞了。”

席间遂是欢声笑语不断。戚亭涵心里憋闷,默默饮去杯中酒。孙公子见了,以为他酒量好便见空就添,这一来一回间竟是十杯有余。席至一半,戚亭涵便醉得卧倒桌前睁不开眼了。

孙城主放下酒杯,孙公子便提壶为他斟满,意味深长笑道:“亭涵酒量不行呢。”

孙城主瞥一眼戚亭涵,小酌半口,方才叫来下仆送他回房。

下仆二人扶了戚亭涵入榻睡下便离开,留得他一人合衣而眠。许是他梦里有神灵,先前还发青的脸色此时竟是慢慢红润起来,连眉心那点局促也稍纵即逝而去。

这是他头一回梦见莫须有。

醉酒至酣使得戚亭涵翌日午时才醒,睁眼浑浑噩噩恍了半晌神才忆起自己身在白项城。他翻身而起匆匆下了榻,可适才行两步便觉头疼难忍,连连后退几步又坐回去。门外丫鬟听见动静,推门而入见其已起身,遂询问了意思端来温水替他洗漱。

洗好脸将擦拭的锦帕还与丫鬟,戚亭涵问道:“孙城主此时人在何处?”

丫鬟将锦帕搭上木架,转身来一面替他整理衣襟一面回道:“回戚公子,城主大人一早便出门了,暂时不在府上。大人离时有吩咐,昨夜戚公子醉得厉害,今天便多歇息。若公子想透透气,可以到后院走走。我们小姐常去那里,许是能见上。”

想来这后院定然去不得了。

梳洗后丫鬟又端来膳食,他简单吃过便离府上街去了。

白项城与络泽城并无太多不同,倘若真要细说起来,便是络泽城中街巷的摊贩要多不少。白项城便是连卖包子的小摊都没有,虽说街上规整干净令人心中愉悦,却难免少了一丝烟火气。

他挨家挨户瞧过商贩里头卖的物什,琢磨着许是该给莫须有带件礼物。便当做……定情信物太唐突,不好不好。见面礼亦是过时不候了,那人未必会信。救下亭文的谢礼?许是太随意。他横竖想不出好的由头便就此作罢,决意买了再说。

挑来挑去他选中一间纸铺,入内听得掌柜介绍便觉此物甚好,遂选定纸质与尺寸扎线做成册,付过银两心满意足而去。送礼的说辞此番已然想好——亭文亭常若有错处,便以此手本记下,回家后爹娘自会训斥。

便只得委屈二位弟弟受些苦了。

又闲逛少时,见天色不早许是孙城主已回府,这般念想着,戚亭涵也回到孙府打算今夜便与孙城主提退亲一事,明日一早方可启程往络泽城。

只是他满腹盘算刚入孙府便被下仆请去前堂。他入堂一看,当下便愣住。

“爹?!”

堂上之人正是快马加鞭赶来的戚城主。他留书中有言,此回前去白项城是为退亲,戚城主读信后自然不会让他胡来,遂带上身边副将连夜到了白项城。

得知退亲之言尚未被提起,戚城主虽有愠怒也不好太过张扬,不过冷眼瞥过神色惊诧的戚亭涵道:“胡闹够了便跟我回去。”

“我并非胡闹。”戚亭涵不肯退让半步。以往尚且无所谓乃是因为心上无人,便觉此生迎娶门当户对的女子为妻亦是再好不过。然他此时心上已有了旁人,再娶孙家小姐便是害人害已。

从戚城主口中听得作假的借口,不知实情的孙城主便从旁和颜劝道:“亭涵呐,便是与爹娘吵架也不该独自离家乱跑。叫爹娘担心不说,可更是不孝啊。”

戚亭涵上前一步对孙城主躬身行礼道:“实不相瞒,小侄此番前来——”

“戚亭涵!”戚城主立刻高声呵斥将他打断了去。

戚亭涵顾不得其他,只知若是此时不说许是再无机会,遂又急道来:“我想——”他话至一半便遭戚城主扬手重重掌掴,啪!眼里顿时冒出金光来。

孙城主见状立即上前将戚亭涵护下,又叫来管家领他下去,这才端起茶杯至戚城主面前道:“亲家息怒,亭涵小不懂事,早晚会明白父辈的苦心。”

戚城主接下茶,却不知该如何说与孙城主听。

且说那戚亭涵被下仆领出前堂正往西院走,便巧叫孙小姐遇见。孙小姐见他面有红印遂问起缘由,听下仆谨慎低声道来方才所见后便遣他下去,请了戚亭涵往后院。

后院有凉亭,前簇花圃后临池,虽是清净之地但又莫名使人烦闷。戚亭涵抬眼看向成片的姹紫嫣红并未觉得美,不禁将其与净玉玦院中的野花相较起来,末了轻声叹了口气。

孙小姐听得,不动声色细瞧他片刻,便吩咐丫鬟去端冰镇的解暑汤来。丫鬟不敢有怠慢,提裙小跑上东厨吩咐了,不多久便领着端盘子的丫鬟过来。

“尝尝这个,炎炎夏日里喝上一碗最是舒坦了。”孙小姐将碗往戚亭涵面前推了推,见他不肯动勺子又道,“我爹总是不许我做许多事,而我娘呢又总是逼着我做许多事。我时常会想起儿时的不痛快,但心境却全然不同了。爹娘所言所做之事,定然都有道理,儿女岂能不听呢。”

旁的事倒也罢了,可唯独这一件他只想由得自己做主。戚亭涵皱眉不应,也未动得那碗解暑汤。

便听孙小姐也是轻声叹了,双手捧住脸颊靠在桌上歪头看他,又道:“话虽如此说了,我却是多少能明白你此时心境。只因我是女儿家,便只得整日足不出户待嫁闺中,连白项城的城门都未出过。我此生所行最远之地,恐是只有络泽城了。”

听过此番话,戚亭涵终于肯抬头正眼见她,问道:“你从未想过去别的地方看看?”

“自然是想过。天高任鸟飞,我又为何不能如鸟一般离开这高墙深院呢。”孙小姐放下双臂转头看一眼亭外晴空,“谁叫我是女儿家,只能等着嫁个如意郎君。”她言及此恍然想到二人乃是下月便成亲的新人,立即红了脸慌张辩解,“爹刚提起这桩婚事的时候,我、我亦是反对过,嫁与素未蒙面之人难免会心生不安。幸好……幸好你……”

戚亭涵只听得孙小姐那句“亦是反对过”,对其少女怀春的模样丝毫未有察觉,当下安心许多,道:“终身祸福同享白首偕老之人,自然应是相互倾慕才好。”

“倾……”孙小姐惊讶捂住嘴,红得像是要滴出血来,“若、若是能与戚……倾慕之人成、成亲,自然最好不过……”

戚亭涵总算是舒心露出笑意,道:“幸好孙小姐也有此意。倘若能与心上人共度余生,许是再无比之有幸之事了。”

丫鬟听得掩面窃声笑了,心道是这戚少城主看着处变不惊,倒也是个多情之人。孙小姐听得她笑,回眸娇羞瞪来,这厢低头轻抚心口又道:“娢姝……亦有此意。”

戚亭涵忽然起身弯腰对孙小姐行下大礼,道:“孙小姐,我有一事想与你说。”

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